Bab Tujuh Puluh Satu: Sekilas Memahami Alam Semesta

"Jika ingin memahami tiga jalan Langit, Bumi, dan Manusia, pertama-tama kau harus mengerti apa itu alam semesta," ucap pendeta tua berpenampilan lusuh sambil menggelengkan kepala, menyingkirkan bayangan lucu pria tangguh yang berlagak manja. Ia berdeham pelan, lalu menatap Kucing Xuan.

"Alam semesta?" Kucing Xuan memandang pendeta tua itu dengan bingung. Bukan ia tak mengerti tentang alam semesta, namun ia tak paham apa hubungannya dengan tiga jalan Langit, Bumi, dan Manusia.

"Pandanganmu tentang langit dan bumi terlalu sempit!" Pendeta tua itu tertawa bangga. Rasanya sungguh memuaskan bisa mengungguli orang lain dalam pengetahuan. Pengetahuan yang umum bagi para pengelana antarbintang, di hadapan penduduk planet yang belum berkembang seperti ini, bagaikan kitab langit yang tak mudah dimengerti.

Agar Lu Xuan dapat memahami secara langsung kebesaran alam semesta, pendeta tua itu pun menggunakan sihir, membuat sekeliling menjadi gelap. Sekejap kemudian, mereka berdua, manusia dan kucing, seolah berada di tengah kehampaan jagat raya.

"Beginilah alam semesta. Setiap bintang yang kau lihat di malam hari, semuanya sebesar matahari," ujar pendeta tua itu sambil mengibaskan tangannya. Mereka langsung mendekat ke sebuah bintang. Meski hanya ilusi, getaran yang terasa jauh lebih nyata dibanding film tiga dimensi di kehidupan sebelumnya.

"Planet yang cocok bagi kehidupan hanyalah satu dari sekian banyak planet yang mengitari bintang. Di sini, matahari kita sebut sebagai bintang induk, dan satu bintang induk beserta beberapa planet yang mengitarinya membentuk satu sistem kecil. Tak terhitung jumlahnya sistem kecil seperti ini, bergabung menjadi satu galaksi besar."

Lingkungan terus berubah sesuai penjelasan sang pendeta. Mulai dari planet, lalu sudut pandang bergeser sehingga bisa memandang seluruh sistem bintang.

"Secara umum, seluruh alam semesta bisa disebut Langit. Namun sejatinya, tiga jalan Langit, Bumi, dan Manusia, hanya berlaku dalam satu sistem bintang kecil. Dari planet tempatmu berpijak hingga batas sistem kecil inilah yang disebut jalan Langit. Di luar batas itu, terdapat satu lapisan selaput, disebut Selaput Rahim Langit dan Bumi, batas tertinggi sistem kecil. Selaput ini berwujud namun tak terlihat, mampu menutupi rahasia langit. Sebelum langit terbuka, tak ada yang bisa menyadari keberadaannya. Bahkan seorang dewa yang lewat hanya akan melintas begitu saja. Bila memaksa masuk, meski kau dewa, kau akan lenyap tanpa bekas, menjadi nutrisi bagi sistem kecil ini."

"Selaput Rahim Langit dan Bumi ini akan selalu ada. Bahkan setelah langit terbuka, ia tetap menjadi pelindung sistem kecil. Siapa pun yang masuk, akan terikat oleh hukum di dalamnya."

Lu Xuan merasa bingung. Dibanding jalan Langit, jalan Bumi dan jalan Manusia tampak tak berarti.

"Langit itu tak berwujud, namun nyata adanya, berjalan abadi, tak bergantung pada kehendak siapa pun. Membuka langit bukan berarti merusak, melainkan menembus batas antara dunia ini dan luar. Itu ibarat menetas dari kepompong, dan bila berhasil, Selaput Rahim Langit dan Bumi akan terus menyerap aura kekacauan yang bebas di alam semesta untuk memperkuat isinya. Dengan demikian, makhluk-makhluk di dunia ini akan lebih mudah menapaki jalan kebajikan."

"Jalan Bumi pun bukan sekadar tanah yang kau kenal. Tanah hanyalah sebagian kecil darinya. Jalan Bumi selaras dengan jalan Langit, saling melengkapi, ibarat dua sisi mata uang. Ia memutar kelima unsur, siklus hidup dan mati, serta tempat kembalinya roh—itulah jalan Bumi."

