Bab Tiga Puluh Delapan Penundaan

"Bum!"

Pertempuran antara kedua kultivator itu mengguncang langit dan bumi, membuat pepohonan di sekitar beterbangan dan pegunungan runtuh, tetapi kedua orang yang bertarung itu sama sekali tidak terluka.

Sebaliknya, di dalam lembah, pertempuran sengit antara Lin Yuandao dan Zhuo Yong telah menarik banyak kultivator di sekitar.

Lu Xuan memegang cambuk di satu tangan, menyeret Qin Shiyao seperti menuntun seekor anjing. Mao Xuan telah meminum pil obat, dan luka di dada serta perutnya pulih dengan cepat, tetapi di bawah kendali Lu Xuan, luka yang tampak mengerikan di permukaan dibiarkan terbuka, dan darah terus-menerus menetes.

"Maafkan aku, Dewi Qin!" Melihat kedua orang yang masih bertarung sengit itu, lalu mendengarkan keributan di sekitar, bagaimana mungkin dia tidak menebak apa niat mereka? Lu Xuan mengulurkan tangan dan memanggil Segel Shanhe ke tangannya. "Senior Lin tidak jujur! Aku tidak punya waktu untuk terus menunggu!"

Qin Shiyao merasakan cambuk yang melingkar di lehernya semakin mengencang. Wajahnya sepucat kertas, dan dia menjerit serak, "Se... nior..."

"Pluk~"

Sebelum kata-katanya selesai, kepalanya ditarik lepas begitu saja. Sosok Lu Xuan seketika menghilang, hanya menyisakan mayat tanpa kepala milik Qin Shiyao yang compang-camping dan berkedut tanpa kesadaran di tempat.

"Adik Perguruan!"

Seolah menyadari sesuatu, ketika Lin Yuandao menoleh, dia hanya melihat tubuh Qin Shiyao yang berkedut di tanah sementara Lu Xuan sudah entah di mana. Matanya seketika memerah, dan dengan raungan penuh amarah, mengabaikan Zhuo Yong, dia berubah menjadi seberkas cahaya dan mendarat di samping jenazah Qin Shiyao. Menggendong kepala Qin Shiyao yang mati dengan mata terbuka lebar dengan kedua tangannya, dia dengan sia-sia mencoba menyambungkan kembali kepala itu.

"Orang gila! Orang gila!" Melihat pemandangan ini, Zhuo Yong merasa kulit kepalanya mati rasa. Dia tidak mengikuti Lin Yuandao untuk mengejar. Sambil melihat para kultivator dari berbagai faksi yang berdatangan di sekitar, dia tahu dia harus menemukan orang-orang dari sekutunya sendiri; orang luar tidak bisa diandalkan. Pendekar bela diri itu sangat kejam, wanita seperti Qin Shiyao dibunuh begitu saja tanpa ragu.

Di sisi lain, Lu Xuan baru saja keluar dari lembah ketika jalannya dicegat oleh beberapa sosok.

"Ketua Lu, keberuntungan yang luar biasa!" Orang yang datang tidak lain adalah Luo Zixing, yang minum bersama Lu Xuan di rumah teh beberapa hari lalu.

"Saudara Luo?" Lu Xuan berkata tanpa daya, "Kita semua adalah anggota Persekutuan Tianxia, apakah Saudara Luo juga ingin menghalangi jalanku?"

"Soal pusaka, setiap orang pasti menginginkannya. Awalnya aku sudah menyerah, tapi aku tidak menyangka Ketua Lu justru mengantarkan pusaka itu kepadanya," kata Luo Zixing penuh emosi. "Pusaka agung ini didambakan semua orang, dan aku sangat menghargai ikatan persahabatan Persekutuan Tianxia. Namun, sejak detik kita menginjakkan kaki di Lembah Meteor Jatuh ini, Persekutuan Tianxia sepertinya sudah kehilangan alasan untuk eksis, bukan? Ketua Lu?"

