Bab Delapan Puluh Dua: Tirai Diturunkan

“Hei, bocah ini akhirnya mengalami hari sialnya juga. Bukankah kemarin dia masih berjalan dengan sombong? Kudengar dia sudah diangkat jadi kepala regu, tadinya ingin mengambil hati jenderal dengan menindas kita, tak disangka balasan datang begitu cepat, ternyata jenderal pun tak tertarik dengan tipu dayanya.”

“Benar sekali. Keluarga Yang tiga generasi jadi prajurit, memang sudah ditakdirkan hanya bisa jadi serdadu, tidak layak naik pangkat, malah berambisi ingin naik jabatan, tak sadar diri siapa dia sebenarnya.”

“Ah, anak itu dulu tidak seperti ini, memang agak sombong, tapi hatinya cukup baik. Mungkinkah ada kesalahpahaman? Mana ada yang baru ditangkap langsung dipenggal?”

“Apa mungkin ada kesalahpahaman? Bukankah semua prajurit yang kemarin itu dia yang bawa?”

“Ngomong-ngomong, kapan dia akan mengembalikan beras kita?”

“Seharusnya tak lama lagi, kan?”

“Aduh, kudengar anak itu bekerja sama dengan pemberontak, makanya pemberontak bisa menyerbu Kabupaten Shangyang.”

“Setidaknya itu hal yang baik, Jenderal Zhou Ji itu memang bukan orang baik.”

Angin dingin berembus melewati pasar, suara bisik-bisik warga terdengar jelas di telinga Lu Sinan.

Lu Sinan menatap melewati kerumunan, memperhatikan Yang Ao yang sedang digiring ke tempat eksekusi. Namun pikirannya tertuju pada hal lain. Bagi Yang Ao, jalan sudah tertutup, tak lagi perlu dipedulikan. Namun urusan Lu Xuan jauh lebih rumit.

Orang ini sepertinya berbeda dengan pemberontak biasa, tindakannya sangat berani. Selain menyerang kota, tindakannya di Kabupaten Shangyang bahkan bisa membawa dampak kehancuran bagi pemerintah melebihi sepuluh kota yang dihancurkan oleh ajaran Guiyi. Yang terpenting, dia pandai mengelola nama baik, membuat pihak pemerintah jadi serba salah. Aksi pembagian pangan kian membakar situasi, walau eksekusi Yang Ao sedikit meredam amarah rakyat, pengaruh kejadian ini tak kunjung hilang.

Lu Xuan…

Lu Sinan mengingat informasi tentang Lu Xuan. Hanya seorang petani biasa, pernah menjadi pedagang beberapa tahun. Bagaimana mungkin orang biasa seperti itu, setelah menjadi pemberontak, bisa memunculkan kekuatan sebesar ini?

Sulit dibayangkan.

Jika ajaran Guiyi punya lebih banyak orang seperti itu, situasinya benar-benar berbahaya.

“Lu Sinan, di mana jenderal?” Di tengah lapangan eksekusi, dua ahli tingkat tinggi pun tak bisa menahan Yang Ao. Dengan kepala tegak, Yang Ao mencari keberadaan Lu Sinan di kursi utama, namun tak melihat Sun Fang, lalu berteriak lantang.

“Jenderal sedang sibuk dengan urusan militer. Hal remeh seperti ini, tentu tak perlu datang langsung,” sahut Lu Sinan sambil tersenyum. “Komandan Yang, negara punya hukum, keluarga punya aturan. Kini kau sudah membuat rakyat Kabupaten Shangyang marah besar. Jenderal sekalipun menghargai bakatmu, kini tak bisa lagi memaafkanmu. Bersiaplah untuk eksekusi!”

“Keparat! Aku hanya menjalankan perintah, tak pernah membiarkan prajuritku merampas pangan, pelakunya jelas-jelas Wang Ben. Kau…” Yang Ao hendak mengungkap ucapan Lu Sinan sebelumnya, tapi Wang Ben yang berada di sampingnya sudah bergerak lebih dulu, menyumbat mulut Yang Ao dengan kain.

“Sudah mau mati, masih banyak bicara?!” hardik Wang Ben.

“Ao Er!” Suara tua yang bergetar menggema di lapangan eksekusi. Dari kerumunan muncul seorang nenek, dipapah oleh seorang pelayan, berjalan tertatih ke tepi panggung. Melihat Yang Ao yang dipaksa berlutut, air mata keruh tak kuasa lagi dibendung.

