Bab Empat Puluh Empat: Kerja Sama

"Suamiku, izinkan aku pamit terlebih dahulu." Sang wanita bangkit berdiri, tetap mempertahankan penampilan anggun dan berwibawanya, memberikan hormat pada Guo Chang dengan elegan, lalu berpamitan dengan penuh kepercayaan diri.

"Baik." Guo Chang mengangguk, langsung duduk di kursi utama, kemudian menunjuk ke arah Lu Xuan sambil berkata, "Komandan Lu, silakan duduk."

"Terima kasih, Panglima." Lu Xuan menundukkan kepala.

"Sebelumnya aku memang membatasi kekuasaanmu, bukan karena sengaja ingin mempersulitmu, tetapi kau masih terlalu muda dan mudah terpancing emosi, sehingga sering menyinggung orang lain. Saat itu Luo Juan dan beberapa komandan lainnya datang kepadaku mengadu, jadi aku terpaksa membiarkanmu beristirahat sementara," ucap Guo Chang, mengikuti nasihat sang istri, menatap Lu Xuan.

"Panglima benar, jika bukan karena perlindungan Panglima, mungkin hari ini bukan Zhang Da yang mati, tetapi aku," jawab Lu Xuan sambil mengangguk.

Percakapan sang wanita tadi jelas telah membangun pemahaman antara kedua pihak. Kata-kata Guo Chang memang terdengar aneh, tapi itu menjadi jembatan agar keduanya bisa berdamai sementara.

Namun Guo Chang tampaknya memang kurang lihai dalam intrik. Ucapannya terasa kaku, seperti sedang membaca pelajaran, membuat Lu Xuan diam-diam mengagumi sang wanita; mungkin ia tak mengerti soal pemerintahan, tetapi sangat mahir dalam strategi kekuasaan.

Wanita seperti itu tak mungkin terikat oleh cinta semata. Ia sudah memahami benar dunia ini, lebih realistis, dan jika ia mencoba mendekati seseorang, bukan karena kesepian belaka. Guo Chang adalah seorang ahli bela diri tingkat tinggi, kekuatan fisiknya jauh melebihi para pengikut sekte, tak mungkin gagal memenuhi kebutuhan seorang wanita biasa.

Mungkin ia memang tak melihat masa depan Guo Chang, jadi mulai berinvestasi pada dirinya sendiri, agar mudah mencari pelindung baru kelak.

"Bagus jika Komandan Lu bisa memahaminya." Guo Chang mengangguk, merasa sedikit aneh di hati, karena penampilan Lu Xuan yang kini begitu tenang dan ramah terasa tidak cocok. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, "Akhir-akhir ini aku merasa akan menembus tingkatan lebih tinggi, urusan pemerintahan di Tiga Wilayah akan tetap kau pegang. Besok aku akan mengumpulkan para komandan untuk membahas ini."

Kini satu komandan telah tewas, Guo Chang juga tak tahu harus berbuat apa. Ia menarik Lu Xuan untuk menangani masalah ini, berhadapan dengan Luo Juan, sementara dirinya hanya mengamati. Apa pun hasil pertarungan mereka, tak akan mengenai dirinya.

"Terima kasih, Panglima." Lu Xuan tahu ini adalah jebakan, tapi berdasarkan informasi yang ia terima, perang akan segera pecah dalam beberapa hari ke depan, jadi ia bisa memanfaatkan ini untuk menunda.

Sang wanita memang pandai bermain intrik.

"Begitu saja, Komandan Lu silakan beristirahat, besok pagi datang ke kantor untuk memastikan hal ini." Guo Chang berdiri.

"Baik!" Lu Xuan bangkit, lalu bertanya, "Panglima, akhir-akhir ini aku jarang keluar rumah, kurang informasi. Kita sudah menaklukkan Tiga Wilayah lebih dari sebulan, tak ada respon dari pemerintah?"

"Tentu ada. Dua puluh empat komandan luar telah kehilangan hampir setengahnya, tapi tak perlu khawatir. Aku telah mendapat ilmu dari Guru Langit, meski tak punya pelindung aura kota, asal Tiga Wilayah tidak jatuh, pemerintah pusat tak bisa berbuat apa-apa terhadap kita," jawab Guo Chang.

