Bab Lima Puluh Empat: Boneka Kulit Manusia

“Kakak, seluruh keluarga dan sanak saudara Zhou Ji sudah dikumpulkan di sini, selain itu...” Selama Zhou Ji diobati, baik keluarga maupun para pelayan di kediaman kepala daerah semuanya telah dikuasai oleh pengawal pribadi Lu Xuan dan dikumpulkan di halaman.

“Katakan saja jika ada yang ingin disampaikan,” ujar Lu Xuan sambil meliriknya.

“Sebaiknya Anda melihat sendiri, Tuan,” jawab pengawal itu dengan senyum getir.

“Ada apa? Kenapa begitu misterius?” Lu Xuan kembali memandang pengawalnya. Melihat wajah pengawalnya sedikit pucat, ekspresinya pun menjadi serius, lalu berdiri dan berkata, “Ayo.”

Di bawah bimbingan pengawal, Lu Xuan menuju ke paviliun samping di kediaman kepala daerah. Di sana sudah ada beberapa pengawal yang berjaga, masing-masing tampak terkejut. Begitu melihat Lu Xuan, mereka segera memberi salam.

“Buka pintunya,” perintah pengawal itu membawa Lu Xuan ke depan sebuah bangunan besar dan memberi isyarat kepada penjaga pintu untuk membuka pintu.

“Baik!”

Pintu kayu itu terbuka perlahan, suara gesekan kayu terdengar, diiringi hawa dingin yang bercampur bau obat yang menyengat. Di dalam paviliun lampu minyak sudah dinyalakan. Mata Lu Xuan menelusuri bagian dalam, ternyata itu sebuah ruang sembahyang keluarga, dengan banyak papan nama leluhur yang tertata rapi.

Namun perhatian Lu Xuan bukan tertuju pada papan-papan nama itu, melainkan pada deretan sosok di kedua sisi papan. Sekilas tampak seperti boneka kertas, tetapi jika diperhatikan lebih saksama, boneka-boneka itu tampak hidup, seolah manusia sungguhan.

Lu Xuan mendekati salah satu boneka bocah, berjongkok dan menyentuhnya. Permukaannya terasa licin, namun sentuhannya menyerupai kulit manusia.

“Ini kulit manusia?” Lu Xuan menoleh ke sekitar. Hampir semua boneka anak-anak, baik lelaki maupun perempuan, dibuat dari kulit manusia. Meski sudah terbiasa melihat kematian, Lu Xuan tetap merasa bulu kuduknya meremang di ruang sembahyang semacam ini.

“Benar,” pengawal itu mengangguk.

“Pergi dan panggil beberapa pengurus ke sini.” Lu Xuan berdiri, memberi perintah, lalu naik ke lantai dua. Di lantai atas tak ada papan nama, tetapi boneka kulit manusia tetap ada, hanya saja kini wujudnya adalah gadis-gadis muda. Dari pandangan Lu Xuan, jelas para gadis ini semasa hidupnya pasti berparas cantik.

Tak lama kemudian, tiga pria paruh baya berpakaian pengurus digiring para pengawal ke lantai dua dalam keadaan ketakutan.

“Bisakah kalian menjelaskan apa sebenarnya semua ini?” tanya Lu Xuan sambil menunjuk boneka-boneka itu.

“Tuan...” ketiganya ragu-ragu, tak berani bicara.

“Kau saja yang berbicara,” ujar Lu Xuan sambil tersenyum pada salah satu pengurus di sebelah kiri.

Tampaknya senyum Lu Xuan memberinya keberanian, pengurus itu pun memalingkan kepala.

“Pengabdi yang setia, bagus sekali.” Lu Xuan mengacungkan jempol, lalu secepat kilat mematahkan tulang lehernya.

“Seret keluar,” perintah Lu Xuan sambil melambaikan tangan. Ia lalu menatap dua pengurus yang tersisa dengan wajah pucat, “Kalian juga pelayan setia keluarga Zhou? Kalau iya, saya tak akan bertanya lagi.”

