Bab Dua Belas: Sulit Melepaskan

“Bro Er Gou, semua orang kita sudah naik ke gunung. Setelah ini, kita makan apa, minum apa?” Di Kabupaten Gan, sesuai perintah Lu Xuan yang disebarkan ke semua kabupaten di Shangyang, para komandan mulai merencanakan evakuasi ke benteng-benteng di dekatnya.

“Urusan ini tidak perlu kau khawatirkan. Panglima punya cara untuk mengatasinya, kita hanya perlu taat dan menjalankan perintah!” Er Gou melambaikan tangan, memberi isyarat pada anak buahnya untuk segera mundur. Dia sangat yakin dengan penilaian Lu Xuan, pengalaman berulang kali membuktikan hal itu.

Dia menatap kantor kabupaten yang kini kosong, hati terasa sedikit berat.

“Dao Zhang, hampir semua sudah mundur, kita juga pergi saja.” Mengumpulkan keberanian, Er Gou tiba di pintu kantor kabupaten dan melihat Zhang Yuanrou membelakangi dirinya.

“Aku sebenarnya ingin pergi,” ujar Zhang Yuanrou sambil mengangkat dagu.

Er Gou mendengar itu, lalu menatap ke luar pintu, di mana sekelompok besar warga berkumpul tanpa diketahui kapan datangnya, dengan mata penuh harap menatapnya.

“Ada apa ini? Aku tidak pernah menyakiti kalian, kenapa kalian menghalangi pintu?” Er Gou mengerutkan kening dan bertanya.

“Komandan Chen, Anda... akan pergi?” seorang pria tua bertanya.

“Iya, kenapa?” Er Gou merasa suasananya agak aneh.

“Selama Anda di Kabupaten Gan, kami merasa paling tenang. Saudara-saudaranya dari Sekte Guiyi juga tidak menindas kami. Sekarang Anda pergi, kami datang mengantar Anda, juga membawa makanan supaya Anda tidak kelaparan di perjalanan.”

“Iya, Komandan Chen, ini roti pipih yang dibuat suamiku, sangat enak.”

“Paman Er Gou, bisakah Anda tidak pergi?”

Er Gou yang sudah hidup bertahun-tahun, baru kali ini merasakan dukungan seperti ini dari rakyat, hatinya terasa hangat, tak tahu perasaan apa itu.

“Pergi sana, aku ini bukan cuma butuh makanan dari kalian! Ayo minggir, tentara kerajaan datang, aku yang pertama mati, kalian jangan mau membunuh aku, ya?” Er Gou merasa matanya agak basah, sambil menggerutu mengambil sepotong roti dari keranjang, menggigit dengan keras, “Cepat pergi, jangan buat aku marah!”

Kerumunan itu diam-diam membuka jalan, Er Gou membawa pasukannya berjalan keluar kota. Di sepanjang jalan, warga diam-diam mengantar kepergian mereka.

Sesekali ada yang memberi makanan kepada pasukan pemberontak.

“Jalan paling sulit yang pernah kutempuh mungkin ini!” Setelah keluar kota, Er Gou memasukkan sisa roti ke mulutnya dan menghembuskan napas panjang.

“Artinya kau memang pejabat yang baik,” kata Zhang Yuanrou ikut merasakan.

“Tapi aku tak berbuat apa-apa, paling cuma mengurusi hal-hal kecil,” Er Gou naik ke kuda.

“Bagi rakyat, pejabat yang tidak menyusahkan mereka sudah termasuk pejabat baik, apalagi selama ini kalian membantu banyak orang dan membagi tanah,” Zhang Yuanrou memandang warga Kabupaten Gan yang masih sesekali menatap kepergian mereka. Mereka sudah di Shangyang beberapa waktu, anak buah Lu Xuan memang terlihat kasar, tapi benar-benar tidak pernah menyusahkan rakyat.

Selama ini, Shangyang benar-benar beruntung, dari apa yang terlihat, rakyat benar-benar menerimanya.

“Kita pergi, bagaimana nasib mereka?” Er Gou tak bisa menahan diri menoleh ke kota yang makin jauh.

“Apa lagi? Sama seperti dulu, tanah pertanian mungkin tidak langsung diambil alih oleh pejabat kerajaan,” Zhang Yuanrou mengingat ucapan Lu Xuan dan menghela napas, “Tapi akhirnya pasti akan diambil alih.”

