Bab Sembilan: Tingkat Kedua Kitab Langit

Rencana Lu Xuan sebenarnya sudah sangat mendetail, mencakup hubungan antar markas gunung, frekuensi komunikasi, serta pengaturan mata-mata yang disusupkan ke berbagai kota dan wilayah pedesaan. Persiapan ke arah sana pun terus dilakukan, hanya saja semuanya dijalankan secara rahasia. Bahkan para komandan wilayah yang ditugaskan hanya mengetahui bahwa Lu Xuan memiliki rencana untuk meninggalkan kota, namun rincian spesifiknya tidak mereka pahami sepenuhnya.

Setelah mendiskusikan perinciannya, hari sudah larut malam.

"Adik Seperguruan Lu, pandanganmu ini terlalu jauh ke depan," ujar Xu Yifan yang mengikuti seluruh proses diskusi, ia pun terpaksa menangkupkan tangan memberikan pujian kepada Lu Xuan.

"Saya hanya meniru kebijaksanaan orang lain, mohon jangan ditertawakan," sahut Lu Xuan sambil tersenyum. "Namun, urusan ini tetap memerlukan bantuan kalian semua."

Menyia-nyiakan empat ahli tingkat enam yang ada di depan mata adalah hal yang mustahil bagi Lu Xuan. Terutama Zhang Yuanrou, seorang penganut Tao; dengan kehadirannya, kerahasiaan setiap markas gunung akan mendapatkan lapisan perlindungan tambahan.

Perlu diketahui, markas-markas yang dirancang Lu Xuan memiliki sifat terbuka dan tertutup. Ada yang sengaja dibuat untuk ditemukan oleh musuh, ada pula yang dibangun di dalam perut gunung. Banyak di antaranya baru berupa konsep. Proyek sebesar ini, jika hanya mengandalkan tenaga manusia, tidak akan selesai dalam beberapa tahun. Namun, dengan bantuan Zhang Yuanrou yang merupakan praktisi Inti Emas tingkat enam, banyak dari rencana Lu Xuan yang bisa segera direalisasikan.

"Baiklah!"

...

Beberapa hari kemudian, Gunung Teng.

"Ya, ya, begitu. Sembunyikan jalan setapak di sini dengan cara yang alami, tetapi sisakan ruang yang cukup untuk lewat agar orang-orang kita mudah bepergian!"

Li Xingzhi memegang cetak biru, mengarahkan Zhang Yuanrou untuk menggunakan sihir elemen kayu dan tanah guna mengubah lingkungan sekitar.

"Mengapa aku harus melakukan pekerjaan seperti ini!?" Zhang Yuanrou berhenti sejenak untuk memulihkan energi sejati (zhenyuan) sambil menggerutu. Sebagai seorang praktisi tingkat Inti Emas, di mana pun ia berada, ia akan diperlakukan sebagai tamu kehormatan. Mengapa saat berada di pihak Lu Xuan, ia tidak mendapatkan perlakuan selayaknya ahli bela diri, malah diperintahkan untuk bekerja di lokasi konstruksi?

Sampai sekarang, Zhang Yuanrou pun tidak tahu mengapa ia menyetujui hal ini.

"Tidak ada pilihan, waktu sangat mendesak. Keluarga para prajurit sudah mulai dipindahkan ke wilayah pegunungan. Sesuai rencana Gubernur, seluruh pemindahan harus selesai sebelum akhir bulan. Setiap unit juga akan beralih dari posisi terbuka ke tersembunyi. Jika menggunakan cara biasa, tidak mungkin bisa secepat ini," keluh Li Xingzhi.

Mungkin hanya di tempat ini seorang praktisi Inti Emas diminta untuk membuka gunung dan membangun jalan.

"Mengapa harus aku?" tanya Zhang Yuanrou sambil menyantap bekalnya dengan perasaan kesal.

"Di sini, hanya kamu praktisi Tao yang bisa melakukan hal ini. Kakak sebenarnya ingin membantumu," ujar Li Xingzhi dengan wajah menyesal.

"Seandainya tahu akan jadi begini, seharusnya aku belajar bela diri sejak awal!" Zhang Yuanrou tiba-tiba menoleh ke arah Li Xingzhi. "Kakak, kamu adalah salah satu dari sedikit orang pintar di antara murid Ayah Angkat. Menurutmu, apa sebenarnya yang ingin dilakukan Ayah Angkat sekarang?"

