Bab Tiga Puluh Lima: Berkumpul dari Segala Penjuru

Pertempuran di luar Lembah Meteorit Jatuh, dengan bergabungnya para ahli tingkat Jiwa Nascent, langsung memasuki fase yang hampir memanas sejak awal. Seiring berjalannya waktu, para ahli dari Aliansi Tao dan mazhab Buddha pun berdatangan dan bergabung dalam medan pertempuran.

Cao Jingzhong mempraktikkan teknik kultivasi yang unik dengan kecepatan yang luar biasa. Begitu menyadari bahwa ia tidak dapat dengan cepat menaklukkan tiga praktisi Jiwa Nascent, ia langsung memilih untuk mundur.

Ketika bala bantuan Aliansi Tao tiba, ia bahkan berlari keluar tanpa mengindahkan apa pun. Bersamanya turut serta Yuwentong; ia yang telah lama berpengalaman di medan perang dan memiliki kepekaan yang sangat tajam terhadap situasi pertempuran, langsung menyadari mundurnya Cao Jingzhong. Mengetahui ada bahaya, ia segera mengambil keputusan untuk mundur pada detik pertama.

Meskipun Xie Xiong, Murong Ke, dan Cui Hutong bereaksi dengan cepat, mereka tetap selangkah lebih lambat.

"Membunuh orang-orang kami, dan masih ingin kabur!?" Setibanya di lokasi, seorang ahli terkemuka dari Sekte Dao Qingxuan langsung murka saat mengetahui bahwa sang Pengawas, yang hampir menembus alam Pembelahan Jiwa, telah disergap dan dibunuh.

Seorang lelaki tua melayang maju, membentuk "Jepcatan Mengguncang Gunung" dengan tangannya. Dalam sekejap, sebuah bayangan gunung raksasa menyelimuti ketiga orang yang berniat melarikan diri itu. Tanah seolah tak mampu menanggung beban bayangan gunung yang muncul dari ketiadaan tersebut, retak menjadi belasan celah besar yang saling bersilangan. Seluruh langit dan bumi tampak bergetar pada saat itu.

Xie Xiong dan kedua rekannya, yang terjebak dalam jangkauan meterai tersebut, menderita dalam diam. Ketika mereka mencoba melepaskan diri, seolah ada kekuatan tak kasat mata di antara langit dan bumi yang merobek tubuh mereka. Sekalipun mereka memiliki fisik yang tangguh sebagai seniman bela diri tingkat lima, mereka tetap merasakan organ dalam mereka bergeser. Di bawah medan kekuatan ini, mereka sama sekali tidak mampu melepaskan diri.

"Anjing kebiri Cao! Aku mengutuk delapan belas leluhurmu!" Cui Hutong, melihat bayangan Cao Jingzhong telah menghilang, memaki dengan ekspresi mengerikan. Kenapa kemarin tidak ada yang menyebutkan bahwa ada seorang kultivator tingkat empat alam Pembelahan Jiwa di sini?

Anjing kebiri Cao itu jelas-jelas sudah sejak awal tahu bahwa situasi ini tidak dapat diselamatkan, ia sedang menjebak mereka!

Lalu ada juga si Lu Boyong dari Perkumpulan Tianxia yang keparat itu. Tampaknya ia bersekutu dengan si kasim Cao untuk menjebak mereka.

Xie Xiong, yang jatuh ke dalam sebuah jurang retakan, mengerahkan segenap sisa tenaga untuk terbang ke atas dan berteriak dengan suara lantang, "Senior, kami semua telah disesatkan oleh orang licik! Saya Xie Xiong dari Klan Xie di Zhangzhou, Jenderal Pengawal Kanan Tingkat Tiga yang menjabat saat ini!"

Tingkat tiga? Jenderal?

Pakar alam Pembelahan Jiwa yang melancarkan serangan itu menatap tanpa ekspresi pada ketiga orang yang sedang berjuang keras di bawah meterai gunungnya, mengabaikan sepenuhnya perkataan Xie Xiong.

Kultivator lain mungkin akan mengkhawatirkan serangan balik karma akibat membunuh pejabat tinggi kekaisaran, tetapi lima sekte Aliansi Tao masing-masing memegang satu bagian dari Segel Gunung dan Sungai; mereka sama sekali tidak takut pada serangan balik karma.

"Tidak peduli apa identitas kalian, hasil ini sudah lebih dari cukup untuk kalian!" Pakar alam Pembelahan Jiwa itu merapatkan kedua tangannya. Di langit atas seluruh dataran, bayangan gunung tampak runtuh dengan cepat. Setelah mengeluarkan tiga jeritan putus asa, tubuh ketiga orang itu hancur seketika, berubah menjadi serpihan debu yang lenyap di antara langit dan bumi.

