Bab 14: Musyawarah

Li Zicheng memandangnya dengan sedikit rasa tidak nyaman, ingin menakut-nakuti, maka ia membentak, “Kenapa belum juga berlutut?” Ia duduk dengan tenang di tempat yang sebelumnya ditempati oleh Chongzhen, menatap pemuda itu.

Zhu Cilang sama sekali tidak gentar. Di zaman ini, kebanyakan orang memang kurang pengalaman sosial, namun Zhu Cilang bukanlah salah satunya. Ia sudah terbiasa mengikuti ayahnya menghadiri berbagai sidang istana, sehingga tidak takut menghadapi orang asing. Ia pun tidak seperti yang dibayangkan Li Zicheng—seorang anak manja yang tumbuh di istana dan dididik oleh para wanita di lingkungan tertutup. Selama masa pertumbuhannya, Zhu Cilang sudah sering mendengar kabar tentang pasukan berkepang, tentara Mongol, dan para perampok dari barat laut yang setiap hari membawa berita penaklukan dan pembantaian. Ia sudah mempersiapkan mentalnya, maka dengan dingin ia berkata, “Kenapa aku harus takut padamu?”

Li Zicheng tiba-tiba berpura-pura galak dan bertanya, “Ke mana ayahmu lari?”

Zhu Cilang menundukkan kepala, tampak sedikit murung, lalu menjawab, “Kudengar wafat di Bukit Jing.”

Li Zicheng mendengus, merasa ada sedikit rasa kasihan, lalu berkata, “Bagaimana keluargamu bisa kehilangan negeri ini?”

Zhu Cilang menjawab, “Mana aku tahu, para pejabat pastilah lebih tahu.”

Melihat sang putra mahkota masih berani menjawab dengan tenang, Li Zicheng merasa tak bisa menakut-nakutinya. Ia pun berkata, “Seandainya ayahmu masih ada, aku akan memberinya hidup yang layak.”

Zhu Cilang bertanya, “Kenapa tidak membunuhku saja?”

Li Zicheng tersenyum tipis. Sepanjang hidupnya di medan perang, ia sudah terbiasa menghadapi kematian. Ia tak pernah merasa pemuda ini mengancamnya, bahkan ayah pemuda itu saja bukan tandingannya, apalagi seorang anak yang tak punya tentara maupun harta. Dalam hal ini, Li Zicheng masih lebih bermoral dibanding panglima perang lain; hanya saja beberapa penasehatnya yang suka memberi saran kejam, namun ia sendiri sudah tak mempermasalahkannya.

Pertemuan kali ini membuat Li Zicheng cukup puas, maka ia berkata, “Kau lapar? Tinggallah di kediaman Liu Zongmin. Soal makan, pakaian, jika ada keperluan, sampaikan saja. Setelah beberapa hari urusanku selesai, aku akan mengatur nasibmu.”

Ia lalu memerintahkan Dou Meiyi, “Carilah beberapa dayang di istana untuk melayani sang putra mahkota, jaga kebutuhan makannya dan tempat tinggalnya. Lain waktu, ingatkan aku untuk mengatur pertemuannya dengan adik-adiknya.” Situasi belum sepenuhnya stabil, jadi demi keamanan, para pangeran dan putri dinasti sebelumnya tetap dipisahkan dan diawasi, meski perlakuannya tidak buruk. Hanya saja, karena mereka kaget, Li Zicheng menambahkan, “Putri Kunxing harus benar-benar dijaga. Anak perempuan berusia empat belas tahun itu sudah kehilangan lengannya karena ayahnya sendiri. Sungguh kasihan, setidaknya berikanlah akhir yang tenang.”

(Putri Kunxing adalah Putri Changping atau Ah Jiu. Gelar Changping diberikan oleh pasukan Panji Delapan, sejak kecil ia dikenal sebagai Putri Kunxing.)

Hari mulai malam. Li Zicheng bisa membaca, walau pengetahuannya tak banyak. Namun sebagai seorang penguasa, ia punya kebiasaan alami ingin mengendalikan segalanya, sehingga ia gemar meneliti setiap dokumen. Setelah pasukannya menduduki ibukota, beban yang semula dipikul Dinasti Ming pun kini jatuh ke pundaknya.

Karena berbagai faktor—bencana alam, pembantaian dan penjarahan bertahun-tahun oleh Pasukan Panji Delapan di Hebei, Shandong, dan sekitarnya—banyak kota besar hancur lebur, penduduk tewas sia-sia, dan dukungan keuangan dari utara untuk pemerintahan hampir nihil. Sebenarnya, Li Zicheng sudah menyadari jika ia tidak segera menemukan sumber pemasukan dan persediaan pangan, ibukota akan dilanda kepanikan akibat kelangkaan bahan makanan.

Ia harus segera bergerak ke selatan, menelusuri kanal dan merebut jalur transportasi bahan pangan itu.

