Bab Empat Puluh Delapan: Menyusun Rencana

Sesampainya kembali di kantor pemerintahan kabupaten, pandangan Guo Chang menyapu wajah para komandan di hadapannya. Lu Xuan masih duduk di posisi terdepan para komandan, membentangkan sebuah peta di depannya tanpa menanggapi pandangan Guo Chang. Wajah Luo Juan tampak sedikit suram, Yang Chong tak menunjukkan ekspresi apa pun, sementara para komandan lainnya kebanyakan memilih menghindari tatapan Guo Chang.

Apakah hati mereka mulai tercerai-berai?

Guo Chang tiba-tiba merasa cemas. Meski hari ini mereka berhasil memukul mundur musuh, Guo Chang sudah menyadari di atas tembok kota, kecuali Luo Juan, hampir tak ada komandan lain yang bertempur dengan sungguh-sungguh.

Apakah ini karena kematian Zhang Da?

Guo Chang tak mengerti, bukankah hanya satu komandan yang mati? Mengapa hati orang-orang ini begitu mudah goyah?

Namun sekarang bukan saatnya membahas soal itu.

“Sekarang tentara pemerintah menyerang, adakah strategi untuk mengalahkan mereka?” Suara Guo Chang memecah keheningan, ia menatap Lu Xuan lalu mengarahkan pandangannya pada yang lain.

Para komandan hanya menunduk, enggan mengangkat topik itu. Terlepas dari dendam yang menumpuk akibat kepemimpinan Luo Juan belakangan ini, janji-janji Guo Chang yang belum terealisasi, dan keuntungan yang telah diambil dari mereka, tak ada yang ingin mempertaruhkan nyawa demi Guo Chang lagi.

Keuntungannya untuk dirinya sendiri, saat perang baru mengingat kami? Mana ada urusan semudah itu di dunia?

Luo Juan sebenarnya ingin mengutarakan pendapat, namun pertemuan pertamanya dengan tentara reguler hari ini, tekanan luar biasa dari musuh membuat Luo Juan tak mampu memikirkan cara untuk membalikkan keadaan.

“Komandan Lu?” Guo Chang akhirnya memanggil nama Lu Xuan yang masih fokus menatap peta.

Tak ada pilihan lain, meski enggan mengakui, dalam urusan perang, Lu Xuan selalu bisa menghadirkan kejutan yang tak terduga.

Mendengar itu, Lu Xuan mengangkat pandangannya dari peta, menatap Guo Chang dan berkata, “Setahuku, Komandan Agung mengatakan beberapa hari ini seorang utusan dari Sekte Guru Langit akan datang menjemput Li Xinian, bukan? Bagaimana kekuatan orang yang datang itu?”

“Tahap puncak Transformasi,” Guo Chang mengerutkan kening, “tapi hanya satu orang, tak cukup untuk mengubah keadaan.”

Kekuatan elit tentara pemerintah sudah mereka saksikan sendiri hari ini, pasukan pemberontak jelas tak sebanding.

Saat Lu Xuan kembali diam, Guo Chang tak tahan untuk bertanya, “Komandan Lu, biasanya kau paling punya cara, adakah strategi untuk mengatasi situasi ini?”

“Ada, tinggalkan kota,” jawab Lu Xuan tanpa ragu. “Baik bertahan di dalam maupun bertempur di luar kota, pasukan kita sulit melawan tentara pemerintah. Karena itu, lebih baik tinggalkan kota, pecah menjadi kelompok kecil, berlindung di desa-desa dan pegunungan. Wilayah Yunzhou banyak pegunungan, selama kita masuk ke gunung, sehebat apa pun tentara pemerintah, jika kita terpecah, masih ada peluang menyerang satu per satu.”

Pertempuran dalam kelompok besar memang bukan keunggulan pasukan pemberontak; keunggulan mereka adalah jumlah, memecah musuh dan mengeroyok bersama, itulah cara paling tepat.

Kalau tidak, baik duel antar ahli maupun perang terbuka, mereka tak punya harapan menang.

“Itu tidak mungkin!” Guo Chang menolak tegas.

Kota yang susah payah direbut, mana mungkin begitu saja diserahkan?

“Kalau begitu, hanya bisa mengandalkan kemampuan Komandan Agung,” Lu Xuan menjawab acuh tak acuh.

Guo Chang terdiam, kemampuan itu menguras keberuntungan; keberuntungan mereka sudah sedikit, mana mungkin terus digunakan? Setelah lama hening dan tak ada yang bicara, Guo Chang akhirnya berkata, “Tidak ada cara lain?”

Lu Xuan tersenyum mendengar itu, ia sudah cukup mengetahui kelemahan Guo Chang. Ia mengangguk dan berkata, “Bukan berarti tak ada, hanya saja ini cuma bisa menunda keadaan darurat.”

