Bab 14 Orang Tua yang Memaksa Pernikahan

Kedua saudara dari keluarga Qian mengikuti rombongan dan kembali ke pekarangan kecil mereka. Meskipun sudah beberapa waktu tidak bersumpah temu, rumah itu tetap tertata rapi. Namun, kepulangan mereka tetap saja membangunkan sang ibunda tercinta.

"Anak-anakku, kalian sudah kembali dari bertugas?"

"Sudah, Ibu. Tidurlah kembali, ini masih malam."

Usia Ibu Qian sudah senja, tetapi semangatnya masih sangat baik dan kantuknya pun sudah menguap. Setelah berbaring sejenak untuk memulihkan tenaga, beliau bangkit dan mulai sibuk di dapur. Sebagai kelompok pegawai negeri pertama yang mendapatkan pengampunan dan pengangkatan, para anggota Pasukan Pengawal Brokat kini berhak menerima jatah satu kati beras setiap harinya, sehingga standar hidup keluarga mereka pun ikut meningkat. Ibu Qian merebus setengah periuk bubur beras dengan tambahan beberapa butir buah jujube. Menjelang fajar, aroma harumnya sudah menguar ke mana-mana.

Sang ibu duduk begitu saja di dekat tungku, mengawasi nyala api. Beliau tahu putra-putranya sangat kelelahan semalam, sehingga beliau tidak tega membangunkan mereka. Namun, begitu matahari terbit, beliau melangkah masuk ke kamar dan berkata, "Anak-anakku, bangunlah, sudah siang."

Qian Xiaohao mengucek matanya dan berkata, "Ibu, kami baru harus melapor ke kantor pada pukul tiga malam nanti, sekarang masih pagi."

Ibu Qian tampak begitu cemas seraya berkata, "Ibu menyuruh kalian segera bangun karena nanti pada tengah hari, pergilah ke Dashilan. Di sana ada pertunjukan bayangan bergerak yang bisa ditonton. Jangan pulang sebelum malam tiba."

Qian Xiaohao melirik saudaranya yang juga sedang mengucek mata tanda baru terbangun. Selepas pulang ke rumah semalam, keduanya langsung merebahkan diri dan tertidur pulas. Baru tidur setengah malam lalu terbangun, mereka merasa sedikit bingung. "Ada apa ini, Ibu?"

Ibu Qian tampak begitu gembira dan berseri-seri. "Kalian ini belum tahu ya? Para makhluk abadi itu telah memasang berbagai barang bagus di setiap pasar dan Dashilan, serta memutar pertunjukan bayangan bergerak. Setiap hari orang-orang berdesak-desakan ke sana. Banyak pula Nona-nona dari keluarga terpandang yang pergi menontonnya. Jika kalian tidak pergi ke jalan, pergilah mengajak gadis-gadis dari keluarga Ye atau keluarga Jing, atau pergilah ke sana untuk melihat-lihat. Jika ada gadis yang berkenan di hati, keluarga kita bisa segera melamar mereka."

"Pertunjukan bayangan? Melamar?" Qian Xiaohao bergumam pelan. Di bawah perintah sang ibu yang mendesaknya untuk segera menikah, mau tidak mau ia bangkit dari tempat tidur. Sebagai sebuah "hari besar", ia bahkan terpaksa menggunakan ranting pohon willow yang dicelupkan ke sedikit garam biru untuk menyikat giginya dengan begitu mewah. Lalu, dengan rasa enggan dan diiringi harapan besar sang ibu, ia pergi berjalan-jalan ke Dashilan. Mengutip perkataan Qian Jiale, pergi ke sana setidaknya bisa sambil mencicipi berbagai makanan enak.

