Bab Empat Belas: Jiang Shu yang Tertekan

Jiang Shu menjabat sebagai Prefek Wilayah Shangyang boleh dibilang merupakan hasil pertukaran politik antara keluarga Jiang dan kaum cendekiawan.

Semua orang paham bahwa desentralisasi kekuasaan militer adalah kesempatan bagi siapa pun. Di masa depan, siapa yang menguasai wilayah lebih luas, dialah yang memiliki hak bicara lebih besar di istana.

Jiang Song, sebagai perdana menteri, justru tidak mendukung kebijakan ini, bahkan mencoba menghalanginya. Usulan agar tiga komandan kavaleri tangguh menyapu bersih berbagai provinsi adalah ide Jiang Song sendiri. Lagipula, keluarga Jiang memang tidak termasuk dalam daftar pihak yang mendapatkan wewenang menunjuk prefek kali ini.

Oleh karena itu, muncullah penunjukan Jiang Shu sebagai Prefek Shangyang. Keluarga Jiang mendapatkan tujuh posisi prefek. Shangyang sebenarnya tidak masuk dalam pertimbangan awal, namun setelah Lu Xuan berhasil merebut Shangyang, Jiang Shu menyadari betapa pentingnya wilayah tersebut.

Dengan medan yang dikelilingi pegunungan di tiga sisi dan menjadi penghubung antara utara dan selatan, Shangyang tidak terasa istimewa sebelum direbut oleh Lu Xuan. Namun, setelah Lu Xuan menguasainya, banyak karavan dagang memilih memutar jalan untuk menghindari pertempuran, yang membuat banyak orang mengeluh kesusahan.

Seseorang pernah menghitung untuk Jiang Shu, jika karavan yang menuju ke Kerajaan Kang tidak melewati Shangyang, biaya angkut di sepanjang jalan bisa membengkak hingga tiga puluh persen! Inilah salah satu alasan mengapa Jiang Shu memilih Wilayah Shangyang.

Adapun alasan lainnya adalah dendam pribadi. Penghinaan yang diberikan Lu Xuan kepadanya di masa lalu dan kematian Jiang Yao bagaikan duri yang menyiksa Jiang Shu siang dan malam. Dia bersumpah akan mencincang Lu Xuan hingga berkeping-keping untuk melampiaskan kebencian di hatinya!

Dia tidak menempatkan pusat pemerintahannya di Kabupaten Shangyang, melainkan di Kabupaten Sanyang, karena ingin menghancurkan segala sesuatu milik Lu Xuan di sana.

Awalnya, Jiang Shu mengira kedatangannya ke Wilayah Shangyang akan berjalan mulus tanpa hambatan. Meskipun Lu Xuan melarikan diri lebih awal dan membuatnya kecewa, hal itu sudah ia duga. Lagipula, menghadapi pasukan elit dari Tiandu, apa yang bisa diperbuat Lu Xuan?

Selanjutnya adalah saatnya dia unjuk gigi. Dia sangat percaya diri dengan kemampuannya dan yakin di bawah pemerintahannya, Wilayah Shangyang akan berkembang pesat.

Namun, kenyataan tidak sesuai keinginannya.

"Prak!"

Porselen indah itu hancur berkeping-keping.

"Setengah bulan! Sudah setengah bulan, energi pelindung kota tidak kunjung terkumpul, malah membuat rakyat marah! Apa yang kalian lakukan!?" Jiang Shu menatap para cendekiawan yang ia tunjuk sebagai bupati dengan sorot mata yang seolah ingin memangsa.

"Tuan Muda..." seorang cendekiawan hendak berbicara, namun Jiang Shu memotongnya dengan kasar.

"Panggil aku Tuan Prefek!"

"Tuan Prefek, ini..." Cendekiawan itu ragu sejenak lalu berkata, "Tindakan si pencuri itu yang membagi-bagikan tanah sebelumnya benar-benar sulit diatasi. Keluarga kaya di setiap kabupaten datang menuntut tanah garapan yang hilang. Mereka semua memegang sertifikat tanah dari kekaisaran, tetapi rakyat sudah menggarapnya selama setengah bulan. Sekarang saat panen sudah di depan mata, tiba-tiba tanah harus ditarik kembali, rakyat tentu saja tidak mau."

