Bab 22: Melilit Kaki

Dalam sekejap itu, wajah perempuan tua pemilik tempat yang diamati oleh Li Xiangqian mengalami serangkaian perubahan: mulai dari meremehkan, curiga, penasaran, ingin tahu, terkejut, kegirangan, menjilat, hingga akhirnya tersenyum ramah sambil berkata, “Tuan... ah, Rou Rou, dasar anak nakal! Cepat tuangkan teh untuk Tuan, ganti dengan Longjing sebelum hujan. Cepat panggil semua gadis kecil keluar untuk menemani Tuan ini!”

Perubahan sikapnya begitu cepat, namun Li Xiangqian tidak merasa heran dengan sikap perempuan tua itu yang awalnya angkuh lalu tiba-tiba ramah. Semua orang yang hidup di masyarakat memang begitu, jika ia sendiri yang menghadapi situasi serupa, kemungkinan besar ia juga akan bertindak demikian. Hanya saja, karena masyarakat modern kini sangat terhubung lewat informasi, orang-orang dari lapisan berbeda sudah tidak saling bersentuhan lagi. Anak orang kaya bersekolah di tempat yang berbeda, berobat di rumah sakit yang berbeda, naik kendaraan yang berbeda—semuanya sudah tidak bisa dijangkau oleh orang kebanyakan.

Zhao Jiaren adalah satu-satunya anak bangsawan yang pernah dilihat Li Xiangqian dalam beberapa tahun terakhir, yang naik kapal Keamanan untuk pulang ke Bumi. Kau pasti mengerti maksudnya.

Apakah hendak membangun sebuah dunia yang adil atau dunia dengan struktur sosial yang kaku seperti masa depan, semua peluang kini ada di tangan Li Xiangqian. Ia menghela napas dan berkata, “Tak perlu memanggil yang lain, cukup Nona Bian Yujing saja.”

Pemilik tempat itu masih berusaha menawarkan, “Tuan, Yujing bukanlah gadis yang punya kontrak di sini, dia punya kepribadian sendiri, tidak seperti anak-anak perempuan saya yang sejak kecil saya didik, pasti akan melayani Anda dengan baik...”

Li Xiangqian langsung menyandarkan siku di meja, menopang dagu, dan menatap perempuan tua itu tanpa berkata apa-apa. Perlahan suara perempuan tua itu menghilang, lalu ia menunduk dan pergi, menggenggam kuat batangan emas kecil, hendak pulang untuk memeriksanya dengan saksama. Di zaman ini, penipu di pasar sangat banyak, dengan segala macam cara licik. Ia harus berhati-hati.

Li Xiangqian memikirkan banyak hal sambil berbincang dengan Rou Rou. Gadis kecil itu baru berusia kurang dari sepuluh tahun. Tentu saja, sebagai anak pengungsi dari utara, soal tahun kelahirannya tidak begitu penting, bahkan ia sendiri tidak tahu bahwa kini sudah berada ribuan kilometer dari kampung halamannya, di Kota Nanjing. Sebenarnya, Rou Rou tidak tahu marga atau asalnya, apalagi di mana orang tuanya. Saat melarikan diri dari bencana, entah dengan cara apa, orang tuanya tergoda oleh sindikat perdagangan manusia dan menyerahkan Rou Rou kepada mereka, lalu ia dibawa ke tempat ini. Bisa dikatakan, mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Dalam kondisi seperti ini, bahkan Li Xiangqian pun bingung harus berbuat apa. Ia bisa menghancurkan negara manapun di dunia ini, tidak masalah, cukup mengendarai Falcon Milenium ke ibu kota negara itu dan menjatuhkan sesuatu, sudah cukup. Tapi setengah tahun lalu, demi bertahan hidup, sepasang pengungsi bahkan harus menjual anak perempuan mereka sendiri dengan air mata. Sekarang, siapa yang tahu di mana mereka? Apakah masih hidup? Bagaimana cara mencarinya?

Dan di dunia ini, masih ada ribuan Rou Rou lainnya, nasib mereka menyedihkan, sulit, tanpa harapan. Apa yang bisa dilakukan Li Xiangqian untuk mereka?

Tiba-tiba Li Xiangqian mengulurkan tangan, memegang bahu Rou Rou dan bertanya, “Berapa hari kamu sudah membalut kaki?”

Rou Rou menjawab, “Hari ini hari ketiga.”

Syukurlah, Li Xiangqian merasa sedikit lega, lalu ia dengan cepat meraba ke bawah. Rou Rou terkejut dan berkata, “Tuan, jangan...” Namun gerakannya sangat cepat, dan saat ini tidak ada yang mengganggu. Ia segera membuka balutan kain di kaki Rou Rou, memperlihatkan dua kaki yang mulai berubah bentuk. Untungnya, baru tiga hari, dan karena tubuh Rou Rou sangat kurus, perempuan tua itu tidak berani membalut terlalu kencang, hanya mulai dari jari kaki, kaki belum benar-benar berubah bentuk. Cedera ini bahkan tidak seberat cedera anak perempuan yang belajar balet, masih bisa dibilang baik.

