Bab Dua Puluh: Guntur yang Mengejutkan

Halaman 1 dari 3

“Abang, pengumuman baru yang dibagikan Jiang Shu ke setiap kabupaten berhasil kami curi. Sepertinya keadaan agak gawat!”

Pagi-pagi sekali, baru saja Lu Xuan selesai berlatih, Er Gou sudah berlari masuk ke dalam gua dengan tergesa-gesa.

Li Xingzhi dan yang lainnya pun keluar setelah mendengar keributan itu.

Lu Xuan menerima pengumuman dari Er Gou, membacanya sekilas, lalu menyerahkannya kepada Li Xingzhi.

“Bagaimana perkembangan latihan bela diri kalian akhir-akhir ini?”

Dibandingkan hal-hal semacam itu, ia lebih mengkhawatirkan kekuatan orang-orang di bawah komandonya.

“Lumayan, Abang. Setelah kau menyuruh kami belajar ilmu bertarung kepada Guru Gu, rasanya kami memang mulai memahami sesuatu.” Er Gou tampak bersemangat.

“Tingkat ilmu bertarung sebenarnya memiliki banyak kesamaan dengan tingkatan para pendekar. Sayangnya, ilmu itu hanya sampai tahap pengerahan tenaga, tetapi itu sudah cukup untuk kalian pelajari. Berlatihlah dengan baik. Kelak aku akan mencarikan metode latihan yang lebih bagus untuk kalian.”

Lu Xuan menerima sarapan yang disodorkan Huo Zhan.

“Mari makan bersama.”

“Baiklah.”

Er Gou tidak sungkan. Ia langsung duduk di samping Lu Xuan dan makan bersama yang lain.

“Adik seperguruan, kau sama sekali tidak khawatir?” Zhang Yuanrou memandang Lu Xuan yang bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan bertanya dengan heran, “Dengan keluarnya pengumuman Jiang Shu ini, rakyat mungkin akan kembali berpihak kepada kerajaan. Menurutmu, Kota Hati yang kau sebutkan itu akan mampu bertahan dari serangan?”

Li Xingzhi menghela napas.

“Komandan sebelumnya terlalu kejam saat membantai keluarga-keluarga bangsawan. Mungkin karena orang-orang itu sudah tidak berani bertindak, secara tidak langsung mereka justru membantu Jiang Shu. Dengan begitu, ia bisa mengumpulkan dukungan rakyat dengan cepat. Bagaimanapun juga, dibandingkan kita, kerajaan adalah pihak yang sah dan lebih mudah dipercaya rakyat.”

“Ucapan Kakak seperguruan memang benar. Namun, soal hati manusia—jika belum mengalami keputusasaan berkali-kali, bagaimana mungkin mereka benar-benar kehilangan harapan?”

Lu Xuan menyesap tehnya dengan tenang, lalu berkata santai, “Dampaknya tentu ada. Bagaimanapun, rakyat mendambakan kedamaian dan kestabilan. Namun, jika kerajaan benar-benar dapat mempertahankan keadaan seperti ini, Ajaran Penyatuan Tunggal tidak akan mendapat begitu banyak dukungan. Menurut Kakak, apakah Jiang Shu mampu terus bertahan seperti itu?”

“Tentu tidak.”

Li Xingzhi mengerti maksudnya dan tersenyum sambil menggelengkan kepala.

“Apa maksudnya?” Zhang Yuanrou menjalankan perannya dengan sangat sempurna sebagai orang yang mengajukan pertanyaan lanjutan.

“Maksudnya, akar kerajaan telah membusuk sepenuhnya. Kebijakan Jiang Shu mungkin bisa dijalankan untuk sementara, tetapi seiring berjalannya waktu, kebijakan itu tidak akan dapat dipertahankan. Akan ada banyak kekuatan yang memaksanya menekan rakyat.”

Xu Yifan menghela napas.

“Ini seperti ketika kau memaksa ombak kembali dengan kekuatan, lalu harus menghadapi hempasan balik yang jauh lebih dahsyat.”

Sambil berkata demikian, ia memandang Lu Xuan dan tersenyum.

“Namun, Adik seperguruan Lu tentu tidak akan hanya berdiam diri, bukan?”

“Kakak benar-benar memahamiku!”

Lu Xuan tertawa mendengar ucapan itu.

“Lalu apa yang akan kita lakukan? Perlu bantuanku?”

