Bab Enam Puluh Dua: Timbul Keraguan

Di Kabupaten Atas, ketika melihat gerbang kota yang terbuka lebar, Yang Ao merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Ke mana perginya cahaya biru pelindung kota?

Ia mendongak ke langit. Kabupaten Atas adalah ibu kota wilayah, meski kota berhasil ditembus, cahaya biru pelindung tak mungkin menghilang secepat itu, setidaknya pasti masih tersisa sebagian. Namun kini, yang terlihat hanyalah kehampaan.

Dihitung-hitung, ini baru dua hari berlalu. Mungkinkah Lu Xuan memiliki pusaka warisan aliran Guiyi?

Tak sempat memikirkan banyak hal lagi, ia bisa mendengar samar-samar suara pertempuran dari dalam kota. Ia pun tak peduli mengapa tak ada penjaga di gerbang, langsung memimpin pasukannya menyerbu masuk.

Jalan-jalan di dalam kota masih seperti biasa, hanya saja terasa lebih suram. Suara pertempuran kacau, seolah seluruh kota dilanda kerusuhan.

Pembantaian kota!

Wajah Yang Ao berubah, ia menoleh dan membentak, "Sisakan dua regu untuk berjaga di gerbang, yang lain ikut aku masuk kota!"

"Siap!"

Satu batalion prajurit segera terbagi dua, satu kelompok cepat-cepat naik ke tembok untuk mengawasi, yang lain mengikuti Yang Ao menuju kediaman keluarga Yang.

Karena kemarin keluarga Yang masih dilindungi, banyak musuh yang tewas, sehingga hari ini kediaman masih cukup aman. Namun para pelayan tampak ketakutan, mereka bahkan tidak tahu apa yang terjadi kemarin, hanya tahu kota benar-benar kacau.

Yang Ao melaju bagaikan badai, siapa pun pengacau yang menghalangi di jalan langsung dilindas. Setelah sampai di depan rumah keluarga Yang dan melihat pintu gerbang tertutup rapat, ia baru sedikit lega.

"Buka pintu, Ibu, putramu telah pulang!" Yang Ao turun dari kuda, memerintahkan para prajurit berjaga, lalu ia sendiri maju memanggil.

"Nyonyaku, itu putra sulung telah kembali," ucap salah satu pelayan dengan wajah berseri-seri setelah mengenali suara Yang Ao.

"Buka pintu!" sang Nyonya Tua pun lega, segera memerintahkan orang membuka pintu dan menyambut Yang Ao masuk.

"Ibu, apakah Ibu baik-baik saja?" Baru setelah melihat ibunya aman, Yang Ao benar-benar lega.

"Tidak apa-apa. Pemberontak itu tak berani menggangguku. Bukankah kau seharusnya masih bertugas di barak? Mengapa tiba-tiba pulang?" sang Nyonya Tua menggeleng, menatap putranya lekat-lekat sebelum bertanya.

"Pagi kemarin ada perwira pembawa pesan kembali ke Kabupaten Tiga, katanya di tengah jalan disergap. Jenderal khawatir Kabupaten Atas jatuh, maka memerintahkanku datang menyelidiki. Tak kusangka kota ini benar-benar jatuh!" Yang Ao mengerutkan dahi. "Ibu tahu bagaimana mereka bisa menembus kota?"

"Tidak tahu. Yang kutahu, malam itu tiba-tiba tentara pemberontak menyerbu masuk, lalu kota jadi kacau. Tapi malam itu mereka hanya mengacau di sekitar kediaman kepala daerah. Kemarin, entah kenapa, seluruh kota jadi rusuh, sepertinya di mana-mana ada pemberontak. Tapi kulihat, banyak di antaranya justru warga yang biasa kita kenal," sang Nyonya Tua tampak bingung.

"Tentu saja, si kepala pemberontak Lu Xuan itu pandai membujuk, pasti dia yang menghasut rakyat kota membuat onar," Yang Ao mendengus dingin. "Ibu, apakah dia pernah ke rumah?"

"Pernah. Tapi karena aku bersikap tegas dan menolak keras, ia pergi begitu saja," sang Nyonya Tua mengangguk, mengingat wajah Lu Xuan dan tanpa sadar berkata, "Kulihat anak itu tidak tampak seperti orang jahat."

"Pemberontak tetaplah pemberontak. Ibu, kalau di rumah tak ada apa-apa, aku harus segera membereskan kekacauan di kota," Yang Ao tak punya waktu banyak untuk berbasa-basi. Ia harus segera menertibkan keadaan.

"Utamakan tugas, jangan pikirkan Ibu!" sang Nyonya Tua mengangguk. "Cepatlah pergi."

Yang Ao tak berkata banyak, meninggalkan dua puluh serdadu menjaga rumah, lalu memimpin sisanya pergi.

Sebagai perwira asli daerah itu, banyak keluarga kaya mengenalnya. Melihat tentara pemerintah masuk kota, mereka tahu pemberontak sungguhan pasti telah dikalahkan. Pasukan-pasukan yang diam-diam dibentuk para hartawan segera ditarik, hanya tersisa preman-preman dan orang-orang yang benar-benar sudah bergabung dengan aliran Guiyi yang masih mengacau.

Terhadap mereka, Yang Ao tak memberi ampun. Ia menyerbu dari selatan ke utara, lalu dari barat ke timur, menumpas lebih dari dua puluh kelompok pemberontak dadakan, menertibkan seluruh Kabupaten Atas hingga kekacauan akhirnya mereda.

