Bab Lima Puluh Lima: Meminta Nasib Baik untuk Diri Sendiri

Zhou Ji telah berbicara panjang lebar, namun bila dirangkum, intinya tetap sederhana: keuntungannya memang tidak seberapa. Memang benar, peningkatan keberuntungan negara dapat mempercepat laju kultivasi seorang pejabat. Namun, dalam jalan Konfusianisme, kultivasi hawa murni hanyalah manifestasi luar; inti sesungguhnya terletak pada kata 'kebajikan'. Namun, sejak awal berdirinya Dinasti Daqian hingga kini, bahkan sejak munculnya Konfusianisme, hanya segelintir yang bisa mencapai tingkat penetapan nasib.

Untuk mencapai tingkat tinggi dalam jalan Konfusianisme, seringkali seseorang harus bertindak bertentangan dengan kepentingan pribadinya. Selain itu, meski tidak menapaki jalan Konfusianisme, pejabat daerah seperti Zhou Ji yang memegang stempel kekuasaan tetap sanggup melakukan hal-hal yang setara dengan para ahli Konfusianis. Contohnya, dalam penyerbuan mendadak Lu Xuan kali ini, jika Zhou Ji tidak lebih dulu dibujuk keluar kota dan jarak tertentu dipertahankan di dalam kota, jangan katakan ia hanya berada di tingkat bawaan, bahkan andai ada pendekar setingkat Zhou Ji pun, Zhou Ji tetap bisa dengan mudah menindas mereka berkat keberuntungan negara.

Itulah yang disebut anugerah jabatan. Tanpa keberuntungan negara, kekuatan Konfusianis hanya sebatas itu. Karena itu, jika semua bisa dilakukan dengan cara yang lebih mudah, mengapa tidak memilih yang lebih mudah?

Mengapa tidak memedulikan rakyat? Sebab, hasil memeras rakyat terlalu menggoda. Lagi pula, setinggi apa pun kultivasi, toh tidak bisa membuat mereka abadi. Lalu, mengapa harus bersusah payah demi rakyat? Itu urusan kaisar. Bagi pejabat, itu hanya tanggung jawab di atas kertas. Kenyataannya, selama tidak ada harapan hidup abadi, dibanding manfaat dari keberuntungan negara, kebanyakan orang lebih mementingkan kepentingan keluarga.

Awalnya, mereka masih bisa memperhatikan rakyat, namun ketika pembagian keuntungan makin meluas, siapa lagi yang peduli? Bahkan, nasib Dinasti Daqian di masa depan pun, apa urusannya dengan mereka? Ganti rezim, para pemegang kekuasaan tetap bisa hidup nyaman.

Tentu saja, yang terpenting, benar-benar tulus pada rakyat itu terlalu sulit. Sepanjang hidup bekerja keras, belum tentu di akhir mendapat nama baik. Lebih baik menindas dan menekan, walau membuat hati rakyat terluka, setidaknya stabil.

Zhou Ji tentu tidak akan mengatakannya secara gamblang, tapi ia mengutip berbagai kitab kuno, mengajukan teori negara kuat-rakyat lemah yang memang bisa ditemukan pembenarannya dalam catatan sejarah. Namun Lu Xuan menangkap makna di balik ucapannya.

"Memang, tidak sepenuhnya salah," Lu Xuan menghela napas dalam hati. Andai ia benar-benar seorang pemuda delapan belas tahun, pasti ia akan menganggap semua itu menggelikan. Namun kenyataannya, dalam inti sistem pemerintahan, ada semangat untuk negara, tapi tak ada untuk rakyat. Sebabnya, biaya untuk benar-benar mengurus rakyat terlalu besar. Bukan tidak bisa, namun jika biaya itu dikeluarkan, mulai dari kaisar hingga pejabat rendahan, sulit menikmati hidup seperti sekarang.

