Bab Lima Puluh Delapan: Kabar yang Tertinggal

"Pak Xinian telah banyak menderita akhir-akhir ini." Di Kabupaten Tiga, di kantor pemerintahan, sang komandan utama bersama para perwira membawa Li Xinian keluar dari penjara. Di negara besar ini, yang menjunjung tinggi ajaran Konfusianisme, orang-orang seperti Li Xinian yang memiliki pemahaman mendalam akan jalan Konfusius sangat dihormati, mulai dari raja, pejabat, hingga rakyat biasa. Bagi Sun Fang dan yang lainnya, dapat menyelamatkan Li Xinian adalah kejutan yang menyenangkan.

"Malulah saya, saya tidak menyangka akan mengalami cobaan seperti ini, sungguh membuat para jenderal tertawa." Li Xinian tidak menunjukkan rasa syukur telah selamat, yang ada hanyalah keraguan yang mengisi benaknya.

Apakah semua ini adalah rencana Lu Xuan?

Tidak juga. Pasukan pemerintah datang menyerang, kelompok pemberontak seperti itu tak mungkin mampu menahan, sehingga pada akhirnya dirinya tetap akan diselamatkan.

Masalahnya, janji Lu Xuan memang terpenuhi, namun cara yang digunakan tidak sesuai dengan harapan Li Xinian.

Awalnya, ia mengira Lu Xuan akan menggunakan cara diam-diam agar dirinya bisa keluar, sehingga kelak ia bisa menarik Lu Xuan ke pihak pemerintah dengan alasan tersebut.

Namun, tampaknya Lu Xuan memilih cara lain. Jika benar ini adalah perhitungan Lu Xuan, maka orang itu benar-benar teliti dalam bertindak.

"Pak, jangan berkata seperti itu," Sun Fang mengibas tangan, "Saya dengar, itu adalah ulah Zhang Yuqing yang memecah pertahanan kota, hingga terjadi malapetaka. Zhang Yuqing bahkan tidak bisa dihadapi oleh para ahli dari pemerintah, kekalahan Anda bukanlah karena kurang bertempur."

Li Xinian mendengar itu, tidak melanjutkan pembahasan, melainkan bertanya, "Apakah saat menyerang kota, ada hambatan?"

"Apa hambatannya? Pemberontak itu hanya sekumpulan orang yang tidak terorganisir, meski jumlahnya banyak, namun tidak ada ahli." Sun Fang menggeleng, lalu merasa tidak enak berbicara seperti itu di depan Li Xinian, ia pun menambahkan, "Tapi memang ada yang aneh."

"Oh?" Li Xinian menatap Sun Fang, menunggu penjelasan.

"Para komandan utama dari agama Guiyi tampaknya tidak punya semangat bertempur. Sepanjang penumpasan, saya telah membunuh banyak pemberontak Guiyi, lebih dari sepuluh komandan utama. Tidak menutupi, sebelum menyerang Kabupaten Tiga, saya kira akan terjadi pertempuran sengit, apalagi di sini terkumpul dua belas komandan utama dan panglima pemberontak."

Sun Fang berhenti sejenak, mengerutkan dahi, "Namun saat kota jatuh, para komandan utama itu hampir semua melarikan diri tanpa semangat, bahkan lebih buruk dari komandan utama yang pernah saya kalahkan sebelumnya. Mereka seperti pasir yang bertebaran, mudah sekali runtuh. Hal ini sangat membingungkan saya."

"Saya pernah bertemu Guo Chang," kenang Li Xinian sambil menggeleng, "Saya kira ia orang yang menonjol, ternyata tidak... Saya sampai jatuh ke tangan orang seperti itu, sungguh memalukan. Tapi menurut pengamatan saya, orang itu tidak cakap namun merasa hebat, juga iri pada orang berbakat, pasti tidak adil dalam bertindak. Prajurit di bawahnya tidak puas, jadi mudah dimengerti."

Sun Fang mengangguk, pandangannya tertuju pada Lu Chao yang berdiri di belakang Li Xinian, penasaran, "Pak, pemuda ini siapa?"

"Dia murid baru saya, dulunya pelajar di akademi, agak kaku pula. Setelah kota jatuh, sebenarnya bisa melarikan diri, tapi setelah mendengar saya dipenjara, ia datang sendiri meminta mengabdi, lalu ditahan oleh pemberontak. Kalau bukan karena jenderal datang tepat waktu, mungkin ia sudah kehilangan nyawa. Bisa dibilang, jenderal adalah penyelamatnya." Li Xinian menatap Lu Chao di sisinya sambil tersenyum, "Anak bodoh, ayo berterima kasih pada jenderal yang telah menyelamatkanmu."

"Lu Chao berterima kasih atas pertolongan jenderal!" Lu Chao tampak canggung, tapi tetap memberikan hormat pada Sun Fang.

"Murid saya berasal dari keluarga sederhana, belum banyak melihat dunia, takut akan wibawa jenderal. Mohon jenderal maklum," Li Xinian pun memberi hormat pada Sun Fang.

"Pak, tidak perlu begitu." Sun Fang segera mengibas tangan, "Saya justru merasa anak ini baik, punya hati polos yang jarang. Walau mengalami cobaan, tapi bisa menjadi murid Anda, itu suatu keberuntungan. Sekarang sudah selamat, belajarlah dengan baik, kelak saat masuk pemerintahan, tidak sia-sia penderitaan hari ini."

