Bab Dua Puluh Dua: Arus Bawah

Tiandu, Kediaman Xie.

Ketika Xie尧 kembali ke rumah, lentera-lentera telah mulai dinyalakan. Hari ini, ketika sang kaisar muntah darah di aula besar, Xie尧 sudah merasakan ada yang tidak beres. Meskipun ia bukan seorang sarjana agung, kepekaannya sebagai seorang cendekiawan terhadap aura hijau pelindung kota sudah sangat tajam. Ia jelas merasakan fluktuasi pada aura hijau pelindung Kota Tiandu, yang kemudian disusul oleh muntahnya darah sang kaisar.

Ada pula suara guntur yang menggelegar ke seluruh penjuru langit, yang memberinya perasaan duka yang mendalam.

"Tuan~" Pelayan yang melayani melihat Xie尧 kembali dan buru-buru maju untuk membantunya melepaskan jubah luar.

"Tidak usah, apakah Hui'er dan Yun'er sudah kembali? Suruh mereka menghadapku sekarang!" Xie尧 melambaikan tangan dan berkata.

"Baik, Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Sulung sudah kembali! Hamba akan segera memanggil mereka!" Pelayan itu menjawab, lalu membungkuk dan mundur.

Xie尧 berjalan langsung ke ruang kerjanya dan menyuruh orang berjaga di luar halaman. Di dalam halaman tempat ruang kerja itu berada, kecuali kedua bersaudara Xie Hui dan Xie Yun, siapa pun dilarang mendekat.

Setelah memasuki ruangan, Xie尧 langsung menuju ke rak buku, memutar vas bunga sebanyak tiga kali, hingga rak buku itu perlahan-lahan bergeser dan memperlihatkan sebuah lorong rahasia.

Xie尧 langsung masuk, dan beberapa saat kemudian keluar membawa sebuah gulungan bilah bambu.

Kini buku-buku kertas Dinasti Daqian sudah lama tersebar luas, dan gulungan bambu semacam ini hampir punah di pasaran.

Gulungan bambu itu jelas sudah cukup tua, bahkan aksara yang tercatat di atasnya pun bukanlah aksara zaman sekarang, melainkan dicatat dengan aksara kuno.

Dengan hati-hati ia membuka gulungan bambu yang telah menguning itu, tatapan Xie尧 menyapu tulisan di atasnya.

"Ayah, Anda memanggil kami?" Suara ketukan pintu beriringan dengan suara Xie Hui terdengar.

"Masuk!" jawab Xie尧, sementara tatapannya tidak pernah lepas dari gulungan bambu tersebut.

Dua pemuda mendorong pintu dan masuk. Salah satu yang tampak lebih sedikit berusia muda berkata dengan tidak sabar, "Ayah, anak dengar hari ini di Aula Chaotian, Yang Mulia tiba-tiba muntah darah?"

"Sudah berapa kali kubilang, hadapi segala sesuatu dengan tenang, belajarlah yang benar dari kakak sulungmu!" Xie尧 memandang putra keduanya dengan sedikit ketidakpuasan; anak itu terlalu sembrono. Sebaliknya, putra sulungnya, Xie Hui, meskipun lahir dari selir, namun gerak-geriknya tahu batasan dan sangat dihargai oleh Xie尧.

"Iya, iya, iya." Xie Yun diam-diam mengerucutkan bibirnya.

"Cukup katakan sekali saja!" Sebuah urat hijau menonjol di dahi Xie尧, dan ia menegur dengan marah.

"Baik, anak paham." Xie Yun memperbaiki ekspresinya dan berkata.

"Ayah, hari ini anak pergi ke Direktorat Astronomi. Semula ingin menemui sang Kepala Pengawas, namun tidak berhasil menemui beliau. Menurut murid sulung Kepala Pengawas, Situ Nan, hari ini Cao Jingzhong datang untuk menyampaikan titisan kekaisaran. Setelah ditolak oleh Kepala Pengawas, Kepala Pengawas langsung menghilang dan tidak kembali ke Direktorat Astronomi. Ayah memanggil kami kemari, apakah karena urusan ini?" Xie Hui membungkuk dan berkata.

"Hm, benar." Xie尧 mengangguk puas. "Apa yang Ayah katakan kepada kalian berdua hari ini adalah urusan maha penting yang menyangkut masa depan keluarga Xie kita. Suara guntur hari ini, apakah kalian mendengarnya?"

"Tentu saja. Ngomong-ngomong, dari manakah asal suara guntur itu?" Xie Yun mengangguk dan bertanya dengan bingung.