Daya pikat kekuasaan terletak pada kemampuannya menempatkan pemiliknya di atas orang lain, bahkan menentukan hidup mati sesama. Namun, jika benar-benar ingin rakyat sejahtera, maka kekuasaan kehilangan pesonanya.

Selama tiga ratus tahun sejak Dinasti Daqian memusnahkan agama Buddha, jangankan Konfusianis yang mencapai tingkat penetapan nasib, bahkan yang mencapai tingkat kebajikan pun sangat langka. Lingkungan memang tidak memungkinkan tumbuhnya Konfusianis bermutu tinggi. Sekalipun ada keberuntungan negara, itu tetap sulit.

Menurut Zhou Ji, kini di pemerintahan Dinasti Daqian, jangankan tingkat kebajikan, Konfusianis tingkat nama baik saja sudah jarang, kebanyakan hanya seperti dirinya yang menguasai kekuasaan.

"Tak usah bicara lagi soal yang membuat hati suram," kata Lu Xuan, memainkan uang logam di tangannya, lalu menatap Zhou Ji. "Aku ingin tahu informasi militer. Soal susunan pasukan yang menyerang tiga kabupaten kali ini, tidak terlalu sulit untuk kau jawab, bukan?"

Tatapan Zhou Ji jatuh pada uang logam di tangan Lu Xuan. Wajahnya sedikit berkedut. Apa lagi yang bisa dilakukannya? Haruskah mengorbankan seluruh keluarganya demi menunjukkan kesetiaan? Jelas ia tak punya tekad itu.

"Panglima utama adalah Jenderal Kavaleri Tingkat Enam, Sun Fang, membawahi empat sekolah dan dua belas batalion. Ditambah lima batalion tentara daerah dari Distrik Shangyang, total tujuh ribu dua ratus orang," jawab Zhou Ji dengan suara berat.

"Siapa saja ahli tingkat tinggi?" tanya Lu Xuan.

"Ada empat ahli tingkat transformasi. Jenderal Sun Fang sendiri berada di puncak tingkat itu. Di bawahnya, Letnan Li Kai baru saja menapaki tingkat tersebut. Kepala keamanan daerah, Bai Xingchang, berada di pertengahan tingkat transformasi. Selain itu, satu lagi adalah komandan batalion di bawah Li Kai, bernama Yang Ao, juga di puncak tingkat transformasi. Apakah Tuan mengenalnya?" Zhou Ji menatap Lu Xuan, seolah ingin menguji.

Saat Lu Xuan menipunya tempo hari, ia mengatasnamakan Yang Ao.

"Menarik juga. Sudah berada di puncak tingkat transformasi, tidak jadi jenderal, tapi hanya komandan batalion? Sepertinya latar belakang keluarganya tidak bagus. Rupanya budaya birokrasi sudah merasuki militer," kata Lu Xuan sambil tersenyum.

Gelar komandan kavaleri yang nyaris didapatkan Gu Xuanwu setingkat letnan, padahal ia bahkan tak punya kemampuan kultivasi, hanya ahli bela diri, dan bisa mendapatkannya lewat jasa militer. Sementara Yang Ao, dengan kekuatan setara jenderal, malah tak bisa jadi letnan? Dari kesan Lu Xuan, Yang Ao bukan tipe lelaki bodoh yang hanya mengandalkan kekuatan.

"Tidak sepenuhnya begitu," Zhou Ji menjelaskan. "Keluarganya sudah tiga generasi menjadi tentara. Kakeknya mestinya sudah layak jadi letnan, tapi karena luka berat tak bisa lagi berdinas, akhirnya hanya mendapat warisan militer. Ayahnya juga banyak berjasa, sayangnya terlalu ambisius dan tewas di medan perang. Sampai ke Yang Ao, ia punya aura ayahnya, bertalenta, namun berkepribadian keras kepala, sering besar kepala, sehingga kurang disenangi para jenderal. Itulah sebabnya ia hingga kini hanya seorang komandan batalion."