"Kalau begitu, aku tenang." Lu Xuan memberi hormat, "Aku pamit."

"Baik, besok datang lebih pagi." Guo Chang juga enggan berlama-lama dengan Lu Xuan; mereka sebelumnya hampir berseteru, dan meski ia tak tahu mengapa Lu Xuan tiba-tiba patuh, kehadiran orang itu membuatnya tidak nyaman. Kalau tidak butuh bantuan, ia tak ingin melihatnya selamanya.

Lu Xuan beranjak pergi, namun tak langsung pulang ke rumah, melainkan memutar ke belakang kantor. Ia melihat sosok wanita menunggu di sana.

"Tidak takut Panglima tahu?" tanya Lu Xuan sambil tersenyum, tak lagi menjaga sikap serius saat melihat wanita itu.

"Suamimu tidak seperti kamu, beberapa waktu ini selain aku, ia sudah mengambil delapan selir muda, semuanya berusia dua puluh. Aku sudah tua dan tidak menarik lagi, suamimu pun tak memandangku," jawab wanita itu sambil menggeleng dan menghela napas.

"Ah, bercanda saja, menurutku justru di usia sekarang, wanita paling mempesona. Panglima tidak tahu cara menghargai," Lu Xuan ikut masuk ke ruang kecil, duduk tegak, sambil tersenyum.

"Kamu pasti sering menggunakan kata-kata ini untuk merayu wanita?" wanita itu memandang Lu Xuan yang duduk tegak dengan heran.

"Aku bicara dari hati," Lu Xuan menggeleng.

"Awalnya aku tidak percaya, tapi sekarang aku mulai yakin," wanita itu menatap Lu Xuan dari atas ke bawah. "Aku kira kamu akan langsung menyerangku."

"Pria sejati tahu batas, aku memang bukan orang baik, apalagi pria sejati, tapi tetap ada garis yang tak kulanggar. Merayu istri orang, aku tak mampu dan tak mau," Lu Xuan menggeleng. "Ibu memanggilku ke sini pasti bukan untuk main-main, kan?"

"Kalau kamu mau, aku juga tak bisa menolak," jawab wanita itu sambil tersenyum.

"Aku pernah membunuh wanita, tapi menyiksa wanita adalah hal yang sangat kubenci," Lu Xuan menggeleng. "Baiklah, mari bicara serius, apa tujuan ibu memanggilku?"

"Orang bilang Komandan Lu paling cerdas di militer, coba tebak~" wanita itu menyandarkan siku di meja, menahan dagu dengan tangan, menatap Lu Xuan dengan pandangan penuh kekaguman yang pas, menggoda namun tetap menjaga jarak.

Kaliber seperti ini... kalau di dunia sebelumnya, pasti jadi ahli seni teh kelas master!

Lu Xuan menggeleng, "Hati wanita sulit ditebak, aku orang kasar, tak paham hal-hal seperti ini. Kalau ibu ingin bersekutu denganku, silakan bicara langsung, kalau tidak, aku akan pamit."

Berbicara dengan lawan seperti ini, yang terpenting adalah tidak mengikuti permainan mereka, jika tidak akan mudah terjebak. Lu Xuan bukan pemuda polos yang baru mengenal wanita, kemampuan seni teh wanita ini memang luar biasa, tapi menjadi pria lurus juga tak sulit bagi Lu Xuan.

"Kamu ternyata paham sekali," wanita itu menghela napas, ternyata Lu Xuan yang dilihat masih muda dan berapi-api, namun bertindak tidak menurut dorongan nafsu. Ia ragu sejenak, lalu berkata pelan, "Aku hanya bunga layu, apa yang bisa kurencanakan? Aku hanya ingin hidup tenang."

"Panglima sudah berstatus pejabat tinggi di Sekte Persatuan, jika ibu hanya ingin hidup tenang, seharusnya mudah."

"Sulit~" wanita itu menggeleng, wajahnya menunjukkan kesedihan, "Aku sudah terbiasa melihat naik turun kehidupan. Suamimu memang punya jabatan tinggi, tapi tidak punya kecerdasan politik. Aku tak meminta banyak, tapi suamimu tak bisa memberikannya."