Zhang Yuanrou, sahabat seperjuangan yang selalu bersemangat membantu, menatap Lu Xuan dengan mata berbinar. Ia senang berbincang dengan orang-orang cerdas, sebab hal itu membuat dirinya tampak cerdas pula.

“Karena Tuan Muda Jiang begitu berbelas kasih, tidak ada salahnya kita membantu menyebarkan namanya. Er Gou.”

Lu Xuan memandang Er Gou yang sedang makan.

“Abang, ada apa?”

Mulut Er Gou penuh makanan sehingga bicaranya terdengar kurang jelas.

“Untuk sementara, tidak ada urusan penting di Kabupaten Shangyang. Kirim orang-orang kita ke kabupaten-kabupaten di sekitar sini untuk membantu mempromosikan Tuan Muda Jiang. Kita hanya perlu membuat lebih banyak rakyat mengetahui kebijakan baik yang ia jalankan.”

Lu Xuan menatap Er Gou.

“Pejabat sebaik itu, yang begitu menyayangi rakyat, tentu tidak pantas kita lawan. Kita harus membantu menyebarkan kebaikannya seluas mungkin.”

Xu Yifan tiba-tiba memahami maksudnya.

“Jadi, kau sudah lebih dulu mengirim persediaan gandum dari gudang setiap kabupaten ke pegunungan karena telah memperhitungkan hari ini?”

“Mana mungkin aku sehebat itu?”

Lu Xuan menggeleng. Ia memang tidak memiliki kemampuan seperti itu.

“Aku hanya tahu bahwa keberhasilan tidak mungkin dicapai dalam sehari semalam. Aku sekadar berjaga-jaga dan bersiap menghadapi kemungkinan yang belum terjadi. Apa pun keadaannya, manusia tetap harus makan. Jika suatu hari kita tidak mampu lagi memperoleh bahan pangan dari luar, persediaan ini dapat membuat kita bertahan untuk sementara.”

Ajaran Penyatuan Tunggal masih memiliki jalan panjang sebelum dapat bertahan hidup. Terlebih lagi, setelah Sang Guru Langit tumbang, itu pasti menjadi masa tergelap bagi ajaran tersebut. Itulah sebabnya Lu Xuan selalu membatasi wilayah kegiatannya di Kabupaten Shangyang.

Dengan begitu, bagi kerajaan, mereka hanya menjadi gangguan kecil yang tidak layak ditangani dengan kekuatan besar.

“Selain itu, tahun ini wilayah ini sedang mengalami kekeringan. Bahkan tanpa semua masalah ini pun, hasil panen yang dapat diperoleh rakyat tidak akan banyak,” tambah Li Xingzhi.

“Tahun kekeringan?” Zhang Yuanrou bertanya dengan heran.

“Ya. Tahun lalu hanya turun salju dua kali.”

Lu Xuan mengangguk memastikan.

Lahir dari keluarga petani, ia cukup peka terhadap hal-hal seperti ini. Karena itu, setelah mengalahkan pasukan kerajaan, Lu Xuan sudah terus mempersiapkan diri. Gandum dari gudang pemerintah sebenarnya telah lama ia pindahkan. Persediaan yang ditimbun di pegunungan sebagian besar berasal dari hasil penyitaan rumah-rumah para bangsawan kaya. Cadangan pangan yang mereka kuasai jumlahnya berkali-kali lipat lebih banyak daripada persediaan di gudang pemerintah setiap kabupaten.

Itulah alasan Lu Xuan dapat mengembangkan kekuatannya dengan tenang.

Sebagian besar orang kaya di Kabupaten Shangyang telah dibunuh olehnya. Kabupaten Sanyang pun tidak jauh berbeda. Ditambah dengan bahan pangan yang dikumpulkan dari kabupaten-kabupaten lain, jika jumlah anak buah Lu Xuan tidak diperbesar, persediaan itu cukup untuk mereka makan selama lima tahun.

Adapun masalah penyimpanannya, tentu saja Zhang Yuanrou yang mengurusnya.

Bagi Lu Xuan, karena sejak awal ia memang telah bersiap meninggalkan kota dan menjadikan desa-desa sebagai fondasi, ia sudah memperhitungkan berbagai kemungkinan yang mungkin terjadi. Ia telah lama menduga bahwa dukungan rakyat akan mengalami pasang surut.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Bagaimanapun juga, tidak mungkin seluruh pejabat kerajaan adalah orang bodoh. Hanya saja, setelah diwariskan selama delapan ratus tahun, suasana di seluruh kerajaan telah mengalami keretakan parah. Dalam delapan ratus tahun itu, kaum bangsawan dan pejabat tinggi telah membangun sebuah jaring yang begitu rapat hingga tak bercelah.