“Oh?” Guo Chang menatap Lu Xuan penuh harap. “Komandan Lu, silakan katakan.”

Lu Xuan menunjuk peta di depannya. “Sebelum pasukan bergerak, logistik harus didahulukan. Karena kita tak mampu melawan secara frontal, maka kita harus membuat musuh tidak sempat berpikir. Kirim satu pasukan elit keluar kota, ketika tentara pemerintah menyerang, mereka menyerbu markas besar musuh atau mengganggu jalur logistiknya. Jika tentara pemerintah mundur, segera tarik mundur pasukan kita. Dengan cara ini, mereka takkan bisa sepenuhnya fokus mengepung kota, sehingga kita bisa menunda waktu beberapa hari.”

Wilayah Yunzhou penuh pegunungan, di sekitar Tiga Kabupaten selain jalan utama, semuanya pegunungan yang saling terhubung, sangat mudah untuk bersembunyi. Besar kemungkinan tentara pemerintah pun takkan mengejar sampai ke gunung.

Mata Guo Chang berbinar mendengar itu, ia mengangguk. “Strategi yang sangat baik. Siapa yang bersedia memimpin pasukan elit ini?”

Ia menatap para komandan, namun mereka semua menghindari pandangannya, bahkan Luo Juan pun demikian.

Mudah diucapkan, tapi tentara pemerintah bukan lawan sembarangan. Jika mereka benar-benar marah dan melakukan pengepungan, dengan kualitas pasukan pemberontak, bagaimana mungkin bisa melawan?

Luo Juan berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau bicara soal pasukan elit, sepertinya hanya pasukan di bawah Komandan Lu yang layak disebut elit.”

Sebagian besar pasukan mereka hanyalah para pengungsi, meski jumlah banyak, tapi tak bisa disebut elit. Di atas tembok kota hari ini saja, hampir hancur hanya oleh satu serangan panah musuh.

Hanya pasukan di bawah Lu Xuan yang benar-benar tangguh, bahkan Lu Xuan juga pernah melatih formasi militer. Meski dulu banyak yang diam-diam menertawakan, tapi saat genting, baru terasa betapa pentingnya pasukan elit.

Belum lagi soal bertempur di luar kota, bahkan jika kota jatuh, dengan adanya pasukan elit, peluang untuk menerobos kepungan juga jauh lebih besar.

“Karena aku yang mengusulkan strategi ini, menurut aturan, tak pantas jika aku juga yang menerima jasanya,” Lu Xuan bersandar santai sambil tersenyum menggelengkan kepala.

“Saudara Lu, jasa ini bukan sembarang orang yang bisa dapatkan. Di pasukan kita, para elit pengawal Komandan Agung sudah hancur saat merebut kota. Selain pasukanmu, sepertinya tak ada lagi yang mampu menjalankan tugas ini,” bujuk Luo Juan.

Kehidupan nyaman yang ia nikmati belakangan ini membuatnya enggan kehilangan Tiga Kabupaten. Dari semua orang di sini, mungkin hanya ia yang paling tak rela melepaskan wilayah itu selain Guo Chang.

Guo Chang mendengar itu, sudut bibirnya sedikit berkedut. Jika saja pengawal elitenya masih ada, tak perlu sampai harus meminta bantuan pada Lu Xuan seperti sekarang.

Ia tertawa kaku, lalu menatap Lu Xuan. “Komandan Lu, ini hanya bisa kau yang lakukan. Beberapa waktu lalu, Guru Langit memintaku memilih seorang Wakil Komandan Agung. Jika misi ini berhasil, aku akan mengusulkan namamu menjadi Wakil Komandan Agung. Bagaimana?”

“Terima kasih, Komandan Agung.” Lu Xuan tampak berminat, segera memberi salam. “Kalau begitu, izinkan aku bersiap. Malam ini juga aku akan berangkat.”

“Baik, semua urusan kupercayakan padamu, Komandan Lu!” Guo Chang mengangguk puas. Soal Wakil Komandan Agung... Zhang Yuqing memang pernah bilang, dengan pemberontakan besar-besaran yang semakin meluas seperti bola salju, satu Komandan Agung saja sudah tak cukup untuk mengendalikan situasi. Penambahan Wakil Komandan Agung memang diperlukan.

Ia memang menyukai perasaan di mana semua kekuasaan berada dalam genggamannya, dan tak pernah benar-benar percaya pada siapa pun.

Lu Xuan tak berkata apa-apa lagi, ia pun berdiri dan pamit.

Setelah Luo Juan dan yang lain pergi, ia sempat ragu lalu menatap Guo Chang. “Komandan Agung, soal jabatan Wakil Komandan Agung itu...”

