Bab 2: Kematian Chongzhen

Sebagai sebuah kapal penumpang besar dengan fasilitas lengkap, Kapal Selamat Jalan dilengkapi dengan empat kapal transportasi kecil kelas Elang Abadi, masing-masing mampu mengangkut sekitar 200 ton. Kapal ini dapat dipasangi kursi, kadang digunakan untuk mengangkut penumpang, namun fungsi utamanya tetap untuk mengangkut barang. Dalam keadaan darurat, kapal-kapal ini juga menjadi sekoci penyelamat yang memudahkan penumpang untuk meninggalkan kapal utama. Murah, tahan lama, praktis, dan kokoh, membuat kapal kecil kelas Elang Abadi menjadi pilihan terbaik untuk perjalanan antarbintang jarak dekat.

Tak perlu membahas bagaimana orang-orang di Kapal Selamat Jalan berusaha menjelaskan, ketakutan, keputusasaan, dan akhirnya menerima kenyataan bahwa mereka tanpa sengaja telah melintasi waktu ke zaman kuno. Pada masa itu, negeri asal Li Xiangqian tengah berada di titik terendah dalam sejarahnya, bisa dibilang sebagai awal dari kejatuhan besar peradaban, yang baru akan pulih dan kembali ke jalur normal pada tahun 1949.

Pada 25 April 1644, di puncak tertinggi Kota Terlarang, Bukit Batu Bara, Kaisar Chongzhen berdiri bersama beberapa kasim terakhirnya, menyaksikan dari jauh apa yang terjadi di luar kota dan istana: menyaksikan kehancuran dinastinya dengan mata kepala sendiri.

Bala bantuan dari berbagai daerah tak akan datang, sisa tentara Guan Ning yang dipimpin oleh Wu Sangui baru mencapai Shanhaiguan, dan pasukan dari selatan pun sudah terputus setelah kota-kota utama di Henan dan Shandong jatuh ke tangan pemberontak. Jalur pasokan pangan tahunan sebanyak empat juta shi sudah lama berjalan setengah hati, dan setelah tahun baru, sejak Li Zicheng memulai penyerbuannya ke ibu kota, bahkan jalur pasokan yang tidak lancar itu pun putus sama sekali. Ibu kota hanya bisa bertahan dengan persediaan dan pasokan para pedagang, sementara di daerah lain—bahkan para pejabat tinggi di Nanjing dan daerah selatan yang makmur—sudah kehilangan kepercayaan pada pengadilan dan enggan membayar pajak.

Dalam keadaan demikian, istana bahkan tidak mampu menyediakan uang untuk membuatkan pakaian baru bagi Permaisuri Zhang, istri dari kakak kaisar, saat tahun baru. Perayaan tahun baru pun berlalu dalam kesuraman, dan para pejabat sipil hanya mengirimkan ucapan selamat tahun baru secara asal-asalan, sekadar memenuhi kewajiban.

Para pejabat sipil telah menyesatkan negeri, pandai bicara tapi tak mampu berbuat. Sebenarnya masih ada kesempatan untuk memindahkan ibu kota ke Nanjing dan memperpanjang hidup dinasti, namun tak ada yang berani mengambil risiko politik. Semua hanya sibuk dengan pertikaian internal, hingga akhirnya membawa kehancuran ini.

Soal moralitas dan kebajikan? Semuanya sudah sirna. Kasim pengawas militer Du Zhizhi dan jenderal Tang Tong menyerah tanpa perlawanan, membuka gerbang Juyongguan. Hanya dua hari kemudian, kasim penjaga kota membuka Gerbang Guangning di dinding barat kota luar, sehingga pasukan pemberontak bebas masuk. Dan pada hari ini, 25 April 1644, Menteri Perang Zhang Jinyan membuka Gerbang Zhengyang, membawa pasukan pemberontak masuk ke dalam kota.

Kaisar Chongzhen menyaksikan semua itu dari Bukit Batu Bara, melihat kehancuran dinastinya.

Ia baru berusia 18 tahun, setara lulusan SMA, namun harus memegang kekuasaan atas negeri yang sudah rusak parah dan kacau balau. Pengadilan terpecah belah, baik faksi kasim maupun Donglin hanya memikirkan keuntungan sendiri daripada mengabdi pada negara. Perbendaharaan negara kosong, kekayaan yang diwariskan dari reformasi Zhang Juzheng telah habis dihamburkan. Para tuan tanah memanfaatkan lemahnya kendali pemerintah pusat untuk menguasai daerah, membebankan pajak sepenuhnya pada rakyat miskin, sementara mereka sendiri mencari-cari alasan untuk bebas pajak, sehingga sistem keuangan negara hancur total. Setiap upaya untuk memperbaiki sistem perpajakan yang adil selalu ditentang oleh para sarjana bayaran tuan tanah dan akhirnya gagal.

