Bab Empat Puluh: Sudah Terlambat

Hari-hari berikutnya, Lu Xuan setiap hari berlatih bela diri bersama Gu Xuanwu dan yang lainnya. Kemampuannya meningkat dengan pesat; tanpa banyak urusan yang merisaukan hati, Lu Xuan bahkan jarang keluar rumah, hanya fokus sepenuhnya menempa ilmu bela dirinya. Hidupnya memang monoton, namun terasa sangat memuaskan.

Yang Chong belakangan ini juga hampir selalu tinggal di tempat Lu Xuan. Dia memang bukan orang yang lincah, tetapi memiliki keahlian khusus dalam ilmu pedang. Selama beberapa waktu terakhir, ia terus berlatih pedang, dan berkat pengalaman tempurnya yang memadai, ia bisa menguasai dasar-dasarnya dengan cepat, meski tidak secepat Lu Xuan yang seolah mendapat bantuan dari dewa.

Setelah lebih dari setengah bulan berlalu, penguasaan Lu Xuan dalam ilmu pedang dan tombak membuat Gu Xuanwu sendiri merasa kagum. Walaupun belum mencapai puncak keahlian, bahkan petarung biasa yang hanya mengandalkan teknik sulit menang melawannya.

Apalagi dia adalah seorang pejuang sejati yang telah menguasai ilmu dasar, yang paling ditakuti Gu Xuanwu di medan perang adalah bertemu dengan pejuang seperti itu. Meski teknik mereka biasa saja, ketika tenaga dalam disalurkan ke senjata, kekuatannya jadi luar biasa. Biasanya, para ahli teknik seperti Gu Xuanwu, jika bertemu pejuang berkekuatan dalam di medan laga, jika tidak bisa melarikan diri, kemungkinan besar tidak akan kembali hidup-hidup.

Selain itu, pencapaian terbesar Lu Xuan adalah memahami taktik dan formasi perang.

"Jadi, formasi perang yang sebenarnya di militer bisa mengalahkan tentara biasa dengan mudah? Bahkan prajurit terlatih pun tidak mampu menandingi?" Di halaman keluarga Lu, setelah selesai berlatih, Lu Xuan duduk di bangku batu, mendengarkan Gu Xuanwu menjelaskan berbagai hal tentang militer.

"Anda perlu tahu, di militer ada dua jenis formasi perang. Yang pertama adalah formasi umum, seperti yang sering kita dengar, mengatur pasukan dalam barisan. Para prajurit di bawah komando Anda sudah memiliki ciri-ciri pasukan elit, kekuatannya tidak bisa diremehkan. Namun, jika berhadapan dengan formasi khusus, bahkan jika jumlahnya hanya delapan ratus orang, sepuluh kali lipat pun bisa dikalahkan dengan mudah," kata Gu Xuanwu dengan mata yang memperlihatkan kekaguman.

"Oh, bagaimana cara melatih formasi khusus itu?" tanya Lu Xuan dengan terkejut.

"Untuk itu, saya sendiri tidak tahu. Pelatihan biasanya dilakukan langsung oleh para komandan, jumlah pesertanya juga tidak banyak. Seperti prajurit di bawah komando Anda, biasanya dipilih dari prajurit elit, dan harus memiliki latar belakang yang bersih. Paling sedikit tiga sampai lima ratus orang, paling banyak seribu dua ratus orang. Mereka semua sudah menguasai tenaga dalam, dan saat bertempur, napas mereka saling terhubung, ada semacam tekanan yang luar biasa," jelas Gu Xuanwu.

"Tekanan? Seperti orang biasa bertemu ahli atau binatang buas?" Lu Xuan merenung.

"Bukan, ini tekanan yang benar-benar nyata!" Gu Xuanwu menghela napas. "Saya pernah berhadapan dengan pasukan semacam itu di masa Dinasti Kang, dan bisa selamat adalah keberuntungan besar. Pengalaman itu benar-benar membekas."

"Bisakah Anda menjelaskan lebih detail?" Mata Lu Xuan berbinar-binar, menatap Gu Xuanwu.

"Formasi ini berbeda dari formasi biasa. Baik dalam pola barisan maupun gerakan prajurit saat bertempur, tidak seperti formasi umum, malah mirip dengan konsep Yin-Yang dan Lima Unsur dari Taoisme, tapi jauh lebih dalam. Saat itu saya masih muda, merasa punya kemampuan, tidak percaya formasi itu sehebat yang dikatakan orang. Jadi ketika musuh datang, tidak merasa takut, malah ingin membuktikan diri," jelas Gu Xuanwu.

"Jika dilihat dari teknik militer, formasi mereka memiliki banyak celah, dan jumlahnya sedikit. Saya pun membawa pasukan dengan formasi tombak untuk menyerang, berharap bisa menang dalam satu pertempuran."

