Bab Kesembilan Belas: Jiang Shu Memecahkan Kebuntuan

Masalah terbesar Jiang Shu saat ini sebenarnya bukanlah keterpurukan yang membuatnya tidak bisa bergerak seperti yang dikatakan Li Xingzhi. Hal itu memang masalah inti, tetapi bukan yang paling mendesak.

Kabupaten Shangyang, Kediaman Cui.

"Tuan Jiang, silakan diminum tehnya." Seorang pelayan muda yang cantik menyajikan secangkir teh kepada Jiang Shu, lalu membungkuk dan mundur.

Jiang Shu mengangguk pelan. Setelah pelayan itu pergi, ia menoleh ke arah Cui Yuan di sampingnya dan berkata, "Paman, saya akan memindahkan pusat pemerintahan ke Shangyang. Saya membawa cukup banyak ahli bela diri, Paman bisa tidur dengan nyenyak."

"Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan," Cui Yuan menghela napas dengan lelah. "Namun, mengenai tawaran untuk menjabat di pemerintahan, mohon jangan dibahas lagi."

"Paman, tidak perlu takut pada pemberontak itu!" Jiang Shu bangkit berdiri dengan kening berkerut.

"Bukannya saya tidak mau, tetapi mohon Tuan juga mengasihani betapa sulitnya kami bertahan hidup," Cui Yuan tersenyum getir. "Menurut perkataan Lu Xuan, keluarga yang memiliki ribuan hektar lahan dianggap sebagai keluarga kaya. Berdasarkan kriteria itu, pada waktu yang sama tahun lalu, terdapat delapan puluh sembilan keluarga kaya di Kota Shangyang. Saat Lu Xuan pertama kali menaklukkan Shangyang, delapan keluarga musnah. Saat penaklukan kedua, karena kasus peracunan, dua puluh enam keluarga hilang. Setelah Lu Xuan masuk kota terakhir kali, saat ini hanya tersisa dua puluh lima keluarga yang memiliki ribuan hektar lahan di Shangyang."

Cui Yuan mengatakannya dengan datar, tetapi Jiang Shu merasa bulu kuduknya berdiri.

Keluarga dengan ribuan hektar lahan sebenarnya bukan dianggap sebagai keluarga besar di mata klan papan atas seperti keluarganya. Jia Youdao dan Pei Ruhai di Kabupaten Sanyang hanyalah pedagang kaya, namun klan mereka saja memiliki lahan seluas ribuan hektar.

Kota Shangyang adalah pusat pemerintahan wilayah Shangyang. Keluarga kaya di sini tidak hanya memiliki banyak lahan, tetapi juga menguasai berbagai industri. Namun, dalam tiga kali kedatangan Lu Xuan, enam puluh empat dari delapan puluh sembilan keluarga telah musnah.

Berapa banyak orang di balik enam puluh empat keluarga tersebut? Jiang Shu bahkan tidak berani menghitungnya. Meskipun ini adalah kota setingkat wilayah yang penduduknya jauh lebih banyak daripada kabupaten biasa, dengan cara pembantaian seperti ini, populasi Kabupaten Shangyang setidaknya berkurang dua puluh persen!

Walaupun sudah lama tahu bahwa Lu Xuan gemar membantai kaum bangsawan, saat Cui Yuan menyodorkan data tersebut di hadapannya, Jiang Shu tetap terkejut oleh kekejaman Lu Xuan. Di mata Lu Xuan, keluarga kaya seolah tidak ada harganya, dibantai begitu saja. Apakah dia tidak takut memancing kemarahan keluarga-keluarga besar di balik mereka?

Apakah seorang pemberontak bisa bertindak sewenang-wenang?

Cui Yuan menatap Jiang Shu dan berkata, "Mohon maafkan saya, Tuan. Bukan karena saya tidak tahu tata krama, tetapi saya sungguh... takut. Saya benar-benar takut. Saya memiliki delapan anak dan tiga puluh tujuh cucu. Sekarang, bahkan jika saya ingin mengirim mereka pergi, itu tidak mudah. Tuan bisa pergi melihat ke dalam kota, berapa banyak rumah megah yang dulu kini menjadi rumah hantu terbengkalai? Saya sungguh tidak ingin melihat Kediaman Cui ini berakhir seperti itu. Kelak di akhirat, wajah mana yang harus saya gunakan untuk menemui leluhur?"

