Bab Sembilan Puluh Tiga: Bencana Langit

Larut malam, Lu Xuan sedang bertapa memperkuat energi sejatinya ketika pintu kamarnya tiba-tiba diketuk.

“Kakak, ada masalah!” Suara Yang Chong terdengar dari luar, sedikit panik.

“Ada apa?” Lu Xuan mengerutkan kening, bangkit dan membuka pintu, memandang Yang Chong.

“Saudara-saudara yang kita kirim, sampai sekarang belum ada yang kembali!” Wajah Yang Chong tegang.

“Masuklah!” Lu Xuan membawanya masuk ke dalam kamar, lalu bertanya dengan nada khawatir, “Bagaimana ceritanya?”

“Aku mengirim sepuluh orang, setiap dua orang menjadi satu tim, menyuruh mereka menyusuri jalan utama untuk memantau. Jika ada gerak-gerik mencurigakan, segera laporkan. Jika tidak, sebelum malam tiba mereka harus kembali. Sekarang sudah hampir tengah malam, tapi satu pun belum kembali!” Wajah Yang Chong tampak semakin suram.

“Kumpulkan saudara-saudara, jangan biarkan mereka berkeliaran. Aku akan pergi memeriksa.” Lu Xuan bangkit. Saudara-saudaranya bukan orang lemah, dan mereka tidak bergerombol bersama, tapi bisa menghilang tanpa jejak—itu sudah termasuk kekuatan luar biasa.

“Mereka sudah dikumpulkan, aku akan ikut denganmu!” Yang Chong segera menyusul.

Keduanya langsung keluar, menuju luar kota.

Satu jam kemudian, di luar gerbang kota.

“Kakak, ini bagaimana? Kita kembali ke tempat semula?! Apakah kita tersesat?” Yang Chong memandang kota di depannya dengan terkejut. Kota yang siang tadi tampak biasa, kini di malam hari terasa begitu menyeramkan. Tiga ribu keluarga menghuni kota itu, namun suasananya sunyi seperti kota mati.

Yang paling aneh, mereka jelas berlari ke arah sebaliknya.

“Ini pasti suatu formasi!” Lu Xuan memijat pelipis. Setelah lama tinggal di antara manusia biasa, ia hampir lupa bahwa dunia ini sebenarnya memiliki batas kekuatan yang sangat tinggi.

“Formasi? Kakak, bisa kau pecahkan?” Yang Chong menatap Lu Xuan dengan harap.

“Ilmu dalamku juga belajar darimu.” Lu Xuan menatapnya tanpa daya. Sayangnya, Sang Pendeta tidak ada di rumah, tak ada tempat bertanya.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?” Yang Chong tampak putus asa.

“Jika ada yang ingin kita tetap di sini, lebih baik kita kembali, dan cari bupati tua itu.” Ini pertama kalinya Lu Xuan menghadapi hal semacam ini, yang jelas masuk ranah dunia kultivasi. Ia pernah membayangkan akan bertemu dengan para petapa, tapi tak menyangka secepat ini.

Ini jelas melampaui pemahaman Lu Xuan, ia hanya bisa menunggu sang pendeta kembali untuk mencari solusi.

Keduanya melompati tembok kota, masuk ke dalam. Saat mereka pergi, kota terasa kosong; namun saat mereka kembali, jalan utama sudah penuh orang.

Anehnya, begitu banyak orang berkumpul, tidak ada suara sedikit pun. Mereka bagaikan boneka tali, memegang lilin putih, berjalan mengikuti jalur tertentu di kota dengan gerakan mekanis.

“Kakak, ini…” Yang Chong merasakan bulu kuduknya merinding. Siang tadi orang-orang ini hanya tampak kekurangan energi, mata mereka kosong, tetapi di malam hari dengan lilin putih di tangan, mereka tampak seperti arwah gentayangan yang berkeliling kota. Pemandangan ini benar-benar mengerikan.

Lu Xuan tidak berkata apapun, ia melompat ke atap rumah, mengikuti arah pergerakan orang-orang itu. Ia memang pemberani, menghadapi hal semacam ini ia takkan diam saja. Ia ingin tahu apa sebenarnya yang terjadi.

