Bab Empat Puluh Dua: Jalan Mundur

Penjara besar di Kabupaten Sanyang, saat melihat Lu Xuan, para prajurit pemberontak yang bertugas menjaga penjara langsung berlutut.
"Komandan Lu, saya mohon pada Anda, tolong beri saya jalan hidup, Perwira Utama sudah memerintahkan, tanpa izinnya siapa pun tak boleh masuk," ratap penjaga penjara, luka akibat pukulan terakhir pun belum sembuh hingga kini.

Antara Komandan dan Perwira Utama memang ada masalah, tapi kenapa yang jadi korban justru penjaga kecil sepertinya? Masih adakah keadilan di dunia ini?

"Yang kau maksud ini?" Lu Xuan mengulurkan surat perintah Guo Chang di depan wajahnya, lalu bertanya heran, "Kau ini sedang apa?"

"Eh..."
Tangisan penjaga itu langsung terhenti, ia mengambil surat perintah itu dengan canggung, "Saya hanya takut, waktu itu Perwira Utama memukul saya cukup parah. Adik Anda datang lagi untuk belajar?"

Ia melirik ke arah Lu Chao, karena Lu Xuan pernah membawanya ke sini, tentu ia mengenalinya.

"Sekarang dia murid Li Xinian, baru saja ditangkap, dan akan ditahan bersama Li Xinian," jawab Lu Xuan tanpa menoleh, membawa Lu Chao yang masih kebingungan masuk ke dalam penjara.

Penjaga itu sedikit bingung, bukankah mereka saudara kandung? Kenapa justru ditahan? Melihat kedua bersaudara itu sudah berjalan agak jauh, ia buru-buru mengejar, lalu dengan terbiasa mengantar sampai ke sel Li Xinian. Lu Xuan melambaikan tangan, menyuruh penjaga itu pergi, tapi sang penjaga tetap berdiri di tempat.

"Komandan, Perwira Utama memerintahkan, Anda tak boleh bertemu dia sendirian," jelas penjaga itu dengan suara pelan saat Lu Xuan menatapnya dengan wajah kurang bersahabat.

"Asal kau tak bilang, siapa yang akan tahu?" Lu Xuan mengeluarkan sekeping emas dari sakunya dan melemparkannya pada penjaga itu. "Waktu lalu kau dipukul, masak langsung jadi penurut dan bicara apa adanya?"

Penjaga itu secara refleks menangkap emas, wajahnya menunjukkan rasa malu lalu mengangguk.

"Pantas saja kau masih di sini sampai sekarang, lain kali cobalah lebih cerdas, keluar sana!" Lu Xuan mengibaskan tangan.

Penjaga itu memandang sekilas pada emas di tangannya, ragu sejenak, akhirnya berbalik pergi, bahkan dengan ramah menutup pintu untuk Lu Xuan.

"Meski kau tidak bergabung dengan Sekte Kesatuan, hidupmu tetap akan baik-baik saja," ucap Li Xinian tulus melihat penjaga itu pergi.

"Tentu, di tempat yang punya aturan malah lebih menyenangkan, sayangnya zaman seperti ini tak memberi kesempatan," jawab Lu Xuan santai, duduk bersila di hadapan Li Xinian.

"Kudengar kekuasaanmu direbut Guo Chang? Itu cukup mengejutkanku," kata Li Xinian memandang Lu Xuan.

"Ketua Akademi berada dalam penjara, tapi tetap cepat mendapat kabar," Lu Xuan tidak menanggapi lebih lanjut, hanya menunjuk Lu Chao di belakangnya. "Aku membawakan seorang murid untukmu, bagaimana menurutmu?"

"Sebelumnya aku pernah melihatnya, tapi aku tak ingat pernah menerimanya sebagai murid," Li Xinian menatap Lu Chao, tentu ia mengenalinya. Anak itu memang rajin belajar, tapi hanya begitu saja.

"Mulai hari ini, dia jadi muridmu. Kau pasti tahu adikku ingin belajar ilmu Konghucu. Di sisiku, tak ada yang bisa mengajarinya, dan di antara kenalanku, hanya kau yang menguasai bidang ini. Maka kubawa dia padamu, bagaimana pendapatmu?" Lu Xuan tersenyum.