"Jalan Manusia adalah keberuntungan." Pendeta tua itu berhenti sejenak, memandang jagat raya yang tak bertepi, lalu mendesah, "Tahukah kau, dari sekian banyak planet di alam semesta, berapa yang mampu melahirkan kehidupan?"

Tampaknya tidak banyak.

Lu Xuan menggeleng. Pengetahuannya tentang ini tipis, kebanyakan dari media sosial, dan kebenarannya pun meragukan, meski kabar tentang makhluk asing tak pernah surut.

"Di antara jutaan sistem kecil dan miliaran planet, sangat langka sebuah planet mampu menumbuhkan kehidupan secara alami. Maka, dua jalan Langit dan Bumi sering ada, tapi jalan Manusia jarang muncul. Tentu saja, planet hasil ciptaan para penguasa besar setelah langit terbuka tak dihitung. Biasanya, bila langit berhasil dibuka dan penguasa memperoleh wewenang atas seluruh sistem kecil, ia bisa mengubah aturan dalam sistem tersebut."

"Ia bisa memindahkan planet lain ke orbit yang cocok untuk kehidupan, atau bahkan meleburkan beberapa planet menjadi satu planet raksasa, sehingga memperkuat jalan Manusia. Namun, planet hasil rekayasa tidak akan melahirkan jalan Manusia sejati. Hanya planet yang menumbuhkan kehidupan secara alami yang berpeluang melahirkan jalan Manusia."

"Jika hanya ada dua jalan, Langit dan Bumi, maka sistem kecil itu adalah benda mati. Jalan Manusia memang yang terlemah di antara tiga jalan, tetapi hanya jalan Manusia yang mampu menyempurnakan dunia. Hanya jika jalan Manusia lahir, baru keberuntungan muncul. Sistem kecil tanpa jalan Manusia, tak punya keberuntungan. Ketiga jalan saling melengkapi, barulah sebuah sistem menjadi sempurna. Sayangnya, sistem seperti itu sangat jarang."

"Mengapa demikian?" Lu Xuan bertanya tepat pada waktunya.

"Mengapa, ya." Pendeta itu menghela napas, "Ini berkaitan dengan Penguasa Bintang."

"Penguasa Bintang adalah mereka yang berhasil membuka langit. Namun, meski begitu, tidak semua Penguasa Bintang pernah membuka langit," lanjutnya sambil tersenyum.

Lu Xuan merasa kalimat itu agak membingungkan, ia pun memandang pendeta tua itu dengan heran.

"Menjadi Penguasa Bintang ada dua jalan. Yang pertama, membuka langit. Untuk itu, seseorang harus menjadi penguasa tertinggi di tiga jalan. Namun, menjadi penguasa di salah satu jalan saja belum cukup. Meraih ketiganya amatlah sulit."

"Jalan Langit dan Bumi saling bertolak belakang. Jika kau penguasa jalan Langit, sulit diakui jalan Bumi. Demikian pula sebaliknya. Sedang jalan Manusia lebih mudah, sebab baik penguasa Langit maupun Bumi, semuanya berasal dari jalan Manusia. Jalan Manusia sendiri bukan hanya terdiri dari manusia saja, melainkan seluruh makhluk yang memiliki kesadaran diri."

Lu Xuan mengangguk. Jadi, bahkan seekor serangga yang memiliki kesadaran pun termasuk dalam jalan Manusia?

"Itu sebabnya, menjadi penguasa jalan Manusia mudah, namun pada saat bersamaan sangat sulit."

Kucing Xuan membelalakkan mata, memandang pendeta tua itu dengan bingung.

"Umumnya, penguasa jalan Langit atau Bumi muncul lebih dulu dibanding penguasa jalan Manusia. Sebelum langit terbuka, makhluk hidup tak tahu hakikat ini. Maka, baik penguasa jalan Langit maupun Bumi, ketika mereka menyadari bahwa mereka tak bisa meraih dua jalan lainnya, secara naluriah akan berusaha menelan sumber kekuatan dua jalan lain untuk memperkuat diri."