Mengikuti arah gerak mereka, Lu Xuan tidak berusaha menyembunyikan diri. Akhirnya ia pun tiba di kantor bupati.

Ia melompat ke atap aula utama. Di halaman depan, sebuah panci tiga kaki berwarna darah berdiri di tengah. Di atasnya tergantung sebilah pisau tajam. Warga yang mengelilingi panci itu akan mengusap tangan mereka pada pisau, membiarkan darah menetes ke dalam panci.

Setelah mempersembahkan darah, mereka pulang ke rumah masing-masing, tetap dengan wajah kosong, seolah tanpa rasa sakit.

“Pantas saja warga di sini kekurangan energi.” Yang Chong datang ke sisi Lu Xuan, menatap pemandangan aneh itu dengan rasa takut. “Kakak, apakah kita tidak perlu bersembunyi?”

“Dengan skala sebesar ini, pasti ada petapa berlevel tinggi. Setiap gerak kita mungkin ada di bawah pengawasannya. Bersembunyi… tidak ada gunanya!” Lu Xuan menggeleng. “Ayo, kita pulang.”

Sekarang satu-satunya harapan adalah sang pendeta, Lu Xuan tidak berharap bisa membunuh dalang di balik ini, ia hanya ingin membawa orang-orangnya keluar dari sini.

Setelah kembali ke tempat tinggal, Lu Xuan menyuruh Yang Chong beristirahat. Ia sendiri kembali bertapa, sambil menunggu sang pendeta pulang, berharap ada cara mengatasi masalah ini.

Menjelang fajar, baru lah sang pendeta pulang dari langit berbintang; di sana masih senja.

“Senior, ada masalah!” Cat Xuan duduk di depan pintu dengan tulisan di dahinya, memandang sang pendeta dengan mata memelas.

“Ada apa lagi?” Sang pendeta duduk, wajahnya penuh dengan kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan.

“Senior tampaknya sedang mengalami kesulitan?” Cat Xuan bertanya lewat tampilan pesan.

“Tak bisa kau bantu, ceritakan masalahmu saja. Sisa hidupku mungkin harus berharap padamu!” Sang pendeta menggeleng putus asa.

Sebenarnya, saat seperti ini tidak baik mengganggu, tapi situasi genting membuat Cat Xuan tak bisa memikirkan itu. Ia langsung memutar rekaman kejadian malam itu di hadapan sang pendeta.

“Kamu sebelumnya bertemu dengan Formasi Tersesat, walau ada perbedaan sedikit, tapi formasi sederhana seperti ini hampir sama di mana pun. Namun ia pakai apa untuk membentuk formasi?” Sang pendeta mengelus janggut, mengerutkan kening.

“Bukankah menggunakan batu roh?” Cat Xuan ingat pernah diberitahu.

“Formasi itu mirip dengan proses kultivasi. Manusia menyerap energi langit dan bumi, melalui meridian, akhirnya berkumpul di dantian atau untuk memperkuat tubuh. Rute aliran berbeda, efeknya pun berbeda. Seperti para ahli bela diri, ada teknik yang membuat energi tajam, ada yang panas, teknik-teknik ini cocok dengan metode serangan berbeda, tapi satu hal tak berubah: harus menyerap energi dunia luar.”

“Apapun aliran yang dipelajari, selalu butuh mengambil kekuatan. Formasi juga sama, ada yang bisa beroperasi sendiri, fungsinya mengumpulkan energi, tapi tetap perlu kontrol aliran. Tubuh manusia dikendalikan meridian, formasi butuh benda luar untuk pengaturannya.”

“Yang paling umum ialah batu roh, bisa juga menggunakan energi sejati sendiri, atau benda spiritual lain seperti senjata, alat mistik, bahkan alat dewa. Batu roh paling mudah didapat. Formasi Tersesat yang kau alami, walau aku tak bisa merasakannya langsung, namun auranya sangat jahat, tidak ada kesan bersih dari batu roh, jadi bukan batu roh.”

“Mereka sedang melakukan apa?” Cat Xuan memutar gambar panci tiga kaki itu.