Keluarga-keluarga bangsawan teratas Dinasti Daqian jelas tidak memiliki bobot apa pun di mata sekte-sekte Aliansi Tao ini.

Tanah kembali tenang. Di langit, Chiling yang sedang bertempur merasakan pergerakan di bawah, dan tanpa berkata apa-apa, ia nekat menahan serangan langsung dari Daois Lingxu demi mengubah wujudnya menjadi seberkas cahaya darah dan melarikan diri jauh-jauh.

Sekte Pembunuh Darah tidak hanya memiliki teknik serangan yang aneh, tetapi juga kecepatan yang luar biasa. Berbicara soal kecepatan saja, tingkat Jiwa Nascent dapat bersaing dengan tingkat Pembelahan Jiwa. Tentu saja, daya tahannya tidak bisa menandingi. Hanya saja, para pakar tingkat Pembelahan Jiwa saat ini khawatir pihak musuh masih memiliki tipu muslihat lain dan takut terjadi kesalahan, sehingga mereka tidak melakukan pengejaran.

Para kultivator lepas dari Perkumpulan Tianxia yang masih hidup sudah lama kabur jauh. Tak seorang pun menyangka bahwa hari ini begitu banyak pakar mengerikan yang akan bermunculan.

Tingkat Jiwa Nascent saja sudah cukup mengejutkan, tetapi ternyata ada juga pakar tingkat Pembelahan Jiwa. Mana mungkin mereka bisa bertarung melawan itu? Bahkan para ahli Jiwa Nascent dari Sekte Tombak Besi, Sekte Pedang Ilahi, dan Sekte Pedang Giok pun sibuk melindungi murid-murid mereka sendiri sambil kabur terpencar-pencar.

Tatapan lelaki tua alam Pembelahan Jiwa itu bagaikan kilat, menyapu para kultivator lepas yang bagaikan semut di bawah, lalu perlahan berkata, "Aku adalah Tetua Penegak Hukum Sekte Dao Qingxuan, Daois Cangyun. Orang-orang dari istana kekaisaran Daqian, dengarkan baik-baik: kembali dan sampaikan kepada Kaisar saat ini bahwa kalian telah lancang membunuh sang Pengawas. Istana kekaisaran Daqian harus memberikan penjelasan kepada Sekte Dao Qingxuan kami, jika tidak, Daqian tidak perlu lagi keberadaannya!"

Suaranya terdengar tenang, tetapi orang-orang dalam radius seratus mil dapat mendengarnya dengan jelas.

Tubuh Cao Jingzhong yang sedang berlari kencang tiba-tiba kaku. Dengan ngeri, ia menoleh ke belakang, menatap medan perang yang kini telah diratakan menjadi sebuah cekungan raksasa. Berdasarkan rencana rahasia antara dirinya dan Lu Xuan, kali ini mereka bukan hanya ingin membunuh sang Pengawas, tetapi juga memanfaatkan kekuatan Sekte Dao Qingxuan untuk menyingkirkan para ahli dari keluarga bangsawan. Namun, ia tidak menyangka pihak lawan akan mengambil sikap seperti ini—secara langsung meminta Daqian untuk bertanggung jawab atas masalah ini!

Hanya sesaat ia ragu, Cao Jingzhong tidak berhenti. Ia memberikan perintah rahasia kepada anak-anak angkatnya untuk kembali sendiri. Ia harus segera kembali ke Tiandou untuk berdiskusi dengan Yang Mulia mengenai masalah ini.

Adapun Segel Gunung dan Sungai itu, sekarang tampaknya sudah jelas mustahil untuk didapatkan.

Jika ia terus tinggal di tempat ini, entah kapan Tetua Cangyun akan merasa kesal dan melenyapkannya begitu saja.

Sementara itu, Yuwentong dengan cepat pergi untuk bergabung kembali dengan pasukannya, lalu memimpin pasukannya mundur dari wilayah Dongzhou. Sebelum ada kejelasan hasil di sini, ia sama sekali tidak berniat untuk mendekat lagi.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya keemasan tiba-tiba menyala di langit di atas Lembah Meteorit Jatuh, melesat langsung ke angkasa. Kekuatan misterius yang sebelumnya berkumpul di sekitar area Lembah Meteorit Jatuh pun dengan cepat menghilang.

"Sudah muncul?" Di luar Lembah Meteorit Jatuh, Daois Cangyun dan yang lainnya menyaksikan pemandangan tersebut dengan kilatan emosi yang rumit di mata mereka.

Hal semacam ini awalnya tidak memerlukan keterlibatan Aliansi Tao maupun mazhab Buddha. Siapa pun yang mendapatkan Segel Gunung dan Sungai ini, mereka tinggal datang memintanya secara terbuka.