"Kerusuhan terjadi di banyak tempat. Petugas pajak yang kami kirim banyak yang tidak kembali. Rakyat jelata ini entah terkena hasutan apa, sekarang mereka langsung bertindak kasar kepada pejabat kekaisaran jika ada kata-kata yang tidak pas. Saat kami mengirim orang, satu desa menyerbu keluar untuk menyerang, sungguh..."

"Kalau begitu kerahkan pasukan untuk menindas! Hal seperti ini pun harus aku ajarkan padamu!?" Jiang Shu mengerutkan kening.

"Bawahan juga sudah mencoba mengirim pasukan untuk menindas, tetapi sebagian besar petugas dan kepala keamanan yang dikirim tidak kembali. Menurut mereka yang berhasil lolos, ada bandit yang berulah. Bandit-bandit ini tidak menjarah rakyat, tetapi khusus mengincar orang-orang kita. Sekarang, petugas kabupaten dan aparat tidak berani keluar kota," ujar seorang bupati sambil tersenyum pahit.

"Apakah diketahui di mana keberadaan para bandit itu?" Jiang Shu merasakan ada yang janggal dan mengerutkan kening.

"Rakyat setempat melindungi mereka, orang-orang kita sama sekali tidak bisa melakukan penyelidikan. Banyak yang mencoba menyelidiki hal ini malah lenyap!" ujar seorang pejabat dengan perasaan tertekan.

Menjadi pejabat sampai pada titik ini sungguh memalukan. Rakyat yang dipimpin bahkan tidak memiliki rasa hormat sedikit pun.

Jiang Shu perlahan menenangkan diri. "Masalah tanah, kesampingkan dulu. Sekarang yang terpenting adalah memulihkan hati rakyat dan mengumpulkan kembali energi pelindung kota!"

Dari tiga belas kabupaten di Shangyang, tidak ada satu pun yang berhasil mengumpulkan energi pelindung kota, termasuk Kabupaten Sanyang tempat ia bertahta. Ini membuat Jiang Shu merasa sangat tidak aman.

"Tuan Prefek, itu mungkin agak sulit," ujar seorang bupati dengan hati-hati.

"Suruh para keluarga besar itu menunggu. Apa pun yang terjadi, kumpulkan dulu energi pelindung kota," perintah Jiang Shu.

Biasanya, pejabat daerah bekerja sama dengan keluarga kaya setempat untuk mencapai prestasi. Namun, situasi saat ini berbeda. Hal-hal mendesak harus didahulukan.

"Tuan, Keluarga Cui di Shangyang adalah cabang dari Keluarga Cui di Huangzhou. Keluarga besar lainnya juga memiliki hubungan yang sangat erat dengan para pejabat di istana," bupati itu mengingatkan.

Meskipun Jiang Shu adalah cucu langsung dari perdana menteri, itu saja tidak cukup. Jaringan hubungan yang rumit di istana tidak bisa ditindas hanya oleh Jiang Song seorang. Banyak keluarga besar di daerah ini adalah perpanjangan tangan dari keluarga-keluarga besar di pusat yang menyediakan dukungan finansial. Jika hanya satu atau dua keluarga, keluarga Jiang mungkin bisa menekannya, tapi ini semua keluarga!

Jika hanya menindas keluarga Cui, keluarga lain pasti tidak puas. Itu malah lebih mudah menyinggung orang daripada tidak melakukan apa-apa.

"Mengapa mereka tidak bicara begitu saat Lu Xuan di sini!" Jiang Shu merasa pening. Bagaimana mungkin seorang pemberontak seperti Lu Xuan bisa bertindak tegas, sementara dia tidak bisa?

Para bupati tidak tahu harus menjelaskan bagaimana. Akhirnya, bupati Kabupaten Shangyang angkat bicara, "Tuan, Lu Xuan itu adalah seorang pemberontak."

"Lalu kenapa?" Jiang Shu mengerutkan kening.