"Kalau kau tak setia, mungkin akan menggunakan keluarga sebagai sandera?" sindir Li Xinian dengan nada dingin, melirik Lu Chao.

"Mana mungkin aku paksa jadi guru dengan ancaman. Kalau memang harus begitu, kau berani mengajar pun aku tak akan biarkan adikku belajar padamu," jawab Lu Xuan sambil menggeleng. "Aku pernah jadi pedagang, menurutku apa pun di dunia ini bisa jadi transaksi, hanya saja tidak semuanya memakai uang."

"Oh?" Li Xinian tertarik, menatap Lu Xuan. "Kau sedang mencarikan jalan keluar untuk adikmu?"

"Kau sendiri bilang, Guru Agung takkan hidup lama lagi. Aku sendiri penuh dosa dan sulit membersihkan diri, tapi adikku ini penakut, keras kepala, dan masih bersih. Tolong pertimbangkan," kata Lu Xuan sambil mengangguk.

Li Xinian memandang Lu Chao, tidak langsung menjawab, malah bertanya, "Boleh aku tahu, apa yang akan kau tukarkan?"

"Kapan Ketua Akademi bisa memulihkan ilmunya?" tanya Lu Xuan tiba-tiba, tampak tidak berhubungan.

"Akibat berbalik arus kehendak rakyat, bukan luka fisik seperti para pendekar, butuh ketulusan rakyat untuk menyembuhkan. Kalau aku bisa keluar, butuh tempat tenang untuk mengajar dan menerima pengaruh energi positif, mungkin setahun bisa pulih," jawab Li Xinian. Kalau pendekar atau Tao, dengan ramuan atau meditasi bisa sembuh, tapi Konghucu tidak begitu.

Ilmu Konghucu bersandar pada hati rakyat, juga terikat oleh hati rakyat.

"Aku bisa mengeluarkan Ketua Akademi, membebaskanmu," ujar Lu Xuan setelah berpikir sejenak, "sebagai gantinya, adikku bisa ikut belajar padamu, bagaimana?"

"Setahuku, Zhang Yuqing sudah mengutus orang untuk menjemputku ke Kota An, bagaimana kau akan menyelamatkanku?" tanya Li Xinian penasaran.

"Itu urusanku, kau hanya perlu mengiyakan atau menolak, aku takkan memaksa," jawab Lu Xuan tegas.

"Bagaimana dengan keluargaku?" Li Xinian masih belum setuju, menatap Lu Xuan dengan dahi berkerut.

"Akan kuurus lebih dulu, ini bukan ancaman. Setelah kalian bebas, Chao akan membawamu ke tempat mereka," ujar Lu Xuan, menatap Li Xinian. "Semua itu, cukup sebagai bukti ketulusanku?"

"Aku hanya mengajar, tidak bisa menjamin kariernya," jawab Li Xinian.

Karena di Dinasti Qian, untuk jadi pejabat bukan soal ilmu semata. Sekalipun ia membantu menyembunyikan hubungan Lu Xuan, dengan asal-usul seperti Lu Chao, sehebat apa pun ilmunya tetap sulit meniti karier.

"Bisa mempelajari inti Konghucu saja sudah cukup, urusan lain tak perlu Ketua Akademi pikirkan," balas Lu Xuan sambil mengangguk.

Li Xinian terdiam. Ia memang enggan bertransaksi dengan penjahat, tapi syarat Lu Xuan membuatnya sulit menolak.

Lu Xuan pun tak mendesak, hanya menunggu dengan tenang. Sementara itu, Lu Chao di belakangnya tampak cemas, menarik tangan kakaknya, "Kak, aku tidak mau pergi!"

Sejak kecil mereka selalu bersama, meski di tengah perang pun tak pernah terpisah. Ia tak mengerti kenapa kakaknya mengambil keputusan seperti ini.

"Dengarkan, jalan yang akan kutempuh terlalu sulit. Sekarang kau terlalu lemah, tak bisa membantuku, malah jadi bebanku. Kalau kau ikut, bisa-bisa kita berdua mati!" suara Lu Xuan sangat dingin tanpa menoleh.