“Ritual darah!” Sang pendeta melirik dengan nada mencibir, “Pasti ada petapa jahat di sekitar sini, menggunakan teknik rahasia untuk mengendalikan warga biasa, menjadikan mereka sumber darah. Orang ini cukup cerdik. Di sini, kau tidak merasakan keberadaan keberuntungan, kan?”

Lu Xuan mengangguk. Pengaruh Ajaran Kesatuan sangat besar, pengikutnya tersebar di seluruh negeri, bahkan di kota milik pemerintah tetap terasa sedikit keberuntungan dari Ajaran Kesatuan.

Namun di Desa Barat ini, ia tak merasakan apa-apa. Awalnya ia kira tempat ini terisolasi dan tak tahu tentang Ajaran Kesatuan, ternyata bukan.

“Senior, bagaimana aku bisa keluar?” Cat Xuan bertanya.

Ia tak peduli dulu tentang petapa jahat. Tujuannya sekarang adalah menumpas pasukan Sun Fang, menguasai wilayah, urusan petapa jahat bisa dipikirkan nanti.

“Membantu satu orang keluar tidak sulit.” Sang pendeta menanggapi ringan.

“Maksudku memecahkan formasi!” Cat Xuan segera mengubah pesan.

Pasukan elitnya semua di sini, keluar sendirian tidak berguna.

“Memecahkan formasi juga tak sulit. Formasi Tersesat tidak butuh banyak benda, cari satu dan hancurkan, formasi akan rusak. Tapi petapa jahat itu akan tahu, ritual darah massal minimal level inti emas, kau yakin mau memecahkan?” Sang pendeta menatap Lu Xuan.

Level enam?

Cat Xuan terdiam. Kalau petapa level enam dari aliran sastra, Lu Xuan bisa bilang mereka tak berharga, tapi melawan ahli bela diri atau petapa level enam, Lu Xuan yang baru saja naik ke level tujuh masih tahu diri. Tapi jika tidak dipecahkan, berarti ia harus meninggalkan saudara-saudaranya yang berjuang bersama?

Setelah diam sejenak, pesan muncul di dahinya: “Mohon ajari, Senior!”

“Hm?” Sang pendeta menatap Cat Xuan dengan sedikit keheranan.

“Saudara-saudaraku berjuang bersamaku, bertempur di medan perang, hidup mati sudah menjadi takdir. Tapi jika demi bertahan hidup aku harus meninggalkan mereka, aku lebih memilih mati!” Cat Xuan menatap sang pendeta dengan mata seekor kucing yang penuh tekad, membuat sang pendeta merasa Cat Xuan benar-benar siap mati.

“Layakkah?” Sang pendeta mengerutkan kening. Ia telah bertapa bertahun-tahun, sering melihat orang demi kepentingan saling mengkhianati, saudara, ayah dan anak saling berlawanan, tapi baru kali ini melihat orang yang rela berkorban demi saudara.

“Tak ada urusan layak atau tidak, sejak memberontak aku sudah tahu hidupku tak lama, meninggalkan saudara demi hidup, aku takkan bisa melupakan itu seumur hidup!” Tubuh asli Lu Xuan berdiri, meraih tombak di tangan.

“Kurang ajar, siapa yang kau panggil ‘ayah’!” Belum selesai bicara, Cat Xuan sudah dilempar ke dinding oleh sang pendeta, terasa sakit, namun tak terluka. Sang pendeta jelas tak benar-benar marah, hanya benjol di kepala.

“Salah bicara, sudah biasa.” Cat Xuan mengangkat cakar, ingin memijat kepala namun tak sampai, pesan muncul di benjolan.

“Baik, akan kubantu memecahkan formasi, jika mati jangan menyalahkanku!” Sang pendeta menghela napas.

“Senior, lebih baik langsung tunjukkan petapa jahat itu?” Lu Xuan bertanya, mengetik pesan.

“Kau mau apa?” Sang pendeta heran.

“Kupikir, kalau dia minimal inti emas, menangkapku mudah, kenapa repot-repot? Mengapa sembunyi, tak berani muncul?” Lu Xuan menyipitkan mata, “Mungkin dia sedang terluka?”