"Menurut sepengetahuan bawahan, cara Lu Xuan memerintah agak kejam." Melihat Jiang Shu tidak bereaksi, dia melanjutkan, "Jika terjadi masalah, Lu Xuan tidak bertanya alasan atau siapa yang salah. Dia menyuruh para kepala keluarga besar untuk mencabut undian. Jika mendapatkan undian teratas..."

"Lalu?" tanya Jiang Shu penasaran.

"Satu keluarga akan dihukum mati, bahkan anjing peliharaan pun akan direbus!" kata bupati itu sambil menunduk. "Saat pemberontak itu baru masuk ke Shangyang, ada tiga puluh empat orang yang diracun. Setelah Lu Xuan datang, dia mengundang semua kepala keluarga besar. Yang tidak datang, satu keluarga dihukum mati. Lalu, dengan cara undian, dia memusnahkan lima keluarga. Sejak saat itu, termasuk keluarga Cui, tidak ada yang berani melawan atau berani bermuka dua."

"Di Kabupaten Sanyang juga ada, bukan undian, melainkan permainan estafet bunga. Saat genderang dipukul, semua orang mengoper bunga. Saat genderang berhenti, pemegang bunga... satu keluarganya dihukum mati!" bupati Sanyang menghela napas.

"Di Kabupaten Gan juga begitu."

"Di Sanhe juga sama."

Mendengar penjelasan para bupati, sudut mulut Jiang Shu berkedut. Lu Xuan ini... benar-benar kejam. Sering kali memusnahkan satu keluarga. Jika dipikirkan kembali, Jiang Shu merasa dirinya pun harus berkompromi. Tidak ada pilihan lain, tidak ada yang berani mempertaruhkan nyawa seluruh keluarga. Cara seperti ini meski kejam, tapi jelas sangat efektif.

Adapun apakah Jiang Shu berani melakukan hal yang sama... tentu saja tidak. Jangankan kakeknya seorang perdana menteri, bahkan jika kakeknya seorang kaisar pun, dia tidak akan berani melakukan hal tersebut.

"Tidak berani melawan Lu Xuan, tapi saat aku datang mereka semua berani menentang! Bagus! Bagus sekali!" Jiang Shu menggertakkan gigi. Baru pertama kali menjadi pejabat, dia sudah merasakan betapa jahatnya hati manusia.

Dia pikir kedudukannya akan menjadi harapan bagi Dinasti Da Qian, masa depan Da Qian, siapa sangka ternyata hanya tumpukan masalah. Rakyat yang keras kepala dan keluarga kaya daerah yang arogan.

"Masalah ini... apakah kalian punya jalan keluar?" Setelah terdiam cukup lama, Jiang Shu menghela napas dan meminta saran. Dia adalah orang yang sangat sombong dan yakin bisa menyelesaikan segalanya dengan kecerdasannya, namun kini dia merasa tidak berdaya. Kebanggaannya kembali dihancurkan oleh Lu Xuan, dan dia butuh bantuan.

Sekarang tanah rakyat tidak bisa diganggu gugat. Jika diganggu, energi pelindung kota tidak akan pernah terkumpul. Keluarga kaya di berbagai daerah juga perlu ditenangkan.

"Tuan, menurut pendapat saya, karena hati rakyat sudah tidak lagi berpihak pada kita, sebaiknya kita ambil risiko dan tarik kembali tanah itu!" usul seorang bupati.

"Jika begitu, kemarahan rakyat akan memuncak. Kapan energi pelindung kota bisa terkumpul?" Jiang Shu mengerutkan kening.

"Menenangkan rakyat sebenarnya tidak sulit. Cukup jadikan orang yang bertanggung jawab atas masalah ini sebagai kambing hitam agar rakyat bisa melampiaskan kemarahan mereka. Dengan begitu, sebagian besar kemarahan rakyat akan reda. Setelah itu, umumkan beberapa kebijakan pro-rakyat, buka lumbung pangan, maka hati rakyat akan kembali dengan sendirinya," bupati itu tersenyum tipis.