Melihat raut wajah Jiang Shu yang masam, Cui Yuan ragu sejenak lalu berkata, "Mengenai urusan lahan garapan, mohon Tuan jangan terburu-buru, tidak perlu mendesak saat ini."

"Saya mengerti. Saya masih harus pergi ke keluarga Wu, jadi saya tidak akan mengganggu istirahat Paman lagi," Jiang Shu mengangguk, lalu bangkit dengan wajah masam untuk berpamitan.

"Saya antar, Tuan." Cui Yuan bangkit dan mengantar Jiang Shu hingga ke luar pintu. Setelah melihat punggung Jiang Shu menghilang, barulah ia kembali ke dalam rumah dengan desah napas yang penuh penyesalan.

Sejujurnya, Jiang Shu memang talenta muda yang cerdas, baik dalam hal ilmu pengetahuan maupun kemampuan, ia tidak buruk. Sayangnya, ia bertemu dengan Lu Xuan.

Pemahamannya terhadap Jiang Shu masih kurang, namun dari pertemuan singkat ini, Cui Yuan merasa Jiang Shu tidak sebanding dengan Lu Xuan. Ia pernah bekerja di bawah Lu Xuan dan sangat paham dengan gaya kepemimpinannya.

Lu Xuan bukan hanya sekadar membunuh; ia menyelesaikan banyak masalah dengan sangat cekatan dan langsung pada intinya. Bahkan saat menghadapi masalah, di mata Lu Xuan tidak pernah ada keraguan atau kegelisahan seperti yang ditunjukkan Jiang Shu. Tepatnya, Jiang Shu memiliki kerangka dalam bertindak; di dalam kerangka itu, ia bisa bekerja dengan baik, tetapi begitu keluar dari kerangka tersebut, ia akan panik. Sementara Lu Xuan, saat menghadapi kerangka seperti itu, ia akan langsung menghancurkannya.

Yang kurang dari Jiang Shu adalah keberanian untuk mendobrak kerangka tersebut.

"Suamiku, kau tidak menyetujuinya, bukan?" Saat kembali ke ruang tengah, Nyonya Cui sedang mengarahkan pelayan merapikan peralatan teh. Melihat suaminya masuk, ia segera bertanya.

"Bagaimana mungkin aku menyetujuinya?" Cui Yuan tersenyum getir. "Dia datang terlambat!"

Jika sejak awal Jiang Shu menetapkan pusat pemerintahan di Shangyang, mungkin tidak akan terjadi banyak hal setelahnya. Sayangnya, entah karena alasan apa, Jiang Shu justru masuk ke Sanyang, yang menyebabkan Shangyang kembali dibantai oleh Lu Xuan.

Saat ini, masalah terbesar Jiang Shu bukanlah terjebak dalam masalah, melainkan tidak ada orang yang bisa ia gunakan. Ia membawa tiga belas cendekiawan, dan sekarang hanya tersisa dua belas. Namun, untuk menjalankan sebuah kabupaten, tidak mungkin hanya mengandalkan bupati seorang diri; perlu dukungan dari berbagai sisi.

Setelah kejadian ini, siapa lagi yang berani membantu Jiang Shu? Bahkan keluarga Cui pun memilih untuk berkompromi dengan Lu Xuan, apalagi keluarga lainnya?

Mengenai para pedagang kaya di Kabupaten Sanyang, bahkan jika Jiang Shu ingin menggunakan mereka, dengan adanya kasus Jia Youdao sebagai peringatan, siapa yang mau maju?

Bukan Lu Xuan yang memusnahkan seluruh keluarga Jia Youdao, melainkan Jiang Shu sendiri. Meskipun Jia Youdao bersalah, membunuh Jia Youdao saja sudah cukup, tetapi memusnahkan seluruh keluarganya sungguh tidak masuk akal secara perasaan maupun hukum. Jiang Shu bukanlah Lu Xuan; hal seperti itu dilakukan Lu Xuan, orang masih berani membantunya, tetapi jika Jiang Shu yang melakukan, orang hanya akan menghindarinya.

Bahkan jika dipaksa maju, apakah Anda masih berharap mereka akan membantu Anda melawan Lu Xuan?