"Masuk akal!" Pandangan Lu Xuan menyapu sekelompok orang itu. "Jadi, pusaka ini hanya ada satu, bagaimana kalian berencana membaginya?"

"Itu urusan kami nanti. Ketua Lu hanya perlu menyerahkan pusaka itu kepadaku! Terima kasih atas hadiah pusakanya, Ketua!" Luo Zixing tersenyum tipis.

Lu Xuan mengedarkan pandangannya ke wajah orang-orang lain, namun tidak satupun dari mereka yang bereaksi.

"Sepertinya pusaka ini memang tidak ditakdirkan untukku. Hanya saja, aku sangat penasaran, kalian ini berasal dari faksi mana?" Lu Xuan mengangguk, menerima nasibnya.

"Da Kang, Pangeran Kesembilan Luo Zixing," jawab Luo Zixing dengan senyum tipis.

"Ternyata Yang Mulia Pangeran, suatu kehormatan!" Sambil berkata demikian, Lu Xuan mundur dengan tubuh merebah ke belakang dan terbang merendah menuju Lembah Meteor Jatuh.

Luo Zixing tertawa kecil sambil menggelengkan kepala. "Menarik. Tangkap dia!"

"Baik!" Sekelompok pengawal melesat mengejar, tetapi sedetik kemudian, sekelompok kultivator yang datang dengan pedang terbang menyambut mereka dari depan, langsung meluncur ke arah ini. Di barisan terdepan adalah Lin Yuandao dengan wajah dipenuhi kebencian.

"Bunuh!" Lu Xuan menghentikan langkahnya. Melihat Lin Yuandao yang terbang dengan kecepatan tinggi, dia mengarahkan Halberd Fangtian di tangannya ke langit.

"Keparat, hari ini siapa pun yang datang tidak akan bisa menyelamatkanmu!" Dengan kemandaran yang membubung tinggi, Lin Yuandao menerjang langsung ke depan.

Melihat pemandangan ini, Luo Zixing tahu dia telah terjebak. Dia ingin menghentikannya, namun sudah terlambat. Rentetan mantra jatuh menghantam para pengawalnya, seketika menghancurkan sebagian lembah. Sementara itu, Lu Xuan dengan kecepatan kilat menerobos kerumunan dan melesat ke dalam perut lembah yang lebih dalam.

"Kejar!" Lin Yuandao melirik sekilas ke arah rombongan Luo Zixing, mendengus dingin, lalu memimpin pasukannya untuk terus mengejar.

"Jangan dikejar!" Luo Zixing melambaikan tangan, memberi isyarat kepada para pengawalnya agar tidak melanjutkan pengejaran.

"Yang Mulia, kita biarkan mereka pergi begitu saja?" tanya seorang pengawal dengan mengerutkan kening.

"Mereka bukan satu komplotan," Luo Zixing menggelengkan kepala dan berkata, "Tinggalkan tiga orang di sini untuk memantau situasi dan bertindak sesuai keadaan. Yang lainnya, ikuti aku masuk ke lembah!"

"Baik!"

Di sisi lain, tepat ketika Lu Xuan hendak melepaskan diri dari rombongan Lin Yuandao sekali lagi, jalannya kembali dicegat oleh orang lain.

"Amitabha!"

Diiringi suara gaung Buddha, sebuah telapak tangan raksasa yang luar biasa besar jatuh dari langit. Lu Xuan tidak sempat menghindar dan langsung dihujam ke tanah. Seluruh permukaan tanah hancur membentuk cetakan telapak tangan yang sangat besar. Lu Xuan terkapar di tanah bagaikan nyamuk yang ditepuk mati, seluruh tulang di tubuhnya terasa nyaris remuk.

Sesaat kemudian perlahan-lahan dia bangkit. Melihat beberapa kepala botak yang berkilau di hadapannya, sementara Lin Yuandao dan yang lainnya telah menyusul di belakang, dia menghela napas tanpa daya. "Para Master sekalian, tempat ini bukanlah tanah Buddha, untuk apa kalian repot-repot ikut campur dalam kekacauan ini?"