Kedua bersaudara ini terkenal sangat hemat. Perjalanan mereka ke Prefektur Jinan kali ini membuahkan hasil berupa uang lelah dari sang bupati dan para pejabat lainnya sebanyak seratus tael perak, itu pun karena mereka sengaja tidak ingin terlalu mencolok. Banyak keluarga terpandang mengundang mereka perjamuan untuk mencari tahu situasi di ibu kota kekaisaran. Ketika mendengar bahwa kehidupan di sana berjalan damai dan aman, bahkan sang putra mahkota pun tinggal dengan tenang di istana, serah terima kekuasaan yang damai itu terasa bagaikan zaman keemasan yang penuh kedamaian.

Tentu saja, perihal penangkapan para keluarga pejabat gudang kali ini, keluarga Qian tidak memiliki komentar apa pun. Mereka sama sekali tidak merasakan kesedihan yang membosankan seperti kelinci yang berduka atas kematian rubah. Sebagai golongan rendahan di dalam Pasukan Pengawal Brokat, yang merupakan kasta terendah di antara yang rendah, mereka biasanya sering merasa gigi mereka gatal karena gemas melihat para pejabat gudang rendahan di mata para pembesar tetapi bertindak sewenang-wenang di belakang layar itu. Kali ini, meskipun Pasukan Pengawal Brokat tidak berkesempatan memperkaya diri dari penyitaan harta, perkiraan uang hadiah yang akan mereka terima tetap saja tidak sedikit.

Terlebih lagi, pekerjaan ini sama sekali bukan pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa. Biasanya, dalam tugas penyitaan harta, seseorang mungkin akan berpapasan dengan orang bodoh yang nekat mengangkat senjata demi membela tuannya, sehingga membuat telapak tangan selalu dipenuhi keringat dingin.

Namun, mengikuti para pembesar kali ini sungguh mendatangkan kenikmatan. Hanya perlu bangun malam, menikmati makanan ringan di suatu tempat, lalu menunggu aba-aba untuk menyerbu bersama-sama. Dijamin tidak akan ada separuh orang pun di kediaman itu yang berani bergerak. Ini adalah cara yang sangat efektif. Paling-paling hanya mendobrak pintu, mengikat tali, lalu menyaksikan para "pelayan dewa" menyeret para tahanan berdosa itu masuk ke dalam kapal terbang, menempelkan segel, lalu pergi begitu saja.

Mengenai barang-barang hasil jarahan itu, tentu saja mereka hanya memiliki niat tetapi tidak punya keberanian untuk mengambilnya. Kendati demikian, kedua saudara itu tetap menaruh harapan besar pada kehidupan baru mereka di masa depan.

Pertunjukan bayangan yang disebut-sebut itu sejatinya adalah bioskop yang sengaja didirikan untuk merebut hati rakyat. Tentu saja, berbeda dengan masa depan di mana delapan puluh persen pendapatan box office berasal dari pemutaran malam hari, orang-orang di era ini jarang memiliki kesempatan untuk keluar pada malam hari, kecuali jika itu adalah tempat-tempat "hiburan" tertentu. Bioskop ini justru berbeda karena dapat ditonton pada siang maupun malam hari, serta memiliki daya jangkau yang luas. Meskipun isi filmnya pada dasarnya hanyalah adegan laga pukul-pukulan kelas rendahan, dari sudut pandang pembangunan, hal itu setidaknya terasa jauh lebih beradab daripada berkeliling membawa pengeras suara dan berteriak, "Paham tetua adalah yang terbaik, paham tetua sungguh yang terbaik."

Film-film ini, yang mula-mula digunakan untuk mencuci otak para tawanan, kini telah berkembang hingga tahap di mana pengendalian atas ibu kota tidak lagi sekadar menggunakan kekuatan militer semata. Kendali itu telah merambah ke bidang personalia, keuangan, pangan, secara menyeluruh, serta pemahaman mendalam terhadap berbagai kekuatan lokal. Geng-geng berandalan dan seluruh potensi ancaman pada dasarnya telah dipetakan, sehingga jika mereka menunjukkan sedikit saja gerak-gerik mencurigakan, mereka dapat langsung dibasmi seketika itu juga.