“Mungkin saja, ritual darah bagi petapa jahat, selain meningkatkan kekuatan juga bisa mempercepat pemulihan luka!” Sang pendeta setuju. “Memang ada petapa jahat yang memakai cara ini untuk pulih, dan jika butuh ritual darah massal, lukanya pasti berat. Tapi kalau tidak?”

“Maka aku pertaruhkan nyawa! Jika benar, aku hidup; jika salah, aku mati!” Cat Xuan mengangkat kepala, matanya bersinar, ia malah menyukai sensasi bahaya ini.

“Kau benar-benar gila!” Sang pendeta memandang kucing kecil itu, menggeleng penuh perasaan, tak tahu apakah harapan yang ia berikan pada kucing ini bisa terbayar.

Namun hanya orang semacam ini yang mungkin bisa jadi penguasa bintang!

Lu Xuan mengalihkan seluruh kesadarannya ke tubuh asli, namun pelat giok tetap menempel di dahi Cat Xuan, sehingga sang pendeta bisa melihat langsung situasi Lu Xuan, sekaligus membimbingnya.

Kali ini Lu Xuan tidak memberitahu Yang Chong. Yang Ao masih ada, mereka bisa bekerja sama, tapi Yang Chong takkan mampu ikut dalam pertarungan sekelas ini.

Dengan arahan sang pendeta, Lu Xuan berlari menuju kantor bupati.

Ritual darah telah selesai, kota kembali sunyi seperti kota hantu.

“Senior, pasti di sini?” Lu Xuan mengerutkan kening, memeriksa panci tiga kaki, ternyata tak ada darah di dalamnya.

“Panci itu adalah alat mistik, juga titik pusat formasi. Geser ke kiri tiga kaki!” Sang pendeta memastikan.

“Baik!”

Lu Xuan ke sisi kanan panci, menekan dengan tangan kiri, mengerahkan tenaga.

Tingkat kekuatan Lu Xuan sudah dilatih dengan pil penguat tubuh, bahkan di tahap awal ia bisa melawan ahli tingkat menengah, sekarang sudah naik ke tingkat transformasi, kekuatan satu lengan bisa mencapai sepuluh ribu jin. Panci perunggu pun bisa diangkat dengan mudah, tapi panci tiga kaki di depannya tidak bergeser sedikit pun.

“Bodoh, itu alat mistik! Cari posisi angin, gunakan energi sejati untuk mendorong!” Sang pendeta geleng kepala.

“Di mana posisi angin?” Lu Xuan bingung.

“Dengarkan aku, maju tiga kaki, lalu ke kiri satu kaki, di situ posisi angin! Berdiri di sana, kau akan menyatu di dalam formasi, bisa meminjam kekuatan formasi untuk mendorong panci. Jika hanya mengandalkan tenaga, satu tingkat pun tak bisa memindahkan.”

Lu Xuan mengikuti arahan, mengalirkan energi sejati ke panci.

Secepat kilat, cahaya darah di panci menyala, aliran darah mengalir ke tubuh Lu Xuan. Ia merasa darah dalam tubuhnya tak terkendali, mengalir ke panci.

“Energi jahat, telan ini!” Sang pendeta memberikan pil ke Cat Xuan.

Segera, energi murni muncul dari dantian, darah yang masuk ke tubuh Lu Xuan bertemu energi hijau seperti salju terkena api, segera menghilang, darah pun kembali tenang.

“Pilmu setelah dimurnikan benar-benar luar biasa!” Sang pendeta iri, kekuatan yang dimurnikan melalui tubuh kucing lebih murni lima puluh persen dibandingkan konsumsi langsung, dan energi murni bisa diserap tanpa efek samping. Jika ia punya tubuh seperti itu, energi sejatinya bisa dimurnikan terus-menerus, mungkin sudah mencapai tahap penyatuan. Padahal ia sendiri yang menciptakan, mengapa malah dinikmati kucing kecil ini?

Lu Xuan tak menjawab, setelah darah tak berguna, panci tiga kaki perlahan bisa didorong.