"Masih muda, penuh semangat, dan punya kemampuan. Tanpa bimbingan ayah, itu wajar. Bagaimana karakternya?" Lu Xuan mengangguk memahami. Pemuda seperti itu, punya kemampuan, tanpa bimbingan orang tua, masih tidak jadi pemberontak saja sudah bagus.

"Sosoknya cukup tegas," Zhou Ji menjawab lemah. "Jangan tertawakan saya, Tuan. Di militer saat ini, jarang sekali ada yang tidak menindas bawahan. Tapi dia sangat baik pada anak buahnya, bahkan beberapa kali turun tangan sendiri di medan perang untuk menyelamatkan orang. Ia sangat dihormati pasukannya. Selain itu, ia sangat berbakti pada ibu. Ibunya sudah tua dan butuh perawatan. Pernah ada jenderal yang ingin memindahkannya dari Yunzhou, namun ia menolak keras demi bisa merawat ibunya."

Di zaman seperti ini, rakyat jelata saja harus bertaruh nyawa jika ingin menempuh perjalanan jauh. Kalaupun ada orang kaya yang bersedia membiarkan ia membawa ibunya, sang ibu pasti tidak kuat menanggung perjalanan.

Angkuh, setia kawan, dan berbakti—ia memang orang yang baik.

Lu Xuan bangkit, meregangkan badan, lalu menatap Zhou Ji. "Tuan Zhou, aku ingin bertanya lagi. Kudengar boneka kulit manusia di ruang leluhur keluargamu bisa membawa keberuntungan bagi keturunanmu. Apakah boneka itu juga bisa menyelamatkan keluargamu dari musibah kali ini?"

Mendengar itu, wajah Zhou Ji yang sudah pucat semakin pucat. Ia langsung berlutut di depan Lu Xuan dan bersujud, "Tuan, saya sudah menjawab semuanya. Saya tahu dosa saya berat dan takkan lepas dari hukuman mati. Tapi mereka tak bersalah, mohon Tuan kasihanilah mereka."

"Tidak bersalah?" Lu Xuan menggeleng pelan. "Tanyalah pada rakyat jelata itu. Jika mereka bersedia memaafkanmu, aku pun akan memaafkanmu."

Zhou Ji menatap Lu Xuan dengan bingung, tak paham maksudnya.

"Pengawal!" seru Lu Xuan.

"Hamba siap!" Seorang pengawal maju dan membungkuk.

"Suruh orang membawa semua boneka kulit manusia dari ruang leluhur ke luar, lalu bariskan mereka di depan, bersama keluarga Zhou Ji. Panggil semua warga yang bisa dipanggil satu per satu ke tempat itu, biarkan mereka mengenali jasad keluarganya masing-masing. Ingat, kita pasukan pembebas, bukan perampok. Bertindaklah secara adil. Selama tak ada yang melawan kita, jangan sentuh siapa pun, termasuk mereka!" Lu Xuan menunjuk Zhou Ji.

"Tuan, saya rela memberikan seluruh harta keluarga, mohon ampuni saya!" Wajah Zhou Ji berubah. Dalam dunia birokrasi, ia paham betul maksud Lu Xuan. Bukan hanya ingin memusnahkan seluruh keluarganya, tapi juga mencari simpati rakyat lewat tragedi keluarganya. Andai ini benar-benar terjadi, sekalipun ia selamat, demi menenangkan amarah rakyat, pemerintah pasti tidak akan membiarkannya hidup.

Bahkan jika banyak orang lain yang lebih buruk darinya, selama itu dilakukan diam-diam, masih bisa selamat. Tapi jika sudah diumbar ke publik, ia pasti akan jadi sasaran kutukan dan cemoohan, meninggalkan nama busuk selamanya.

"Sebab dan akibat. Itu di luar kemampuanku. Lebih baik Tuan berdoa untuk diri sendiri," Lu Xuan menepuk wajahnya, lalu berbalik pergi. Suara makian terdengar nyaring di belakang, namun segera terbungkam...