Mengingat pengalamannya, Gu Xuanwu tersenyum pahit. "Tapi ketika jarak dengan musuh tinggal seratus langkah, kami mulai merasakan beban berat di tubuh, awalnya tidak terasa, tapi semakin dekat tekanannya semakin kuat. Saat sudah di depan, rasanya seperti memikul beban seribu kilogram. Prajurit lain pun merasakan hal yang sama, sepuluh kekuatan yang kami miliki, saat berhadapan, tidak bisa dikeluarkan satu pun. Ketika musuh menyerang, kami seperti domba yang siap disembelih, dengan mudah mereka membantai kami."

Di akhir cerita, mata Gu Xuanwu memancarkan ketakutan.

Beberapa ratus orang membentuk formasi, bisa mengalahkan sepuluh kali lipat musuh secara langsung. Jika lawannya hanya kumpulan orang biasa mungkin masih masuk akal, tapi ini adalah pasukan elit perbatasan, terdengar seperti kisah dongeng.

Namun Gu Xuanwu benar-benar pernah merasakan tekanan itu, sehingga terhadap formasi khusus seperti itu, ia menyimpan rasa hormat yang mendalam.

Satu-satunya cara menghadapi formasi seperti itu adalah menggunakan formasi serupa.

"Apakah formasi seperti itu banyak?" Yang Chong yang berada di samping tak tahan untuk bertanya.

"Tidak banyak. Saya sudah jadi tentara lebih dari dua puluh tahun, dan selama itu hanya tiga kali bertemu formasi seperti itu. Kebanyakan dipakai sebagai ancaman saja. Dalam perang antar negara, meski satu pihak menang besar, biasanya tidak akan terus menyerbu, karena itu, formasi khusus ini jarang dipakai dan tidak selalu ada di militer," jawab Gu Xuanwu sambil menggeleng.

Lu Xuan menduga, hal ini mungkin terkait dengan kekuatan yang lebih tinggi. Hanya saja, jika Zhang Yuqing berani memberontak, apakah ia punya formasi semacam itu untuk melawan pemerintah?

"Kakak, ada masalah besar!" Saat mereka sedang berbincang, Lu Chao bergegas masuk dengan wajah serius.

"Ada apa?" tanya Lu Xuan.

"Luo Juan membunuh seorang komandan," jawab Lu Chao dengan berat.

"Oh?" Lu Xuan sedikit terkejut. "Berani juga!"

"Kenapa dia membunuh komandan tanpa alasan?" Yang Chong mengerutkan dahi.

"Ceritanya panjang. Sejak kakak menyerahkan kekuasaan, Guo Chang untuk menyeimbangkan para komandan, menarik Luo Juan ke pihaknya dan membantunya menembus batas tenaga dalam. Yang Chong pasti tahu soal ini."

"Ya, dulu dia sering ke sini, setelah menembus batas hanya datang sekali untuk pamer, lalu tidak pernah datang lagi," Yang Chong mendengus.

"Tak bisa disalahkan. Guo Chang memang sangat serakah. Pajak yang seharusnya dibagi rata, dia tidak mau memberi. Para komandan pun tidak setuju, jadi ia menarik Luo Juan ke pihaknya, memberikan bagian lebih besar, sisanya masuk ke kantong Guo Chang. Dari segi ini, Guo Chang lebih cerdas dari sebelumnya," kata Lu Chao mengangguk.

Bukan berarti Guo Chang tidak bisa melawan para komandan, tapi tetap harus ada orang yang bekerja. Para komandan tidak dapat keuntungan, jadi enggan mengurus, membiarkan anak buah membuat kerusuhan. Guo Chang butuh keberuntungan, jika terlalu rendah, pendeta bisa merasakannya.

Guo Chang membunuh semua orang pun tidak ada gunanya.

Dulu, jika menghadapi situasi seperti itu, Guo Chang hanya bisa menurunkan wibawa dan berkompromi, tidak bisa melakukan apa-apa. Tapi kali ini, seolah ia mendapat pencerahan, mengajak Luo Juan yang bertanggung jawab atas keamanan.

Agar Luo Juan tetap di pihaknya, Guo Chang bahkan membantunya menembus batas tenaga dalam. Maka selama ini, Luo Juan berubah menjadi penegak keadilan, setiap ada pemberontak yang membuat masalah, ia langsung membunuh tanpa ampun.

Sembilan komandan lain yang menghadapi situasi ini hanya bisa marah tanpa berani bertindak. Luo Juan punya dukungan, dan sebagai penanggung jawab keamanan, tindakannya dianggap benar.

Lu Xuan tidak keluar mengurus urusan, yang lain juga tidak berani menyinggung Guo Chang dan Luo Juan, akhirnya mereka menyalahkan Lu Xuan, yang memilih menutup pintu dan tidak menemui siapa pun. Para komandan diam-diam mengutuk Lu Xuan sebagai pengecut.

Barulah saat ini Yang Chong mengerti mengapa Lu Xuan tidak membantu mereka menembus batas tenaga dalam; baik Luo Juan maupun komandan lainnya, sulit untuk dipercaya.