“Mm~” Mulutnya tersumbat kain, Yang Ao menatap ibunya yang renta, yang kini harus menyaksikan anaknya dipenggal. Rambut putih mengantar rambut hitam ke liang kubur. Jika dirinya tiada, bagaimana ibunya kelak menjalani sisa hidup? Pikirannya terasa perih.

“Tuan!” Sang ibu mengusap air matanya, menatap Lu Sinan di atas podium, suara tuanya menggema di lapangan eksekusi, “Keluarga kami tiga generasi menjadi tentara. Meski bukan keluarga jenderal, kami tak pernah lupa pada kesetiaan dan keadilan. Tuan menuduh anakku bersekongkol dengan pemberontak, adakah buktinya?”

Lu Sinan tersenyum, “Kesaksian para prajurit cukupkah? Hari itu Lu Xuan bertemu dengan Yang Ao, semua anak buahnya melihat. Dengan kemampuan Yang Ao, menangkap dan membunuh Lu Xuan semudah membalik telapak tangan, namun Yang Ao justru melepaskannya.”

“Saya ingat, hal itu sudah dijelaskan kepada jenderal, itu hanya tipu daya Lu Xuan!” sang ibu menatap Lu Sinan.

“Seluruh pejabat dan orang kaya di kota dirampok pemberontak, hanya keluarga Yang yang tak disentuh, bahkan sempat dilindungi. Bagaimana kau menjelaskan itu?” Lu Sinan melirik langit, tak ingin sang ibu melanjutkan, memberi isyarat pada Wang Ben.

“Seluruh kota tahu keluarga Yang miskin. Bukan hanya keluarga kami yang tak dirampok, keluarga miskin lain juga tidak. Jika menurut logikamu, bukankah semua orang miskin di kota ini pemberontak?” Suara sang ibu makin tegas. “Lagi pula, baru-baru ini anakku mengambil kembali beras dari rakyat hanya dengan empat ratus anak buahnya, sedangkan yang lain tak tunduk pada perintah anakku. Yang paling banyak mengambil paksa, justru orang di belakang anakku ini. Kenapa kini anakku yang diikat di sini, sedangkan dia tak apa-apa? Bolehkah aku menduga, anakku dijadikan kambing hitam?”

“Nyonya, menuduh pejabat negara adalah kejahatan besar! Hukumannya bisa menghabisi seluruh keluargamu!” Nada Lu Sinan mengancam.

“Tuan, keluarga Yang kini hanya tersisa aku dan anakku. Jika tuan hendak membantai, aku di sini bersedia mati bersama anakku. Tapi aku ingin tahu, kapan tuan akan mengembalikan harta rakyat yang dirampas kemarin?” Suara tua itu bergetar, namun lantang terdengar, “Membunuh kami mudah, tapi bisakah tuan membungkam suara rakyat?”

Lu Sinan mengerutkan kening, jika dibiarkan berbicara, amarah yang baru saja mereda akan kembali membara.

Dia memandang Wang Ben, kenapa belum bertindak juga?

Saat menoleh, ternyata Wang Ben sudah berlutut pucat pasi. Tadi, saat hendak bertindak, ia ditendang Yang Ao lagi. Yang Ao khawatir ibunya celaka, tahu Wang Ben mungkin akan melampiaskan kemarahan, jadi sebelum mati, ia berusaha menyingkirkan ancaman itu.

Sayang, karena terbelenggu rantai naga, tenaganya tak sampai sepersepuluh. Meski berhasil memukul mundur Wang Ben, ia tak bisa membunuhnya.

Tak berguna!

Lu Sinan memaki dalam hati. Ia tak bisa membiarkan ibu tua itu berbicara lebih lama. Setelah melirik langit, ia mengeluarkan tongkat perintah dan membuangnya ke tanah, “Waktunya telah tiba, laksanakan eksekusi!”

Dua ahli tingkat tinggi menekan Yang Ao ke papan eksekusi. Algojo bermuka seram mengangkat pedang besar untuk menebas leher Yang Ao.

“Ao Er, jangan takut, Ibu menemanimu!” Sang ibu, melihat anaknya hendak dibunuh tanpa belas kasihan, menutup mata dengan pilu. Apa lagi yang bisa dilakukan seorang nenek tua di saat seperti ini?

