Bab Tujuh Belas: Kubangan Lumpur

Kabupaten Sanyang, Kantor Kabupaten.

Kepala Lu Yu diletakkan di atas meja di depan Jiang Shu, sementara Jia Youdao berlutut di bawah aula, pikirannya melayang jauh.

Dia kira sudah tahu nasibnya, saat kembali dari Kabupaten Shangyang, dia sudah mempersiapkan mental. Karena tak bisa lari, maka hanya bisa mati. Mati seorang diri tentu lebih baik daripada seluruh keluarga mati.

Wajah Jiang Shu kelam saat menatap kepala Lu Yu. Seorang ahli tingkat enam, hilang begitu saja? Bahkan tak menimbulkan gelombang sedikit pun.

Hanya membasmi perampok saja, bahkan jika Lu Xuan tidak pergi, seorang prajurit setingkat transformasi juga tak mungkin membunuh prajurit tingkat enam, bagaimana Lu Xuan melakukannya?

Orang yang selama ini dianggap sebagai batu asah itu selalu mampu melampaui pemahamannya dan memberikan tamparan keras.

Kali terakhir juga begitu. Situasi yang seharusnya mudah dimenangkan berhasil diubah olehnya. Dua orang tingkat transformasi bukan masalah, tapi kematian adik Jiang Shu, Jiang Yao, membuatnya terluka dan meretakkan hubungan persaudaraan dengan adiknya, Jiang Heng.

Kali ini pun sama. Kehilangan prajurit tingkat enam jauh lebih menyakitkan daripada kematian Jiang Yao bagi Jiang Shu.

Ini prajurit tingkat enam, di mana pun, sudah cukup untuk menguasai wilayah. Di Da Qian, jumlah prajurit tingkat enam tidak banyak. Meskipun keluarga Jiang adalah keluarga perdana menteri, jika mengabaikan para sarjana, jumlah prajurit tingkat enam di keluarga Jiang juga terbatas.

Delapan prajurit tingkat enam yang mengikuti Jiang Shu ke Yunzhou tidak hanya untuk melindunginya, tapi yang lebih penting adalah memudahkan penguasaan kekuasaan militer.

Sekarang tidak tercapai apa-apa, malah kehilangan seorang prajurit tingkat enam!

Dia menatap Jia Youdao, menatap lama sebelum akhirnya berkata pelan, "Jia Xianling, kau sangat mengecewakanku! Pungutan tanah membuat rakyat membara, tapi akhirnya tanah pun tidak berhasil direbut kembali, malah membuat para bangsawan di Shangyang marah. Bagaimana kau bisa melakukan itu?"

"Tuan, itu semua karena Lu Xuan. Lu Xuan sangat kejam, membantai rakyat yang tidak bersalah. Hal ini tidak bisa disalahkan pada saya!" Dengan sisa harapan terakhir, Jia Youdao bersujud kepada Jiang Shu.

"Tidak menyalahkanmu?" Jiang Shu lemah melemparkan seumpun surat di atas meja ke wajah Jia Youdao. "Ini surat dari para bangsawan di Kabupaten Shangyang. Kau tidak hanya membuat rakyat marah, tapi juga menyinggung semua bangsawan di sana. Bagaimana kau bisa melakukan ini? Bagaimana aku harus menggunakanmu?"

Membuat rakyat marah saja sudah cukup buruk, tapi membunuh Jia Youdao menimbulkan kemarahan rakyat.

Namun hasil akhirnya, banyak yang tewas, tanah tidak direbut, dan bangsawan di Shangyang mati berjatuhan, hampir seluruh lapisan masyarakat dari pejabat hingga rakyat menjadi musuh.

Jiang Shu memperkirakan, setelah kekacauan yang dibuat Lu Xuan ini, bahkan jika dia sendiri yang mengambil tanah dan mengirimkannya ke para bangsawan itu, mereka pun tidak akan mau menerimanya.

Dulu, meski permainan drum dan lempar undian itu buruk, yang sial tetap sedikit, meskipun prosesnya menyakitkan, sebagian besar orang masih bisa selamat.

Tapi kali ini berbeda. Bukan hanya Kabupaten Shangyang, tapi hampir separuh bangsawan dan keluarga kaya di kabupaten lain juga dibersihkan, kecuali Sanyang.

Surat dari Kabupaten Shangyang setengahnya mengecam Jiang Shu karena salah memilih pejabat, memilih Jia Youdao yang hanya pandai menyenangkan atasan dan menindas bawahan tapi tak bisa menjalankan tugas. Setengah lainnya mendesak Jiang Shu untuk segera membasmi perampok.

Selama Lu Xuan berada di Kabupaten Shangyang, para bangsawan dan keluarga kaya tidak bisa hidup tenang.

Perlu diketahui, sebagian besar tanah yang dibagi oleh Lu Xuan sebenarnya milik mereka.

Lu Xuan, perampok ini, tidak punya aturan, kasar dan kejam, hanya tahu membunuh. Berbicara logika dengannya sia-sia. Selama dia masih hidup, bangsawan di Shangyang tidak berani bertindak, hanya bisa datang ke Jiang Shu untuk berunding.