"Tiga penguasa tak bisa diraih sekaligus. Siapa pun yang telah menjadi salah satu penguasa, tak bisa meraih dua lainnya. Maka, kebanyakan penguasa tiga jalan itu, setelah menjadi penguasa salah satu jalan, menelan sumber kekuatan dua jalan lain. Dengan begitu, mereka memang jadi penguasa tiga jalan, tetapi salah satunya kuat dan dua lainnya lemah, landasan mereka tidak sempurna. Meski berhasil membuka langit, keberkahan yang diterima kurang. Kebanyakan hanya mencapai tingkat Dewa Langit sempurna. Kalaupun ada yang bisa naik menjadi Dewa Emas, mereka pun tak bisa menumbuhkan buah Dewa Emas."

Pendeta tua itu mendesah, "Menjadi dewa saja sudah sangat sulit. Setelah masuk ke alam dewa, setiap langkah seperti meniti langit. Banyak penguasa bintang gagal menyempurnakan landasan, akhirnya hati mereka hancur, dan lenyap bersama jalan yang ditempuh. Sekilas tampak bedanya kecil, tapi sesungguhnya jurangnya sangat dalam."

Kucing Xuan mengangguk paham, lalu bertanya, "Lalu, jalan yang satunya lagi apa?"

Pendeta tua itu tersenyum, "Jalan yang satunya lagi tentu saja perampasan."

Kucing Xuan menatapnya takjub, bertanya lagi, "Apa bisa direbut?"

"Penguasa Bintang berbeda dengan tingkatan kekuatan. Penguasa Bintang adalah status dan wewenang, bisa diperebutkan. Banyak Dewa Emas yang tak bisa naik tingkat, lalu mengincar status Penguasa Bintang, memanfaatkan kekuatan dunia untuk menembus batas. Kebanyakan penguasa bintang tak sempurna dalam tiga jalan, setelah menembus hanya mencapai Dewa Langit. Walau memiliki kekuasaan, bisa menantang Dewa Emas, namun jika bertemu Dewa Emas yang telah menumbuhkan buah jalan, tetap saja tak mampu menandingi. Jika status Penguasa Bintang direbut masih untung, banyak yang mati lenyap bersama jalannya."

Pendeta tua itu memandang Kucing Xuan, "Planetmu pun demikian. Meski nanti berhasil membuka langit, kemungkinan besar dasarnya tidak sempurna dan mudah mengundang incaran para kuat."

"Tidak ada yang mengatur?" tanya Lu Xuan penasaran. Tak adakah aturan di alam semesta ini?

"Ada, tentu saja. Kau bisa berlindung pada penguasa besar, tapi harus menyerahkan wewenang. Segala sesuatu di dunia ini tidak ada yang gratis. Syaratnya, posisimu memang berada di wilayah kekuasaan seorang penguasa besar. Kalau tidak, di alam semesta yang luas ini, posisi sistem bintang berubah setiap hari. Tanpa penanda lokasi, penguasa besar pun tak bisa membantu."

Faktanya, kebanyakan penguasa bintang kini adalah hasil perampasan. Setelah langit terbuka, siapa yang bisa mempertahankan status Penguasa Bintang, entah karena kekuatannya cukup atau nasibnya baik, tidak langsung ditemukan dan diincar Dewa Emas, hingga punya waktu untuk berkembang.

"Tingkat apa itu, penguasa besar?" tanya Lu Xuan penasaran.

"Pendeta tua ini hanya seorang perantau kecil di tingkat pemisahan jiwa, tingkat enam dalam jalan fana. Mana mungkin aku tahu lebih banyak?" Ia memutar mata, lalu menghela napas, sedikit muram, "Keberuntungan planet terkumpul pada Penguasa Bintang. Para petapa seperti kami, jika ingin menjadi dewa, hanya bisa bergantung pada Penguasa Bintang, memperoleh sedikit posisi dewa untuk berlatih. Sampai sejauh mana bisa maju, selain bakat, yang terpenting adalah berapa banyak keberuntungan dan sumber daya yang didapat. Tanpa sumber daya, sehebat apa pun bakatmu, sia-sia saja. Jalan dewa... sungguh jauh tak bertepi!"

Setelah dunia terbuka, jangan katakan planet, seluruh sumber daya dalam sistem bintang dikuasai satu orang, yaitu Penguasa Bintang. Orang biasa ingin menempuh jalan kebajikan, sungguh sulit.