“Hmm~”

Saat panci tiga kaki bergeser, cahaya hitam mulai muncul, sekeliling semakin gelap, angin dingin menghembus, Lu Xuan merasa pusing, seolah melihat ribuan arwah menari.

“Itu ilusi, telan pil penenang, lanjutkan!” Sang pendeta segera memberi pil hijau ke Cat Xuan.

Ilusi pun sirna, panci tiga kaki perlahan bergeser tiga kaki.

“Oo~”

“Gemuruh~”

Saat panci tiga kaki sampai posisi yang ditentukan, angin jahat tiba-tiba bertiup kencang, langit dipenuhi awan hitam, di antara awan terlihat kilat emas menari.

Lu Xuan menatap langit dengan waspada, pemandangan ini menakutkan! Benarkah hanya inti emas?

“Itu aura hukuman, mundur! Semakin jauh semakin baik!” Sang pendeta kali ini terlihat sangat serius.

Lu Xuan segera mundur.

“Dasar bodoh!” Suara marah menggema, bayangan berdarah muncul di atas panci tiga kaki, mata merahnya menyala di kegelapan.

Ia mengulurkan tangan, tangan besar berdarah muncul, Lu Xuan yang sedang berlari langsung ditangkap dan terbang menuju kantor bupati.

Lu Xuan bahkan tak bisa melawan.

“Anak, tak tahu harus bilang kau beruntung atau tidak! Sekarang ada kabar baik dan buruk!” Sang pendeta menatap layar, menghela napas. “Ini pil pelindung tubuh, telan!”

“Senior, cepat katakan, biar aku jadi arwah yang tahu sebabnya.” Lu Xuan tak bisa melawan, Cat Xuan segera menelan pil dari sang pendeta.

“Dia inti emas, puncak, tak terluka! Kau salah!” Sang pendeta menghela napas.

“Kabar baiknya?” Lu Xuan merasa kekuatan di tangan besar itu semakin kuat, tubuhnya hampir hancur, cahaya emas muncul di sekeliling, tangan berdarah dan cahaya emas berbenturan menghasilkan suara aneh.

“Dia akan menghadapi hukuman, api karma menghantuinya. Dengan kekuatan hukuman seperti itu, sepuluh mati satu hidup! Mungkin karena itu ia menggunakan alat mistik untuk menyembunyikan diri dari hukuman, lalu kau malah menggeser alat itu!” Sang pendeta menghela napas. “Dengan situasi seperti ini, meski kau pecahkan Formasi Tersesat, dia takkan langsung keluar menyerangmu.”

Selama tubuh asli keluar dari area ini, pasti dihantam hukuman langit. Kalau bukan tubuh asli yang menyerang, Lu Xuan hanya perlu memecahkan formasi, ia takkan bisa ditahan hanya dengan ilmu kecil.

“Ahli bela diri level tujuh, bagaimana punya pelindung tubuh seperti ini?!” Suara dingin itu penuh rasa tak percaya. Ia ingin membunuh Lu Xuan, tapi tangan berdarah malah gagal, ia marah, mengerahkan kekuatan penuh, ingin membunuh Lu Xuan sebelum hukuman turun.

Seolah membenarkan kata sang pendeta, saat Lu Xuan hampir hancur, kilat emas turun menghantam bayangan berdarah itu.

“Ah~”

Teriakan menyakitkan, tangan besar yang memegang Lu Xuan menghilang, diikuti kilat yang terus menghantam bayangan berdarah, Lu Xuan ingin pergi, tapi tekanan langit membuatnya tak bisa bergerak.

“Jangan sia-siakan tenaga, ini tekanan langit, tadi masih bisa pergi, sekarang… tunggu saja, setelah hukuman berlalu, tekanan juga hilang!” Sang pendeta menenangkan sambil menikmati pemandangan.

Lu Xuan hanya bisa berdiri tegak, menyaksikan bayangan berdarah perlahan lenyap dihantam kilat emas, anehnya, kekuatan sebesar itu hanya membuat tanah di bawahnya retak, namun bagian lain tak terpengaruh…

(Bab ini selesai)