"Apa yang ingin dilakukan Guru, aku tidak tahu, tapi seharusnya ini berkaitan dengan nasib kekaisaran Da Qian," jawab Li Xingzhi sambil tersenyum. "Istana sudah mengeluarkan dekrit agar setiap daerah merekrut pasukan sendiri untuk menumpas para pemberontak, namun mereka juga mengirimkan tiga jalur pasukan elit untuk menyapu bersih. Kurasa istana sudah menebak apa rencana Guru, itulah sebabnya mereka ingin segera memadamkan pemberontakan di berbagai pihak. Jika dilihat dari rute ketiga pasukan elit dari Tiandu, tempat mereka akan bergabung adalah Provinsi Timur."

"Kita tidak bisa membantu apa pun. Daripada mengkhawatirkan Guru, lebih baik selesaikan tugas yang ada di depan mata. Apa pun yang dilakukan Guru, itu demi masa kini Sekte Guiyi, sementara apa yang dilakukan Gubernur adalah demi masa depan Sekte Guiyi!" Li Xingzhi tertawa seolah tahu apa yang ingin dikatakan Zhang Yuanrou.

"Masa depan, ya?" Zhang Yuanrou teringat apa yang ia lihat di lapangan latihan selama beberapa hari ini—semangat yang membara di mata para prajurit baru. Meski ia terus menasihati dirinya sendiri bahwa ini adalah hal yang mustahil, hatinya tetap tidak bisa tidak tergerak.

Bagaimana jika ternyata bisa?

"Lanjutkan," ujar Zhang Yuanrou sambil bangkit berdiri.

"Baik!"

...

Di kedalaman Gunung Teng, di tengah hutan yang rimbun, tanahnya tertutup tumpukan dahan kering dan dedaunan busuk karena jarang terjamah manusia. Saat menginjaknya, seseorang seolah tidak merasakan keberadaan tanah di bawahnya.

Sebuah kolam air berwarna hijau zamrud tertanam seperti mutiara di tengah kesunyian yang gersang itu.

"Adik, apakah kamu serius?" Xu Yifan menatap Lu Xuan, memandang kolam yang sunyi di depan mereka.

"Ya, aku merasa seperti sudah mencapai titik jenuh. Namun, selama beberapa hari ini, setiap kali berlatih, pikiran buruk terus bermunculan. Aku berharap dengan kekuatan air dari kolam dingin ini, aku bisa menembus batasan tersebut," jawab Lu Xuan sambil mengangguk.

"Sebenarnya bakat bela dirimu sangat luar biasa. Dengan bakat itu, tidak butuh waktu lama untuk menerobos, tidak perlu memaksakan diri seperti ini! Kondisimu saat ini membuat orang khawatir," ujar Xu Yifan. Ia bisa melihat guratan merah yang padat di mata Lu Xuan.

Ini adalah seorang ahli bela diri yang fisiknya bahkan melampaui petarung tingkat Wulou. Hal apa yang bisa membuat kondisinya seburuk ini?

"Ada beberapa hal yang tidak bisa kujelaskan kepada Kakak!" Lu Xuan menghela napas. Ia sekarang hampir tidak bisa menahan dorongan untuk membunuh. Darah jahat di dalam tubuhnya terus mencoba menguasai kesadarannya. Jika tidak bisa bertahan, ia mungkin akan berakhir seperti Zhang Sheng waktu itu, menjadi boneka yang dikendalikan oleh Kitab Langit.

Lu Xuan menduga, guru Zhang Sheng bukanlah tidak berbakat dalam mempelajari Kitab Langit, melainkan karena menyadari erosi darah jahat dari Kitab Penakluk Darah terhadap dirinya sendiri, sehingga ia berlatih dengan sangat hati-hati dan akhirnya justru terjebak dalam kesesatan.

Perasaan Lu Xuan saat ini persis seperti itu. Ia berada di ambang kehilangan kendali, seolah bisa mengamuk kapan saja.

Situasi saat ini pun tidak diragukan lagi memperburuk kegelisahan di dalam hati Lu Xuan.

"Baiklah, aku dan Kakak Pertama akan menjagamu. Tapi jangan dipaksakan. Urusan kultivasi tidak bisa dipaksakan!" Xu Yifan menghela napas melihat kondisi Lu Xuan.

"Terima kasih!" Lu Xuan mengangguk, lalu terjun ke dalam kolam dingin.