Ucapan Sun Fang cukup lugas. Li Xinian bilang anak ini dari keluarga biasa, melihat tingkah lakunya yang kaku, pasti dulunya hanya pelajar yang rajin membaca, sekarang diakui Li Xinian, kelak pasti punya peluang masuk pemerintahan. Itu adalah keberuntungan baginya.

"Ngomong-ngomong, Jenderal Sun, ada komandan utama di pihak pemberontak bernama Lu Xuan. Apakah jenderal sempat bertemu?" Li Xinian tidak ingin muridnya malu, menyuruhnya berdiri di sisi, lalu mengarahkan pandangan ke Sun Fang.

"Tidak pernah dengar. Pertempuran kali ini sangat sedikit hambatan, saat kami naik ke kota, pemberontak sudah mulai lari besar-besaran, mungkin saat itulah dia pergi." Sun Fang tertawa sambil menggeleng.

Saat itu, seorang prajurit datang ke depan pintu tanpa bicara, hanya berdiri agar semua bisa melihat, menandakan ada sesuatu yang penting. Jika ingin bertemu, mereka akan datang, jika tidak, tunggu sampai pembicaraan selesai.

Li Kai pun memberi hormat pada Sun Fang dan Li Xinian sebelum keluar ruangan. Sun Fang tidak mempermasalahkan, lanjut mengobrol dengan Li Xinian. Jenderal di zaman ini biasanya punya pengetahuan yang cukup. Saat tengah berbincang, Li Kai masuk kembali dengan wajah muram, memberi hormat pada Sun Fang, "Jenderal, ada masalah."

"Apa itu?" Sun Fang mengerutkan dahi.

Li Kai secara refleks menatap Li Xinian.

"Kalau urusan militer, saya akan undur diri dulu," kata Li Xinian sambil tersenyum bangkit.

"Maafkan saya, Pak," Sun Fang pun berdiri.

"Urusan militer lebih penting, jangan sampai saya menghambat," Li Xinian mengibas tangan, membawa Lu Chao keluar.

"Jenderal, kemarin para petugas bendera yang dikirim kembali. Di tengah jalan mereka dihadang pemberontak, sepertinya ingin menyerang Kabupaten Shang," kata Li Kai sambil memberi hormat.

"Sungguh lucu, meski Kabupaten Shang membuka pintu untuk mereka, mereka tetap tidak akan bisa menaklukkan," Sun Fang tertawa, "Hal seperti ini saja membuat Pak Xinian harus pergi, kamu ini..."

"Bukan saya yang sembrono, tapi semua persediaan makanan kita ada di Kabupaten Shang, tidak boleh sampai hilang!" Li Kai tersenyum pahit, "Meski mereka tidak bisa merebut Kabupaten Shang, kalau mereka mengganggu jalur logistik, itu sangat merepotkan bagi pasukan kita."

Sun Fang mendengar itu, mengangguk, "Benar juga, bagaimana dengan Yang Ao?"

"Beberapa hari ini dia tetap di kamp, bukan saya mengucilkan, kemarin para komandan ingin mengundangnya minum, tapi ia menolak. Kemenangan dalam perebutan kota pun ia tidak mau, bukan..."

"Cukup, anak buahmu kamu urus sendiri. Sekarang tidak ada pertempuran, suruh Yang Ao membawa orang ke sana, bersihkan jalur logistik, itu juga memberi dia jasa, sekaligus membuatmu lebih nyaman sebagai perwira. Kalau tidak, kamu akan semakin sulit," Sun Fang mengibas tangan.

"Tak perlu sebegitu memperhatikannya," Li Kai sedikit tidak puas.

"Kalau mau memimpin orang, hati harus luas. Dengan hati seperti itu, tidak heran kamu tidak bisa mengendalikan Yang Ao. Kalau tidak bisa, pindahkan saja ke bawah komando saya," Sun Fang berkata sambil melihat ke arah luar. Seorang ahli puncak dikendalikan oleh pemula, tentu saja tidak akan patuh. Sun Fang sendiri ingin memindahkan Yang Ao ke bawah komandonya, tapi itu sulit.

Enam komandan pengintai pun punya faksi masing-masing. Sun Fang ditempatkan di sisi jenderal penjaga perbatasan bukan karena ia orang kepercayaan, melainkan agar tidak memiliki kekuasaan riil. Anak buahnya, para perwira pun tidak sejalan, jadi ucapannya hanya candaan. Kalau serius, nanti dianggap ingin membangun kekuatan sendiri.

Li Kai tidak berani bicara, perkara ini menyangkut persaingan di tingkat atas, ia sebagai perwira kecil tidak punya hak campur.

"Segera perintahkan," Sun Fang mengibas tangan.

"Baik, saya mohon undur diri!" Li Kai berkata, lalu berbalik hendak pergi.

"Tunggu!" Li Kai baru saja berbalik, Sun Fang memanggil.

"Ada perintah lain, Jenderal?" Li Kai berbalik, bingung.

"Putar badan," Sun Fang mengerutkan dahi, mendekati Li Kai.

Li Kai tidak mengerti, tapi tetap patuh memutar badan.

Sun Fang mengulurkan tangan, mengambil sebuah boneka kertas kecil dari pakaian Li Kai, warnanya gelap dan menempel di lipatan baju, sulit terlihat jika tidak diperhatikan.

"Apa ini?" Li Kai menoleh, melihat boneka kertas itu.

"Trik kecil dari Tao," Sun Fang menatap boneka kertas di tangannya, menghembuskan tenaga hingga hancur, lalu tertawa dingin, "Tampaknya masih ada sisa-sisa agama Guiyi di dalam kota!"