Apa yang bisa dilakukan Jiang Shu?

Orang-orang tua ini tidak berani melawan Lu Xuan, tapi malah datang mengganggu dirinya. Jiang Shu sekarang ingin saja bertindak seperti Lu Xuan, membunuh tanpa ampun, tapi dia tidak bisa.

Pemerintah kekaisaran, untuk mencegah pelanggaran oleh para prajurit, tiga ratus tahun lalu setelah pengusiran Buddha dari Da Qian, mengeluarkan perintah ketat agar tidak ada prajurit non-resmi di atas tingkat tujuh di daerah manapun.

Hal ini pernah menyebabkan pertempuran besar yang mengguncang seluruh Da Qian. Saat itu, ratusan prajurit tingkat enam tewas, sehingga para ahli di masyarakat terkonsentrasi di sekitar Tian Du.

Seiring melemahnya kekuasaan kekaisaran, beberapa keluarga besar diam-diam melatih ahli di dalam keluarga. Namun selama tiga ratus tahun, para ahli tetap lebih memilih Tian Du.

Hanya di Tian Du tersedia sumber daya terbaik, ilmu bela diri terbaik, dan guru terbaik. Jangan meremehkan bangsawan di Kabupaten Shangyang, mereka mungkin tidak kuat dan diam dibully oleh perampok kecil seperti Lu Xuan, tapi kekuatan di belakang mereka sangat besar.

Misalnya, Cui Yuan yang didukung oleh keluarga Cui di Huangzhou, begitu pula keluarga lain, mereka memiliki ahli. Mereka tidak campur tangan karena Yunzhou secara de facto wilayah kekuasaan keluarga Jiang.

Namun jika keluarga Jiang gagal menangani masalah ini, keluarga lain akan punya alasan kuat untuk campur tangan.

Memang, sejak pemerintah mengizinkan para bupati daerah merekrut pasukan sendiri untuk membasmi perampok, kue kekuasaan di Da Qian sudah hampir terbagi habis.

Tapi pembagian pertama tidak ada bagian untuk keluarga Jiang, sehingga muncul tiga jenderal kavaleri yang datang dari Tian Du untuk menumpas pemberontakan. Setelah itu, Bupati Shangyang menjadi Jiang Shu, dan delapan kabupaten lain di Yunzhou dipimpin oleh keluarga Jiang atau bawahannya.

Wilayah milik keluarga Jiang, tapi keuntungan tidak bisa semuanya milik mereka. Banyak keluarga besar di Yunzhou yang punya jalur langsung ke Tian Du, dan menjadi bawahan di sana. Mereka tidak mencampuri kekuasaan Jiang, tapi tidak mau kehilangan aset mereka. Keluarga Jiang ingin wilayah ini, mereka setuju tidak mengirim ahli untuk campur tangan, tapi harus menjamin aset mereka.

Sekarang, banyak keluarga kaya tewas berjatuhan oleh Lu Xuan. Jika Jiang Shu tidak segera menyelesaikan masalah ini, masalah akan semakin banyak, belum lagi jika ada yang seperti Lu Xuan yang membunuh tanpa batas.

Jiang Shu tidak takut rakyat marah, tapi kematian massal keluarga kaya di berbagai kabupaten tidak bisa diterimanya. Dia harus segera memberikan penjelasan dan kompensasi yang memadai.

Lu Xuan... kenapa kau tidak bisa mati saja!

Saat itu, Jiang Shu tidak lagi memikirkan soal batu asah. Dia hanya ingin segera membunuh Lu Xuan. Dia sudah melihat bahwa pria keras kepala atau bodoh ini bertindak tanpa rasa takut. Membiarkan orang seperti ini hidup akan menjadi masalah besar bagi dirinya, Kabupaten Shangyang, bahkan keluarga Jiang.

Harus dibunuh!

"Tuan… saya tidak mau jadi pejabat lagi, tolong beri saya jalan hidup!" Jia Youdao berlutut seperti burung puyuh. Mental yang sudah disiapkannya runtuh saat itu juga.

Dia masih tidak ingin mati. Tidak ada yang ingin mati!

"Memaafkanmu?" Jiang Shu menghela napas. "Tidak bisa. Kau sudah membuat terlalu banyak musuh di Kabupaten Shangyang. Jika kau tidak mati, aku akan sulit menjalankan tugas. Ambil saja... keluargamu, biar mereka melampiaskan kemarahan."

Mendengar itu, Jia Youdao menatap ke atas, wajahnya pucat penuh keputusasaan. "Tuan, saya tidak sejahat itu!"

"Masih belum mengerti? Membunuhmu atau keluargamu, bukan soal besar atau kecil. Ini hanya untuk melampiaskan kemarahan orang. Jika kau hanya menyakiti rakyat, cukup kau seorang saja yang mati. Tapi kali ini, kau menyinggung golongan paling berpengaruh di Kabupaten Shangyang. Kenapa kau sebodoh itu? Apa pun yang diperintahkan Lu Xuan, kau lakukan?"

