Bab Delapan Puluh Satu: Jalan Buntu

"Nyonyah, celaka! Tuan muda akan dihukum mati!" Di kediaman keluarga Yang, seorang pelayan perempuan berlari terburu-buru masuk dan berkata pada ibu Yang.

"Apa!?" Wajah ibu Yang langsung berubah, menatap pelayan itu, "Bagaimana bisa seperti ini?"

"Mereka bilang tuan muda bersekongkol dengan pemberontak, mengacaukan disiplin militer, membiarkan prajurit merampas logistik, membuat rakyat menderita, sepuluh kejahatan yang tak terampuni. Kudengar sekarang sudah akan dibawa ke pasar sayur untuk dihukum mati demi meredakan kemarahan rakyat!" Wajah pelayan itu pucat pasi saat berbicara.

"Ini..." Sampai saat itu, ibu Yang akhirnya menyadari, mereka memang ingin menjadikan anaknya kambing hitam.

Tapi tahu pun, apa yang bisa dilakukan?

Ia hanyalah seorang wanita tua berambut putih, tak punya kekuatan, tak punya sandaran, menghadapi tekanan dari pihak berwenang, benar-benar tak bisa berbuat apa-apa.

Cita-cita tiga generasi keluarga Yang bukan hanya gagal terwujud lewat Yang Angkuh, malah berujung pada kemungkinan punahnya garis keturunan.

"Mengapa begitu cepat? Sekalipun harus dihukum, dari penetapan hukuman sampai eksekusi, mana mungkin secepat ini?" Pelayan pribadi ibu Yang gelisah.

"Sebab masalah ini harus segera diselesaikan, secara lahiriah demi menenangkan rakyat, menghilangkan keresahan. Tapi sebenarnya, ini untuk membungkam mulut..." Ibu Yang memejamkan mata, seolah menua sepuluh tahun dalam sekejap, lama kemudian baru membuka mata dengan letih, memandang para pelayan keluarga Yang yang gelisah dan ketakutan.

"Cuihua." Ibu Yang menoleh pada pelayan pribadinya.

"Ya, nyonyah." Cuihua segera maju.

"Ambilkan baju kematian dan pakaikan padaku." Di usia seperti ibu Yang, tahu hidupnya tak lama lagi, ia sudah menyiapkan sendiri peti dan baju kematiannya.

"Baik, nyonyah."

"Nyonyah, bukankah Jenderal Sun sangat menghargai tuan muda? Bagaimana kalau kita bawa hadiah besar memohon padanya menyelamatkan tuan muda?" Kepala pelayan yang sudah bekerja sejak ibu Yang muda, yang menyaksikan Yang Angkuh tumbuh besar dan sudah menganggapnya seperti anak sendiri, hatinya cemas mendengar kabar eksekusi itu, tak tahan lagi untuk berbicara.

"Yang ingin mencelakai anakku, justru mungkin dia! Tanpa restunya, mana mungkin anakku diputuskan bersalah secepat ini?" Ibu Yang menggeleng, "Lagipula, waktunya pun sudah tak cukup. Afu, siapkan kereta, kita langsung ke pasar sayur."

Eksekusi sudah di depan mata, memohon pada Sun Fang saat ini sudah tak ada gunanya.

"Nyonyah, Anda hendak..." Kepala pelayan melihat ekspresi ibu Yang yang tenang luar biasa, hatinya bergetar, menunduk, "Baik, saya segera siapkan."

Cuihua membawa baju kematian nyonyah, dengan tangan gemetar membantunya memakaikan.

Semua orang tahu, keluarga Yang mungkin akan tamat. Yang Angkuh adalah penopang keluarga; jika ia mati, belum lagi musuh-musuhnya, bahkan para kerabat pasti akan datang menjarah harta warisan. Saat ini, selain ibu Yang, tak ada yang tahu apa yang harus dilakukan. Ibu Yang pun tak tahu, tapi ia sadar saat seperti ini tak boleh bertindak gegabah.

Sementara itu, di pasar sayur yang sudah dipenuhi warga atas pengumuman pemerintah, Yang Angkuh yang dibawa dengan rantai naga jelas merasa ada yang tak beres.

"Bukankah katanya akan bertemu jenderal? Mengapa dibawa ke sini?!" Yang Angkuh yang terikat rantai naga berhenti melangkah, menatap Wang Ben yang mengawalnya dengan dahi berkerut.

"Jenderal ada di sini. Cepat jalan." Wang Ben menatap Yang Angkuh, mendorongnya dengan tidak sabar.

"Jangan bohongi aku! Ini jalan ke tempat eksekusi!" Meski terikat rantai naga, Yang Angkuh tetap berdiri kokoh, tatapannya tajam pada Wang Ben, "Sebaiknya kau jelaskan."

"Memang ke tempat eksekusi, Letnan Yang. Hari kematianmu sudah tiba!"

"Konyol! Kalau aku bersalah pun, harus ada surat resmi dari Markas Jenderal Perbatasan. Lagi pula, jika hukuman mati, mana mungkin secepat ini?" Yang Angkuh tetap tak bergerak, membentak.

"Berlagak apa lagi? Kerjasamamu dengan pemberontak sudah terbongkar!" Wang Ben mencibir.

"Apa maksudmu bersekongkol dengan pemberontak?" dahi Yang Angkuh berkerut.

"Saat Lu Xuan masuk kota dan mencoba membunuh Bupati Zhou, dia memakai namamu. Selain itu, anak buahmu sudah mengaku, daerah Shanyang memang sengaja diberikan padamu oleh Lu Xuan. Bukankah itu kerja sama?" Wang Ben menyeringai.