Langit di Tiandu cerah tanpa awan, dan masih dilindungi oleh aura hijau pelindung kota. Namun meski begitu, hal itu membuat orang merasa seolah-olah langit akan runtuh.

"Seharusnya dari Provinsi Dongzhou!" Xie尧 menunjuk ke gulungan bambu di atas meja dan berkata, "Benda ini diperoleh keluargaku sejak zaman dinasti sebelumnya, yang mencatat beberapa rahasia langit dan bumi. Jika tidak ada halangan, pastilah Zhang Yuqing itu yang telah menghancurkan takdir keberuntungan Daqian. Dan setiap kali takdir keberuntungan sebuah dinasti hancur, langit dan bumi akan menurunkan sebuah pusaka langka yang dinamakan Segel Gunung dan Sungai. Siapa pun yang mendapatkannya akan memperoleh dukungan dari sekte di balik Direktorat Astronomi."

Melihat kedua putranya menunjukkan ekspresi terkejut, Xie尧 tersenyum dan berkata, "Delapan ratus tahun yang lalu, penguasa pendiri Daqian正是 memperoleh benda inilah yang menetapkan fondasi Daqian selama delapan ratus tahun."

"Segel Gunung dan Sungai? Senjata spiritualkah? Keajaiban apa yang dimiliki benda ini?" Xie Yun bertanya dengan bingung.

"Hal ini tidak diketahui. Barangsiapa memegang benda ini, dikabarkan dapat mengubah nasib buruk menjadi baik dan akan dibantu oleh makhluk abadi." Xie尧 menggelengkan kepala.

"Makhluk abadi apa, paling-pula hanya yang disebut sekte abadi aliran Taoisme itu." Xie Yun berkata dengan nada meremehkan. Di istana kekaisaran juga tidak sedikit pejabat tingkat lima. Jika ditarik ke masa lalu, Daqian bahkan pernah menghasilkan sarjana tingkat tiga, dan penguasa pendiri Daqian dikabarkan adalah seorang petarung bela diri tingkat satu. Di mata Xie Yun, yang disebut sekte abadi itu hanyalah kekuatan yang dibangun oleh orang-orang yang telah berkultivasi lama saja, yang tidak boleh bersentuhan dengan debu duniawi dan hanya bisa bersembunyi di pegunungan dan hutan yang dalam untuk berkultivasi dengan susah payah. Hidup seperti itu, betapapun lamanya mereka hidup, apa gunanya?

"Tutup mulutmu!" Xie尧 menatap tajam putranya dan berkata, "Jangan lupa, Kepala Pengawas juga adalah orang dari sekte abadi."

Seberapa tinggi tingkat kultivasi Kepala Pengawas Direktorat Astronomi, tidak ada yang tahu, tetapi yang pasti ia melampaui tingkat lima. Jika tidak, mustahil ia memiliki status yang begitu luar biasa di Daqian.

Bagaimanapun, Daqian juga memiliki banyak orang kuat. Jika tingkat kultivasi Kepala Pengawas terlalu rendah, bagaimana mungkin ia bisa mempertahankan status luar biasa di Daqian?

Tentu saja, di balik status luar biasa itu, ada pula pengaruh dari sekte di belakangnya.

"Maksud Ayah, fenomena langit dan bumi hari ini berkaitan dengan Segel Gunung dan Sungai ini?" Xie Hui memandang Xie尧 dan bertanya.

"Hm." Xie尧 mengangguk dan berkata, "Fenomena hari ini persis sama dengan catatan ketika runtuhnya dinasti sebelumnya. Oleh karena itu, Ayah ingin kalian pergi ke Provinsi Dongzhou, temui paman kalian, dan lihat apakah kalian dapat menemukan Segel Gunung dan Sungai ini."

Jika keluarga Xie bisa mendapatkan Segel Gunung dan Sungai, mungkin dunia ini kelak akan bermarga Xie.

"Ayah tenang saja, anak akan berangkat besok." Xie Hui mengangguk, lalu berkata, "Ayah, lalu anak tidak tahu seperti apa rupa Segel Gunung dan Sungai ini?"

"Hal ini tidak tercatat, tetapi setelah sampai di Provinsi Dongzhou kalian pasti akan mengetahuinya."

"Lalu bagaimana cara mencarinya!?" Xie Yun berseru kaget.

"Hanya omong kosongmu saja yang banyak." Xie尧 melotot kepadanya dan berkata, "Ingat, kepergian kalian ke Provinsi Dongzhou kali ini adalah untuk segera bergabung dengan paman kalian. Pergerakan sebesar ini, kekuatan yang pergi ke Provinsi Dongzhou tampaknya tidak sedikit."