"Dermawan, benda ini adalah pusaka sekte Buddha kami yang hilang tiga ratus tahun lalu. Jika Dermawan bersedia mengembalikannya kepada pihak Buddha, kami pasti akan memberikan imbalan yang besar!" Seorang biksu botak maju ke depan dan membungkuk memberi hormat kepada Lu Xuan.

"Master adalah orang pertama hari ini yang memperlakukan ku dengan begitu sopan. Demi hal ini, jika aku ingin memberikannya, aku pasti akan memberikannya kepada Master." Lu Xuan melihat orang-orang yang mengepung di sekitarnya, lalu tersenyum tipis. "Hanya saja, aku telah membuat musuh dengan Sekte Jalan Bulan Yin. Jika Master bisa membantuku melenyapkan Sekte Jalan Bulan Yin, pusaka ini akan kupersembahkan dengan kedua tanganku!"

"Master! Sekte kita berdua sudah lama memiliki perjanjian aliansi!" Lin Yuandao menatap waspada ke arah sekelompok biksu tersebut.

"Amitabha, orang yang meninggalkan keduniawian tidak membunuh makhluk hidup, tetapi biksu kecil ini dapat menjamin bahwa selama Dermawan menyerahkan benda ini, tidak akan ada seorang pun yang mengejar masalah ini lagi," ucap Huixin sambil merangkapkan kedua tangan dengan sungguh-sungguh.

"Jika Anda melindungiku hari ini, kelak mereka akan datang mencari masalah lagi. Sekte Jalan Bulan Yin adalah salah satu dari lima sekte besar Liga Dao, aku tidak mampu menyinggung mereka, dan pada akhirnya aku takut aku tetap tidak akan bisa lolos dari kematian," kata Lu Xuan sambil menatap sang biksu.

"Jika Dermawan tidak keberatan, Anda bisa masuk ke sekte Buddha kami," jawab sang biksu sambil tersenyum.

"Huixin, orang ini telah membunuh murid Sekte Jalan Bulan Yin-ku, dia harus diserahkan kepada Sekte Jalan Bulan Yin kami untuk diadili. Apakah kamu bertekad untuk memusuhi Liga Dao kami?" Lin Yuandao berkata dengan kening berkerut menatap sang biksu.

"Amitabha, segala macam sebab akibat digerakkan oleh keserakahan, Dermawan telah terjebak dalam ilusi," keluh Biksu Huixin. "Entah apa pandangan Dermawan mengenai hal ini?"

"Aku sendiri memiliki banyak ikatan duniawi yang belum tuntas, aku khawatir aku tidak akan sanggup menanggung penderitaan sekte Buddha. Bagaimana kalau begini saja?" Lu Xuan melihat sekeliling dan tersenyum. "Kalian semua menginginkan segel pusaka ini, tetapi segel pusaka ini hanya ada satu. Mengapa kita tidak mengadakan turnamen adu kesaktian di sini, dan pemenang akhirnya berhak membawa pulang pusaka tersebut? Dengan cara ini, kita dapat mengurangi pembantaian sekaligus bersikap relatif adil. Mereka yang kalah hanya bisa menyalahkan keterampilan mereka yang kurang, kupikir tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan, bagaimana?"

"Amitabha~" Huixin melantunkan nama Buddha tanpa menjawab.

Lin Yuandao mencibir dingin. "Hal itu tidak semudah yang kau inginkan!"

"Menurutku belum tentu!" Lu Xuan mengeluarkan Segel Shanhe, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan berkata dengan suara lantang, "Saudara-saudara Persekutuan Tianxia, inilah satu-satunya kesempatan yang bisa kudapatkan untuk kalian. Jika tidak ada yang bersuara, maka segel pusaka ini akan kuberikan kepada Sang Master!"

"Tidak boleh!"

"Atas dasar apa!?"

