Bab 98: Strategi Menghadapi Situasi

"Orang-orang itu sudah pergi?" Di halaman belakang kantor kabupaten, Lu Xuan keluar sambil mengenakan jubah, memandang Yang Chong yang berjalan ke arahnya.

"Ya." Yang Chong mengangguk. "Aku mengantar mereka keluar kota sejauh sepuluh li, memastikan mereka aman baru kembali."

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan heran, "Kakak, kenapa repot-repot begini? Seperti biasa saja, kirim beberapa orang keluar, pasti tentara pemerintah akan tahu juga, kan?"

"Kalau mereka tahu, lalu apa?" Lu Xuan balik bertanya. "Kedudukan Kepala Kabupaten Guo jelas tidak cukup berat, belum tentu bisa menggerakkan tentara pemerintah untuk mengejar kita."

"Mereka bisa?" tanya Yang Chong masih bingung.

"Hanya membuka lumbung dan membagikan sedikit beras, suasana kota langsung jadi suram!" Lu Xuan berkata tanpa penjelasan.

"Lalu kenapa?" Yang Chong memandang langit gelap, masih tak mengerti.

"Mengurus satu kabupaten sampai kacau begini, tapi masih bisa duduk nyaman sebagai kepala kabupaten, lalu seorang perwira yang bahkan belum mencapai puncak keahlian bela diri pun bisa jadi kepala keamanan, kalau kau bilang mereka tak punya koneksi di belakang, aku jelas tak percaya." Lu Xuan tersenyum.

"Kakak ingin menggunakan mereka untuk memaksa Sun Fang mengejar kita?" Akhirnya Yang Chong paham.

"Musuh, bila dipakai dengan tepat, kadang lebih berguna dari teman. Walau dua orang itu kekuatannya kurang, tapi ditambah kepala-kepala kabupaten Wangzhuang, Gan, Liu, Cheng, dan Liang, bagaimana?" Lu Xuan bertanya.

"Mereka semua satu kelompok, apa Sun Fang tidak akan menyadarinya?" Yang Chong masih ragu.

"Kalau pun dia tahu, apa yang bisa dia lakukan?" tawa Lu Xuan. "Bila jaringan koneksi mereka menekan bertubi-tubi, dia tak akan punya pilihan. Kalau dia tetap diam saja, percayalah, tanpa kita bergerak pun, Sun Fang pasti akan terusir!"

"Lalu bagaimana dengan para perempuan itu?" Yang Chong melirik ke arah kamar.

Meskipun Lu Xuan tak menyentuh mereka, namun dengan kejadian hari ini, nama baik mereka sudah rusak.

"Masih mau aku bawa para wanita lari ke mana-mana?" Lu Xuan memutar bola matanya. "Biar saja, aku tak akan menyentuh mereka, itu prinsipku, tapi jangan harap aku akan mengurus mereka. Jangan terlalu lembek pada hal yang tak perlu, nanti celaka!"

"Aku tahu, cuma khawatir kau akan menyesal," Yang Chong menghela napas.

"Tak ada yang perlu disesali. Mereka sudah setengah hidup menikmati hasil rampasan suami mereka, kalau di sisa hidupnya harus menderita, itu pantas!" Lu Xuan menepuk bahu Yang Chong. "Sudah, istirahatlah. Kita tunggu di sini sehari, seharusnya Yang Ao akan segera tiba. Kalau besok pagi dia belum sampai, kita menuju Wangzhuang!"

"Baik!"

***

Yang Ao datang lebih cepat dari perkiraan Lu Xuan. Sore keesokan harinya, ia sudah menemukan jejak mereka dari Xizhuang hingga Guo.

"Bagaimana keadaan di sana?" tanya Lu Xuan sambil menggelar jamuan anggur menyambut Yang Ao.

"Belum menyeberangi sungai, Sun Fang sudah datang. Ia ada di Sanhe. Kabar yang kita terima ternyata palsu. Selain dia dan Bai Xingchang, setidaknya ada tiga ahli tingkat tinggi lain dalam barisan mereka!" Yang Ao meneguk anggur, menggeleng kecewa.