Sederhananya, cari orang untuk disalahkan, lalu setelah urusan selesai, eksekusi orang tersebut untuk menenangkan massa.

Jiang Shu menatap bupati itu tanpa menjawab, namun dia tidak lagi membahas masalah tersebut.

"Tuan Prefek, daftar anggota utama pasukan pemberontak yang Anda minta sudah saya susun!" Tepat saat itu, Jia Youdao masuk membawa beberapa buku catatan dengan wajah penuh senyum.

Melihat senyum menjilat Jia Youdao, wajah dingin Jiang Shu sedikit melunak. Dia mengambil salah satu buku dan membacanya. Sangat rinci. Jia Youdao menuliskan semua data yang bisa ditemukan tentang setiap komandan Lu Xuan. Terlihat bahwa dia telah berusaha keras.

"Wakil Bupati Jia bekerja dengan baik." Jiang Shu mengangguk puas. "Saya sangat puas dengan kemampuanmu."

"Ini berkat bimbingan Tuan," jawab Jia Youdao dengan cepat.

"Menjadi wakil bupati, rasanya bakatmu tersia-siakan," gumam Jiang Shu.

"Saya... hanya seorang pedagang, bisa sampai di posisi ini saja sudah sangat puas," sahut Jia Youdao.

"Ada seorang bupati yang harus kembali ke Tiandu, posisi bupati itu kosong. Apakah Wakil Bupati Jia bersedia menggantikannya?" tanya Jiang Shu.

Mendapat keberuntungan besar yang tak terduga, tubuh Jia Youdao gemetar. Dia bersujud kepada Jiang Shu, "Saya... tidak, bawahan... tidak, hamba bersedia mengabdi kepada Tuan hingga titik darah penghabisan!"

"Tidak perlu sampai begitu. Tapi untuk menjadi bupati, harus ada jasa. Jika tidak, orang lain tidak akan patuh. Saya sangat menghargaimu, tapi orang lain juga harus mengakuimu. Begini, baru saja ada rencana untuk menarik kembali tanah-tanah tersebut. Karena kamu orang asli Shangyang, pasti tidak asing dengan keluarga kaya di sini. Masalah ini saya serahkan padamu. Saya akan beri kamu pasukan, kamu bisa bekerja sama dengan keluarga kaya untuk menangani ini. Jika urusan ini selesai, posisi bupati itu milikmu!" Jiang Shu berdiri dan memberikan stempel jabatan secara pribadi kepada Jia Youdao. "Saya menaruh harapan besar padamu, jangan kecewakan saya."

"Te... terima kasih Tuan atas kepercayaan ini! Hamba tidak akan melupakannya!" Jia Youdao menerima stempel itu dengan tangan gemetar.

"Pergilah, saya menunggu kabarmu," ujar Jiang Shu sambil duduk kembali.

"Baik!" Jia Youdao dengan hati-hati memegang stempel itu, memberi hormat, lalu melangkah pergi dengan penuh keyakinan akan masa depannya.

"Tuan, masalah tanah mungkin bisa selesai, tapi masalah bandit di Wilayah Shangyang tidak bisa dibiarkan," ujar seorang pejabat.

Rakyat yang begitu berani tidak lepas dari keberadaan bandit yang merajalela. Sekarang, aparat pun tidak berani keluar kota.

"Itu tidak sulit. Lu Yu," Jiang Shu tidak terlalu memedulikan hal itu.

"Hamba!" Seorang pengawal yang merupakan ahli bela diri maju ke depan dan memberi hormat.

"Mulai hari ini, kamu adalah Komandan Wilayah Shangyang. Dalam satu bulan, bersihkan semua bandit di wilayah Shangyang," Jiang Shu memberikan stempel jabatan kepadanya.

Lu Yu adalah salah satu dari delapan ahli bela diri tingkat enam yang mengikuti Jiang Shu. Seorang ahli bela diri tingkat enam menghadapi sekelompok bandit yang paling tinggi tingkatannya hanya di tingkat dasar, tentu saja itu seperti membalik telapak tangan.

"Perintah dilaksanakan!"