"Pusaka harus dimiliki oleh mereka yang layak!"

"Saudara-saudara Persekutuan Tianxia, Ketua kita sedang dalam kesulitan, sudah sepantasnya kita maju membantu!"

"Tangkap dia!" Lin Yuandao mendengus dingin, dan sekelompok murid Sekte Bulan Yin di belakangnya langsung bergerak menyerang.

"Master, dia ingin membunuhku, apakah kamu tidak peduli?" Lu Xuan menoleh dan menatap Huixin.

Huixin melafalkan sutra dalam hati tanpa menjawab, yang jelas merupakan bentuk persetujuan diam-diam.

"Tring~"

Sebuah labu anggur muncul di hadapan Lu Xuan, menangkis serangan dari seorang murid Sekte Bulan Yin.

"Enyah!"

Huo Zhan memegang sebilah pisau kembar, meluncur turun dari langit. Melalui perputaran pisau gembarnya, dia memukul mundur pedang terbang yang melesat ke arah Lu Xuan.

"Maafkan kami, semuanya, Persekutuan Tianxia kami tidak menyetujuinya!" Xu Yifan merapal jurus pedang dengan kedua tangannya. Dengan satu tebasan pedang, langit dan bumi di sekitar meredup sesaat. Dua orang murid Sekte Bulan Yin langsung tewas tertebas pedang. Dia menyilangkan pedangnya untuk berjaga di depan Lu Xuan dan tersenyum tipis.

"Bagus!" Luo Zixing memimpin pasukannya keluar dari kerumunan dan tersenyum. "Menurutku apa yang dikatakan Ketua Lu sangat beralasan. Kelima sekte besar Liga Dao dan sekte Buddha tampaknya sudah menganggap benda ini sebagai barang milik pribadi mereka, yang sungguh terlalu mendominasi! Meskipun Persekutuan Tianxia kami baru didirikan belum lama ini, kami tidak bisa membiarkan kalian begitu saja menindas Ketua Persekutuan Tianxia kami, bukan begitu? Ketua Lu?"

Dengan beberapa orang yang memimpin di depan, para kultivator lepas lainnya pun turut memberikan respons. Suasana yang tadinya berada di ambang ketegangan mendadak berubah menjadi situasi tiga kubu yang saling bersaing.

"Master, sudah waktunya menyatakan sikap!" Lu Xuan mengangguk kepada Luo Zixing, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Huixin.

"Jika sudah begini, silakan Dermawan menyerahkan segel pusaka itu terlebih dahulu, barulah kita lanjutkan dengan pertarungan," Huixin merenung sejenak setelah melihat semakin banyaknya kultivator lepas di sekitarnya, lalu merangkapkan tangan.

"Master sedang bercanda denganku, jika segel pusaka itu kuberikan kepadamu, apa artinya pertarungan ini lagi?" Lu Xuan berkata sambil tertawa geli.

"Tapi sekarang segel pusaka itu ada di tanganmu, jika kau kabur, apa gunanya kita bertarung?" Lin Yuandao menatap tajam ke arah Lu Xuan.

"Begini saja, mari kita tetapkan aturannya. Kita semua memilih enam orang untuk mewakili tiga pihak. Setiap satu jam, kepemilikan segel pusaka ini akan digilir ke orang lain. Sampai hasil akhirnya keluar, kita berenam akan menjadi saksi bersama dan menyerahkan segel pusaka kepada pemenang. Selama periode ini, akan dibuat enam ruang rahasia melayang di mana semua orang dapat mengawasi keenam orang tersebut, bagaimana?" Lu Xuan memandang orang-orang di sekitarnya dan bertanya sambil tersenyum.

Sejak Taois tua itu mulai memurnikan tiruannya hingga sekarang, waktunya sudah hampir satu jam. Jika dia mengulur waktu sedikit lagi, seharusnya sudah hampir cukup. Namun, berikutnya dia mungkin masih harus menghadapi pengejaran dari Sekte Jalan Bulan Yin, jadi dia harus mencari cara untuk melarikan diri. Identitas kecil sebagai Ketua Persekutuan Tianxia, Lu Boyan, tidak bisa digunakan lagi ke depannya.

