Bab 7: Li Xiangjun

Tentu saja, menurut Li Zhengmao, karena para pria misterius itu menyukai wanita cantik, ia pun memerintahkan agar dikumpulkan sebanyak mungkin. Singkat cerita, di Kota Nanjing, kecuali para perempuan nomor satu di perahu-perahu bunga yang sulit dijangkau siang hari di Sungai Qinhuai, hampir semua pelacur terkenal di kota itu disapu bersih. Para petugas yang mengerjakan tugas ini, melihat perintah dari atasan, tentu saja bertindak sewenang-wenang, sambil mencari keuntungan pribadi, sehingga membuat banyak wanita terkejut dan ketakutan—tak perlu diceritakan lagi.

Sebagaimana Li Xiangqian tidak tahu, Bian Yuqing bersama adiknya, Bian Min, juga datang ke Sungai Qinhuai menjual bakat dan pesona. Yuan Bao'er pun nyaris dibawa paksa sambil menahan tangis. Namun setelah mereka tiba di sini, barulah mereka sadar bahwa bukan karena sang pejabat besar sedang gila ingin menghukum mereka, dan bukan pula untuk memaksa mereka melayani tamu yang tidak mereka inginkan. Perlu diketahui, Bian Yuqing dan Dong Xiaowan karena tak berdaya dalam hidup, hanya bisa mengandalkan bakat seni di Sungai Qinhuai untuk mencari nafkah; mereka bukan pelacur sembarangan, melainkan wanita penghibur.

Sering kali istilah pelacur dan wanita penghibur disalahartikan. Sebenarnya, pelacur adalah mereka yang hanya menawarkan tubuhnya. Sedangkan wanita penghibur, sesuai namanya, telah terlatih secara khusus dan memiliki keahlian—seperti bermain musik, melukis, menulis, atau bernyanyi dan bersyair. Pelanggan mereka biasanya pejabat tinggi dan kaum terpelajar.

Itulah sebabnya di masa mendatang, istilah wanita penghibur seringkali disamakan dengan jurnalis.

Sejak usia belia, Li Xiangjun telah bergaul di rumah hiburan, jadi ia masih bisa menahan diri dalam situasi seperti ini. Ia segera membungkuk manis, lalu berkata, "Xiangxiang memberi salam kepada Tuan."

Wajah Li Xiangjun memang menawan. Baik kulit maupun bentuk wajahnya, jika dibandingkan dengan para bintang film papan atas masa kini, ia tidak akan kalah atau merasa minder. Di zamannya, perempuan tidak terbiasa berolahraga dan makanan pun kekurangan protein hewani, sehingga tubuh mereka mungil—mungkin tingginya tak sampai satu meter enam puluh. Namun ini memang wajar untuk masanya, baik di Timur maupun Barat. Namun suaranya sungguh lembut. Setelah melirik sekilas ke arah Li Xiangqian dan kawan-kawan, ia segera menunduk malu. Ia sudah sering bertemu pejabat dan bangsawan, hanya dari sorotan mata saja ia tahu, para lelaki yang di hadapannya ini bukan orang yang licik, bahkan tampak sedikit pemalu dan canggung.

Namun Li Xiangqian masih bisa menahan diri. Menurutnya, perempuan ini mungkin tidak lebih cantik dari bintang terkenal masa kini, tetapi keasliannya tak bisa ditandingi. Operasi plastik jelas mustahil, krim pemutih pun tidak ada, namun sudah ada kosmetik masa itu yang tak kalah baik. Jika dibandingkan secara saksama, dengan Zhao Jiaren, masing-masing memiliki kelebihan, hampir setara. Keunggulan Li Xiangjun adalah sorot matanya yang polos—entah karena latihan atau memang bawaan lahir. Sedangkan Zhao Jiaren... ah, tak perlu dibahas sekarang.

Li Xiangqian melambaikan tangan, berkata, "Hari ini kami memang agak lancang, Nona. Kami sedang bertugas, tiba-tiba ingin mendengar suara merdu dari Selatan. Setelah bicara dengan Tuan Li, katanya kalian adalah perempuan terbaik di kota ini, dan ia pun dengan ramah membantu mengundang kalian. Silakan duduk."

Rumah keluarga Li memang besar dan makmur, dalam sekejap meja kursi sudah siap. Li Xiangjun duduk anggun di kursi, mengerutkan kening, lalu berkata, "Para petugas yang datang ke rumah hiburan memang sangat bersemangat, sayangnya semangat mereka hanya pada uang di rumah ini, jadi mereka bertindak kasar."

Dalam hati, Li Xiangqian mengumpat, ternyata pegawai negeri di mana pun dan kapan pun sama saja kelakuannya. Namun ia tetap berkata, "Nanti kalau ada apa-apa, sebut saja namaku, atau sebut nama Tuan Li, ia pasti akan melindungimu." Di zaman ini tak ada konsep hukum kepemilikan yang jelas, siapa yang tak punya pelindung, hartanya mudah dirampas. Tak usah jauh-jauh, banyak sekali yang langsung merampas perempuan di jalan.