Dulu, saat Raja Pemberontak masih dijabat oleh Gao Yingxiang dan pasukan pemberontak belum dinamai Pasukan Damai, mereka pernah membakar Fengyang, membumihanguskan makam kaisar, dan menghancurkan Kuil Longxing. Pada saat itu, Li Zicheng sudah memperhatikan bahwa bala bantuan dari daerah selatan jauh lebih lemah dibanding tentara pemerintah di utara. Watak masyarakat selatan pun dianggap sangat lembek.

Dalam pandangan Li Zicheng, selama ia bisa menenangkan situasi di utara, ia akan memimpin pasukan yang kuat dan terlatih, lalu menyusuri sungai menuju selatan untuk merebut persediaan pangan dan mendirikan pemerintahan dinasti Li.

Hanya ada satu masalah yang harus diselesaikan.

Para menterinya yang paling berpengaruh merupakan hasil pilihannya sendiri: Niu Jinxing, Li Yan, dan Song Xiance. Mereka setidaknya cukup layak menjadi penasehat, meski tidak tahu bisa dibandingkan dengan para menteri terkenal dalam sejarah seperti Zhuge Liang atau Liu Bowen. Namun, setidaknya mereka berhasil menduduki ibukota.

Selain itu ada beberapa jenderal besar seperti Liu Zongmin, Tian Jianxiu, Li Guo, dan Gao Yigong yang masih merupakan kerabatnya, dan hanya mereka yang paling dipercaya. Para jenderal lain, ada yang bertugas di Shaanxi atau Henan, ada pula yang menjaga keamanan di ibukota; mereka belum pantas ikut dalam perundingan penting.

Niu Jinxing adalah teman seperjuangan Li Zicheng sejak lama, orang pertama yang berkhianat dari Dinasti Ming dan menjadi pejabat di pihak pemberontak. Ia sudah seperti keluarga sendiri, bahkan para kerabat Li Zicheng sendiri tidak ada yang memiliki pendidikan setinggi itu, hingga ia diangkat menjadi perdana menteri.

Berkat laporan dari banyak pejabat "bersemangat", Li Zicheng tahu bahwa belakangan ini Niu Jinxing hidup sangat nyaman. Ia tinggal di luar istana, bahkan menempati kediaman Zhang Juzheng yang dulu, setiap hari menerima tamu dan penuh percaya diri, seolah mengobati luka batin akibat kegagalan sebelumnya. Reaksi berlebihan akibat penindasan masa lalu ini memang yang paling berbahaya. Kini, Niu Jinxing benar-benar menikmati perannya sebagai perdana menteri di ibukota. Bahkan, pada waktu itu, barisan orang menunggu untuk bertemu Tuan Niu sudah mengular di depan rumahnya.

Tentu saja, Niu Jinxing belum lama berada di ibukota, sehingga belum sempat jadi sombong dan sewenang-wenang. Jika kelak Dinasti Damai benar-benar menguasai negeri dan menjadi penguasa tunggal, mungkin perebutan kekuasaan antara kaisar dan perdana menteri—yang selalu muncul di tiap dinasti—bisa saja terjadi. Namun, waktu terlalu singkat, entah mereka masih sempat atau tidak, tampaknya sulit.

Di ruang kerja yang kini ditempati Li Zicheng, banyak kursi berjajar rapi—warisan dari kaisar sebelumnya. Jelas sekali kaisar itu juga sering mengundang para pejabatnya di sini, hanya saja para bawahannya, baik yang setia maupun yang cakap, tak pernah benar-benar mengharumkan namanya.

Niu Jinxing lebih dulu duduk, lalu berkata, “Hamba laporkan, sesuai perintah Paduka, kami sudah memeriksa semua gudang di ibukota. Dalam catatan memang banyak, tetapi setelah dicek, hanya ditemukan 170 ribu tael emas, 130 ribu tael perak, dan beberapa lumbung besar yang berisi gabah dan tepung sekitar seratus ribu shih, kebanyakan adalah beras lama. Kemungkinan besar, beras baru yang diangkut dari selatan tahun lalu sudah diganti oleh para penjaga gudang. Sebagian dari mereka sudah melarikan diri, sisanya hanyalah pegawai miskin yang tak sempat mengambil untung, jadi tidak mungkin bisa mengejar kerugian.”

Li Zicheng sangat paham akan korupsi para pejabat Dinasti Ming. Ia sendiri pernah menjadi pegawai pemerintah, bahkan bertugas mengantar dokumen, sehingga tahu betul berbagai trik kotor di kantor-kantor pemerintah. Apalagi setelah menaklukkan kota demi kota, borok para pejabat korup semakin jelas. Yang paling lucu, di Luoyang, saat bahan pangan dan gaji habis, pejabat kota dan para panglimanya terpaksa meminta bantuan kepada pangeran lokal, Pangeran Fu, bangsawan terkaya di negeri ini, agar mau mengeluarkan uang sebagai upah tentara.