Bab Lima Puluh Tiga: Merebut Kota

“Siut~”
Sebuah anak panah bersuara khusus dilepaskan ke langit oleh salah satu prajurit pemberontak, lalu meledak di udara.
Dari kejauhan, ketika anak panah itu meledak, segera tampak barisan obor menyala, bergerak deras menuju arah kota.
Di bawah gerbang kota, ketika Lu Xuan dengan sigap menawan bupati, menebas lima pendekar utama sekaligus, pasukan pemberontak di belakangnya langsung mengayunkan pedang, menyerbu para pejabat dan keluarga bangsawan yang berdiri di sana.
Nama besar Li Xinian ternyata sangat berguna; bukan hanya berhasil memancing keluar Bupati Zhou Ji, hampir semua tokoh penting di Kabupaten Shangyang, kini berdiri di luar gerbang kota.
Saat Lu Xuan tiba-tiba bertindak, dua ratus prajurit pemberontak yang dibawanya seperti binatang buas lepas kandang, menyapu bersih para pejabat dan bangsawan yang bahkan belum tahu apa yang sedang terjadi.
Darah segar mengalir, tampak mencolok di bawah cahaya biru pelindung kota.
“Pemberontak kurang ajar...” Zhou Ji menatap pemandangan itu dengan mata membelalak, membentak keras.
Lu Xuan jelas merasakan lambang jabatan di tangannya bergetar, seolah ingin lepas dari genggamannya. Belum sempat Zhou Ji bicara lebih lanjut, bilah pedang dingin sudah menempel di lehernya.
“Bupati Zhou, kau masih berguna untukku, jangan paksa aku membunuhmu,” ucap Lu Xuan sambil menatap Zhou Ji, mengangguk sopan.
“Pemberontak... ah—” Baru saja kata “pemberontak” keluar, Zhou Ji seolah menerima isyarat, hendak melanjutkan bicara, namun pedang Lu Xuan tanpa ragu menusuk paha bagian dalamnya. Jeritan memilukan itu terdengar jelas, bahkan di tengah hiruk-pikuk pertempuran.
“Tuan Zhou, kau tak ingin merasakan penderitaan yang lebih parah dari kematian, bukan?” Senyum Lu Xuan berubah menjadi keji, “Jika tujuanku gagal, aku akan membunuhmu terlebih dahulu, lalu membantai seluruh keluargamu. Jika kau ingin mati sebagai pejabat setia, aku akan memenuhinya!”
Seluruh tubuh Zhou Ji bergetar karena sakit, namun ia tak berteriak lagi.
Jelas, ia tak ingin menjadi pejabat setia.
“Begitu baru benar!” Lu Xuan mencabut pedangnya, lalu menatap ke arah gerbang kota.
Pembantaian di gerbang hampir usai. Para kepala keluarga bangsawan dan pejabat tinggi yang dulunya berkuasa, kini terbaring tak bernyawa di tanah, mati secara memalukan dalam arus kekacauan.
Pasukan yang bersembunyi di luar kota telah masuk, di bawah komando Lu Xuan, mereka segera menguasai gerbang dan tembok kota.
Banyak prajurit penjaga kota berkumpul, namun para pemimpin mereka telah tewas. Para penjaga dan petugas kini bagai ayam tanpa kepala, ada yang mencoba melawan, namun menghadapi pasukan pemberontak yang bersemangat, tanpa pemimpin mereka sama sekali tak mampu melawan dengan efektif.
Keterampilan bertempur pasukan Lu Xuan membuat Zhou Ji, sang penguasa wilayah, merasa gentar.

Cahaya biru di atas tembok kota semakin meredup seiring masuknya para pemberontak.
Lu Xuan tidak ikut serta dalam pembantaian berikutnya. Delapan ratus prajurit pemberontak, dipimpin para kepala regu masing-masing, mulai mengobrak-abrik kota. Aturan Lu Xuan tegas: rakyat kecil tak boleh diganggu, tapi rumah keluarga kaya dan bangsawan bebas dijarah.
Setelah kemenangan besar seperti ini, para pemberontak butuh melampiaskan diri—tangisan, makian, dan dentingan senjata terdengar di mana-mana.
“Jaga peraturan! Kita, Pengikut Satu Kebenaran, tidak akan menyakiti rakyat biasa. Tapi kalau kalian duluan menyerang, jangan salahkan kami bertindak tegas!”
Di jalan, teriakan para pemberontak terdengar berulang.
Rakyat kota tak ada yang berani keluar rumah, semua bersembunyi, menahan pintu dengan senjata seadanya. Tak ada yang percaya pada teriakan pemberontak itu.
Bukan hanya pemberontak, bahkan jika tentara pemerintah masuk, rakyat tetap jadi korban.
Setengah jam kemudian, seorang kepercayaan berlari mendekat, menangkupkan tangan hormat pada Lu Xuan, “Kakak, pasukan pemerintah di kota sudah dikalahkan, banyak yang melarikan diri. Para kepala regu memintaku bertanya, apakah perlu dikejar?”
“Tak perlu. Atur penjagaan malam, yang lain boleh bertindak bebas. Ingat, jangan berjalan sendirian. Kalau celaka, jangan salahkan teman-temanmu tak menolong,” jawab Lu Xuan sambil mengangguk.
“Siap!” orang kepercayaan itu menjawab, lalu berlari masuk ke dalam kota.
“Tuan Bupati, mari kita ke rumahmu,” kata Lu Xuan sambil tersenyum pada Zhou Ji.
Wajah Zhou Ji pucat pasi, kini ia tak punya hak menolak. Dengan bantuan dua pengawal, ia menaiki kuda, menuju kediaman bupati.