"Itu sudah kuduga. Bila informasi yang mudah didapat semuanya benar, Sun Fang terlalu bodoh," Lu Xuan mengangguk. Sebenarnya, seandainya waktu itu ia tidak meninggalkan Sanyang dan memilih berhadapan langsung dengan tentara pemerintah, satu-satunya cara yang terpikir adalah menaklukkan kekuatan Bai Xingchang di Sanhe, lalu baru menghadapi pasukan inti Sun Fang.

Sun Fang pun pasti sudah memperhitungkan kemungkinan ini. Itu sebabnya, ia memakai nama Bai Xingchang untuk menduduki Sanhe, menunggu Lu Xuan bergerak, lalu menyerang dengan kekuatan lebih besar.

Bisa dikatakan, selama Lu Xuan mengincar Sanyang, apapun strateginya, peluang menang sangat kecil. Dari segala sisi, kekuatan mereka terpaut cukup jauh.

"Jadi, kakak memang sengaja bangun pos di pegunungan?" Yang Ao penasaran. Sun Fang menyusun pertahanan nyaris tanpa celah, tapi Lu Xuan justru bisa memutar balik keadaan dan merebut dua kota.

"Aku bukan dewa, mana mungkin sehebat itu. Tapi bagaimanapun kita bersiap, perbedaan kekuatan sudah jelas. Dalam perang kota, baik menyerang maupun bertahan, kita tetap rugi," Lu Xuan menggeleng. Sejak awal ia membangun pos-pos di gunung, karena tahu jika berhadapan langsung, pasti kalah. Yang bisa disembunyikan, disimpan saja dulu.

Mau Sun Fang pakai cara apapun, Lu Xuan tak pernah berniat bertarung terbuka.

"Memikirkan jauh ke depan, aku benar-benar kagum. Lalu, langkah selanjutnya apa?" Sekarang Yang Ao benar-benar menaruh hormat pada Lu Xuan. Dalam situasi apapun, ia selalu bisa keluar dari jerat.

"Gampang saja, bikin musuh bergerak," Lu Xuan tersenyum. "Di dalam kota, musuh yang mengatur, tapi di luar kota, giliran aku yang mengatur! Kau datang tepat waktu, lihat saja bagaimana aku mempermainkan mereka!"

"Mempermainkan anjing?" Yang Ao tak paham.

Lu Xuan tidak menjelaskan. Setelah istirahat satu malam, pagi-pagi sekali ia membawa pasukan pergi. Sore harinya, setelah menugaskan orang menyamar jadi pedagang dan memastikan letak kepala kabupaten Wangzhuang, Yang Ao langsung masuk kota, merebut cap resmi, dan Wangzhuang pun jatuh.

Malam itu juga, kepala kabupaten Wangzhuang, dengan hati penuh amarah dan rasa malu, kabur ke Shangyang.

***

Sanyang, kediaman jenderal sementara.

"Jenderal, kepala Kabupaten Gao sudah datang. Kemarin Lu Xuan menaklukkan kota, membuka lumbung, bahkan mencemari putri kepala kabupaten. Sekarang kepala kabupaten itu berlutut di luar menunggu!" Seorang pengawal masuk tergesa-gesa dan melapor pada Sun Fang.

"Tidak usah diterima! Bilang saja aku sudah mati!" Sun Fang memijat pelipisnya.

"Jenderal, menghindar terus juga bukan solusi," ujar seorang pemuda berbaju putih di samping Sun Fang setelah pengawal pergi, sambil meletakkan cangkir tehnya dan menghela napas.

"Lu Xuan jelas ingin kita mengejar dan memecah pasukan. Dia pun punya cukup banyak ahli. Begitu kita pecah, bisa-bisa kita malah dikalahkan satu per satu," keluh Sun Fang. Ia sudah menangkap maksud Lu Xuan. Maka selama pasukan utamanya tetap utuh, Lu Xuan hanya bisa seperti badut keliling.