Heh~

Lu Xuan hanya bisa tersenyum pahit, bukankah ini seperti wanita yang meminta rasa aman dari pasangannya?

Lu Xuan memang pernah membahas hal ini; rasa aman itu sebenarnya adalah kepastian. Seribu orang punya seribu penjelasan, tak ada jawaban pasti.

Tentu saja, bukan berarti tak ada jawaban, sebenarnya yang mereka cari adalah perasaan, bukan kekayaan atau status, melainkan kestabilan mental.

Namun, jika ditanya, mereka sendiri pun tak tahu jawabannya. Yang pasti, semakin tua, semakin banyak pengalaman cinta, semakin sulit memenuhi kepastian mental itu.

"Aku punya usulan," Lu Xuan tersenyum pada wanita itu.

"Oh?" wanita itu menatap Lu Xuan, "Apa usulan Komandan Lu?"

"Kita bersekutu, saling membantu tanpa merugikan kepentingan masing-masing, asalkan imbalannya memuaskan," kata Lu Xuan, tak mau terus bermain teka-teki. Bagi Lu Xuan, wanita ini adalah pion cadangan; tak selalu berguna, tapi bisa saja memberi hasil tak terduga, dan ia memang butuh seseorang di dekat Guo Chang.

"Oh?" wanita itu tersenyum, "Kalau aku ingin Komandan Lu membunuh suamimu, apa imbalannya?"

Lu Xuan mengangkat kepala, senyum masih terukir, tapi matanya memancarkan aura mematikan, "Jangan bercanda denganku."

Wanita itu hanya wanita biasa, mungkin pengalaman hidupnya luas, tapi tak tahan menatap kemarahan Lu Xuan. Wajahnya langsung pucat, namun pandangannya tetap menantang, "Aku tidak percaya, Komandan Lu tidak punya niat seperti itu?"

"Ibu salah paham," Lu Xuan menundukkan pandangan, "Aku dan Panglima hanya kadang berbeda pendapat, Panglima telah berjasa padaku, bagaimana mungkin aku berniat membunuhnya?"

"Kalau benar, kamu tidak seharusnya duduk di sini berbicara denganku, melainkan langsung melaporkan atau membunuhku, sesuai karaktermu. Tapi kamu tetap tenang, kan?" wanita itu meski pucat, tetap percaya diri.

"Bisa berikan aku alasan?" Lu Xuan sedikit tak nyaman, sebenarnya hal seperti ini tidak seharusnya diungkap, karena jika ternyata ia tak punya niat itu, tak akan ada peluang kompromi.

"Pada hari jatuhnya kota, ibuku juga ada di rumah, kini sudah tiada. Apakah alasan ini cukup untuk diterima Komandan Lu?" tanya wanita itu.

"Dendam karena membunuh keluarga memang tak termaafkan..." Lu Xuan menatap wanita itu beberapa saat, lalu menyerah mencari jawaban dari ekspresinya. Wanita seumur ini, sulit membaca pikirannya. Ia bertanya, "Masih ada orang lain yang selamat di rumah?"

"Aku tahu kamu ingin apa, tapi sayang, semua pelayan di rumah, termasuk selir yang diambil suamimu, kini sudah tak bisa bicara."

"Maaf, aku tetap sulit percaya, tapi aku bersedia bekerja sama dengan ibu," kata Lu Xuan sambil berdiri.

Sulit dipercaya, tapi bukan berarti tak bisa bersekutu.

"Kalau kamu memang punya niat membunuh, kenapa tidak menguasai aku sekalian, jadi milikmu sepenuhnya?" wanita itu memandang tubuh Lu Xuan dengan tatapan mengaburkan, kini ia memang mulai tertarik.

"Hal seperti itu... aku tidak percaya," Lu Xuan menggeleng. Cara ini mungkin bisa mempan untuk gadis muda yang polos, tapi bagi wanita berpengalaman, jelas tak akan berhasil. Meski sudah sangat tergoda, saat waktunya tiba, ia tak akan ragu mengkhianati.

Setelah membahas cara berkomunikasi jika ada urusan, Lu Xuan pun pamit meninggalkan tempat itu...