Namun, Segel Gunung dan Sungai kali ini tidak muncul secara mandiri, melainkan dipanggil secara paksa oleh Zhang Yuqing. Jika sekadar didapat oleh kultivator biasa, itu bukan masalah. Tetapi jika sampai jatuh ke tangan keluarga kekaisaran Daqian, mereka yang membawa takluknya sebuah dinasti akan sangat mudah menembus misteri di dalamnya. Pada saat itu, keinginan untuk terus berada di atas dinasti dan menikmati keberuntungan dinasti seperti sekarang ini akan menjadi hal yang mustahil.

Hanya saja, pertempuran kali ini memberikan kerugian yang cukup besar bagi kelima sekte Aliansi Tao. Bukan hanya banyak murid dari setiap sekte yang tewas dalam pertempuran ini, mereka juga kehilangan seorang tetua yang hampir melangkah ke alam Pembelahan Jiwa, serta kendali atas keberuntungan dinasti Daqian. Kerugian ini bisa dikatakan sangat masif.

Kini, mereka hanya berharap pencarian Segel Gunung dan Sungai berikutnya tidak lagi menemui kendala.

"Masuk ke lembah!" perintah beberapa kultivator tingkat Pembelahan Jiwa.

"Berdengung..."

Sebuah riak tak kasat mata menyelimuti seluruh wilayah Dongzhou. Ekspresi para pakar tingkat Pembelahan Jiwa itu seketika berubah menjadi sedikit tidak sedap dipandang. Daois Cangyun tiba-tiba menoleh ke belakang, menatap ke arah asal riak tersebut.

Di sana, bayangan semu Zhang Yuqing perlahan-lahan bangkit ke udara.

"Kultivator di atas tingkat enam, dilarang melangkah ke wilayah Dongzhou!"

Seiring dengan suara tenang Zhang Yuqing yang bergema ke seluruh penjuru Dongzhou, seluruh kultivator tingkat lima dan tingkat empat di dalam wilayah Dongzhou, tanpa mempedulikan seberapa tinggi tingkat kultivasi mereka, seketika lenyap dari tempat semula.

Cao Jingzhong yang sedang terbang cepat tiba-tiba merasa pandangannya kabur sesaat. Ketika ia mendongak, ia mendapati dirinya telah berpindah secara instan ke tempat yang berjarak ratusan mil jauhnya. Ekspresinya berubah drastis, dan ia segera mempercepat penerbangannya ke arah barat.

Yuwentong, yang baru saja bergabung kembali dengan pasukannya, pada detik berikutnya juga mendapati dirinya berada di perbatasan Dongzhou. Ekspresinya tampak agak buruk. Ia ingin kembali, tetapi tidak peduli bagaimana ia terbang—selama ia mengarah ke dalam wilayah Dongzhou—ia pasti akan langsung terpental kembali ke luar tepat pada saat ia melintasi garis perbatasan Dongzhou.

Tanpa pilihan lain, Yuwentong terpaksa mendatangi kantor pemerintahan terdekat dan menyuruh para pejabat mengirim kurir pos untuk memerintahkan pasukan keluar dari perbatasan agar bisa bergabung dengannya.

Daois Cangyun dan yang lainnya juga seketika muncul di perbatasan Dongzhou. Bersamaan dengan mereka, turut muncul pula para pemimpin Sekte Pedang Ilahi, Sekte Pedang Giok, dan Sekte Tombak Besi. Para ketua sekte ini terkejut di dalam hati dan buru-buru terbang menjauh.

"Zhang Yuqing!" Daois Cangyun menatap dengan tatapan galak dan tajam ke arah Lembah Meteorit Jatuh.

"Kakak Perguruan Cangyun, bagaimana mungkin Zhang Yuqing memiliki kemampuan semacam ini?" seorang tetua dari Sekte Dao Qingxuan bertanya dengan alis bertaut.

"Ia menyatukan dirinya dengan Dao. Jika berbicara tentang tingkat kultivasinya saat ini, ia mungkin telah melangkah ke alam Integrasi. Jika tadi dia ingin membunuh kita, dia setidaknya bisa meninggalkan salah satu dari kita di sini!" geram Daois Cangyun sambil mengatupkan gigi.

Mereka tidak menyangka akan ada variabel semacam ini.

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" beberapa Daois lainnya bertanya dengan cemas setelah mencoba beberapa kali dan tetap tidak bisa melangkah masuk ke Dongzhou barang sejengkal pun.

"Zhang Yuqing itu sebentar lagi akan melebur dengan Dao. Karena dia memilih tidak membunuh kita melainkan menggunakan metode ini untuk mengusir kita keluar dari Dongzhou, dia pasti sudah kehabisan tenaga cadangan. Dia ingin menggunakan metode ini untuk merebut secercah kesempatan bagi murid-muridnya!" kata Daois Cangyun dengan nada meremehkan. "Cepat, beritahu murid-murid dari setiap sekte: temui murid-murid Ajaran Guiyi, bunuh tanpa ampun!"