"Aku tahu dia sengaja memancing kita, tapi Jenderal, meski kepala kabupaten itu bukan orang penting, orang-orang di belakang mereka jika bersatu, bahkan pamanku pun bisa kesulitan menahan tekanan!" Pemuda berbaju putih menghela napas. "Dari segi strategi, Jenderal mungkin benar, tapi kalau tetap diam, bisa-bisa surat hukuman dari istana sudah turun."

Wajah Sun Fang menggelap, namun ia tak menjawab. Ia paham benar, dalam perang, yang paling berbahaya adalah membiarkan musuh mengatur langkah kita.

Melihat Sun Fang tak bicara, pemuda itu melanjutkan lirih, "Lu Xuan bukan hanya ahli strategi, dia juga paham hati manusia. Ia mencemari para wanita pejabat, tapi justru namanya semakin baik. Kini di seluruh Shangyang, citra Agama Kesatuan bahkan lebih baik dari sebelum pemberontakan."

"Dulu di Shangyang juga sama saja, membagi-bagikan beras hasil rampasan pemerintah. Kita yang mengumpulkan pajak malah dianggap penjahat! Kurang ajar sekali!" Mendengar itu, wajah Sun Fang makin gelap.

"Rakyat biasa memang berpikiran sempit, tak paham situasi besar. Lu Xuan pandai menggerakkan hati orang, itu merepotkan." Pemuda berbaju putih menimbang-nimbang. "Tapi justru karena itu, dia harus segera disingkirkan! Agama Kesatuan boleh ada, tapi orang seperti Lu Xuan, tidak boleh!"

"Maksudmu?" tanya Guochang tak paham.

"Jenderal juga sudah seperti keluarga Jiang, jadi tak apa aku bicara. Kalau Lu Xuan seperti kepala perampok sebelumnya, Guo Chang, yang hanya tahu merampok, tak perlu buru-buru disingkirkan. Biarkan saja, malah menguntungkan kita. Tapi Lu Xuan beda, dia lebih berbahaya," jelas pemuda itu sambil menunjuk peta. "Ia tidak seperti anggota Agama Kesatuan biasa. Setelah menaklukkan kota, ia tak mau hidup bermewah-mewah, bahkan kota penting seperti Sanyang pun ia tinggalkan begitu saja! Dia bukan tak tamak, tapi mengincar yang lebih besar! Orang berani dan cerdik seperti ini, di antara pemberontak sungguh berbahaya!"

"Aku juga tahu dia harus segera disingkirkan, tapi dia tak mau terjebak, terus berpindah-pindah, kita tak bisa berbuat apa-apa," Sun Fang tersenyum pahit.

"Maka, paksa dia keluar!" Pemuda itu mengambil pena merah dan melingkari beberapa tempat di peta. "Xizhuang, Guo, Wangzhuang, Gao. Itu rute yang ia lewati. Gao dekat dengan kita, dia sedang menantang kita, tapi ia pasti tak akan menyerang Sanyang atau Sanhe. Untuk ke Jianqi harus memutar lewat Sanhe. Jadi sekarang dia mungkin sudah di Gan atau Liu. Lalu ke mana berikutnya?"

Sun Fang mengamati peta, mengerutkan kening. "Cheng, Liang, atau Rulan?"

Pemuda itu tersenyum kecil. "Dia kalau sudah pakai cara ini, pasti tak akan membiarkan kita menebak tujuannya begitu saja."

"Tuan Muda Jiang, langsung saja!" Sun Fang menggeleng, tersenyum pahit. "Aku benar-benar tak tahu."

"Pada saat seperti ini, menurut perhitungannya, Jenderal pasti terpaksa menggerakkan pasukan. Kalau aku jadi dia, aku akan menyergap pasukan atau menyerang kota yang pasti kita pertahankan!" jawab Tuan Muda Jiang sambil tersenyum.

"Shangyang!?" Sun Fang mengerutkan kening.

Jiang menggeleng. "Bisa jadi Shangyang, bisa juga Sanyang. Pokoknya itu kemungkinan tujuan akhirnya."

Lu Xuan memang sering bertindak di luar dugaan, jadi Jiang juga tak bisa menebak pasti.