Air kolam dingin itu menusuk tulang, tetapi seorang ahli bela diri bawaan sudah bisa menahan panas dan dingin. Fisik Lu Xuan, menurut penilaian Xu Yifan, bahkan lebih kuat daripada petarung tingkat enam yang khusus melatih fisik. Stimulasi semacam ini sama sekali tidak berguna bagi Lu Xuan.

Yang ia butuhkan adalah tekanan air.

Tubuhnya melesat seperti naga hingga mencapai dasar kolam. Sesaat kemudian, aura darah jahat yang tak terbatas seketika memusnahkan semua makhluk hidup di dasar kolam!

Hasrat untuk membunuh melonjak drastis pada saat itu.

Segel Gubernur Kabupaten Shangyang perlahan terbang dari balik jubah Lu Xuan, melayang di atas kepalanya, memancarkan cahaya lembut yang menyelimuti Lu Xuan, membuat hatinya seketika menjadi jauh lebih tenang.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan Kitab Penakluk Darah dari balik jubahnya. Setelah memastikan kembali bahwa ia tidak salah berlatih, ia mulai memejamkan mata, mengendalikan aliran darah di dalam tubuhnya.

Tahap pertama dari Kitab Penakluk Darah adalah pemurnian darah. Dalam proses darah yang terus disuling, organ dalam dan meridian juga akan ikut dimurnikan. Efeknya jauh lebih kuat daripada teknik latihan energi mana pun.

Namun, saat tubuh menjadi lebih kuat, darah jahat yang dihasilkan dari pemurnian darah juga akan terus bertambah. Awalnya tidak masalah, tetapi seiring akumulasi darah jahat, ia akan mulai memengaruhi kesadaran seseorang, secara naluriah ingin menggunakan darah jahat untuk melahap darah dan jiwa orang lain guna memperkuat diri sendiri.

Jika bukan karena pengalaman pahit Zhang Sheng, Lu Xuan mungkin tidak akan sanggup menahan diri. Bagaimanapun, sebagai seorang gubernur, ia memegang kendali atas hidup dan mati banyak orang. Jika ia ingin membunuh, itu terlalu mudah baginya.

Apalagi Lu Xuan memiliki berkah nasib, kecepatan kultivasinya tiga kali lipat dari kondisi normal. Sejalan dengan itu, kecepatan akumulasi darah jahat juga tiga kali lipat. Selama tiga bulan lebih mengelola Provinsi Yun, bagi Lu Xuan, itu setara dengan berlatih selama satu tahun.

Saat ini, tubuhnya sudah dipenuhi aura darah jahat, darahnya mengalir seperti merkuri. Namun, setiap kali ia ingin berlatih, darah jahat itu tidak terkendali dan ingin melahap. Sebelumnya, ia masih bisa menggunakan wanita untuk membius dirinya sendiri, tetapi sekarang, pembiusan itu sudah kehilangan efeknya. Inilah alasan mengapa Lu Xuan memilih untuk datang ke hutan pegunungan terpencil ini.

Ia harus menyelesaikan masalah ini, jika tidak, dengan kondisi saat ini, dalam persaingan melawan istana ke depannya, ia akan sangat mudah membuat penilaian yang salah.

Seiring dimulainya latihan, darah jahat di dalam tubuh kembali tidak tenang, mencoba memengaruhi pikiran Lu Xuan.

"Benda yang aku sendiri yang memurnikannya, berani-beraninya ingin mengendalikan diriku?"

Lu Xuan merasakan amarah muncul di dalam hatinya. Medan gaya unik di dantiannya menyelimuti dirinya, membimbing dan mengendalikan aliran darah. Di bawah pengaruh darah jahat, kendali Lu Xuan terhadap medan gaya itu juga agak kacau. Percikan listrik terus muncul akibat benturan berbagai kekuatan di dalam medan gaya.

Lu Xuan tidak peduli dengan hal itu sekarang. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memandu aliran darah di dalam tubuh. Darah jahat baru terus muncul, mencoba mengganggu latihan Lu Xuan.

Pada saat yang sama, kotoran kental juga terus keluar dari permukaan kulit Lu Xuan seiring dengan sirkulasi darah tersebut. Namun, bagi Lu Xuan yang saat ini bertekad untuk menerobos, ia tidak bisa merasakan apa pun selain darah.

Demi terobosan ini, ia secara khusus meminta bantuan Xu Yifan untuk menutup panca indra dan kesadarannya.