Bagaimanapun, setelah Lu Xuan melakukan ini, meski kerajaan merebut kembali kota dan wilayah, jika tidak ingin memicu kemarahan rakyat secara langsung, mereka tak akan bertindak kasar, hanya menggunakan cara halus.

Sebenarnya bagi kerajaan, melanjutkan kebijakan Lu Xuan adalah yang terbaik, karena mereka bisa menikmati hasil jerih payahnya.

Tapi itu tidak mungkin terjadi.

Meski kepala kabupaten setempat mau, pejabat-pejabat di atasnya tidak peduli kondisi di sini. Jika pengiriman pajak tidak tepat, kau bisa dipecat kapan saja.

Untuk menjaga posisi, mereka harus mencari cara mengikat rakyat dengan beban baru.

Bahkan jika ada yang menolak ikut arus, ia hanya jadi kepala kabupaten yang dipecat, banyak yang mau melakukan hal itu.

“Kita tidak punya peluang sama sekali?” tanya Er Gou dengan enggan. Dia baru merasakan sedikit rasa tanggung jawab sebagai pejabat, terutama saat melihat mata penuh harap itu, hatinya benar-benar luluh.

“Kau lebih tahu panglimamu daripada aku. Kalau ada harapan, kau pikir dia akan menyerah?” Zhang Yuanrou menatapnya, “Bahkan tak perlu pangkat tinggi, orang-orang hebat di bawahnya bisa menghancurkan semua harta yang dikumpulkan panglima kalian.”

Er Gou terdiam. Dia tahu karakter Lu Xuan. Dia yakin Lu Xuan tak ragu melepas apa yang harus dilepas. Tapi manusia bukan batu, Er Gou sebenarnya menikmati rasa dicintai oleh rakyat.

“Sudahlah, lelaki dewasa jangan terlalu baper. Aku masih ada urusan lain, sisanya kau urus sendiri.” Zhang Yuanrou melemparkan botol anggur dan melompat ke pulau botol anggur.

“Terima kasih, Dao Zhang!” Er Gou membalas dengan mengacungkan tangan dan melihat Zhang Yuanrou terbang pergi.

……

Di Kabupaten San Yang, kediaman Lu.

“Para wanita cantik, sudah cukup lama menemani saya, saya sungguh berat melepas kalian.” Lu Xuan meletakkan beberapa kotak di meja, menatap Liu Yiyi dan beberapa wanita lain dengan senyum, “Tapi dunia ini memang penuh perpisahan, ini sebagai tanda hati saya, ambil saja. Mau meninggalkan dunia pelacuran atau kembali ke rumah bordil, gunakan uang ini untuk hidup damai dan sejahtera, tidak sulit, kan?”

“Panglima, apakah Anda tak menginginkan kami lagi?” si pelacur kecil menatap Lu Xuan dengan mata berkaca-kaca.

“Apa maksudnya tak menginginkan? Kita semua anak jalanan, jangan bicara seperti itu,” Lu Xuan mengelus kepala pelacur kecil sambil tersenyum, “Hidup dengan baik. Kalau suatu hari aku kembali, kau ingin ke sini, aku akan merawatmu.”

“Panglima, bisakah bawa kami pergi bersama?” pelacur kecil berkata dengan berat hati.

“Akan berbahaya, bahkan aku pun bisa mati. Kau yakin mau ikut?” Lu Xuan tersenyum bertanya.

Pelacur kecil diam saja. Bisnis tersenyum di pintu, meski ada perasaan, jarang yang benar-benar jatuh cinta.

“Ayo pergi!” Lu Xuan menunjuk kotak-kotak di meja, “Semua hartaku ada di sini, isinya kira-kira sama nilainya, satu kotak untuk satu orang, jangan rebutan.”

“Panglima, aku akan merindukanmu.” Si pelacur kecil mengangkat sebuah kotak, memandang Lu Xuan dengan sedih.

“Aku juga! Ayo cepat pergi.” Lu Xuan mengangguk.

Pelacur kecil diam-diam membuka kotak, sorot matanya tampak senang, langkahnya jadi lebih cepat.

Wanita lain melihat itu, satu per satu maju, mengangkat kotak, lalu pergi. Tak lama hanya tinggal Liu Yiyi, yang tersenyum lembut, tidak melihat kotak terakhir, melainkan menatap Lu Xuan, “Panglima, apakah Anda tidak merasa berat?”