Oleh karena itu, seseorang mulai memikirkan gagasan untuk mendirikan sebuah bioskop. Mendirikan bioskop di ibu kota kekaisaran memiliki fondasi yang sangat kuat; bagaimanapun juga, ini adalah kota berusia ratusan tahun di mana berbagai pasar, jajanan, dan pertunjukan jalanan di Dashilan sudah sangat terkenal, dan sejak lama telah menjadi pusat rekreasi serta hiburan.

Tentu saja, dibandingkan dengan bioskop-bioskop modern yang megah di masa depan, dekorasi interior bioskop di sini sarat dengan ciri khas Dinasti Ming. Di era ini, meskipun masih butuh waktu sebelum rombongan opera Huizhou memasuki ibu kota dan melahirkan opera Beijing, pada kenyataannya sudah ada sangat banyak sanggar opera dari berbagai aliran. Sedikit renovasi pada teater yang sudah ada untuk langsung mengubahnya menjadi bioskop adalah pilihan yang cukup bagus.

Terutama ketika ditemukan bahwa dalam cakram komputer, film-film berlatar masa lampau akan segera habis diputar, sementara mereka untuk sementara waktu belum ingin memutar film-film modern yang serba canggih. Zhong Jia Jia tiba-tiba mendapatkan kilatan inspirasi. Ia toh menyimpan ribuan terabita drama televisi berlatar masa lampau, yang semuanya adalah drama-drama berkualitas tinggi penuh aktor tampan seperti *琅琊榜* (Daftar琅琊).

Maka, terjadilah sebuah peristiwa yang amat langka di dunia: sebuah bioskop memutar drama televisi—sesuatu yang sama sekali mustahil terjadi di ruang waktu masa lalu.

Hal ini justru membawa manfaat yang tak terduga. Di dunia aslinya, sebuah film ditonton satu episode lalu selesai. Namun di ruang waktu ini, daya tarik sebuah drama televisi jauh lebih memikat daripada kisah yang dituturkan oleh seorang pendongeng. Hu Ge sungguh-sungguh sangat tampan.

Tentu saja, *Daftar琅琊* sangat menarik ditonton, dan *仙剑奇侠传* (Legenda Pendekar Pedang Legendaris) pun tidak kalah memikatnya. Akan tetapi, orang-orang yang gemar mengikuti kelanjutan kisahnya menjadi menderita. Demi memperpanjang durasi pemutaran dan menikmatinya secara perlahan, mustahil untuk menayangkan terlalu banyak episode sekaligus. Mereka pada akhirnya mengadopsi sistem penayangan serial televisi ala Amerika abad ke-21: "drama baru" diputar dua episode setiap sepuluh hari, sementara di hari-hari biasa mereka memutar ulang episode-episode sebelumnya. Sungguh tidak disangka, drama televisi seperti *武林外传* (Kisah Kepahlawanan Wulin) ternyata juga berhasil memenangkan hati rakyat Dinasti Ming. Bisa dibilang ini adalah sebuah keberuntungan yang tak disengaja.

Bagaimanapun juga, betapa pun besarnya pengaruh budaya barat yang diterima oleh orang Tiongkok di masa depan, di lubuk hati yang paling dalam, mereka tetaplah orang Tiongkok sejati yang tidak luntur oleh zaman.

Tentu saja, ada pula satu berita yang sangat menggembirakan di dalam semua ini, yaitu tidak sedikit dari para gadis bangsawan terpandang yang turut berlarian keluar demi menonton drama berseri tersebut. Meskipun mereka sangat menyadari bahwa ini adalah semacam pertunjukan bayangan yang dibawa oleh para makhluk abadi, namun ketika sang tokoh Hu Ge yang diperankan oleh Hu Ge mengalami luka dan memuntahkan darah, suara tangisan terdengar bersahut-sahutan di dalam ruang pribadi bioskop, sungguh pemandangan yang amat memilukan hati.