“Belum menjawab pertanyaan orang tua, kenapa? Merasa bersalah?” Suara dingin tiba-tiba terdengar dari langit. Sekejap mata, cahaya perak melintas, kepala algojo terpenggal lebih dulu!

“Siapa di sana!?” Dua ahli tingkat tinggi terkejut, bahkan mereka tak sempat melihat siapa yang bertindak.

Belum habis ucapan, sesosok bayangan melompat ke atas panggung eksekusi, mengayunkan dua pedang besar secara berbarengan. Kedua ahli tingkat tinggi itu langsung tewas terpenggal.

Tak lama, seorang pendeta wanita bersosok ramping melayang turun. Melihat rantai naga di tubuh Yang Ao, ia mencibir, “Sekarang sekte Dao Qingxuan bukan cuma jadi anjing pemerintah, malah membuat alat seperti ini. Semakin lama, semakin mundur saja.”

Sambil bicara, ia membentuk segel tangan dan meletakkannya di rantai naga. Rantai yang tak bisa dilepas dengan segala kekuatan Yang Ao, kini dengan mudah dibuka oleh pendeta wanita itu.

“Ibu!” Begitu bebas, Yang Ao segera membuang kain di mulutnya, melompat ke sisi ibunya. Setelah memastikan sang ibu tak apa-apa, ia menatap semua orang dengan pandangan membunuh.

Lalu, ia menatap pendeta wanita dan lelaki berbadan raksasa itu, “Terima kasih atas bantuan kalian!”

Dalam hati, ia terkejut. Pendeta wanita itu saja sudah luar biasa, ia memang tak paham ilmu Tao, tapi lelaki besar itu kekuatannya menggetarkan, sepertinya tak kalah darinya.

“Itu hal sepele. Lagi pula, kita juga satu pihak!” Pendeta wanita itu melambaikan tangan, acuh tak acuh.

Satu pihak?

Yang Ao kebingungan. Ia yakin tak pernah kenal dua orang ini.

“Adik, kau terlalu ceroboh!” Lelaki besar itu menggeleng.

“Aku cuma tak tahan melihat kelakuan pejabat busuk itu!” Pendeta wanita itu mencibir, “Perang saja tak becus, menindas rakyat sendiri malah jago.”

“Tapi jangan ceroboh seperti itu!” Lelaki besar itu mengomel.

“Cuma sampah begini, mana bisa menghadang kita?” Pendeta wanita itu mencibir.

“Kalian dari ajaran Guiyi?” tanya Yang Ao, menduga-duga.

“Tentu saja!” Pendeta wanita itu mengangguk.

Yang Ao teringat taruhannya dengan Lu Xuan dulu, lalu mengingat kejadian dua hari ini. Ia pun tersenyum pahit. Ternyata ia benar-benar dibutakan kedudukan pejabat. Mengira dirinya pahlawan, kini terlihat seperti badut.

“Lu Dudu yang mengutus kalian?” Ia teringat taruhan hari itu, dalam hati timbul rasa hormat pada Lu Xuan. Jangan-jangan, ia memang sudah memperkirakan semuanya sejak dulu?

“Lu Xuan? Kami juga sedang mencarinya,” jawab pendeta wanita itu. “Ayo, di sini bukan tempat bicara, kita harus menerobos keluar.”

Yang Ao menatap pendeta wanita yang penuh semangat membunuh itu dengan ekspresi aneh. Benarkah dia seorang pendeta?

“Ibu, anakmu… mengecewakan para leluhur, tapi…” Yang Ao menatap ibunya, merasa malu. Menjadi pejabat adalah impian tiga generasi keluarga Yang, juga harapan ibunya. Tapi kini, ia tak bisa, dan tak ingin jadi pejabat lagi.

Impian keluarga Yang adalah menjadi jenderal, bukan pemberontak. Tapi hari ini, selain memberontak, tak ada jalan lain.

“Nanti saja bicara, jangan cengeng, masih laki-laki bukan?” Pendeta wanita itu mencibir.

“Benar kata Pendeta. Kini, anakku memang tak punya jalan lain.” Sang ibu menghela napas, menatap anaknya sambil tersenyum, “Jadi pejabat hanya harapan ayah dan kakekmu. Tapi mereka pun tak pernah menduga pemerintahan sekarang kacau balau. Anakku, selama kau tidak mengingkari hati nurani, apapun yang kau pilih, Ibu dukung.”