“Yang Mulia, itu koleksi Tuan Muda,” kedua pengurus itu segera berlutut, tak berani lagi menyembunyikan apa pun.

“Koleksi?” Lu Xuan mengangguk, “Ceritakan bagaimana maksudnya.”

“Tuan Muda sangat menyukai wanita. Awalnya dia sering mengunjungi rumah bordil, tapi lama-kelamaan merasa perempuan di sana tak bersih, jadi dia mencari gadis-gadis dari keluarga baik-baik. Namun setelah beberapa waktu, dia pun bosan. Maka dibuatlah boneka-boneka kulit manusia ini untuk dinikmati kapan saja.”

“Lalu...”

“Bukan begitu,” kedua pengurus itu pun akhirnya menceritakan segalanya secara lengkap.

Sejak zaman kakek buyut Zhou Ji, keluarga mereka mulai makmur. Kakek buyutnya sangat menyukai ilmu feng shui, percaya bahwa feng shui bisa mengubah nasib keluarga. Ia pun sering mengunjungi para ahli feng shui ternama. Di masa tuanya, seorang ahli feng shui memberikan ajaran: jika membuat boneka dari kulit anak lelaki dan perempuan dan menaruhnya di ruang sembahyang, maka keturunan keluarga akan selalu berjaya dalam pemerintahan.

Kakek Zhou Ji terkenal sangat berbakti. Ia pun menuruti pesan ayahnya sebelum wafat, menggunakan boneka-boneka kulit manusia untuk menghormati leluhur di ruang sembahyang. Anehnya, memang sejak itu, dari kakek Zhou Ji hingga Zhou Ji sendiri, keluarga mereka selalu berhasil menduduki jabatan kepala daerah.

“Jadi ini warisan keluarga?” Lu Xuan menatap boneka-boneka gadis muda di sekelilingnya dan mengangguk, “Memang, keluarga kaya selalu punya cara bermain yang berbeda. Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan luka Zhou Ji?”

“Darahnya banyak hilang, tapi pendarahannya sudah berhenti. Tabib bilang harus istirahat total selama beberapa waktu.”

“Tak perlu istirahat, yang penting bisa bicara. Bawa dia ke halaman, aku ada beberapa pertanyaan.” Lu Xuan menggeleng. Pejabat negara boleh beristirahat, tapi untuk seorang pemberontak, selama masih hidup dan bisa bicara, itu sudah cukup.

“Baik,” sahut pengawal, lalu bergegas pergi. Lu Xuan pun kembali ke halaman. Tak lama, Zhou Ji yang pucat pasi dibawa ke hadapannya.

Melihat keluarga dan kerabatnya dikendalikan seperti itu, wajah Zhou Ji mengeras. Ia menatap Lu Xuan, “Komandan Lu, bencana jangan menimpa istri dan anak.”

“Aku tahu, tak perlu kau ingatkan.” Pandangan Lu Xuan beralih ke wajah seorang gadis, “Ini putrimu? Cantik juga.”

Wajah Zhou Ji berubah suram, tak menjawab.

“Aku ingin tahu cara menembus ke tingkat pencerahan, bisakah Tuan Kepala Daerah memberitahuku?” Lu Xuan sama sekali tak menyinggung soal boneka kulit manusia. Untuk apa membahasnya? Kalau dia punya hati nurani, tradisi itu takkan bertahan sampai sekarang. Lebih baik tanyakan sesuatu yang berguna.

Zhou Ji melirik Lu Xuan, tetap diam.

Melihat itu, Lu Xuan tersenyum dan mengangguk, “Tuan Zhou, mari kita bermain sebuah permainan.”

Tak peduli Zhou Ji setuju atau tidak, Lu Xuan meminta seseorang membawa sekeping uang perunggu, menimbangnya di tangan, lalu mengeluarkan satu keping, “Aturannya sederhana, biar aku beri contoh.”

Sambil berbicara, ia melontarkan uang perunggu itu ke udara. Uang itu jatuh dan menggelinding di tanah, akhirnya berhenti di depan putri Zhou Ji.