Rou Rou masih ketakutan dan kesakitan, jari kakinya ditekan selama tiga hari, begitu dilepas darah tidak lancar, sangat sakit. Namun kemampuan perempuan dalam menahan sakit memang luar biasa.

Li Xiangqian memegangnya, membiarkan Rou Rou duduk di kursi, lalu berkata, “Tahan sebentar, nanti akan hilang sakitnya... hmm.” Setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk tidak memberikan morfin kepada anak sekecil ini, ia hanya punya satu ampul. Sambil memikirkan langkah selanjutnya, ia “mengambil keputusan sendiri” untuk membebaskan kaki Rou Rou. Tapi setelah ia pergi, perempuan tua itu pasti akan membalutnya kembali...

Saat ia sedang berpikir, terdengar langkah kaki di belakang, disertai suara, “Tak perlu diberitahu, aku datang menjenguk Nona Yujing, hari ini dia sangat terkejut.”

Li Xiangqian menoleh, melihat seorang pemuda berpakaian sederhana masuk ke ruangan. Ia melangkah perlahan, dan saat melihat Li Xiangqian, ia dengan sopan dan anggun mengatupkan tangan memberi salam.

Mengikuti adat setempat, pemuda itu terlihat lebih tua dari Li Xiangqian, meskipun kulitnya tidak sebaik hasil perawatan Li Xiangqian, namun wajahnya tetap menunjukkan kemakmuran dan kepercayaan diri. Li Xiangqian berkata, “Silakan, Tuan. Sungguh pertemuan yang tak disengaja. Nama saya Li, baru tiba dari utara. Bolehkah tahu siapa Anda, saudara?”

Pemuda itu sangat sopan, menjawab, “Saya Wu Meicun dari Taicang. Saudara Li, kita berjodoh hari ini.”

Di dalam hatinya, Li Xiangqian merasa seperti ombak bergulung. Jika berbicara tentang sastrawan Jiangnan, ia tidak tahu banyak, sangat wajar. Namun jika Wu Meicun yang dimaksud benar-benar orang yang ia pikirkan, maka penampilannya memang sesuai, benar-benar orang hebat.

Siapa Wu Meicun?

Ia memang tidak terlalu terkenal, tapi dalam karya puisinya ada satu kalimat yang hampir setiap orang di Tiongkok tahu: “Menangis pilu enam pasukan, semua berpakaian putih, kemarahan membara demi seorang wanita cantik.”

Benar, dialah orangnya. Li Xiangqian mengetahuinya ketika membaca kisah Delapan Wanita Cantik Qinhuai, baru sadar siapa Wu Meicun, memang orang luar biasa.

Wu Meicun, kini berusia tiga puluh lima tahun, pada usia dua puluh dua, tepatnya tahun keempat Chongzhen, ia menjuarai ujian negara, mendapat peringkat pertama pada ujian tingkat provinsi dan kedua pada ujian istana, menjadi juara kedua nasional. Hal itu membuat banyak peserta ujian tua dan cendekiawan tua sakit hati, ia pun menjabat sebagai pejabat tinggi seperti editor di Akademi Hanlin dan pengajar di Istana Timur, sangat disukai Kaisar Chongzhen. Beberapa tahun lalu, karena ibunya sakit lalu wafat, ia pulang kampung untuk merawatnya, menjalani masa berkabung di rumah, dan kini baru tiba di Kota Nanjing untuk membahas urusan besar ke depan.

Orang ini benar-benar cendekiawan sejati, bakat sastra yang dimiliki Wu Meicun tidak bisa dipahami oleh Li Xiangqian, namun bait puisinya yang terkenal itu telah dikenang ratusan tahun. Li Xiangqian langsung merasa kagum pada orang berbakat seperti ini. Tapi, sekarang sepertinya tidak baik terlalu terbuka. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Apakah Anda Wu Meicun, juara kedua ujian istana tahun keempat Chongzhen?”

Wu Meicun mengangguk. Ujian negara seperti ini, bisa mendapat juara kedua pada usia dua puluh dua adalah kehormatan seumur hidup. Setiap cendekiawan yang bertemu pasti akan memuji. Namun ia merasa aneh, orang di depannya saat bicara terdengar seperti pernah di ibu kota, tapi kata-katanya tidak seperti sastrawan pada umumnya, misalnya, biasanya sastrawan menyebut ujian Chongzhen keempat sebagai ujian tahun Xinmo, dan ada istilah lain.

Namun Wu Meicun orang yang ramah, suka berbincang dengan siapa saja, perasaannya mendalam, kalau tidak, ia tak mungkin menulis puisi yang begitu berkesan. Jadi ia tidak mempersoalkan, tak harus sastrawan yang datang ke sini, pedagang kaya pun boleh, masa harus diusir?