Bab Enam Puluh Tiga: Mengatur Pasukan

“Salam hormat untuk Jenderal Sun!” Seorang pria paruh baya yang kurus masuk diiringi oleh para prajurit. Begitu melihat Sun Fang, ia segera memberi salam hormat.

“Sebenarnya apa yang terjadi? Benarkah Kota Atas telah jatuh?” Sun Fang menatap pria itu dengan dahi berkerut.

“Sudah jatuh,” jawab pria paruh baya itu dengan getir.

“Omong kosong! Kota Atas memiliki pelindung aura hijau penahan kota. Penjaga kota Zhou juga seorang sarjana dengan tingkat kekuatan tinggi, cukup untuk mengendalikan pelindung aura tersebut. Tiga perwira kota juga bukan orang lemah. Bagaimana mungkin para pemberontak bisa merebut Kota Atas?” Li Kai menepuk meja dengan marah.

“Sebenarnya bagaimana kejadiannya? Berapa banyak pasukan pemberontak yang datang? Mengapa tidak ada yang mendeteksi sebelumnya?” Sun Fang melambaikan tangan untuk menahan Li Kai lalu menatap pria itu dengan serius.

“Menjawab Jenderal, sebenarnya saya sendiri tidak tahu persis apa yang terjadi. Malam itu sudah larut, tiba-tiba ada orang datang melapor bahwa jenazah Tuan Xi Nian telah dikirim kembali oleh pasukan kita, dengan cap dan sandi yang benar. Orang itu juga mengenakan seragam militer kita, mengaku sebagai bawahan langsung Komandan Yang Ao. Karena itu, Penjaga Kota tidak curiga. Ia membawa kami keluar kota untuk menyambut, namun siapa sangka orang itu tiba-tiba menyerang, langsung menangkap Penjaga Kota, dan para perwira kota dibunuh di tempat.”

Pria paruh baya itu menarik napas, tersenyum getir, “Memalukan memang, saat itu saya sangat ketakutan sehingga berpura-pura mati di tanah. Untung saya selamat dan langsung melarikan diri untuk melapor. Di jalan saya bertemu Komandan Yang Ao dan memberitahukan hal ini. Ia sudah lebih dulu menuju Kota Atas.”

“Jadi sebenarnya berapa banyak pemberontak?” tanya Sun Fang dengan kening berkerut.

“Itu saya tidak tahu. Saat itu sudah sangat malam, tak banyak yang datang menipu di gerbang, tetapi setelahnya banyak pasukan masuk dari luar kota. Saya hanya memikirkan keselamatan diri, tak berani berlama-lama di sana,” jawab pria itu sambil mengepalkan tangan.

“Bukan salahmu. Pergilah beristirahat,” kata Sun Fang sembari mengisyaratkan agar ia pergi. Kemudian Sun Fang memanggil beberapa prajurit dan pejabat yang berhasil melarikan diri dari Kota Atas, menanyai mereka satu per satu.

“Pemberontak sungguh licik,” Sun Fang memijat pelipisnya. Nama Lu Xuan hari ini sudah terdengar dua kali. Ia menoleh pada para jenderal, akhirnya menatap Bai Xingchang. “Jenderal Bai, kau adalah kepala pengawal Kota Atas, sering berhadapan dengan pasukan Guo Chang. Apakah kau tahu siapa Lu Xuan itu?”

“Yang saya tahu, dia adalah komandan di bawah Guo Chang. Sisanya saya belum pernah dengar,” Bai Xingchang menggeleng. Meski urusan membasmi sekte Guiyi sebelumnya menjadi tanggung jawabnya, namun sekte itu sangat besar seperti wabah belalang, sementara ia hanya punya tiga ribu pasukan dan harus menjaga ibu kota kabupaten, jadi wajar saja ia tak bisa bertindak gegabah.

“Jenderal, mungkin cap yang dibawa Lu Xuan itu didapat dari Sanyang, tapi bagaimana dia bisa tahu sandi pasukan kita malam itu? Bukankah sandi perang diganti setiap hari!” Li Kai tiba-tiba bersuara.

“Maksudmu…” Sun Fang menatap Li Kai dengan dahi berkerut.

“Ada kemungkinan ada mata-mata di tubuh pasukan kita,” jawab Li Kai dengan suara berat.

“Jangan asal menuduh!” Sun Fang berdiri. “Yang terpenting sekarang, segera arahkan pasukan kembali ke Kota Atas.”

Ia tahu siapa yang dimaksud Li Kai, tapi tak punya alasan. Ia tak bisa membayangkan Yang Ao berkhianat pada pasukan. Yang Ao memang keras kepala, tapi kalau dibilang ia membocorkan rahasia militer, Sun Fang tidak percaya.

“Li Kai!” Sun Fang menatap Li Kai.

“Saya siap menerima perintah!”