Kucing Xuan menghela napas, lalu menggelengkan kepala. Semua itu terlalu jauh dari dirinya, lebih baik membicarakan hal yang nyata.

"Sebenarnya, boleh tahu bagaimana sebaiknya memanggil senior?"

"Aku bernama Dan Chenzi, ditunjuk menjadi dewa gunung ini," kata pendeta tua itu getir. Satu gunung, berapa banyak keberuntungan yang bisa didapat? Bisa menembus ke tingkat pemisahan jiwa saja sudah menunjukkan bakatnya cukup baik.

Ia begitu mendalami ilmu penciptaan, bukan sekadar karena suka, melainkan karena tak ada harapan menembus batas, sehingga ingin menciptakan sesuatu yang baru untuk menyenangkan Penguasa Bintang. Siapa tahu Penguasa Bintang senang dan memberinya kedudukan dewa yang lebih baik, sehingga bisa menembus batas. Sayang, harapan tak sesuai kenyataan.

"Senior Dan Chenzi, apakah tidak bisa pergi ke planet lain untuk berlatih?" tanya Lu Xuan ingin tahu. Tak mungkin nasib semua orang di mana-mana bergantung pada Penguasa Bintang, kan?

"Tentu bisa. Di planet hasil rekayasa, keberuntungan tidak bisa dimonopoli seperti di sini. Sepengetahuanku, ada banyak tempat di alam semesta yang cocok bagi para petapa bebas," kata Dan Chenzi dengan nada penuh harapan.

"Mengapa tidak pergi ke sana?" Lu Xuan mulai paham penderitaan Dan Chenzi. Jalan di depan sungguh tak mudah.

"Bagaimana caranya? Jadi dewa sekali pun, petapa terbang biasa tak bisa menyeberang antarplanet. Hanya Dewa Sejati yang bisa berjalan di antara bintang. Bahkan Dewa Langit biasa tak mampu berpindah antarbintang. Kalau pakai gerbang teleportasi, sekali berangkat butuh energi suci yang banyak, seratus petapa seperti aku pun tak cukup untuk menanggungnya," jawab Dan Chenzi tak berdaya.

Mau bepergian ke antarplanet?
Kau harus kaya dulu!

Di dunia para petapa pun butuh uang, hanya saja uang di sini adalah batu roh, sumber daya, bukan uang biasa. Namun hakikatnya sama saja.

Bagi Lu Xuan, Dan Chenzi jelas sangat kaya. Namun di jagat raya yang tak bertepi ini, ia hanyalah seorang kecil.

"Kalau begitu, keberuntunganku, apakah bisa bermanfaat bagi senior?" tanya Lu Xuan hati-hati, ingin menunjukkan nilainya.

Bagaimanapun, ia bukan lagi sekadar kucing peliharaan. Jika ingin terus mendapat bantuan sumber daya dari Dan Chenzi, ia harus menunjukkan nilai tukar.

Sebagai jiwa dari tempat terbelakang yang muncul secara kebetulan, apa yang bisa ia tukar selain keberuntungan? Lu Xuan menduga, inilah mungkin alasan Dan Chenzi bersedia duduk dan berbicara baik-baik dengannya.

"Cerdas." Dan Chenzi menatap Lu Xuan dengan puas. "Sayangnya, tanpa Segel Gunung Sungai, giok yang kuberikan padamu hanya bisa mengubah sedikit keberuntungan. Untuk benar-benar menyelesaikan masalah ini, kau harus segera mendapatkan Segel Gunung Sungai."

"Ini..." Lu Xuan menggaruk kepala kucingnya. Di mana ia harus mencari?

"Tenang saja. Segel Gunung Sungai kalian pasti sudah diambil seseorang. Tapi, pusaka jalan Manusia, baik itu Daftar Dewa maupun Segel Gunung Sungai, sifatnya tak nyata. Bila keberuntungan jalan Manusia tersebar, Daftar Dewa dan Segel Gunung Sungai akan lenyap, itulah hukumnya. Bahkan penguasa jalan Langit pun tak bisa mencegahnya, jika tidak maka Langit dan Manusia akan bertentangan dan jalan Langit pun akan menolaknya. Melihat keadaan kalian sekarang, Segel Gunung Sungai pasti akan segera muncul," jelas Dan Chenzi seraya tersenyum.