"Baik!" Xie Hui dan Xie Yun menjawab setelah mendengarnya. Melihat Xie尧 tidak memiliki instruksi lain, mereka bangkit untuk pamit dan pergi.

Bukan hanya keluarga Xie, keluarga Cui, keluarga Murong, dan keluarga-keluarga besar lainnya yang telah mewarisi tradisi panjang, kurang lebih memiliki pemahaman tentang Segel Gunung dan Sungai.

……

Istana Kekaisaran, Aula Yangxin.

Ji Huan menatap langit-langit dengan tatapan kosong dan suram, membiarkan tabib istana memeriksa nadinya.

Lalu, tabib istana dengan hormat meletakkan kembali tangan Ji Huan ke dalam selimut sutra, membungkuk memberi hormat dan berkata, "Kondisi tubuh Yang Mulia tidak memiliki banyak kelainan. Hanya perlu beristirahat dengan tenang, lalu meminum beberapa obat rebusan penenang pikiran dan penambah energi, dan beristirahat selama beberapa hari saja sudah cukup."

Ji Huan tidak mempedulikannya, hanya melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia mundur.

Cao Jingzhong ragu sejenak, lalu ikut keluar.

"Tabib Chen, apakah Yang Mulia benar-benar baik-baik saja?" Cao Jingzhong menghentikan tabib istana dan bertanya.

"Kasim Cao tenang saja, kondisi tubuh Yang Mulia memang tidak ada kelainan. Hanya saja entah mengapa, qi dan darahnya sangat melemah, dan ini juga tidak tampak seperti gejala akibat terlalu banyak melampiaskan nafsu." Tabib Chen mengangguk, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Orang tua ini telah mempelajari ilmu kedokteran selama bertahun-tahun, gejala seperti yang dialami Yang Mulia hari ini adalah yang pertama kalinya saya temui."

"Terima kasih atas jerih payahnya." Cao Jingzhong mengangguk. "Saya akan mengantar tabib."

"Kasim Cao sungguh perhatian. Namun, sebaiknya urus Yang Mulia terlebih dahulu. Obat-obatan ini adalah urusan kedua; jika Yang Mulia dapat menjaga suasana hati tetap ceria, banyak penyakit sebenarnya dapat sembuh dengan sendirinya tanpa minum obat." Tabib Chen menggelengkan kepala, memberi hormat kepada Cao Jingzhong dan berkata, "Bawahan pamit terlebih dahulu."

"Hati-hati di jalan!" Cao Jingzhong mengangguk, dan meminta seorang eunuch kecil untuk mengantar Tabib Chen keluar istana.

"Ayah angkat, Yang Mulia memanggil Anda." Seorang eunuch keluar, melihat Cao Jingzhong dan berkata dengan suara rendah.

"Saya mengerti." Cao Jingzhong mengangguk, memasuki Aula Yangxin, datang ke sisi ranjang Ji Huan, lalu membungkuk dan berkata, "Yang Mulia."

"Jingzhong, sudah berapa lama kamu mengikuti朕?" Ji Huan menghela napas dan bertanya.

"Menjawab Yang Mulia, sejak hamba mulai melayani Yang Mulia sebagai pelayan pribadi, sudah tiga puluh sembilan tahun lamanya." Cao Jingzhong membungkuk dan berkata.

"Tiga puluh sembilan tahun, saat itu朕 baru berusia delapan belas tahun, bahkan tidak pernah berpikir suatu hari nanti朕 bisa menjadi kaisar. Ketika mendiang kaisar ingin mewariskan takhta kepada朕, kamupun yang mempertaruhkan nyawa membantu朕 naik takhta.朕 ingat pada saat perebutan suksesi negara kala itu, kamulah yang membantu朕 menarik Jiang嵩 dari bawah gerbang Liu Shan." Ji Huan berkata dengan penuh emosi.

"Mengapa Yang Mulia tiba-tiba mengatakan hal-hal ini?" Cao Jingzhong berkata dengan sedikit ketakutan.

"Negara tidak stabil,朕 tampaknya juga tidak punya banyak waktu lagi." Ekspresi Ji Huan sedikit meredup. "Di antara para pangeran, menurutmu siapakah yang layak meneruskan takhta agung?"

Cao Jingzhong buru-buru berlutut dan berkata, "Yang Mulia berada di puncak kejayaan usia, tabib mengatakan..."