Begitu masuk kota, Lu Xuan merasakan tekanan kuat.
Cahaya biru pelindung kota di atas kepala memang mulai menipis, tapi tetap menolak kehadiran Lu Xuan sang penakluk.
Jika saja Lu Xuan tidak lebih dulu menipu Zhou Ji keluar dan menumpas para pejabat kota, menaklukkan Kota Shangyang semudah ini hanyalah mimpi.
Hanya untuk menembus pelindung kota saja ia tak sanggup, apalagi ia tidak memiliki jimat batu giok milik Zhang Yuqing.
“Bupati juga seorang sarjana rupanya. Tingkat berapa?” tanya Lu Xuan penasaran sembari berjalan.
Tadi ia tak memberi kesempatan lawan bertindak, langsung memotong tangan, merampas lambang, lalu mengancam nyawa.
“Tingkat enam, sarjana,” Zhou Ji kini kehilangan banyak darah, nyaris pingsan. Jika bukan karena energi kebenaran yang tersisa, orang biasa sudah lama mati.

“Tingkat enam rupanya,” Lu Xuan mengangguk. “Sayang sekali.”
Dalam kondisi normal, jangankan tingkat enam, tingkat tujuh pun belum tentu bisa ia kalahkan. Dalam dunia persilatan, makin tinggi tingkat, makin besar perbedaan kekuatan. Dulu, saat masih di tingkat bawah, ia bisa membuat Guo Chang takut berkat kekuatan khusus.
Kini, setelah mencapai tingkat utama, dan dengan pengembangan energi dalam, Lu Xuan mampu menewaskan lawan setingkat dalam sekejap. Namun, saat menghadapi Yang Ao sang pendekar agung, ia nyaris tak mampu menahan satu serangan saja.
Itu baru menghadapi pendekar dari aliran yang sama, belum pernah bertemu dengan pendekar Tao, apalagi sarjana.
Berdasarkan pengamatannya selama ini, sarjana memang kuat, tapi kalau Zhou Ji tidak ditipu keluar lebih dulu, meski berhasil masuk ke dalam kota, Zhou Ji yang memegang lambang bisa mengendalikan seluruh energi pelindung kota untuk menyerangnya. Jangan bicara satu orang, bahkan pendekar tingkat lima pun bisa ditindas.
Ini bukan bertarung melawan satu orang, tapi melawan kekuatan sebuah kota.
Namun jika caranya seperti hari ini, mendekat lalu bertindak, bahkan sarjana tingkat enam seperti Zhou Ji pun bisa ia lumpuhkan dengan mudah.
Dari tiga aliran utama—sarjana, pendekar, dan Tao—sarjana memang yang paling sulit, tapi sekaligus paling mudah ditaklukkan.
Sayang, ya?
Lu Xuan tak melanjutkan kalimatnya. Zhou Ji yang gemetar menggerakkan lengan kanan yang buntung, bersuara lirih, “Tuan, bisakah kau membantuku menghentikan pendarahan?”
“Energi kebenaranmu sama sekali tak berguna?” Lu Xuan geleng-geleng. Seorang ahli setara dengan tingkat emas hampir mati kehabisan darah, sungguh konyol.
Zhou Ji hanya menggigit bibir, tak bicara. Inti kekuatan sarjana adalah memelihara keberuntungan negeri, dalam pertempuran besar mereka berguna, tapi kekuatan individunya hanya sedikit lebih tinggi dari orang biasa.
Tentu, ada juga sarjana yang berlatih bela diri. Ia sendiri pernah mencoba, tapi tak tahan penderitaan. Semakin tinggi kedudukan, semakin malas pula berlatih.
Sarjana tak bisa hidup abadi, waktu hidup terbatas, lebih baik menikmati hidup daripada menghabiskan waktu untuk berlatih.
Lu Xuan menyuruh orang membantunya mengoles obat, lalu mengikat lengan Zhou Ji dengan tali rami agar darah berhenti mengucur. Setelah itu, ia memerintahkan seseorang mencari tabib ke dalam kota untuk mengobati Zhou Ji.
Setidaknya untuk saat ini, orang itu tak boleh mati. Masih ada banyak hal yang ingin ia tanyakan.