"Itu aku juga tahu. Shangyang dan Sanyang sekarang sama-sama tak punya pelindung kota, makanya aku menumpuk pasukan di sana," Sun Fang menghela napas.

"Maka, lepaskan saja satu di antara tiga kota itu," Jiang menunjuk peta. "Sisakan Sanyang dan Sanhe, lepas Shangyang. Kita bisa mengerahkan satu pasukan untuk menyerang."

"Tapi... Tuan Muda Jiang, bukankah itu masuk dalam jebakan Lu Xuan?" Sun Fang ragu.

"Lalu menurut Jenderal, apa strateginya?" Jiang tersenyum.

"Memaksa kita membagi pasukan, lalu ia akan mengalahkan satu per satu," jawab Sun Fang serius.

"Tak perlu khawatir dia mampu melakukannya!" Jiang berdiri dan tersenyum. "Dua orang yang Jenderal sebut, sudah aku selidiki. Perempuan itu putri Zhang Yuqing, laki-laki itu murid utama Zhang Yuqing. Mereka sudah dipanggil kembali ke Dongzhou untuk berperang. Jadi yang kita hadapi sekarang hanya Lu Xuan dan Yang Ao saja."

"Oh, begitu!" Sun Fang lega. Berarti, dari pihak musuh, hanya tersisa satu ahli tingkat tinggi, Yang Ao. Dengan kekuatan mereka, walau pasukan dipecah, tetap tak gentar.

"Tapi kenapa tetap lepaskan Shangyang?" Sun Fang masih bingung.

"Dalam strategi, hitunglah kekalahan sebelum kemenangan. Lu Xuan memang belum mencapai tingkat tinggi, tapi dia sanggup membunuh satu ahli tingkat tinggi. Anggap saja ada dua ahli di pihak mereka. Kita, termasuk diriku, punya lima ahli tingkat tinggi, tiga di antaranya berada di puncak, ditambah Jenderal berempat. Menjaga tiga kota bukan masalah, tapi mengepung dan membunuh Lu Xuan sulit. Shangyang terlalu jauh, sulit dibantu. Jadi lebih baik lepaskan saja. Dua kota sisanya saling membantu, pakai sinyal api. Di mana pun Lu Xuan menyerang, kita bisa segera membantu."

"Kalau Lu Xuan menyerang pasukan yang keluar kota?"

"Aku akan mengutus Li Kuan dan He Huan bersama bibiku memimpin pasukan keluar kota, tiga ahli tingkat tinggi. Bagaimana menurut Jenderal?" Jiang tersenyum.

"Kalau begitu, aku cuma bisa menjaga satu kota saja!" Sun Fang mengerutkan kening. Tiga ahli tingkat tinggi memang tak takut pada Lu Xuan, tapi posisinya sendiri jadi lemah.

"Aku dan adikku akan menjaga Sanhe, Jenderal jaga Sanyang," kata Jiang.

"Tapi bagaimana dengan keselamatan Tuan Muda Jiang..." Sun Fang tampak khawatir. Walau Jiang diutus keluarganya untuk membantu, jika sampai celaka, ia pun tak enak hati.

"Jangan lupa, selain ahli bela diri tingkat tinggi, aku juga seorang sarjana kelas enam!" Jiang tersenyum, tangan bersilang di belakang. Menjadi sarjana adalah keahliannya yang utama, bela diri hanya pendamping. Ia memilih Sanhe, karena Sanhe masih memiliki pelindung kota.

"Aku hampir lupa soal itu," Sun Fang baru sadar. Seorang sarjana tingkat enam sekaligus ahli bela diri awal, ditambah satu ahli menengah, bahkan dengan Yang Ao sekalipun, selama ada pelindung kota, mereka tak perlu takut.

"Kalau begitu, kita atur seperti itu. Aku akan mencari bibiku," Jiang tersenyum.

"Terima kasih, Tuan Muda. Jasa Anda kali ini akan aku ingat!" Sun Fang membungkuk hormat.

Jiang tersenyum, lalu pergi meninggalkan ruangan...

(Bersambung)