"Bajingan! Aku sudah jelaskan ini pada jenderal sejak lama!" Yang Angkuh marah.

"Lalu kenapa waktu itu kau tak menangkapnya?" Melihat kerumunan makin banyak, Wang Ben malah bersuara keras.

"Saat itu kukira ibuku disanderanya, aku tak berani bertindak gegabah!" Yang Angkuh membela diri.

"Benarkah karena takut? Atau memang sudah direncanakan? Kalau tidak, mengapa Lu Xuan bisa lolos dari pengintai kita? Kenapa begitu mengenal pasukan kita, bahkan bisa menipu penjaga Shanyang dan memancing keluar bupati?" Wang Ben membentak.

"Bagaimana aku tahu?" Yang Angkuh berusaha melepaskan diri, tapi rantai naga itu memang diciptakan untuk menahan ahli bela diri, dapat mengikat seluruh tenaga dalam. Sekuat apapun Yang Angkuh, tetap tak mampu lepas dalam keadaan terbelenggu begitu.

"Yang Angkuh, berhenti berontak!" Wang Ben mendorongnya, namun tubuh Yang Angkuh tak bergeming, Wang Ben menyeringai, "Kau kira kalau berdiri saja di sini, kau bisa selamat?"

"Aku ingin bertemu jenderal!" Yang Angkuh berteriak marah.

"Jenderal menunggumu di tempat eksekusi. Nanti pasti bisa bertemu." Setelah berkata demikian, Wang Ben menatap kerumunan warga yang semakin banyak, mendekat ke telinga Yang Angkuh dan berbisik, "Jangan kira jenderal benar-benar akan membiarkanmu jadi letnan. Kau tahu berapa banyak yang mengincar posisi itu? Siapa kau? Apa hakmu menduduki jabatan itu?"

Yang Angkuh terkejut, menatap Wang Ben tak percaya, "Apa yang kau katakan!?"

"Sejak awal, posisi itu memang tak akan pernah diberikan padamu, bodoh!" Wang Ben mencibir. Kalau memang untuk dirinya pun belum tentu dapat, apalagi untuk Yang Angkuh. Kalau tidak, mengapa ia, seorang ahli tingkat tinggi, mau jadi kepala batalion saja? Menganggur, kah?

"Dan kau tahu, dendamku padamu kemarin belum lunas. Setelah kau mati, aku akan mencari orang tua di rumahmu membalas dendam. Tenang saja, hanya satu tendangan. Tapi tak tahu apakah orang tuamu bisa menerimanya!" Wang Ben tertawa kecil.

"Mati kau!" Mata Yang Angkuh memerah, ia mengangkat kaki menendang Wang Ben.

Tapi Wang Ben sudah bersiap, tubuhnya mundur sambil kedua tangan menangkis.

Meski begitu, ia tetap terlempar seperti peluru, menabrak tembok di pinggir jalan hingga roboh sebagian. Walau kekuatannya terkunci, kekuatan fisik Yang Angkuh tak bisa dikekang rantai naga.

"Penjahat membunuh orang!"

Melihat Wang Ben lama tak bangun, banyak penakut langsung kabur, yang berani pun memilih menjauh dan tak berani memaki Yang Angkuh lagi.

"Uhuk..." Wang Ben memuntahkan darah, menatap Yang Angkuh dengan ngeri. Rantai naga itu hanya mengunci tenaga dalam, jadi Yang Angkuh nyaris membunuhnya hanya dengan kekuatan tubuh.

Timbul rasa iri dan benci di hatinya. Seorang rakyat jelata, kenapa bisa memiliki kemampuan sehebat ini di usia muda? Bahkan melampaui mereka yang sejak kecil sudah mendapat pelatihan dan dukungan keluarga?

"Yang Angkuh, jangan kurang ajar!" Suara bentakan keras terdengar, delapan ahli tingkat tinggi pasukan muncul, mengepung Yang Angkuh dan membentuk formasi.

"Haha, sepertinya hari ini aku benar-benar harus mati!" Tatapan Yang Angkuh menyapu orang-orang itu, para ahli tingkat tinggi bawahan Sun Fang yang masih hidup hampir semua berkumpul, kecuali tiga letnan. Ia hanya bisa tertawa pahit, bertahun-tahun berjuang di medan perang, berkali-kali lolos dari maut, tak disangka akhirnya bukan mati di medan laga, tapi di tangan sendiri. Betapa ironis!

"Yang Angkuh, kita ini pernah seperjuangan. Jangan paksa kami turun tangan!" Salah satu ahli berkata dengan suara berat.

Mata Yang Angkuh menatap tajam Wang Ben, tak menyembunyikan niat membunuh.

Meskipun tahu kekuatan Yang Angkuh telah terkunci rantai naga, menghadapi tatapan itu Wang Ben tetap ciut, mundur beberapa langkah, "Sudahlah, jangan banyak bicara, cepat bawa dia ke tempat eksekusi!"

"Ayo!" Dua ahli maju, menahan pundak Yang Angkuh. Ia tetap tak bergerak, dua orang itu pun mengerahkan tenaga dalam. Sekuat apapun dirinya, tetap tak bisa melawan dorongan penuh dua ahli dalam kondisi terbelenggu rantai naga. Dengan langkah berat, diiringi sorakan warga dari segala penjuru, ia perlahan menuju pasar sayur...