“Selamat, Nona kecil,” kata Lu Xuan. Melihat gadis yang kebingungan itu, pikirannya melayang pada boneka-boneka gadis muda di ruang sembahyang, yang kira-kira seusia dengan gadis itu. Ia menoleh pada pengawalnya, “Seret keluar, penggal!”

“Siap!” Seorang pengawal maju tanpa ekspresi, menyeret gadis keluarga Zhou ke depan, menekannya ke tanah. Tak peduli teriakan dan perlawanan gadis itu, pisau tajam berkilat turun, suara gadis itu terputus seketika. Kepala gadis itu menggelinding ke tengah kerumunan, menimbulkan jeritan ketakutan.

“Binatang, dia masih anak-anak!” Wajah Zhou Ji yang pucat memerah, matanya menatap Lu Xuan dengan marah.

“Jangan emosi, aku cuma menunjukkan contohnya pada Tuan,” ujar Lu Xuan sambil menimang uang perunggu di tangannya. “Aturannya sederhana, setiap kali aku bertanya dan Tuan tidak menjawab atau tidak tahu, uang ini akan dilempar dan siapa pun yang dekat uang itu, kepalanya akan kupenggal. Mudah, bukan?”

“Bunuh saja aku!” Zhou Ji meraung.

“Kalau memang itu keinginanmu, bisa saja. Aku ini orang yang mudah diajak bicara, takkan mempersulit siapa pun. Tapi kalau permainan selesai, semua ini juga tak berguna lagi,” kata Lu Xuan menunjuk keluarga Zhou.

“Ayah, jawab saja! Aku tak mau mati!” Dari kerumunan, seorang pemuda dengan wajah pucat berteriak.

“Anakmu?” Lu Xuan memberi isyarat agar ia diam, lalu menoleh pada Zhou Ji.

Wajah Zhou Ji semakin kelam, tetap membisu.

“Terlalu banyak memuaskan hawa nafsu, ya? Bagaimana, Tuan Zhou, sudah putuskan? Kalau kau ingin mati, kita mulai saja dari dia,” ujar Lu Xuan sambil tersenyum.

“Pencerahan itu adalah penguasaan kekuatan diri dan energi sejati hingga ke batasnya. Energi sejati bawaan memang bisa berputar sendiri, tapi perputaran itu tak sempurna. Pengendalian energi sejati juga latihan ketahanan batin, mirip dengan ajaran Tao tentang olah napas menjadi kekuatan batin—proses memperkuat jiwa dengan energi. Jika jiwa sudah sangat kuat, secara alami akan menembus ke tingkat pencerahan. Aku sendiri tak terlalu menguasai dunia bela diri, rincinya lebih baik bertanya pada ahli atau mencari kitab khusus.”

Setelah ragu sejenak, Zhou Ji berkata dengan suara berat, “Di ruang kerjaku, ada sebuah ruang rahasia. Di sana tersimpan beberapa kitab latihan bela diri, yang tertinggi bahkan mencapai tingkat tanpa cela. Silakan Anda ambil sendiri.”

“Aku sangat penasaran, kekuasaan negara ditopang oleh energi kebajikan rakyat, dan manfaatnya juga dirasakan para pejabat. Namun mengapa baik pejabat-pejabat maupun yang pernah kutemui, tak satu pun yang benar-benar peduli pada rakyat?” tanya Lu Xuan.

Itulah pertanyaan terbesar dalam benaknya. Bukankah energi kebajikan itu nyata dan membawa manfaat langsung? Mengapa para pejabat tetap saja memperlakukan rakyat seperti rumput liar?

Zhou Ji terdiam. Sementara itu, Lu Xuan mulai bermain-main dengan uang perunggu lain di tangannya, “Pikirkan baik-baik sebelum menjawab.”

Mendengar ucapan itu, Zhou Ji hanya bisa menghela napas, lalu perlahan mulai menjelaskan pada Lu Xuan...