"Baik!" Para tetua mengangguk. Meskipun mereka tidak bisa memasuki Dongzhou, jimat komunikasi giok masih bisa digunakan; menyampaikan pesan ke dalam bukanlah hal yang sulit.

"Paman Bela Diri, kali ini sekte kita juga kehilangan banyak murid tingkat Inti Emas. Tanpa adanya tetua yang berjaga, ditambah dendam sebelumnya, dikhawatirkan para kultivator lepas itu akan mencari kesempatan untuk melakukan pembalasan," ujar Daois Lingxu dengan cemas.

Terutama para murid dari Sekte Pembunuh Darah; ia sangat memahami tabiat para murid sekte tersebut. Selama ada kesempatan, mereka tidak akan ragu-ragu untuk membunuh para murid dari sekte mereka sendiri.

"Saat ini kita hanya bisa menunggu. Aturan ini seharusnya tidak akan bertahan terlalu lama," helaan nafas terlepas dari bibir Daois Cangyun. "Kirimkan pesan lagi ke sekte untuk mengirimkan beberapa murid tambahan guna mencegah Segel Gunung dan Sungai direbut oleh orang lain. Murid-murid ini tidak perlu masuk ke dalam lembah; cukup berjaga di keempat penjuru wilayah Yunzhou. Jika Segel Gunung dan Sungai berhasil didapatkan oleh murid-murid sekte kita, itu bagus. Jika tidak, jaga keempat penjuru untuk mencegah orang-orang rendahan membawa lari Segel Gunung dan Sungai."

Meskipun ia tidak merasa bahwa murid-murid Aliansi Tao akan lebih lemah daripada para kultivator lepas—terlebih lagi para murid Aliansi Tao ini akan berorganisasi dan bergerak bersama, yang jauh lebih kuat daripada para kultivator lepas yang tercerai-berai—namun masalah ini menyangkut Segel Gunung dan Sungai serta rahasia besar Aliansi Tao, sehingga persiapan yang matang tetap harus dilakukan untuk berjaga-jaga terhadap segala kemungkinan.

"Baik!"

Semua orang menyetujuinya, dan sesuai dengan instruksi Daois Cangyun, mereka masing-masing mengirimkan pesan ke sekte masing-masing serta kepada para murid yang tertinggal di Lembah Meteorit Jatuh, menyampaikan perintah demi perintah ke bawah.

Di sisi lain, di luar Lembah Meteorit Jatuh, seiring dengan menyalanya cahaya keemasan tersebut, Lu Xuan yang menunggu di dalam lembah langsung bangkit berdiri.

"Apakah ini yang dikatakan Guru kepadamu?" Xu Yifan menatap ke arah Lu Xuan.

"Hm." Lu Xuan mengangguk. "Waktu kita tidak banyak, kita hanya punya waktu satu hari. Kita harus segera menemukan benda itu secepatnya."

Satu hari?

Apa yang akan terjadi setelah satu hari?

Menatap punggung Lu Xuan, Xu Yifan akhirnya tidak bertanya lebih jauh. Ia tahu bahwa meskipun Lu Xuan mengatakannya saat ini, itu hanya akan menggoyahkan moral semua orang dan sama sekali tidak ada gunanya.

Pada saat yang sama, banyak kultivator lepas yang telah berhasil melarikan diri keluar juga mendengar suara Zhang Yuqing yang bergema di seluruh penjuru Dongzhou.

Tingkat empat dan tingkat lima tidak diizinkan masuk ke Dongzhou? Bukankah itu artinya mereka memiliki kesempatan lagi?

Banyak orang merasa tergoda, bahkan ada yang langsung memasang pedang terbang mereka dan melesat terbang menuju ke arah Lembah Meteorit Jatuh.

Adapun para murid dari sekte-sekte besar itu, tanpa tetua sekte yang memimpin, apa hebatnya mereka? Jumlah orang dari Perkumpulan Tianxia jauh lebih banyak daripada mereka.

Sementara itu, para murid dari kelima sekte Aliansi Tao dan mazhab Buddha yang tertinggal di Lembah Meteorit Jatuh juga menerima pesan dari sekte masing-masing. Mereka bergegas membentuk kelompok sesuai dengan mazhab masing-masing dan berjalan masuk ke dalam Lembah Meteorit Jatuh.

Mengenai urusan mencegat para kultivator lepas... tanpa adanya tetua sekte yang mendampingi, dan baru saja melewati pertempuran berdarah, mereka benar-benar tidak berani melakukannya...