Hampir sepanjang hari Jiang Shu mengunjungi semua keluarga di Kabupaten Shangyang, namun tidak ada satu pun yang menerima undangannya. Mereka tentu tidak berani bersikap tidak sopan kepada Jiang Shu, tetapi penolakan mereka sangat tegas.

Hingga tengah malam Jiang Shu baru kembali ke kantor bupati. Rasa kecewa dan frustrasi karena tidak mendapatkan hasil apa pun membuatnya menghancurkan semua barang yang bisa ia jangkau.

"Tuan seharusnya tidak membantai seluruh keluarga Jia Youdao," seorang cendekiawan menghela napas. Saat itu ia ingin menasihati, tetapi ia tahu watak tuannya yang keras kepala.

"Apa gunanya mengatakan itu sekarang? Aku hanya ingin tahu bagaimana cara memecahkan kebuntuan ini!?" Jiang Shu menatap cendekiawan itu dengan tatapan tajam. Jelas-jelas ia adalah pihak yang lebih kuat, mengapa ia bisa dipojokkan oleh pemberontak seperti Lu Xuan sampai seperti ini?

"Ikuti kehendak rakyat," jawab cendekiawan itu sambil membungkuk.

"Ikuti kehendak rakyat?" Jiang Shu menatap cendekiawan itu, mulai memahami maksudnya. "Maksudmu, mengikuti rencana pembagian lahan yang ditetapkan Lu Xuan?"

"Benar. Saat ini, alasan Tuan kesulitan adalah karena kehendak rakyat di wilayah Shangyang berpihak pada Lu Xuan. Namun, Dinasti Da Qian telah memerintah selama delapan ratus tahun. Meskipun rakyat merasa tidak puas, Da Qian tetaplah pemegang mandat yang sah. Saya rasa, meskipun kunjungan Tuan ke berbagai keluarga hari ini tidak membuahkan bantuan, setidaknya mengenai urusan lahan garapan, setiap keluarga tidak akan berani memaksa lagi," cendekiawan itu tersenyum.

Jiang Shu mengangguk, ini adalah satu-satunya kabar baik.

"Karena itu, Tuan sebaiknya mengakui urusan ini."

"Mereka hanya meminta untuk sementara, bukan selamanya. Jika aku menjadikannya ketetapan resmi, bagaimana mungkin mereka mau melepaskannya?" Jiang Shu mengerutkan kening.

Meminta untuk sementara karena takut pada Lu Xuan, tetapi jika Jiang Shu meresmikannya, itu berarti kekaisaran mengakui tindakan tersebut. Bagi rakyat, jika kekaisaran sudah mengakui, maka tidak ada alasan lagi untuk bergantung pada Ajaran Guiyi.

Da Qian adalah pemegang mandat yang sah. Selama Da Qian masih ada, hal itu sudah tertanam di hati rakyat. Bahkan jika janji Ajaran Guiyi lebih baik, bagi rakyat, dengan syarat yang sama, apakah mereka lebih memilih mengikuti Ajaran Guiyi atau kekaisaran? Jawabannya sudah jelas.

Keuntungannya adalah bisa mengumpulkan energi pelindung kota. Para cendekiawan yang ia bawa tidak lagi menjadi orang tidak berguna yang tak berdaya; setidaknya kota bisa dipertahankan dan orang lain bisa keluar untuk bekerja. Namun, kerugiannya adalah seolah-olah memberikan tanah yang dipinjamkan orang-orang itu secara permanen. Jika ditanya, bagaimana pendapat keluarga-keluarga tersebut? Uang mereka harus diserahkan ke atas; apakah keluarga besar di belakang mereka akan setuju?

Jiang Shu tidak sebodoh itu untuk menukarkan masa depan demi mengatasi masalah sesaat.

"Kita juga tidak mengatakan akan memberikannya secara cuma-cuma," cendekiawan itu tersenyum. "Tuan cukup mengeluarkan pengumuman resmi, katakan bahwa lahan garapan yang saat ini dikelola oleh siapa pun, mulai hari ini akan menjadi milik orang tersebut, lalu sebarkan ke setiap kabupaten dan katakan tahun ini bebas pajak. Saya rasa itu sudah cukup."

Meskipun Jiang Shu baru terjun ke dunia birokrasi, ia tumbuh dengan pengaruh lingkungan tersebut dan seketika mengerti maksudnya.