“Kini Sanyang sudah dikuasai, tapi cap resmi hilang, pelindung aura kota sulit dipulihkan. Tempat ini adalah penghubung utama Utara dan Selatan Yunzhou, tidak boleh jatuh. Kau pimpin empat resimenmu menjaga tempat ini dengan baik.” Sun Fang menyerahkan sebuah panji perintah pada Li Kai.

Li Kai adalah kepala resimen dengan jumlah pasukan terbanyak di bawah komandonya, terdiri dari lima batalion. Meskipun Yang Ao pergi, masih ada empat batalion tersisa. Menyisakan Li Kai di sini memastikan Sanyang punya cukup kekuatan untuk menghadapi keadaan darurat, sekaligus mencegah Li Kai ikut ke Kota Atas dan bertengkar lagi dengan Yang Ao.

“Saya menerima perintah!” Li Kai menerima panji itu dengan kedua tangan, suaranya berat.

“Para jenderal lain, siapkan pasukan, segera berangkat ke Kota Atas!” Sun Fang menatap mereka.

“Kami siap menerima perintah!” Para jenderal menjawab serempak. Mereka segera menghitung kekuatan pasukan masing-masing. Tak lama, seluruh pasukan telah berkumpul di luar kota.

“Jenderal, hati-hati di perjalanan!” Li Kai mengantar Sun Fang hingga ke luar kota, menyaksikan pasukan besar itu berarak menuju Kota Atas.

…

“Ada apa?” tanya seorang pria tinggi kekar di rumah kosong itu, melihat pendeta wanita tiba-tiba bangkit seperti orang hidup dari kematian.

“Kota Atas benar-benar bermasalah, tapi sepertinya bukan Kakak Guo, melainkan seseorang bernama Lu Xuan. Kakak, rasanya aku pernah dengar nama itu.” Pendeta wanita itu mengetuk kepalanya, yakin pernah mendengar nama itu, tapi tak bisa mengingatnya.

“Kau lupa, guru meminta kita datang bukan hanya untuk mengawal Li Xi Nian, tapi juga untuk melantik Lu Xuan sebagai wakil komandan utama.” Pria tinggi kekar itu meliriknya tak puas, “Katanya jenius Tao, kok bisa lupa segitu banyak mantra rumit?”

“Aku ingat sekarang, memang benar ada urusan itu.” Pendeta wanita menepuk pahanya, “Memang dia orangnya.”

“Kegaduhan di Kota Atas itu gara-gara dia?” tanya pria tinggi kekar.

“Ya, pasti. Dari Sanyang sudah ada pasukan dikirim ke Kota Atas. Kita juga harus segera ke sana, bantu Lu Xuan,” jawab pendeta wanita. Ia melepas labu arak dari pinggangnya, keluar rumah, dan melemparkannya ke udara.

Labu arak itu membesar terkena angin, dalam sekejap sudah sepanjang dua zhang.

“Bukankah seharusnya kita cari Kakak Guo Chang dulu?” tanya pria tinggi kekar heran.

“Dia tak akan mati. Kakak, jangan terlalu kaku. Melihat situasi sekarang, jelas Lu Xuan lebih butuh bantuan. Sedangkan Kakak Guo Chang, aku yakin dengan kemampuannya ia tak akan kenapa-kenapa.” Pendeta wanita langsung melompat ke atas labu arak, menepuk-nepuk bagian belakangnya, “Cepat naik, jangan lelet begitu, tak seperti pria sejati.”

Beberapa urat di kening pria tinggi kekar menegang. Memang benar, Guo Chang bisa menaklukkan Sanyang, bahkan urusan Kota Atas kali ini mungkin juga rencananya. Dengan kemampuannya, mustahil ia dalam bahaya. Tapi ucapan adik seperguruan ini sungguh menyakitkan hati. Kalau orang lain, sudah lama kepalanya dihantam. Sayang, tak bisa!

Ia menarik napas panjang, lalu meloncat ke atas labu. Pendeta wanita merapal mantra, menunjuk labu itu dan berseru, “Ayo berangkat!”

Labu arak raksasa itu perlahan terbang ke udara, naik hingga dua puluh zhang lebih, kemudian melesat cepat ke arah tenggara.

Sun Fang yang tengah memimpin pasukan tiba-tiba merasa sesuatu, menengadah ke langit.

“Itu ilmu Tao,” kata Bai Xingchang di samping Sun Fang, menatap pemandangan itu dengan iri. Meski kemampuan ksatria tak kalah dari Taois di tingkat yang sama, namun Taois bahkan di tingkat ini sudah bisa terbang dengan pusaka, sedangkan ksatria walau punya pusaka tetap tak bisa mengendalikannya, hanya bisa mengandalkan kaki, baru bisa terbang di tingkat tinggi.

“Benar.” Sun Fang mengangguk, “Tetap waspada, mungkin itu orang-orang Sekte Kesatuan.”

Biasanya kaum Taois tak mencampuri urusan kerajaan, tapi cabang Zhang Yuqing ini berbeda. Mereka muncul di sini pada saat genting, wajar saja Sun Fang merasa curiga.