Li Xiangjun tersenyum, bangkit dan membungkuk sopan, berkata, "Xiangxiang tak berani, hanya saja jika Tuan ingin bertemu lagi dengan Xiangxiang, datanglah langsung ke Rumah Meixiang saja."

Li Xiangqian tersenyum, menjawab, "Jangan sampai nanti mencari-cari alasan untuk menolak bertemu denganku. Ngomong-ngomong, boleh tahu siapa nama Nona dan keahlian apa saja yang dikuasai?"

Li Xiangjun menjawab, "Oh, nama kecilku Li Xiang, ada juga yang memanggilku Xiangjun. Ini adalah kakak-beradik Bian Yuqing dan Bian Min, Yuan Bao'er, serta adik Dong Xiaowan. Eh, boleh tahu Tuan siapa sebenarnya?"

Harus diakui, Li Xiangjun juga penasaran. Beberapa laki-laki di hadapannya tampak aneh karena tidak berambut panjang dan memakai topi yang sangat asing. Gerak-gerik mereka tidak seperti kaum terpelajar, tapi juga tidak kasar. Li Xiangqian lalu memperkenalkan rekan-rekannya satu per satu. Para perempuan itu pun memberi salam, kemudian Li Xiangjun bertanya, "Tuan Li, boleh tahu Tuan mengundang kami kemari ingin meminta kami melakukan apa?"

Dalam hati, Li Xiangqian menggerutu, pastilah teman-temannya mengharapkan sesuatu yang kurang pantas, tetapi karena mereka bersama, tak ada yang mau tampil terlalu vulgar pertama kali. Ada pepatah, bersama memanggul senjata, terluka bersama, ke rumah bordil bersama, masuk penjara bersama—itulah empat ikatan lelaki sejati. Namun tampaknya melangkah ke tahap ini tidaklah mudah. Lagi pula, mereka sedang "dinas," andai benar-benar ingin "meniduri" para wanita ini, dengan sedikit usaha pasti bisa, dan Li Xiangqian sama sekali tidak percaya soal kesetiaan tiga kali suci sembilan kali murni. Tapi akibatnya akan panjang, karena di masa depan, Dewan Tetua pasti akan menjadi organisasi yang kompromi di dalam, kejam di luar, dan "menggunakan dana publik" untuk ke rumah bordil akan menjadi noda selamanya. Namun, sekadar mendengarkan lagu masih bisa diterima.

"Oh, tidak ada apa-apa. Akhir-akhir ini Nona Xiangjun sedang menyanyikan lagu apa?"

Li Xiangjun menjawab, "Akhir-akhir ini saya sering menyanyikan syair karya Cendekiawan Kecil Su."

Siapakah Cendekiawan Kecil Su? Hampir saja Li Xiangqian bertanya, karena rasanya di Dinasti Ming dan Qing tidak ada tokoh bermarga Su yang terkenal, kecuali Su Can, guru Huang Feihong. Tapi ia segera sadar, Cendekiawan Kecil Su pastilah Su Shi. Walaupun ia adalah mahasiswa sains yang lemah dalam sejarah, nama besar Su Shi tetap ia kenal.

Apakah syair itu bisa dinyanyikan? Li Xiangqian bertanya, "Syair Dinasti Song?"

Li Xiangjun menjawab, "Akhir-akhir ini sedang populer membuat syair berdasarkan pola tertentu, juga menyanyikan karya para maestro sebelum Dinasti Song. Saya paling pandai menyanyikan 'Shui Diao Ge Tou.'"

"'Shui Diao Ge Tou'?" Rupanya yang biasa kita sebut syair Dinasti Song adalah karya yang ditulis mengikuti irama tertentu, mirip dengan lagu. Judul yang sama bisa memiliki banyak versi nyanyian. Su Shi sendiri menulis empat versi, namun yang paling terkenal tentu saja 'Shui Diao Ge Tou—Kapan Bulan Purnama Akan Datang.' Tentu saja, di negeri ini, versi 'Shui Diao Ge Tou' karya Kaisar Taizu yang berjudul 'Berenang,' yang berbunyi "Baru saja minum air Sungai Changsha, kemudian makan ikan Wuchang," sangat populer di seluruh negeri.

Li Xiangjun pun menjelaskan secara singkat, sehingga mereka pun paham bahwa ini semacam lagu zaman dulu, namun dengan perbedaan, liriknya harus ditulis mengikuti aturan tertentu tentang nada. Intinya mirip. Li Xiangjun berkata, "Saya akan menyanyikan untuk Tuan-tuan sekalian, 'Kapan Bulan Purnama Akan Datang.'"

Tubuh Li Xiangjun hanya seukuran cup A, menurut Li Xiangqian, ia lebih mirip siswi SMP yang lincah, namun suaranya tidak kecil dan sangat indah. Jauh lebih baik dibandingkan para penyanyi masa kini yang mengandalkan alat, pengatur suara di studio, atau bahkan lipsync.