Darah mengalir sedikit demi sedikit melalui sirkulasi darah. Ini adalah sirkulasi unik milik Kitab Penakluk Darah, sama seperti sirkulasi energi, hanya saja sirkulasi darah jauh lebih sulit berkali-kali lipat daripada sirkulasi energi. Jika bukan karena kemampuan unik Gerbang Langit milik Lu Xuan, orang biasa yang ingin berlatih dengan cepat hanya bisa melakukannya dengan merampas darah dan jiwa orang lain melalui darah jahat untuk membantu mereka menyelesaikannya.

Jika tidak, mereka hanya bisa mengandalkan tekad untuk mendorong sirkulasi darah sedikit demi sedikit. Kecepatannya seratus kali lebih lambat daripada sirkulasi energi. Praktisi mana pun yang menghadapi kecepatan seperti ini akan menjadi gila.

Kesadarannya berada dalam gempuran darah jahat entah sudah berapa lama. Pada akhirnya, Lu Xuan hanya mengandalkan kegigihan dan tekad untuk mendorong sirkulasi darah tersebut.

Dalam keadaan linglung, satu sirkulasi darah akhirnya selesai di bawah dorongan Lu Xuan. Pada saat itu juga, otak dan dantiannya mengeluarkan suara gemuruh, kesadaran yang tadinya kacau seketika kembali jernih.

Darah jahat yang tadinya bergejolak di dalam tubuh perlahan menyatu ke dalam aliran darah. Energi sejati yang murni terbentuk dari dantian dan segera berputar dalam sirkulasi. Tubuhnya seperti spons yang dengan rakus menyerap energi spiritual tipis di sekitarnya menjadi energi sejati yang murni. Pada saat yang sama, Kitab Penakluk Darah yang ada di balik jubah Lu Xuan tiba-tiba berubah menjadi cahaya darah dan menyatu ke dalam tubuh Lu Xuan.

Pada saat ini, Lu Xuan hanya perlu menggerakkan pikiran untuk membaca Kitab Penakluk Darah di dalam kesadarannya.

Di dalam kesadarannya, muncul tulisan baru di Kitab Penakluk Darah. Ini menandakan bahwa Lu Xuan telah berhasil menguasai tahap pertama Kitab Penakluk Darah. Kitab Penakluk Darah hanya akan menampilkan isi tahap berikutnya setelah tahap sebelumnya diselesaikan.

Tahap kedua Kitab Penakluk Darah masih tentang pemurnian darah. Namun, berbeda dengan tahap pertama, fokus latihan tahap kedua bukanlah pada darah itu sendiri, melainkan pada transformasi meridian, organ dalam, dan tulang di dalam tubuh. Selain itu, melalui pemurnian darah, hal ini juga akan menutrisi jiwa.

Selain itu, tahap kedua Kitab Penakluk Darah memiliki dua kemampuan sihir yang bisa dipelajari. Ini adalah pertama kalinya Lu Xuan mendengar metode lain untuk memperoleh kemampuan sihir selain mengaktifkan kemampuan Gerbang Langit.

Satu disebut Bayangan Darah, yang merupakan tambahan untuk kecepatan. Seberapa kuatnya, harus dicoba terlebih dahulu baru bisa diketahui.

Sedangkan yang lainnya adalah kemampuan sihir bawaan dari Kitab Penakluk Darah. Setiap kali satu tahap Kitab Penakluk Darah selesai dikuasai, seseorang bisa memurnikan satu "Anak Dewa Darah". Selain membutuhkan darah esensial dari diri sendiri, ia juga perlu menyatukan benda pusaka ke dalamnya.

Singkatnya, Anak Dewa Darah setara dengan kloning yang memiliki sebagian kesadaran diri. Berbeda dengan Kucing Xuan yang merupakan perpanjangan dari tubuh Lu Xuan, Anak Dewa Darah adalah kloning yang independen dari tubuh utama.

Mengenai kekuatan Anak Dewa Darah, itu tergantung pada benda pusaka yang disatukan ke dalamnya. Paling baik adalah mencari benda pusaka dengan potensi pertumbuhan yang sangat tinggi, dengan begitu batas pertumbuhan Anak Dewa Darah juga akan sangat tinggi.

Hanya saja, benda pusaka seperti itu tidak mudah dicari.

Saat sedang berpikir, Lu Xuan tiba-tiba merasakan keanehan di dantiannya. Kilatan terkejut melintas di matanya. Ia menemukan bahwa kemampuan Gerbang Langit miliknya juga mengalami perubahan baru dalam terobosan Kitab Penakluk Darah kali ini, dan perubahan ini membuatnya sedikit terguncang!