"Aku... aku..." Jia Youdao gemetar tak bisa berkata-kata. Lu Xuan tidak memberinya pilihan lain. Dia ingin mati untuk pembebasan, tapi Lu Xuan lebih kejam, memaksa dia menanggung akibatnya sendiri. Apa dia punya pilihan? Tidak!

"Bawa terus!" Jiang Shu memandangnya dengan jijik. Pejabat yang tak berguna dan selalu membawa masalah seperti ini, dia bahkan tak punya hati untuk menatapnya lebih lama.

"Tuan, beri saya satu kesempatan lagi!" Jia Youdao berusaha bangkit, tapi pengawal Jiang Shu tidak peduli.

"Jiang Shu, kau tidak akan berakhir baik. Kau kalah jauh dari Lu Xuan. Kau hanya sampah! Sampah yang akan bereinkarnasi! Aku menunggumu di alam kubur!" Saat dibawa keluar, Jia Youdao meledak, berteriak ke arah Jiang Shu.

"Potong kepala!" Wajah Jiang Shu berubah gelap. Sejak kecil ia dikenal sebagai jenius, saat berusia dua puluh sudah memiliki prajurit tingkat tujuh dan keahlian ilmu pengetahuan tingkat enam. Ia bercita-cita mengangkat nama keluarga Jiang, membenci jika dianggap hanya keberuntungan belaka. Tapi saat ini, Jia Youdao sudah tahu nasibnya, tak peduli apa pun, ia mengutuk sepanjang jalan, hingga pengawal mematahkan rahangnya. Dia masih meraung, membuat Jiang Shu semakin jengkel.

"Tuan, jangan pedulikan orang hina itu!" Seorang sarjana mencoba menenangkan Jiang Shu. "Yang paling penting sekarang adalah menyelesaikan masalah Lu Xuan."

"Aku tahu itu, tapi..." Jiang Shu menatap kepala Lu Yu, mengerutkan dahi. "Sekarang aku tidak tahu berapa banyak ahli yang ada di sekitar Lu Xuan."

Sebenarnya cara terbaik adalah mendatangkan prajurit tingkat lima, itu paling aman.

Tapi prajurit tingkat lima bukan hanya sulit diperintah olehnya, bahkan Jiang Song belum tentu bisa mengerahkan. Kecuali seperti Yuwen Tong yang kebetulan lewat dan membantu, kalau harus mengundang khusus, Jiang Shu merasa dirinya tidak sebesar itu.

"Seharusnya hanya empat orang yang disebutkan Jia Youdao. Kalau mereka semua tingkat enam, ditambah Lu Xuan yang menggunakan metode rahasia untuk menembus tingkat enam, jumlahnya lima prajurit tingkat enam, tidak mungkin lebih," kata sarjana itu sambil berpikir.

Jumlah prajurit tingkat enam di pihak Lu Xuan tidak bisa lebih banyak. Meskipun sarjana itu tanpa pelindung Qingqi, kekuatannya memprihatinkan, tapi mengabaikan sarjana dan Lu Yu yang mati, Jiang Shu sendiri punya tujuh prajurit tingkat enam.

Kematian Lu Yu hanya kejutan. Kalau bertarung terbuka, Lu Xuan tidak mungkin menang.

"Tapi bagaimana menemukan mereka?" Jiang Shu tahu itu, tapi masalah utamanya adalah Lu Xuan bergerak diam-diam sementara mereka terang-terangan. Setelah kegagalan Lu Yu, mengetahui Lu Xuan punya kemampuan membunuh prajurit tingkat enam, mereka tidak berani memisahkan pasukan. Lu Xuan paling ahli memanfaatkan titik lemah untuk menghancurkan satu per satu. Jika mereka kembali memisahkan, itu seperti memberi kesempatan bagi Lu Xuan untuk memecah belah dan menghancurkan mereka.

"Mencari langsung tentu tidak bisa. Tapi jika bisa membelokkan satu atau dua bawahannya, masalah ini tidak sulit," kata sarjana itu sambil tersenyum. "Lu Xuan sekarang ingin menguasai luar kota, pasti tidak akan bersembunyi."

Jiang Shu menatap sarjana itu, "Yakin?"

"Kalau cuma beberapa orang, aku juga tidak yakin. Melihat Lu Xuan, dia kejam, licik, dan lihai, tapi sangat rapi dalam bertindak. Kalau sedikit orang, sulit melakukannya. Tapi sekarang dia menguasai seluruh Kabupaten Shangyang, punya banyak anak buah. Dengan banyak orang, pasti ada yang tidak puas. Bahkan jika tidak, siapa pria yang bisa menghindari godaan minuman, wanita, dan harta? Aku tidak percaya semua anak buahnya suci," jawab sarjana itu.

"Memang begitu." Jiang Shu mengangguk, wajahnya sedikit lega. "Kalau begitu, urusan ini aku serahkan padamu."

"Ini tidak sulit," sarjana itu mengangguk. Masalah seperti ini tidak berisiko. Dia menatap Jiang Shu, "Sebenarnya aku lebih khawatir pada hal lain!"

(Bab ini selesai)