Akibatnya, perang di Liaodong memaksa rakyat miskin menyerahkan butir pangan terakhir mereka, dan di daerah lain perang makin besar, pajak makin memberatkan...

Chongzhen mengusap matanya yang bengkak karena menangis, menengadah dan berseru, "Para pejabat di dalam dan luar negeri telah menyesatkan aku! Menyesatkan aku!"

Di langit, muncul sebuah benda bercahaya, melaju dengan kecepatan sedang menuju kota ini. Tanpa navigasi satelit dan tanpa koordinat landasan, benda itu dikendalikan secara manual, berusaha mendarat secepat mungkin di kota ini.

Semua ini tak dilihat oleh Chongzhen. Ia sadar telah kehilangan segalanya, tak ada satu pun pejabat yang mau mendampinginya atau memberi nasihat. Ia menunggang kuda, berniat melarikan diri dari kota, lalu mencoba bersembunyi di kediaman kerabat, namun di mana-mana ia ditolak. Terpaksa ia kembali ke istana, memaksa permaisuri menggantung diri, lalu menebas lengan putrinya yang masih berusia lima belas tahun, dan akhirnya, ditemani Wang Cheng'en satu-satunya kasim yang setia, naik ke Bukit Batu Bara di utara Kota Terlarang untuk menggantung diri. Hanya Wang Cheng'en yang menemaninya hingga akhir.

Sebelum menggantung diri, ia menangis dan menulis di jubahnya: "Sejak naik takhta tujuh belas tahun lalu, walau aku kurang berbakti, membuat langit murka, semuanya karena para pejabat telah menyesatkan aku hingga pemberontak sampai ke ibu kota. Aku mati, tak pantas bertemu leluhur di alam baka. Aku tanggalkan mahkota dan menutupi wajah dengan rambutku. Biarkan mereka mencabik-cabik jasadku, asalkan jangan sakiti rakyat sedikit pun."

Setelah itu, di telinganya hanya terdengar sorak sorai tentara pemberontak yang semakin keras, membuatnya makin putus asa dan tak ingin hidup lebih lama. Sesuai rencana, ia meminta Wang Cheng'en membantu mempersiapkan tali gantung, lalu menginjak batu, menendangnya, dan menggantung diri.

Pada saat itu, kapal Elang Abadi sudah tiba di atas Bukit Batu Bara.

Wang Cheng'en berlutut, menyaksikan kematian tuannya, hanya bisa bersujud dan menangis. Dengan tubuh gemetar, ia bangkit, berjalan ke tempat Chongzhen tergantung, mempersiapkan tempatnya sendiri, lalu menggantung diri di situ juga.

Tiga ratus tahun Dinasti Ming memelihara para sarjana, namun tak satu pun dari mereka menemani kaisar dalam kematian. Di akhir, hanya ada seorang kasim yang selama ini dicaci maki para sarjana, yang tak paham hak asasi, kebebasan, atau harmoni, tapi paling tidak ia setia seperti yang selalu ia katakan.

Ia menggantung diri dengan kain putih, matanya menatap langit.

Langit, lihatlah, Dinasti Ming akan punah.

Kain putih di lehernya makin menjerat, tapi kesadarannya belum hilang. Ia melihat benda raksasa perlahan turun dari langit. Apakah itu penjemputnya ke surga? Apakah orang seperti dia, yang dicap hina, bisa beruntung seperti itu, atau hanya karena ia mengikuti kaisar?

Memikirkan itu, sang martir satu-satunya yang menemani kaisar itu justru tersenyum.

Li Xiangqian tetap terlambat.

Bagaimanapun, di zaman ketika teknologi autopilot sudah sangat maju, tanpa bantuan navigasi satelit, ia hanya bisa mengemudikan secara manual. Ini memang agak canggung, tapi untungnya militer tempat ia bertugas masih tergolong kelas menengah di antara militer unggulan, dengan pelatihan rutin di kondisi ekstrem, termasuk tanpa panduan satelit. Kalau tidak, astronot biasa mungkin tak akan pernah mengalami situasi seperti ini.

Saat Li Xiangqian melintasi langit ibu kota, ia benar-benar sibuk—mendengarkan penjelasan dan pengarahan kapten kepada para penumpang lewat headset, memantau alat di kapal Elang Abadi untuk memastikan apakah udara di waktu ini berbahaya bagi manusia, dan terus membandingkan foto-foto yang diambil untuk menentukan lokasi. Ia tak punya target pasti, hanya ingin mencari dan memastikan sesuatu.