Huixin tidak berbicara. Lin Yuandao melirik sekilas ke arah Biksu Huixin, lalu bertukar pandang dengan orang-orang dari empat sekte lainnya sebelum berkata, "Baiklah! Dari pihak kami, aku dan Saudara Zhuo yang akan bertanggung jawab. Keluarkan segel pusaka itu."

"Maaf, pemegang segel pusaka ini untuk giliran pertama haruslah aku," Lu Xuan menggelengkan kepala. "Pemegang kedua dipegang oleh pihak Buddha, pemegang ketiga dipegang oleh pihak Liga Dao kalian, dan pemegang keempat dipilih lagi oleh Persekutuan Tianxia untuk dipegang oleh orang lain, dan begitu seterusnya secara bergiliran. Jika setelah enam jam masih belum juga ada pemenang, barulah kita bertarung mengandalkan kemampuan masing-masing!"

"Atas dasar apa kau yang memegangnya terlebih dahulu?" Lin Yuandao bertanya dengan cemberut.

"Ada begitu banyak orang di sini yang melihat, aku ingin kabur pun sepertinya tidak akan bisa lolos. Tetapi orang-orang dari Liga Dao selalu tidak tahu malu, jika kau yang memegangnya terlebih dahulu, aku khawatir orang-orang di belakangmu ini akan langsung mencegat yang lain dan kau akan kabur membawa segel pusaka itu," cibir Lu Xuan.

"Amitabha~, ikuti saja perkataan Dermawan," Huixin berkata sambil tersenyum tipis, sembari mengirimkan transmisi suara kepada Lin Yuandao. Semakin lama waktu diulur, sebenarnya akan semakin tidak menguntungkan bagi para kultivator lepas. Bagaimanapun, aturan yang ditetapkan oleh Zhang Yuqing dapat hilang sewaktu-waktu, dan ketika para ahli dari Liga Dao dan sekte Buddha tiba nanti, apa yang disebut turnamen ini tidak perlu dilanjutkan lagi.

"Baiklah, aku akan memberikan sedikit muka kepada Master Huixin," Lin Yuandao menatap tajam ke arah Lu Xuan.

Mengenai aturan pertarungan, sebenarnya baik Lu Xuan maupun pihak Liga Dao dan sekte Buddha sama sekali tidak mempedulikannya, karena ini pada dasarnya hanyalah taktik untuk mengulur waktu. Hanya para kultivator lepas itulah yang mendiskusikannya dengan penuh semangat.

Zhang Yuanrou dan orang-orang dari Liga Dao bekerja sama membangun enam ruang hening, membiarkan keenam orang yang terpilih untuk masuk ke dalam ruang masing-masing.

"Lalu apa strategimu?" Zhang Yuanrou bertanya kepada Lu Xuan setelah mereka memasuki ruang hening.

Karena Lu Xuan telah berkata demikian, itu berarti dia pasti sudah memiliki strategi.

"Selama satu jam ke depan, tidak seorang pun boleh menggangguku, dan tidak seorang pun boleh masuk!" Wajah Lu Xuan tampak sedikit serius. Mengenai hal-hal berikutnya, dia sendiri pun tidak memiliki kepastian penuh, dia harus berkonsultasi dengan Danchenzi terlebih dahulu.

"Baik!" Xu Yifan tidak banyak bicara. Dia percaya bahwa dengan apa yang dikatakan Lu Xuan, dia pasti memiliki tingkat keyakinan tertentu.

Dia segera menyuruh Zhang Yuanrou memasang penghalang penyekat di dalam ruangan agar Lu Xuan dapat menanganinya seorang diri, sementara mereka berjaga di luar dan tidak membiarkan siapa pun masuk untuk mengganggu...