Keluarga Yang selalu menjunjung tinggi kesetiaan dan keadilan, namun nasib akhirnya begini. Saat Lu Sinan memerintahkan eksekusi tadi, hati sang ibu sudah mati. Tak disangka ada perubahan nasib seperti ini. Menolak bantuan saat ini, sama saja memilih mati konyol, dan itu hanya kebodohan.

Mendengar itu, hati Yang Ao terasa lepas. Ia diam sejenak, lalu memberi hormat pada dua orang itu, “Tunggu sebentar!”

Setelah itu, ia menoleh pada Wang Ben. Ternyata Wang Ben sudah mundur ke sisi Lu Sinan, menatap penuh kewaspadaan.

“Yang Ao, jangan bertindak gegabah!” Wajah Lu Sinan berubah. Tuduhan bersekongkol dengan pemberontak tadinya hanya fitnah, tapi ternyata Yang Ao benar-benar punya hubungan dengan pemberontak, dan bahkan dua ahli dikirim untuk menyelamatkannya!

Yang Ao melompat ke panggung eksekusi, menyambar pedang besar algojo dengan ujung kaki, lalu melangkah ke podium pengawas.

“Aku akan pergi. Warga Shangyang, percaya atau tidak, aku tak pernah melakukan hal yang melawan hati nurani. Jika bicara dosa, mungkin hanya karena semalam aku tak mencegah mereka melukai kalian. Kalian boleh menyalahkanku, aku terima. Hari ini, seperti yang kalian lihat sendiri, aku memilih memberontak. Tapi sebelum pergi, aku akan melakukan sesuatu untuk warga Shangyang!”

Sambil berjalan, ia berseru lantang. Ia mengakui, demi jabatan ia pernah mengingkari hati nurani, dan itu mungkin aib seumur hidup. Aib itu, hanya bisa dicuci dengan darah.

“Tahan dia!” Kali ini Lu Sinan tak bisa menahan sikap santainya. Walau ia berada di tingkat Shuhai dan Huajing, namun sebelum masuk tahap Rujing, kekuatan bertarung kaum Ru hanya lebih cerdas, tanpa aura kota dan segel pejabat, nyaris tak ada kekuatan tempur.

“Yang Ao, jangan bertindak gegabah!” Beberapa kepala regu cepat mengelilingi.

“Braak!”

Pedang besar diayunkan, tanah di tepi panggung eksekusi retak membentuk jurang dalam.

“Kita pernah bertempur bersama, jangan paksa aku membantai!” Yang Ao menoleh, menatap dingin para kepala regu. Mereka semua setara jabatan dengan dirinya dulu, walau tak terlalu akrab, setidaknya pernah bertempur bersama. Hari ini ia memberontak, tapi tetap menghargai persaudaraan sesama prajurit.

Dengan hanya satu tatapan, mereka semua membeku di tempat, tak berani bergerak.

Jurang itu, walau hanya satu langkah saja, kini terasa seperti jurang tak berujung.

Kemampuan Yang Ao sudah diketahui di militer, dia orang yang bisa membantai ribuan tentara tanpa terluka. Para kepala regu itu, sehebat apapun, tetap tak sebanding.

Melihat itu, Yang Ao tak lagi mempedulikan mereka, lalu menatap Lu Sinan dan Wang Ben, aura membunuh mengurung podium pengawas.

“Yang Ao, semua ini atas suruhannya, bukan salahku!” Melihat Yang Ao perlahan mendekat, Wang Ben seolah berada di lautan darah, tak tahan tekanan. Ia ingin lari, tapi kakinya seolah tertanam, tak bisa bergerak. Ia tahu, jika Yang Ao ingin membunuhnya, ia takkan bisa lolos. Maka ia langsung menunjuk Lu Sinan, suaranya makin keras, “Jenderal tak mungkin mengangkatmu jadi kepala regu, tapi kali ini kau berjasa besar merebut kota, jadi dia pakai cara ini untuk menyingkirkanmu! Aku hanya menjalankan perintah, tak pernah ingin membunuhmu!”

Tatapan Yang Ao makin dingin, lalu menatap Lu Sinan, “Tuan Sinan, tak mau bicara sesuatu?”

“Dalam situasi sekarang, apapun yang aku katakan, sepertinya sulit menyelamatkan nyawa!” Lu Sinan menutup mata, pasrah. Rencana menyingkirkan Yang Ao memang idenya, ia yang melaksanakan. Dalam sekejap, ia berpikir banyak kemungkinan, tapi apapun itu, kecuali Yang Ao tiba-tiba jadi bodoh, ia takkan selamat.