"Jenderal, persediaan makanan dan senjata di gudang pemerintah, semuanya raib!" Seorang pengawas militer datang dengan wajah berat.

"Kirimkan orang berkuda secepatnya ke Kabupaten Tiga, laporkan ini pada jenderal. Juga kirim tim lain keluar kota. Pemberontak membawa pergi logistik, pasti tak bisa jauh, segera lacak keberadaan mereka!" Wajah Yang Ao berubah. Senjata hilang tidak terlalu masalah, tapi kalau persediaan makanan lenyap, ini masalah besar.

Pasukan utama di Kabupaten Tiga sangat bergantung pada logistik ini.

Sekarang persediaan makan habis, jika penanganannya salah, akibatnya bisa kehancuran pasukan.

Utusan berkuda pasti jauh lebih cepat daripada pasukan berjalan.

...

"Tuan Xinian benar-benar hendak pergi?"

Di Kabupaten Tiga, saat matahari baru terbit, di luar gerbang kota, Sun Fang menatap Li Xinian yang naik ke kereta dengan bantuan Lu Chao, merasa berat hati.

"Aih, semangatku sudah setengah hancur, tetap tinggal pun tak banyak guna. Kebetulan aku ingin ke Ibukota Langit mencari sahabat lama. Jenderal Sun, tak perlu mengantar," Li Xinian mengangguk. Ia masih harus mencari keluarganya, dan bila terlalu lama di kota, identitas Lu Chao bisa terbongkar, jadi tak baik berlama-lama.

Sun Fang masih ingin berkata sesuatu, namun dari kejauhan tampak seorang penunggang kuda melaju kencang, dalam sekejap sudah tiba di gerbang.

"Kabar darurat dari Atas!" sang penunggang tak turun, hanya mengangkat tongkat perintah seraya berteriak.

Prajurit penjaga gerbang segera menyingkir, membiarkan sang penunggang langsung masuk ke kota.

"Ada urusan militer, aku tak bisa mengantar Tuan lebih jauh. Lain waktu jika ada kesempatan, aku pasti bersilaturahmi," kata Sun Fang sambil memberi hormat.

"Jenderal terlalu sungkan, utamakan tugas negara. Aku pamit," Li Xinian membalas salam, lalu masuk kereta.

Lu Chao, yang berada di sisi, juga naik kuda dan berpamitan, kemudian mengikuti kereta meninggalkan kota.

Setelah mengantar mereka pergi, Sun Fang kembali naik kuda dan memasuki kota. Setelah sekedap minum teh, ia tiba di kantor pemerintah, tepat saat Kapten Distrik Bai Xingchang dan empat bawahannya sudah berkumpul.

"Ada apa sebenarnya?" Sun Fang duduk di kursi utama, menatap wajah-wajah tegang di hadapannya dan bertanya serius.

"Jenderal, baru saja kami menerima kabar dari Kabupaten Atas, kota benar-benar telah jatuh. Yang Ying telah merebut kembali kota, tapi semua logistik dan makanan di gudang pemerintah telah dibawa lari," Bai Xingchang melapor. "Jenderal, izinkan saya segera kembali ke sana!"

"Ke mana para pemberontak pergi?" tanya Sun Fang serius.

"Belum ada kabar," jawab Li Kai dengan dahi berkerut. "Jenderal, logistik dan makanan di kota sangat banyak. Lupakan soal cara mereka menaklukkan kota, menurut laporan Yang Ao, ini baru empat hari. Bagaimana mungkin mereka bisa membawa pergi sebanyak itu?"

"Maksudmu... laporan itu salah?" Sun Fang menatap Li Kai dengan dahi berkerut, tampak tak senang. Di saat genting begini, ia tak suka bawahannya saling menyalahkan.

"Saya tak berani memastikan, tapi memang ada kejanggalan besar," Li Kai buru-buru menunduk.

"Apakah sudah diketahui siapa kepala pemberontaknya?" Sun Fang merenung.

"Dalam surat disebut seorang bernama Lu Xuan, tapi sebelumnya ia tidak terkenal. Para tawanan pun hanya tahu dia komandan di bawah Guo Chang," jelas Li Kai. "Masalahnya di situ, bahkan Guo Chang sudah kita kalahkan, Lu Xuan tak punya banyak pasukan. Bagaimana mungkin ia bisa menaklukkan Kabupaten Atas?"

"Jenderal, bagaimanapun juga, kejadian di Kabupaten Atas sangat genting, izinkan saya segera kembali!" Bai Xingchang sekali lagi memohon.

Sun Fang mengangguk, hendak bicara, namun tiba-tiba seorang perwira muda datang dengan cepat ke depan pintu, memberi salam dan menunggu perintah.

"Ada apa?" tanya Sun Fang.

"Jenderal, ada sekelompok orang di luar kota, pemimpinnya mengaku sebagai sekretaris Kabupaten Atas, ingin bertemu Jenderal!"

"Suruh masuk!" Sun Fang saling bertatapan dengan para bawahannya, lalu mengangguk.

"Siap!" sang perwira muda segera berbalik dan berlari pergi.

"Jenderal Bai, jangan terburu-buru. Ini perkara besar, kita harus memahami semuanya dulu. Kebetulan yang datang mengaku sekretaris Kabupaten Atas, kau pasti kenal. Dengan kau di sini, lebih mudah menelusuri duduk perkaranya," Sun Fang menenangkan Bai Xingchang yang tampak gelisah.

"Baik!" Bai Xingchang hanya bisa menahan kecemasan, memberi hormat dan duduk kembali di tempatnya.