“Tentu ada, namanya juga perasaan,” Lu Xuan menunjuk kotak, “Tapi ini adalah transaksi, kan? Aku suka kesenangan duniawi, membayar dengan harta, sebagai ganti teman selama ini. Sekarang aku tak punya uang lagi, kalian juga tak bisa terus gratisan. Ambil uang dan pergi, wajar, kan?”

“Memang wajar, Panglima memang dermawan,” Liu Yiyi berkata penuh perasaan.

“Sudah malam, Nyonya juga harus cari cara hidup. Kabupaten San Yang tak lama lagi akan diduduki tentara kerajaan. Kalau tersangkut aku, tidak baik bagi Anda,” Lu Xuan mendesak.

“Aku tidak mau hal itu,” Liu Yiyi menggeleng.

“Itu saja yang ada, tak ada lagi,” Lu Xuan menggeleng.

“Aku tidak ingin uang,” Liu Yiyi berkata.

“Aku tidak bisa memberi selain uang,” Lu Xuan jujur.

“Aku tahu, tapi aku tetap ingin ikut dengan Panglima,” Liu Yiyi tersenyum.

“Repot sekali, kita berdua sama-sama repot. Nyonya lebih baik jujur saja, sebutkan harga,” Lu Xuan melihat Liu Yiyi.

“Pasukan kerajaan yang menyerang kali ini terdiri dari tiga jalur. Xie Xiong dan Murong Ke mewakili keluarga Xie dan Murong. Sedangkan Yuwen Tong yang memimpin jalur ini, meski berasal dari bangsawan, sebenarnya termasuk aliran bersih atau partai kerajaan,” Liu Yiyi tidak menjawab, tapi bicara tentang tiga keluarga yang mengirim pasukan.

“Nyonya sangat teliti, aku salut,” Lu Xuan terkejut melihat Liu Yiyi. Dia hanya pernah menyebut beberapa nama secara singkat, tapi wanita ini berhasil menghubungkannya.

“Aku memang tahu banyak, ditambah kata-kata dari komandan sesekali dan aksi mundur tiba-tiba hari ini, mudah ditebak,” Liu Yiyi tersenyum.

“Kenapa kau bicara ini?” Lu Xuan mengusap pelipis.

“Hanya ingin membuktikan aku bukan hanya untuk kesenangan tubuhmu, tapi juga ada guna lain,” Liu Yiyi menatap serius.

“Misalnya?”

“Aku tahu banyak keluarga kerajaan, mungkin berguna untukmu,” Liu Yiyi tidak menyebut tentang hutang budi, soal seperti ini harus diakui oleh Lu Xuan dulu. Kalau dia mengajukan sendiri, hanya akan mempermalukan diri.

“Aku tidak tahu asal muasalmu, tapi pasti bukan dari kalangan rendah, pasti ada tempat untukmu,” Lu Xuan bertanya.

“Kalau ada tempat, mana mungkin jatuh ke dunia gelap?” Liu Yiyi tersenyum pahit.

“Panglima, semuanya sudah siap,” Li Xingzhi membawa Xiao Bai dan Li Fu masuk, memberi hormat.

“Ayo pergi!” Lu Xuan mengangguk, berbalik dan berjalan.

Liu Yiyi tanpa ragu mengikuti cepat. Li Xingzhi melihat ke Lu Xuan, melihat dia tak bereaksi, tak berkata apa-apa, mereka keluar dari kediaman.

Seperti di Kabupaten Gan, banyak orang sudah berkumpul di luar rumah, dipimpin oleh Pei Ruhai dan rombongan.

“Panglima, Anda akan pergi?” Pei Ruhai tampak menyesal, “Bagaimana kami bisa menghubungi Anda nanti?”

“Apa? Aku belum pergi, tapi tuan Pei sudah memikirkan jasa kerajaan?” Lu Xuan tersenyum bertanya.

“Tidak berani,” Pei Ruhai terkejut, cepat-cepat berkata takut.

“Kalau ada rejeki, kita akan bertemu lagi,” Lu Xuan menepuk bahunya, “Kalau begitu, tuan Pei jangan bilang tidak kenal aku.”

“Tentu tidak, aku selalu mengagumi pahlawan seperti Panglima,” Pei Ruhai buru-buru menjawab.

“Ayo pergi, nanti pasti ada kesempatan kerja sama,” Lu Xuan naik kuda, melihat wajah Pei Ruhai dan rombongan, tersenyum, memimpin pasukan menyibak kerumunan, lalu pergi dengan gagah...

(Akhir bab)