“Setidaknya jujur!” Yang Ao mengangguk, lalu tanpa menghunus pedang, ia menghantam tulang leher Lu Sinan dengan telapak tangan. Mata Lu Sinan langsung melotot, kedua tangan memegangi leher, terjatuh ke tanah. Tulang leher hancur, tak langsung mati, masih kejang-kejang sebelum akhirnya menghembuskan napas terakhir.

Tatapan Yang Ao beralih ke Wang Ben.

Wang Ben langsung berlutut dan membenturkan kepala, “Komandan Yang, aku hanya menjalankan perintah, bukan sengaja mempersulitmu! Kau orang besar, ampuni nyawaku!”

Yang Ao membuang pedang besar, mengambil busur di punggung Wang Ben, lalu menarik satu anak panah. Wang Ben gemetar, menunduk patuh tanpa berani melawan.

Yang Ao menimang busur kuat itu, menatap Wang Ben dari atas, “Kudengar panahmu hebat. Aku beri waktu sepuluh hitungan untuk lari. Setelah itu, aku akan memanah. Jika kau bisa menghindar, urusan kita selesai!”

“B-benarkah?” Wang Ben mendongak, ragu menatap Yang Ao.

“Aku tak pernah berdusta!” jawab Yang Ao dengan bangga.

“Baik!” Satu kata keluar, tubuh Wang Ben langsung melesat. Yang Ao memang hebat, tapi itu karena kekuatan dan keahliannya memainkan tombak. Untuk panahan, belum pernah ada yang lihat. Kalaupun bisa, mungkin tak terlalu hebat.

Sebagai ahli panah di tingkat tinggi, Wang Ben sangat percaya diri. Ahli panah selalu piawai menghindar. Sepuluh hitungan memang sebentar, tapi cukup baginya untuk lari jauh.

Bodoh, berani-beraninya ingin menyaingi kemampuanku memanah?

Baru lima hitungan, Wang Ben menoleh, melihat Yang Ao memejamkan mata, memasang anak panah. Ia menggeleng, mencibir. Bodoh!

Memanah dengan mata tertutup?

Ia tak pedulikan lagi, berlari sekuat tenaga ke arah kediaman jenderal. Sun Fang adalah ahli tingkat tinggi, jika sudah sampai sana, Yang Ao pun tak akan bisa berbuat apa-apa.

Sepuluh hitungan berlalu, di atas panggung, Yang Ao melepaskan anak panah tepat di hitungan terakhir. Ia pun berbalik ke arah pendeta wanita dan lelaki besar itu, “Mohon tunggu sebentar.”

“Kau begitu saja membiarkannya pergi?” tanya pendeta wanita, tak mengerti.

“Ah—”

Dari kejauhan, terdengar jeritan pilu. Wang Ben yang baru mencapai gerbang kediaman Sun Fang, hendak masuk, tiba-tiba merasa ada firasat buruk. Ia ingin menghindar, tapi anak panah melesat menembus dadanya, menancap di pintu gerbang.

“Luar biasa!” Lelaki besar itu menatap kagum pada Yang Ao. Panahan sehebat itu, jarang ada tandingannya!

Yang Ao menunggu beberapa saat, tak melihat Sun Fang keluar, ia pun tersenyum sinis. Kemudian menoleh pada ibunya, “Ibu, mari kita pergi.”

“Kalian membawa seorang nenek tua, pasti jadi beban. Ibu sudah terlalu lama merepotkanmu. Kali ini…”

“Tak apa, Nyonya!” Pendeta wanita itu menghempaskan labu arak di pinggangnya ke tanah. Labu itu membesar diterpa angin, kali ini lebih besar, mencapai lima depa. Ia menatap sang ibu, “Tak akan terlalu menghambat, ayo kita pergi.”

“Ibu!” Yang Ao menatap ibunya dengan sungguh-sungguh, “Anakmu ingin mengabdi sampai akhir hayat. Jika Ibu tak ikut, anakmu rela mati bersama Ibu!”

“Terima kasih, Pendeta.” Sang ibu menghela napas. Dengan bantuan anaknya, ia naik ke atas labu arak. Para prajurit di sekitar banyak, tapi tak ada yang berani mendekat. Mereka hanya bisa melihat keempat orang itu naik ke labu arak, melesat di atas angin, meninggalkan semua orang yang tertegun…