“Lu Xuan adalah orang yang langsung ditunjuk Guru Langit,” jawab Guo Chang, tentu paham maksud pertanyaan Luo Juan, tapi kali ini ia tak ingin meladeni. Lu Xuan memang angkuh, tapi setidaknya ia tahu aturan, sedangkan Luo Juan sedikit saja dapat kekuasaan sudah mulai lupa diri, seringkali meremehkan Guo Chang.

Kali ini, meski masih ada posisi Wakil Komandan Agung, Guo Chang takkan memberikannya pada Luo Juan.

Seberkas kebencian melintas di mata Luo Juan, ia pun berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa.

Sementara itu, begitu kembali ke kediamannya, Lu Xuan segera mengatur pengumpulan pasukan dan diam-diam memanjat tembok kantor kabupaten, lalu menirukan suara kucing beberapa kali.

“Komandan Lu, suara kucingmu sungguh mirip, kukira benar-benar ada kucing masuk ke rumah,” ujar sang nyonya rumah sambil tersenyum menawan ketika melihat Lu Xuan.

Malam telah larut, meskipun musim dingin, tampaknya ia begitu ingin bertemu dengan Lu Xuan sampai-sampai hanya mengenakan balutan tipis, tubuh indahnya samar-samar terlihat di balik kain, menimbulkan imajinasi tak berujung.

“Keindahan dan pesonamu benar-benar membuat orang terlena,” kata Lu Xuan santai, menikmati pesona dewasa yang terpancar dari sang nyonya.

Sang nyonya tak marah, duduk anggun lalu bertanya, “Malam-malam begini datang menemuiku, ada urusan apa?”

“Jika kau sungguh ingin membunuh Guo Chang, kini ada kesempatan,” ujar Lu Xuan sambil menatapnya.

“Oh?” Mata sang nyonya berbinar mendengar itu, menatap Lu Xuan, “Silakan, Komandan.”

“Pasukan pemerintah menyerang, aku tak tahu apakah kau benar-benar ingin membunuh Guo Chang atau tidak, tapi ini kesempatan untukmu. Dengan kondisi Tiga Kabupaten sekarang, mustahil bertahan,” jelas Lu Xuan sambil tersenyum.

Mendengar itu, wajah sang nyonya sedikit muram.

“Baik kau hanya ingin mengujiku untuk Guo Chang, ataupun benar-benar punya dendam darah dengannya, bagimu ini kesempatan yang bagus,” lanjut Lu Xuan.

“Tolong jelaskan dengan jelas, Komandan,” kata sang nyonya serius.

“Kau pasti pernah melihat cap jabatan Guo Chang, bukan?” tanya Lu Xuan.

Sang nyonya mengangguk. “Tentu saja, jangan lupa aku pernah jadi istri bupati. Cap itu selalu dibawa Guo Chang, bahkan saat tidur. Kau ingin aku mencurinya?”

“Kau memang cerdas,” jawab Lu Xuan sambil tersenyum. “Jika kau ingin menyerahkan diri dan mencari perlindungan pada pemerintah, setelah mencuri cap itu, cukup tunggu kota jatuh. Setelah itu, serahkan cap itu pada tentara pemerintah. Dengan statusmu, meski tak bisa lagi jadi istri pejabat, kau takkan dipersulit, bahkan mungkin hidupmu akan baik. Urusan di pemerintahan, kau pasti lebih paham dariku.”

“Kalau aku ingin membunuh Guo Chang, bisakah?” tanya sang nyonya.

“Tak pasti,” Lu Xuan menggeleng. “Jika kota jatuh, Guo Chang mungkin sudah kabur dan belum tentu tertangkap tentara pemerintah. Jika ingin membunuhnya, tapi tak tahu dia ada di mana, sama saja bohong. Kalau ingin benar-benar membunuh Guo Chang, serahkan cap itu pada Luo Juan.”

“Luo Juan?” Sosok wanita percaya diri muncul di benak sang nyonya, wajahnya tampak aneh.

“Dia mungkin lebih menginginkan kematian Guo Chang daripada kau sendiri!” Lu Xuan tertawa.

“Aku mengerti. Lalu, bagaimana aku bisa menghubungimu setelahnya?” tanya sang nyonya.

“Itu saja sudah jasa besar, buat apa kau masih ingin menahan aku?” Lu Xuan tersenyum. “Lagipula, aku sudah membantumu mendapatkan apa yang kau mau, aku pun tak punya dendam besar padamu, bukan?”

“Maaf, aku terlalu gegabah. Aku tahu kau tak percaya padaku, tapi aku benar-benar ingin mengikuti jejakmu,” jawab sang nyonya dengan lirih.

“Waktu sudah larut, aku harus pergi. Soal pilihan, semuanya terserah padamu,” ujar Lu Xuan, lalu berdiri dan pergi, meninggalkan sang nyonya yang hanya bisa memandang punggungnya dengan helaan napas panjang.