"Tapi kenapa langsung membunuh komandan?" Yang Chong tidak paham.

Membunuh para pemberontak atau anak buah komandan masih bisa dipahami, tapi langsung membunuh komandan sendiri, itu sulit dimengerti. Sejak pemberontakan, memang ada komandan yang gugur, tapi belum pernah dibunuh oleh orang sendiri.

"Hari ini kan pembagian uang? Seharusnya Guo Chang dapat lebih banyak dari sebelumnya, tapi justru lebih sedikit. Guo Chang curiga ada yang menggelapkan uang, lalu menyuruh Luo Juan menyelidiki. Komandan itu tidak terima, bertengkar dengan Luo Juan, akhirnya tewas," jelas Lu Chao dengan nada menyesal.

"Hmph!" Yang Chong terlihat tidak puas, menoleh ke Lu Xuan. "Bagaimana menurutmu?"

"Agak terlambat," jawab Lu Xuan, tanpa menjelaskan lebih jauh.

"Maksudmu?" tanya Yang Chong, tidak mengerti.

"Sebelumnya aku sudah mengirim orang ke daerah Shangyang untuk mencari informasi, kalian tahu soal ini," Lu Xuan menghela napas.

"Sudah ada kabar?" Yang Chong terkejut, lalu menatap Lu Xuan.

"Ya," Lu Xuan mengangguk. "Jumlah pastinya belum jelas, tapi memang sudah ada pasukan yang bergerak. Janji yang pernah kuberikan padamu mungkin harus ditunda."

Dulu ia pernah menjanjikan hak atas keamanan kepada Yang Chong, namun sekarang sudah terlalu lama tertunda dan sulit untuk diberikan.

"Bukan masalah. Lalu bagaimana sekarang? Dengan kondisi seperti ini, berbeda dengan pemerintah yang punya pasukan penjaga kota, kota ini tidak akan bisa dipertahankan!" Yang Chong berkata dengan serius.

Bukan pesimis, tapi Guo Chang telah membuat kekacauan di kota, bahkan hari ini membunuh seorang komandan, tidak heran jika semua orang kehilangan kepercayaan.

"Kau punya banyak orang, bantu aku melakukan sesuatu," kata Lu Xuan kepada Yang Chong.

"Baik," Yang Chong langsung mengangguk tanpa berpikir.

"Di gudang ada satu kelompok perlengkapan militer yang pernah aku ambil. Kau bawa orang-orang ke luar kota, harus yang terpercaya, aku akan mengirim orang untuk ikut. Setelah sampai, langsung bermarkas di sana, persediaan makanan cukup," kata Lu Xuan dengan tersenyum.

"Yang kau ambil waktu itu?" tanya Yang Chong.

"Benar," Lu Xuan mengangguk, menatap Yang Chong dengan serius. "Jabatan komandan terlalu banyak batasannya, apalagi Guo Chang itu bodoh dan suka berkuasa. Kalau terus ikut dia, cepat atau lambat kita akan mati bersamanya. Kali ini aku ingin merebut jabatan panglima, Kak Yang, maukah kau membantuku?"

"Aku sudah bilang, selama kau tidak menganggapku tak berguna, aku siap ikut denganmu," mata Yang Chong berbinar, menatap Lu Xuan. "Kau ingin membunuh Guo Chang dan merebut kekuasaan?"

"Untuk apa merebut kekuasaan?" Lu Xuan menggeleng. "Aku sudah bilang, Guo Chang tidak boleh mati di tanganku!"

"Baik, urusan strategi serahkan padamu, beri tahu apa yang harus kulakukan?" Yang Chong berkata dengan tegas.

"Belum saatnya. Nanti aku akan memberitahumu," ujar Lu Xuan, lalu menoleh ke Gu Xuanwu yang wajahnya terlihat rumit. "Jenderal tua, sepertinya tiga kabupaten ini akan menghadapi kekacauan besar lagi. Jika kau percaya padaku, aku akan mencarikan jalan keluar untuk kalian, bagaimana?"

Gu Xuanwu menghela napas, "Terima kasih, Komandan."

Sebenarnya ia tidak ingin terus mengikuti Lu Xuan, tapi jika tiga kabupaten kembali jatuh, pembantaian akan terjadi lagi. Ia memang sendirian, tapi keluarga para prajuritnya tidak akan bisa diselamatkan. Tanpa Lu Xuan, ia tidak tahu harus mengandalkan siapa lagi.

"Bawa mereka dan keluarga mereka keluar bersama orang-orangmu," kata Lu Xuan kepada Yang Chong.

"Dan kau?" tanya Yang Chong.

"Aku akan membawa Ah Chao bertemu Guo Chang, Ah Chao juga perlu diatur," kata Lu Xuan sambil bangkit berdiri. "Ah Chao, ikut aku!"

"Baik!" jawab Lu Chao, mengikuti Lu Xuan pergi.