"Jangan pedulikan ucapan para tabib庸俗 itu, apa yang mereka mengerti?朕 sangat memahami kondisi朕 sendiri." Ji Huan melambaikan tangan dan berkata, "Ada beberapa hal yang tidak dipahami orang biasa, tetapi朕 memahaminya. Batas waktu朕 sudah dekat, hanya saja negara ini telah menjadi seperti sekarang ini.朕 memikirkan semua putra朕, namun tidak seorang pun yang dapat mengambil alih negara ini.朕 benar-benar pergi dengan perasaan tidak tenang."

"Yang Mulia~" Cao Jingzhong buru-buru bersujud dan berkata, "Mohon Yang Mulia jangan mengatakan kata-kata seperti itu lagi, hamba merasa takut~"

"Jingzhong, sekarang朕 hanya bisa mempercayaimu." Ji Huan berkata dengan suara parau, "Ada satu hal yang ingin朕 minta kau lakukan untuk朕."

"Silakan perintahkan, Yang Mulia. Sekalipun tubuh hamba harus hancur berkeping-keping, hamba pasti akan menyelesaikannya untuk Yang Mulia." Cao Jingzhong bersujud dan berkata.

"Pergilah ke Provinsi Dongzhou!" Ji Huan meraba sebuah batu giok dari bawah bantal, energi spiritual bergelora di telapak tangannya, dan proyeksi tiga dimensi sebuah segel kekaisaran muncul di hadapan Cao Jingzhong. "Temukan benda ini, dan usahakan bawa kembali."

Segel kekaisaran itu agak mirip dengan segel giok kaisar, dengan seluruh bagian yang berkilau lembut dan putih bersih. Hanya saja, perbedaannya dengan segel giok adalah di atasnya terukir gunung, sungai, serta matahari, bulan, dan bintang, memancarkan aura kuno.

"Perubahan besar langit dan bumi kali ini berkaitan dengan benda ini. Bawalah ia kembali, mungkin itu bisa memperpanjang umur朕 beberapa hari lagi." Ji Huan berkata dengan hampa.

"Hamba mematuhi titah." Cao Jingzhong mendongak, mengingat mati-matian bentuk segel kekaisaran itu, lalu membungkuk dalam-dalam. "Hamba pasti akan membawa benda ini kembali."

"Jangan terlalu dipaksakan. Benda ini diperebutkan oleh terlalu banyak orang. Sejak kemunculannya, belum pernah terdengar ada dinasti yang bisa mendapatkannya. Lakukan yang terbaik dan serahkan hasilnya pada takdir. Terlepas dari apakah kau mendapatkannya atau tidak, kau harus kembali.朕... orang yang masih bisa朕 percayai... tidak banyak lagi." Ji Huan menggelengkan kepala.

"Yang Mulia~" Hidung Cao Jingzhong terasa masam, ia memejamkan mata dan meneteskan air mata. "Sekalipun tubuh hamba hancur berkeping-keping, hamba pasti akan membawanya pulang."

"Pergilah, bawalah lebih banyak orang kuat." Ji Huan melambaikan tangan dan berkata, "Jangan dipaksakan. Jika tidak memungkinkan, carilah cara untuk membunuh lebih banyak orang kuat dari keluarga bangsawan demi朕."

"Hamba mematuhi titah!" Cao Jingzhong kembali bersujud.

"Selain itu..." Ji Huan terdiam sejenak lalu berkata, "Sampaikan berita ini kepada para pangeran. Jika salah satu dari mereka bisa mendapatkannya, maka takhta kekaisaran ini akan diserahkan kepada orang tersebut untuk diduduki."

Mendengar kata-kata Ji Huan yang seperti sedang berwasiat itu, tubuh Cao Jingzhong menegang, lalu ia mengangguk dan berkata, "Hamba mematuhi titah!"

Melihat Ji Huan tidak memiliki instruksi lain, Cao Jingzhong bangkit secara diam-diam, lalu membungkuk dan mundur dari Aula Yangxin.

"Ayah angkat!" Keluar dari Aula Yangxin, ia melihat seorang eunuch datang mendekat.

"Semuanya sudah didengar?" Cao Jingzhong menarik napas dalam-dalam dan bertanya.

"Sudah didengar, apakah berita ini perlu ditutup-tutupi?"

"Tidak perlu, utus orang untuk memberitahu para pangeran." Cao Jingzhong menggelengkan kepala. "Beritahu saudara-saudaramu yang lain, bersiap-siaplah, kita berangkat ke Provinsi Dongzhou malam ini juga."

"Baik~"