Bab 17: Mengangkat Pasukan

Inilah perjalanan batin Kaisar Da Shun yang baru, Li Zicheng. Juga inilah sebab mengapa seluruh pimpinan Da Shun, karena kemenangan berturut-turut, menjadi terlena dan kehilangan kewaspadaan.

Pada hari itu, mereka hanya meninggalkan sekitar sepuluh ribu pasukan cadangan kelas dua, lalu membawa puluhan ribu pasukan utama, ditambah dua puluh ribu pasukan Tang Tong, dengan Perdana Menteri Niu Jinxing memimpin barisan belakang, didampingi Li Yan. Setelah itu, mereka bersiap untuk bersumpah menempuh ekspedisi ke timur, menggempur Wu Sangui.

Di luar Gerbang Xuanwu, lapangan latihan yang telah dibersihkan dengan sigap. Gao Yigong berkata dengan penuh semangat, “Paman, jumlah pasukan Wu Sangui sudah aku selidiki. Sisa pasukan Kavaleri Besi Guanning yang lama, kini hanya tinggal sekitar sepuluh ribu orang. Ditambah sisa-sisa prajurit yang bahkan tak mampu menebus senjata mereka, juga beberapa pekerja dan pemuda desa. Yang benar-benar bisa bertempur hanyalah tiga ribu pengawal keluarga Wu, lengkap dengan persenjataan. Mereka memang sulit dihadapi, tapi sisanya tidak terlalu sulit.”

Di belakang Gao Yigong berdiri beberapa prajurit berseragam Dinasti Ming, tampak takut-takut. Gao Yigong menunjuk mereka, jelas mereka semua adalah pelarian dari Shanhaiguan.

Li Zicheng mengangguk. Ia bukanlah seorang ceroboh yang tak tahu apa-apa. Alasan ia mengerahkan pasukan besar adalah karena ia tahu, saat ini Wu Sangui tak punya perbekalan atau upah, bahkan kampung halaman para prajuritnya pun tak berada di bawah kekuasaan Wu Sangui. Jika waktu memungkinkan, Li Zicheng sama sekali tak keberatan mengepung dan menunggu Wu Sangui mati perlahan. Ia hanya perlu memutus jalur perdagangan, lalu turun ke selatan ke Shandong, memutus suplai laut Wu Sangui, dan saat itu Wu benar-benar tak berdaya.

Namun, seluruh perhatian Li Zicheng kini tertuju pada musim panas yang segera tiba, ingin segera menuju Jiangnan. Ia sangat percaya diri, ingin bergerak ke Shanhaiguan, menggempur atau memaksa menyerah pasukan kavaleri terakhir Dinasti Ming di bawah Wu Sangui, lalu beristirahat sejenak. Ia memperkirakan hanya butuh sebulan, tepat melewati musim panas di utara, kemudian bergerak ke selatan merebut Jiangnan, dan mewujudkan kejayaan keluarga Li.

Dengan penuh semangat, ia menunjuk dua orang berkuda dalam barisannya. Dua orang ini memang sangat mencolok: yang satu sudah beruban, tetapi tubuhnya masih tampak sehat, yang satu lagi seorang pemuda kurus yang nyaris tak mampu duduk di atas kudanya.

“Wu Xiang, kali ini kau akan membujuk anakmu untuk menyerah. Jangan main-main dengan akal-akalanmu, jika tidak, nasib hidup mati dan kehormatan keluargamu akan ditentukan oleh kesempatan ini. Pasukan besar akan bergerak dan menghancurkan semuanya.”

Wajah Wu Xiang tampak sangat ketakutan, ia terus-menerus menunduk, tak berani bicara.

Melihat sekilas ke arah pemuda itu, Li Zicheng mengangguk. Ia harus mengakui, pangeran muda itu tidak mempermalukan keluarga Zhu. Dibandingkan para bangsawan lain yang pernah ditawannya, setidaknya di tengah keramaian pasukan ini, ia tidak sampai menangis atau ketakutan hingga mengompol, itu saja sudah luar biasa.

Li Zicheng menunjuk Liu Zongmin, lalu berkata, “Jaga baik-baik Pangeran Mahkota... Yigong, awasi baik-baik Wu Xiang yang tua itu.”

Setelah berkata demikian, ia menepuk kudanya dan maju beberapa langkah, lalu menoleh ke belakang, memandang enam puluh ribu pasukan yang telah ia persiapkan dengan cermat. Ini bukan lagi pasukan buruh paksa seperti masa lalu, melainkan prajurit-prajurit terpilih dari jutaan orang, baik fisik maupun keberaniannya, semuanya terbaik. Seketika itu juga, Li Zicheng merasa keenam puluh ribu orang itu seolah bernapas bersamanya. Ia tiba-tiba berteriak lantang, “Hancurkan Wu Sangui, secepatnya menuju Jiangnan!”