Jaring itu tidak kasatmata, tetapi sangat mengerikan. Di posisi mana pun seseorang berada, bahkan seorang kaisar pun akan terbelenggu olehnya. Kalaupun ada orang yang ingin sungguh-sungguh melakukan sesuatu—seperti Jiang Shu sekarang, yang sebenarnya memang ingin berbuat nyata, apa pun niat awalnya—ia tetap akan menghadapi rintangan.

Di dalam jaring ini, ke mana pun kau mengerahkan tenaga, selalu ada orang yang diam-diam menarik kakimu dari belakang. Jiang Shu memahami hal itu. Apakah orang lain tidak mengetahui keuntungan memperoleh dukungan rakyat?

Tentu mereka tahu. Namun, mereka tidak berdaya. Jaring ini membatasi semua orang. Hubungan pribadi, urusan duniawi, dan pertikaian kepentingan telah menjadikan jaring itu begitu sempurna.

Sayangnya, dalam proses pembuatannya, rakyat sama sekali tidak dimasukkan ke dalam jaring tersebut. Sebab jika rakyat ikut dimasukkan, kue kekuasaan di dunia ini tidak akan cukup untuk dibagi. Atau lebih tepatnya, rakyat adalah sumber makanan yang mempertahankan jaring besar itu. Bagaimana mungkin sumber makanan dimasukkan ke dalam jaring?

Karena itu, Lu Xuan sama sekali tidak khawatir bahwa kebijakan Jiang Shu akan menimbulkan bahaya besar baginya. Mungkin untuk sementara dukungan rakyat akan kembali mengarah kepada kerajaan, tetapi tidak lama kemudian dukungan itu akan kembali berlipat ganda kepada pihaknya. Akibat akhirnya hanyalah membuat rakyat semakin teguh berpihak kepada Ajaran Penyatuan Tunggal.

Terlebih lagi, siapa yang tahu akan menjadi seperti apa kebijakan itu ketika sampai di tingkat paling bawah? Sekalipun para cendekiawan yang langsung berada di bawah Jiang Shu memahami pentingnya masalah ini, para pelaksana yang benar-benar terjun ke tengah rakyat bukanlah mereka. Apakah siasat Jiang Shu akan membuahkan hasil atau tidak, masih sulit dipastikan.

“Jika memang tahun kekeringan, entah apakah kerajaan akan memberikan bantuan bencana.”

Zhang Yuanrou teringat pada pengalaman buruk di masa lalu, wajahnya pun menjadi sedikit muram.

“Bantuan bencana pasti akan diberikan. Namun, berapa banyak yang benar-benar sampai ke tangan rakyat, itu sulit dikatakan,” ujar Li Xingzhi sambil menghela napas.

“Menurutmu, apakah kaisar tua itu tahu bahwa para menterinya menggelapkan uang? Mengapa dia tidak membunuh semua pejabat korup seperti yang dilakukan Adik seperguruan?”

Zhang Yuanrou bertanya.

“Bagaimana caranya membunuh mereka?”

Lu Xuan tertawa kecil.

“Pejabat korup yang kau maksud menguasai suatu wilayah bersama keluarganya. Jalan dibangun oleh keluarganya, pajak dipungut oleh keluarganya. Mereka memang tidak memiliki pasukan pribadi, tetapi memelihara ribuan pengawal di rumah. Kau sendiri sudah melihat persediaan gandum mereka—jumlahnya bahkan lebih banyak daripada persediaan di gudang pemerintah seluruh daerah. Banyak anggota keluarga mereka mungkin menduduki jabatan di dalam militer. Keluarga-keluarga itu juga saling memperkuat hubungan melalui pernikahan.”

“Jika seluruh kerabat mereka hendak dibasmi, mungkin dalam sekejap satu wilayah harus ikut dibersihkan. Jika kau memiliki alasan yang kuat, membunuh satu orang bukan masalah besar. Namun, jika kau membunuh sembarangan tanpa bukti yang cukup, menurutmu berapa lama takhta itu dapat kau duduki?”

“Kalau begitu, kirim saja orang untuk menyelidiki…”

Zhang Yuanrou baru mengucapkan separuh kalimat sebelum terdiam. Di daerah-daerah, semua pejabat adalah bagian dari keluarga-keluarga besar. Bagaimana mungkin orang-orang yang kau kirim dapat menyelidiki mereka?