Tanah garapan menjadi milik siapa yang mengelolanya adalah sebuah kalimat yang ambigu. Sekilas terdengar tidak masalah; bisa diartikan tanah yang saat ini di tangan Anda tidak akan ditarik kembali dan menjadi milik Anda. Namun, bisa juga diartikan tanah itu milik siapa yang berhak atasnya.

Mengenai siapa yang berhak... tentu saja dilihat dari sertifikat tanah. Saat kelak ditelusuri, Anda tentu tidak bisa menggunakan bukti dari Ajaran Guiyi untuk mengklaim tanah milik kekaisaran, bukan?

Sebenarnya, jika dipikirkan dengan cermat, orang bisa memahami makna ganda tersebut. Namun, berapa banyak rakyat biasa yang bisa membaca? Apalagi memahami makna sebenarnya di balik kalimat itu.

"Kirim orang untuk memasang pengumuman!" Setelah memahami maksud sebenarnya dari cendekiawan itu, Jiang Shu mengangguk.

Cendekiawan itu diam saja.

"Ada apa lagi?" Jiang Shu mengerutkan kening melihat sikapnya.

"Mohon Tuan meminjamkan pasukan pengawal Anda kepada saya. Di kantor bupati ini... sulit untuk merekrut orang!" cendekiawan itu menghela napas.

Petugas kantor bupati di berbagai tempat sebelumnya banyak yang tewas di tangan rakyat saat mencoba menjalankan tugas. Setelah Lu Xuan beraksi, bukan hanya di Kabupaten Shangyang, pasukan wilayah yang dibawa Lu Yu dan pasukan kabupaten lainnya tewas lebih dari separuh, sisanya pun sudah tidak mau bekerja.

Bagaimanapun, menjadi pengawal atau petugas kantor bupati hanyalah pekerjaan untuk mencari makan, paling banter menindas rakyat biasa. Jika harus mengorbankan nyawa, siapa yang mau?

Saat ini, profesi dengan tingkat kematian tertinggi di wilayah Shangyang hanya ada dua: kaum bangsawan dan petugas kantor bupati.

Para bupati di setiap kabupaten, yaitu para cendekiawan yang datang bersama Jiang Shu, pada dasarnya adalah pemimpin tanpa pasukan. Sistem manajemen di setiap kabupaten lumpuh, perintah bahkan tidak bisa keluar dari kantor kabupaten, apalagi memasang pengumuman ke seluruh wilayah.

Sekarang, jika ingin bekerja, hanya bisa mengandalkan pasukan pribadi yang dibawa Jiang Shu. Selain itu, alangkah baiknya jika bisa memanggil bantuan dari wilayah Qingyu, tidak mungkin membiarkan pasukan pribadi Jiang Shu mengerjakan semuanya.

Jiang Shu merasa dadanya sesak. Sebagai cucu sah dari keluarga Jiang, kapan ia pernah menerima penghinaan seperti ini?

Ia merogoh saku dan mengeluarkan sebuah lempengan giok, lalu berkata, "Prajurit tingkat enam tidak boleh digerakkan, sisanya kau yang atur. Selain itu, apakah ada cara untuk mengatasi masalah kekurangan orang ini?"

"Kita bisa mencari orang-orang yang menganggur untuk masuk ke kantor bupati. Pertama, orang-orang seperti ini justru lebih tahu cara menindas orang lain. Kedua, jika di kemudian hari terjadi masalah, kita bisa menjadikan mereka sebagai tumbal untuk meredam kemarahan rakyat," saran cendekiawan itu.

"Menganggur" hanyalah istilah halus; sebenarnya mereka adalah para preman yang tidak bekerja benar dan kerjanya hanya menindas orang. Namun, orang-orang seperti ini, meskipun nakal, saat menghadapi masalah, cara mereka menanganinya justru lebih efektif.

"Lakukan sesuai rencanamu, cepat selesaikan." Jiang Shu mengangguk.

"Baik!"

Cendekiawan itu berpamitan dan pergi, pengawal di kediaman pun segera berkurang lebih dari separuh.

Melihat kantor bupati yang kosong, Jiang Shu menghela napas panjang dengan penuh amarah.

Lu Xuan, kau benar-benar patut mati!