Seharusnya ini memang zaman kuno. Foto-foto yang terus bergulir di depannya memperlihatkan Kota Terlarang yang megah tanpa jejak modern sedikit pun, serta tanda-tanda pergerakan massa besar. Namun yang paling menarik perhatiannya adalah situasi di sekitar istana: orang-orang berhamburan melarikan diri, membawa bungkusan, beberapa menggotong peti, tergesa-gesa meninggalkan tempat itu, kekacauan di mana-mana.

Awalnya ia hendak mendaratkan kapal di tempat tersembunyi agar tak ketahuan, lalu mencari seseorang untuk ditanyai tahun dan dinasti apa ini. Tapi semakin lama, semakin jelas situasinya, semakin nyata tujuannya: dari yang semula hanya ingin melihat ibu kota dan istana, kini ia mengunci pandangan pada seseorang berpakaian resmi yang tengah bersiap menggantung diri. Jika ia tak salah, inilah...

Dengan mengenakan pakaian antariksa dan membawa alat kejut jantung, ia sudah memperhatikan dua orang yang hendak menggantung diri dari atas. Namun, kapal Elang Abadi tak dilengkapi pengeras suara, jadi ia tak bisa berteriak menghentikan aksi itu.

Alat kejut jantung bisa digunakan dalam keadaan darurat untuk menyelamatkan orang yang pingsan atau mati mendadak. Ia mengatur suhunya, lalu melakukan kejut listrik.

Setelah menurunkan kedua korban gantung diri itu, ia segera berupaya menyelamatkan keduanya secara bergantian: sekali, dua kali, tiga kali, hingga akhirnya ia sendiri lupa sudah berapa kali memberikan kejut listrik. Demi efisiensi waktu, setiap selesai menolong satu orang, ia segera beralih ke yang lain, supaya adil.

Namun sia-sia. Li Xiangqian terengah-engah. Dengan alasan keamanan, ia tetap mengenakan pakaian antariksa yang melindungi dari kontak fisik dan menyaring udara, tapi tetap saja terasa pengap. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya memastikan: mereka tak bisa diselamatkan.

Li Xiangqian memandang tulisan yang tertinggal di tubuh salah satu korban, yang jelas merupakan surat wasiat. Tulisan itu tak begitu rapi, wajar mengingat orang ini baru saja bunuh diri. Berkat warisan besar budaya Tiongkok, bahkan sebagai orang biasa Li Xiangqian masih bisa memahami tulisannya. Aksara tradisional dan sederhana masih serumpun, dan maknanya pun jelas: "Aku gagal, kehilangan dinastiku. Semua salahku, jangan sakiti rakyatku. Bila perlu, biar aku yang dihukum, biar aku dicabik-cabik."

Inilah seorang kaisar sejati.

Tak perlu lagi mencari tahu latar belakang zamannya. Li Xiangqian kini yakin, ini adalah masa kejatuhan Dinasti Ming di tangan Li Zicheng.

Li Xiangqian menghela napas. Lalu, apa yang harus dilakukan sekarang?

Di telinganya masih terdengar isi rapat di Kapal Selamat Jalan. Mendengar beberapa kalimat, air muka Li Xiangqian berubah heran, sedikit marah, lalu makin teguh.

Beberapa saat kemudian, kapal Elang Abadi terangkat dan melesat pergi, hanya meninggalkan bekas samar bagi segelintir orang yang sempat menengadah ke langit.

Li Zicheng yang naik kuda sempat melihatnya, namun baginya hanya seperti seberkas cahaya di langit, atau mungkin seekor burung. Saat itu ia tengah diliputi kemenangan, tak terlalu memperhatikan fenomena kecil di langit.

“Masuk kota! Sampaikan perintah: pasukan menang besar, semua akan mendapat hadiah. Barang siapa berani membiarkan penjarahan, hukum mati tanpa ampun!”

Saat itu Li Zicheng belum memahami filosofi besar apa pun. Ia hanya mengikuti tradisi yang berlaku turun-temurun, meneladani kisah raja bijak dalam legenda untuk bertindak. Inilah warisan ribuan tahun yang tertanam: bahkan seorang kurir pos pun merasa mampu mengelola sebuah kekaisaran!

Namun, sejarah sedikit berubah di sini. Li Xiangqian menoleh ke belakang, memandang dua peti yang sudah tertutup rapat, lalu menekan sebuah tombol dan berkata, “Kru Li Xiangqian, mohon izin untuk berbicara.”