Dahulu ia pernah melihat utusan kerajaan dibunuh oleh bandit yang tiba-tiba muncul. Saat itu ia bahkan merasa pembunuhan itu pantas. Namun, jika dipikirkan kembali, sungguh mengerikan.

“Adik seperguruan selalu mampu melihat inti persoalan dengan tajam. Kalau begitu, kecaman terhadap kaisar karena menggunakan kasim serta menjual jabatan sebenarnya juga didorong oleh keadaan yang tak berdaya?” Xu Yifan bertanya sambil merenung.

“Seharusnya tindakan itu memang untuk merebut kendali. Namun, menjual jabatan benar-benar mengguncang fondasi kerajaan. Bagaimanapun, demi mempertahankan pengaruh atas daerah-daerah, keluarga besar biasanya tidak akan memeras rakyat sampai mati. Tetapi mereka yang membeli jabatan hanya memikirkan cara mengembalikan modal. Mereka tidak berani menyentuh para bangsawan setempat, sehingga hanya bisa memeras rakyat. Pada akhirnya, semua kesalahan itu tetap akan dibebankan kepada kaisar.”

Lu Xuan mengangguk.

“Gemuruh!”

Tiba-tiba, suara guntur menggelegar di antara langit dan bumi. Tanah di bawah kaki mereka berguncang hebat.

“Apa yang terjadi?”

Wajah semua orang berubah. Mereka segera berlari keluar.

Di luar, langit tampak cerah tanpa awan. Namun, suara guntur terus bergulung tanpa henti, seolah-olah seluruh dunia hanya menyisakan gaung petir yang bersambung-sambung.

Bumi di bawah kaki mereka bergetar. Itu bukan gempa bumi. Seolah-olah tanah ikut bergetar di bawah tekanan suara guntur.

Tekanan dahsyat yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba menekan dari atas. Banyak prajurit pasukan pemberontak yang tingkat latihannya rendah sudah tidak mampu mengendalikan diri dan berlutut di tanah.

“Musuh?”

Kesadaran batin Lu Xuan menyapu sekeliling, tetapi tidak menemukan perubahan apa pun. Ia menatap yang lain dengan ragu.

“Jangan-jangan kerajaan benar-benar mengirim seorang ahli tingkat kelima untuk menghadapi kita?”

“Ini perubahan besar pada langit dan bumi!”

Xu Yifan memandang ke arah timur dengan wajah serius.

“Graaah!”

Di antara langit dan bumi, seolah terdengar ratapan seekor binatang buas.

Lu Xuan mengerutkan kening dan berteriak kepada Xu Yifan, “Kakak, apakah kau mendengar sesuatu sedang meratap?”

Xu Yifan menatap Lu Xuan dengan heran, lalu menggelengkan kepala.

“Selain suara guntur, aku tidak mendengar apa-apa.”

Lu Xuan mendongak ke langit. Ratapan itu masih terdengar sangat jelas di tengah gemuruh petir. Makhluk apakah itu sebenarnya?

Suara guntur baru perlahan menghilang setelah berlangsung kira-kira setengah jam. Semua orang hanya merasakan denging yang kuat di telinga.

“Apakah kalian tidak merasakan sesuatu yang aneh?”

Lu Xuan menggelengkan kepala untuk mengusir rasa pening.

“Tidak ada yang istimewa. Hanya suara guntur dan tekanan itu yang membuat orang merasa sangat tidak nyaman,” jawab Zhang Yuanrou dan Huo Zhan sambil menggeleng.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Aku justru merasakan kesedihan yang tak dapat dijelaskan,” kata Yang Ao sambil mengerutkan kening. “Seolah-olah seseorang yang sangat penting baru saja meninggal.”

Lu Xuan memandang Yang Ao dengan heran. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika liontin giok yang tergantung di pinggangnya tiba-tiba menyala. Itu adalah liontin yang diberikan Zhang Yuqing kepadanya.

Bukan hanya miliknya. Liontin giok milik Zhang Yuanrou, Xu Yifan, Li Xingzhi, dan Huo Zhan juga menyala.

“Guru?”

“Bapak angkat?”

Mereka saling berpandangan, lalu segera membuka pesan tersebut.

Tidak ada bayangan Zhang Yuqing yang muncul. Hanya ada satu pesan singkat:

“Segera datang ke Provinsi Timur!”

Hanya empat kata sederhana yang dikirimkan.

“Apakah ini ada hubungannya dengan perubahan langit dan bumi tadi?” tebak Lu Xuan. Bagaimanapun, waktunya terlalu kebetulan.