"Apakah senior punya metode latihan yang cocok untukku?" Lu Xuan langsung bertanya. Meski belum diucapkan, transaksi sudah jelas. Kini saatnya mencari 'investasi'.

"Jalanmu ini sepertinya bagian dari latihan jasmani, tapi agak berbeda. Aku bisa menjelaskan tentang tingkatan jalan fana dan juga memberikan metode latihan untuk referensi, tetapi sebaiknya jangan langsung dipelajari," kata Dan Chenzi.

"Mengapa?" tanya Lu Xuan heran.

"Setiap sistem bintang punya hukum berbeda, sehingga metode latihan yang lahir pun berbeda. Kekuatanku terbatas, tak bisa menganalisis hukum di sistem bintangmu hanya dari dirimu atau metode latihanmu. Latihan jasmani lebih mudah karena lebih banyak mengandalkan kekuatan dalam. Namun jika kau mempelajari metodenya dariku, dikhawatirkan sistem duniamu menganggapmu sebagai penyusup, sehingga..."

"Akan ditolak?" tanya Lu Xuan penasaran.

"Akan dihancurkan!"

Lu Xuan bergidik ngeri.

"Tenang saja, meski tak bisa dipelajari langsung, banyak prinsip dasarnya tetap bisa kubagikan padamu. Selain itu, sebelum kau mencapai tingkat pemisahan jiwa, stok pil suci dariku cukup untukmu."

Sebagai petapa tingkat pemisahan jiwa, meski keberuntungan dan sumber dayanya tak cukup untuk menembus tingkat dewa sejati, namun cukup untuk membimbing satu petapa lain sampai ke tingkat yang sama.

"Terima kasih, senior." Lu Xuan menenangkan pikirannya. Meski tak bisa langsung belajar, namun bimbingan dan bantuan sumber daya sudah sangat membantu.

"Karena jalur latihanmu adalah latihan jasmani, pada tahap tingkat dua hingga tiga, latihan jasmani paling penting dalam pengendalian kekuatan. Kulihat metode kalian mirip. Kuberikan barang ini." Dan Chenzi mengambil sebuah giok dari kantong serbagunanya. "Benda ini bernama Ilusi Xumi. Kesadaranmu bisa masuk ke dalamnya. Selama pernah bertarung dengan seseorang, dalam ilusi itu kau bisa menghadapi mereka, menganalisis cara bertarungnya. Kau bisa terus berlatih di dalam, hingga memperoleh pencerahan. Yang terpenting, waktu di dalamnya mengalir jauh lebih cepat daripada di luar. Sepuluh hari atau bahkan seratus hari di dalam, di luar mungkin hanya sehari. Semua tergantung kekuatan kehendakmu, dan kulihat kehendakmu bagus."

Mengamati dari ingatan Lu Xuan, ketika menghadapi petarung tingkat tinggi, meski seperti ayam bertarung sesama ayam, kekuatan dan semangat Lu Xuan sudah membuktikan kehendaknya tidak lemah.

"Tapi benda ini tak bisa digunakan terus-menerus. Setelah sekali pakai, hasil yang didapat harus segera dicerna. Kalau tidak, rasa bingung antara nyata dan semu membuatmu sulit merasakan lingkungan dengan tepat. Itu sangat berbahaya," pendeta tua itu memperingatkan, khawatir Lu Xuan sembrono menggunakannya.

"Terima kasih, senior." Kucing Xuan menerima giok itu dengan syukur. Meski tubuh aslinya tak bisa menggunakannya, namun sebagai ruang kesadaran, benda itu tetap bisa dimanfaatkan.

"Kalau tak ada urusan lain, kembalilah mengumpulkan keberuntungan," kata Dan Chenzi sambil melambaikan tangan, menyuruh Lu Xuan kembali bekerja dan tidak menempel terus. Ia juga harus mengumpulkan lebih banyak informasi sebelum langit terbuka. Tokoh Konfusianis itu sangat aneh, sepertinya menguasai sebagian kekuatan jalan Manusia. Meski belum diangkat jadi dewa, ia sudah bisa menggunakan sebagian kekuatan itu. Sungguh luar biasa.

Bagaimana bisa begitu?
Dan kucing ini, meski asal-usulnya sudah jelas, masalahnya malah makin banyak. Semakin dipikir, semakin sulit dipercaya...