“Hancurkan Wu Sangui, secepatnya menuju Jiangnan!” Seruan puluhan ribu orang bersahut-sahutan. Kalimat ini berasal dari Li Yan yang akan tetap di ibu kota kali ini. Ia memang seorang cendekiawan berbakat, mampu menciptakan slogan singkat dan membakar semangat seperti ini. Ada pula yang lebih berani, misalnya, “Rebut Nanjing, nikahi nona cantik,” kalimat yang hanya boleh beredar di kalangan sendiri, tapi memang terdengar menggugah.

Li Zicheng mengangkat cambuknya dan melangkah cepat ke depan.

Pangeran Mahkota Zhu Cilang memandang punggung Li Zicheng. Dalam hatinya ada keputusasaan, namun ia juga tak mampu melawan, tak tahu harus bersikap bagaimana. Meskipun semua orang berkata ia memiliki tanda-tanda raja bijak, namun saat istana akan runtuh, apa yang bisa ia lakukan? Ia hanya bisa mengikuti arus.

Dari ibu kota langsung ke Shanhaiguan, sebenarnya tak butuh waktu lama. Pasukan yang dibawa Li Zicheng adalah pasukan tua yang sudah terbiasa berjalan jauh.

Apa yang disebut pasukan tua bisa diartikan sebagai pasukan utama. Dalam pemberontakan petani, banyak rakyat jelata yang dipaksa menjadi prajurit, mereka selalu dijadikan tameng di garis depan, sedangkan pasukan inti menjaga di belakang. Jika para tameng ini selamat dari beberapa pertempuran, perlahan mereka akan dipilih menjadi bagian pasukan tua, dengan makanan dan perlakuan yang lebih baik. Maka, pasukan tua adalah prajurit pilihan, terbaik di antara yang terbaik. Enam puluh ribu orang ini adalah pasukan inti terbaik milik Raja Pemberontak.

Namun, kini pasukan unggulan ini menghadapi satu masalah: kehilangan semangat tempur.

Sejak tanggal dua awal tahun, saat bersumpah untuk ekspedisi ke timur, semula Li Zicheng membawa dua ratus ribu prajurit terbaik dari barat laut. Namun karena terus-menerus menaklukkan kota, pasukan pun perlahan dibagi-bagi, hingga kini tersisa enam puluh ribu orang, yang sudah menjadi pasukan setianya selama bertahun-tahun.

Namun, pikiran mereka tak lagi tertuju pada peperangan. Mau bagaimana lagi, karena pasukan besar telah menguasai ibu kota, Li Zicheng lewat pungutan paksa pun berhasil mengumpulkan cukup banyak perak. Meski belum puas, ia punya ide cemerlang: menukar tanah dengan jasa militer. Begitu ide ini menyebar, hati pasukan pun jadi tenang.

Apa itu menukar tanah dengan jasa militer? Seperti telah dibahas, pada tahun-tahun sebelumnya, Kaisar Huang Taiji beberapa kali memimpin pasukan Delapan Panji menyerang masuk, menjarah banyak harta, emas, perak, permata, dan penduduk yang dijadikan budak di timur laut. Bahkan di ibu kota pun muncul kawasan luas yang kosong dan menakutkan.

Inilah salah satu penyebab utama kejatuhan Dinasti Ming. Jika sebuah pemerintahan bahkan tak mampu menjamin keamanan pertanian di sekitar ibu kotanya, siapa lagi yang percaya pada pemerintahannya? Hati rakyat pun tercerai-berai.

Di sekitar ibu kota, wilayah yang kini disebut Provinsi Hebei, dulunya dikenal sebagai Zhili Utara, adalah lahan yang telah digarap ratusan tahun, sangat subur dan mudah diolah. Li Zicheng, dengan besar hati mengorbankan milik orang lain, berjanji kepada para prajuritnya: setelah perang ini usai, mereka boleh mencari tanah sebanyak-banyaknya di sekitar ibu kota untuk dibagikan kepada para prajurit yang telah berjuang bertahun-tahun.

Seorang filsuf pernah berkata, impian terbesar petani di tanah Tiongkok adalah menjadi tuan tanah. Li Zicheng berencana memberikan seratus mu tanah kepada mereka; inilah impian masa kecil mereka yang akhirnya tercapai setelah bertahun-tahun berjuang bersama pasukan Da Shun.

Mereka semua berangan-angan tentang masa depan yang baik. Dibandingkan prajurit Delapan Panji yang tak mau bekerja, mereka jauh lebih maju. Ada yang mulai berkhayal, dengan upah dan tabungan bertahun-tahun, mereka bisa menjadi tuan tanah, petani mandiri, menikah, dan punya anak laki-laki yang sehat.

Istri, anak, rumah hangat, istri sederhana, jaket kapas tipis, itulah impian rakyat jelata.

Inilah perbedaan mereka dengan perampok.

Namun, justru di sini letak kesalahan fatal Li Zicheng: ia telah mengacaukan semangat pasukan.