Tidak ada yang menjawab. Lu Xuan menoleh dengan bingung, lalu menyadari bahwa wajah keempat orang itu tampak muram.

“Komandan, sebelum Guru berangkat, beliau pernah berpesan,” kata Li Xingzhi dengan tatapan rumit kepada Lu Xuan.

“Kakak, silakan katakan.”

Ekspresi Lu Xuan pun menjadi serius.

“Jika suatu hari Guru memanggil kita dengan tergesa-gesa, berarti bencana hidup dan mati Ajaran Penyatuan Tunggal telah tiba. Namun, Adik seperguruan boleh memilih untuk pergi ataupun tidak. Kami semua harus mematuhi perintah Adik seperguruan tanpa kesalahan sedikit pun. Keputusan akan mengikuti penilaianmu.”

“Bencana hidup dan mati?”

Hati Lu Xuan terasa tenggelam.

Bencana hidup dan mati macam apa yang sedang dihadapi Ajaran Penyatuan Tunggal?

Mungkin ia lebih memahami daripada siapa pun bahwa Zhang Yuqing akan segera tiada.

Bagi Ajaran Penyatuan Tunggal, Zhang Yuqing adalah tiang penyangga langit. Selama ia masih ada, ajaran itu akan tetap berdiri. Ia adalah tonggak spiritual seluruh pengikut ajaran tersebut. Namun, jika suatu hari Zhang Yuqing tiada, Ajaran Penyatuan Tunggal yang tampak begitu besar itu pun akan runtuh.

Dan menurut ucapan Dan Chenzi, akhir hidup Zhang Yuqing memang akan tiba dalam waktu dekat.

Zhang Yuanrou dan ketiga orang lainnya memandang Lu Xuan. Itu adalah perintah mutlak dari Sang Guru Langit. Apa pun keputusan Lu Xuan, mereka wajib menerimanya tanpa syarat.

“Tunggu aku. Aku akan mengatur urusan yang harus dilakukan setelah ini, lalu kita segera berangkat!”

Lu Xuan tidak ragu.

Selain karena hubungan pribadi—Zhang Yuqing memang selalu memperlakukannya dengan baik—jika ia tidak pergi, keempat ahli di hadapannya mungkin akan menjauh darinya. Terlebih lagi, melihat perubahan langit dan bumi tadi, Lu Xuan samar-samar merasa bahwa semua itu mungkin berkaitan dengannya.

Apalagi, masalah ini menyangkut keadaan seluruh dunia. Jika Zhang Yuqing benar-benar tiada, Lu Xuan harus segera memahami perkembangan berikutnya. Hal itu tidak mungkin dilakukan jika ia hanya mengendalikan keadaan dari jauh di Provinsi Awan.

Mendengar keputusan itu, wajah keempat orang tersebut sedikit mengendur. Mereka paling takut Lu Xuan menolak pergi. Mereka memang tidak boleh melanggar perintahnya, tetapi bagaimana mungkin mereka berpangku tangan menghadapi bencana hidup dan mati Ajaran Penyatuan Tunggal?

“Kakak Kesembilan.”

Lu Xuan memandang Li Xingzhi.

“Kau harus tetap tinggal. Situasi di sini harus berada di bawah kendali seseorang.”

Li Xingzhi mengangguk dengan getir. Bagaimanapun, wilayah inilah yang menjadi fondasi Lu Xuan.

“Kak Yang bukan murid Guru, jadi kau juga tetaplah di sini. Selama aku pergi, segala urusan harus mengikuti keputusan Kakak.”

Lu Xuan memandang Yang Ao.

“Komandan, tenang saja!”

Yang Ao mengangguk.

“Er Gou, ingat urusan yang tadi kuperintahkan. Selain itu, untuk sementara jangan pedulikan keadaan di Kabupaten Shangyang. Orang-orang di luar harus bersembunyi dan menunggu.”

Lu Xuan kembali berpesan kepada Er Gou.

“Abang, tenang saja. Er Gou mengerti.”

Er Gou mengangguk.

“Sampaikan kepada Paman Yang agar berlatih dengan baik dan segera menembus tingkat pengerahan tenaga. Untuk sementara, jangan mengurusi hal lain.”

“Baik!”

Lu Xuan kemudian memanggil beberapa orang kepercayaannya dan memberikan berbagai pesan kepada mereka satu per satu. Setelah semuanya selesai, ia menaiki labu arak milik Zhang Yuanrou dan melesat menuju Provinsi Timur.

Tamat bab ini.