Li Xinian tertegun, memandang Lu Xuan dengan tatapan rumit, lalu menghela napas, "Tampaknya aku memang tak punya alasan untuk menolak."

Meski enggan mengakui, tapi kata-kata Lu Xuan ada benarnya. Segala urusan di dunia memang bisa diperjualbelikan, hanya saja isinya bukan selalu berupa uang.

"Terima kasih. Aku akan beri dia beberapa pesan, setelah ini, hingga kau bebas, biar dia yang melayanimu," ujar Lu Xuan sambil berdiri, memberi hormat.

Li Xinian mengangguk, lalu menutup mata, tak lagi memedulikan kedua bersaudara itu.

Lu Xuan membawa Lu Chao keluar sel, pergi agak jauh.

"Ingat Desa Pei? Aku akan menempatkan keluarga Li Xinian di sana. Setelah kau dan dia keluar, bawalah dia ke sana," kata Lu Xuan pada Lu Chao.

"Kak, pernahkah terpikir kalau Li Xinian mengingkari janji, apa yang harus kulakukan?" tanya Lu Chao pada kakaknya.

"Orangnya memang agak kaku, aku sudah baca catatannya, wataknya cukup jujur. Untuk orang seperti itu, ancaman jatuhnya justru merugikan, hanya bisa dengan ketulusan. Kalau salah menilai, saat itulah kemampuanmu diuji," kata Lu Xuan menatap adiknya dengan serius, "Di zaman kacau ini, kita harus berjuang mencari jalan hidup, kadang harus berjudi."

Semakin ia paham kekuatan para penguasa dunia, semakin terasa putus asa.

Lu Xuan memang ingin bertaruh, tapi tidak ingin adiknya ikut terseret bahaya. Maka ia harus menyiapkan jalan keluar lebih dulu.

"Kalau Li Xinian betul-betul berkhianat, selama aku masih hidup, akan kubalas dendam dengan darah seluruh keluarganya."

Lu Chao menatap Lu Xuan, tertegun, "Kak, ini sangat berbahaya, ya? Dulu sesulit apa pun, kau tak pernah meninggalkanku!"

"Belajarlah yang baik, kalau suatu hari kita bisa bertemu lagi, jangan sampai tak berguna seperti sekarang," kata Lu Xuan sambil mengusap wajah adiknya. "Pulanglah, sisanya biar aku yang urus."

Lu Chao masih bingung saat dikembalikan ke penjara, sedangkan Lu Xuan tidak langsung pergi, malah memanggil penjaga penjara.

"Komandan Lu, di mana adik Anda?" tanya penjaga itu, melirik ke belakang Lu Xuan dengan bingung.

"Guo Chang sudah berapa kali datang ke sini belakangan ini?" tanya Lu Xuan.

Penjaga itu kaget, baru kali ini mendengar nama Guo Chang disebut langsung. Ia tak berani ikut campur urusan seperti ini, buru-buru menunduk, "Hanya sekali, hari saat Perwira Utama baru keluar."

"Ingat, yang ada di penjara itu murid Li Xinian, bukan adikku. Kalau Guo Chang datang, bantu sembunyikan dia," ujar Lu Xuan.

"Itu mungkin..." Penjaga itu refleks ingin menolak.

Kring... sekantong emas dilempar ke atas meja.

"Sudah lama kau di kota, orang lain sudah meraup untung banyak, di penjara ini pasti tak banyak rezeki kan?" Lu Xuan menatap penjaga itu sambil tersenyum. "Guo Chang pun belum tentu datang. Kalau pun datang, kau hanya perlu memindahkan orang itu ke sel sebelah, tidak sulit. Tentu, kau boleh menolak, aku biasanya orang yang suka berdiskusi."

Berdiskusi?
Penjaga itu tak berani membantah, matanya menatap sekantong emas itu, lalu tanpa ragu mengambilnya, "Terima kasih atas kemurahan hati Komandan Lu."

"Kau pasti sukses!" Lu Xuan berdiri, menepuk pundak penjaga itu sambil tersenyum, lalu pergi diiringi salam hormat penjaga tersebut. Ia masih harus pergi menemui Guo Chang.