Bab 24 Membahas Dunia Raya

Li Xiangqian mengangguk, mampu mempertimbangkan persoalan dari sisi transportasi dan logistik sudah jauh lebih baik dibandingkan para sarjana bodoh yang buta militer, yang selalu berkata bahwa di mana pun tentara kerajaan melangkah, para pemberontak akan meletakkan senjata dan menyerah. Maka ia berkata, “Ada benarnya juga, jika Li Zicheng tidak bergerak ke selatan, situasi tidak akan stabil. Jadi meskipun tak memperhitungkan mundur, ia pasti akan segera mengirim pasukan ke selatan. Namun, di sayapnya masih ada musuh besar, Wu Sangui, Adipati Penakluk Barat di Shanhaiguan. Bukankah beberapa waktu lalu Li Zicheng sudah memulai serangan ke sana?”

“Benar,” jawab Wu Meicun. Informasi dari Nanjing ke Beijing sendiri bisa terlambat setengah bulan hingga dua puluh hari, jeda waktu yang hampir membuat orang tersiksa. “Kabarnya, saat ini Li Zicheng dan Adipati Penakluk Barat sedang bertempur hebat di Shanhaiguan, hanya saja kita belum tahu siapa yang akan menang.”

Li Xiangqian tersenyum, “Memang, tapi menurutku, tanpa kekuatan eksternal, Adipati Penakluk Barat sulit menahan serbuan besar pasukan Li Zicheng.”

Wu Meicun menghela napas, “Benar sekali. Jika Adipati Penakluk Barat kalah dan gugur, Li Zicheng tidak akan memiliki lawan di Tiongkok Tengah dan pasti akan bergerak ke selatan. Empat pangkalan militer di utara Sungai Yangtze, menurut penilaianku, hanyalah orang-orang biasa, tak layak diandalkan. Satu-satunya harapan adalah cuaca, tahun ini hujan di utara banyak, jalan ke selatan pun sulit dilalui, di situlah secercah harapan tersisa.”

Tiba-tiba Li Xiangqian teringat sesuatu, “Bukankah masih ada pasukan Delapan Panji? Karena mereka bermarkas di Liaodong dan berbatasan langsung dengan Li Zicheng, bukankah itu berarti kemungkinan bentrok?”

Wu Meicun berkata, “Sulit. Li Zicheng tentu tidak akan meninggalkan tanah subur di selatan untuk berperang di daerah gersang dan dingin seperti Liaodong. Pasukan Delapan Panji memang kejam, tetapi mereka kekurangan pangan dan tidak punya fondasi kuat di utara. Tidak bisa menembus Tiongkok Tengah. Kalaupun menyerang, mereka hanyalah seperti perampok, setelah menjarah akan pergi, hal itu tidak menjadi masalah besar.”

Kata-kata itu membuat Li Xiangqian agak tak suka. Apa maksudnya tidak masalah? Puluhan ribu rakyat jelata yang diculik, bahkan gadis-gadis kaya yang diperlakukan seperti ternak, diperkosa, dan akhirnya menjadi budak sungguhan, bagaimana itu bisa dianggap sepele? Penilaian Li Xiangqian terhadap Wu Meicun pun menurun, tampaknya orang ini masih menganut pandangan dunia tuan tanah lama.

“Yang patut disayangkan adalah, tanah Liaodong akan menjadi lautan darah dan kesengsaraan, begitu pula para cendekiawan dan rakyat yang diculik,” ujarnya sambil mengamati raut wajah Wu Meicun. Jika orang ini hanya pandai bicara, tapi di dalam hatinya tak menganggap rakyat sebagai manusia, maka ia tak hanya tidak berguna, tapi juga harus diwaspadai dan dicatat, agar seumur hidup tidak masuk jajaran pejabat. Ini bukan sekadar persoalan moral, tetapi juga menyangkut tanggung jawab tak tertulis setelah seseorang masuk dalam sistem, siapa tahu ternyata ia adalah bom waktu yang bisa meledak dan merugikan dirinya.

Wu Meicun tampak menyesal, “Kita hanya bisa menunggu raja baru naik tahta, memperbaharui politik, menyatukan kembali pasukan, dan melakukan ekspedisi ke utara untuk merebut kembali Tiongkok Tengah.”

Li Xiangqian menggeleng, “Entah berapa tahun harus menunggu. Jika terus begini, hasil terbaik pun hanya serupa akhir Dinasti Song Selatan, kalau buruk... tunggu dulu, mengapa orang ini tidak mempertimbangkan kemungkinan pasukan Delapan Panji masuk ke ibu kota, merebut Tiongkok Tengah, dan akhirnya menguasai negeri?”

Tiba-tiba ia bertanya, “Bagaimana jika pasukan Delapan Panji dari Liaodong benar-benar menembus perbatasan? Li Chuang memang pemberontak, tapi dia masih keturunan Tionghoa. Walau banyak membunuh di Shanxi dan Henan, itu karena perang, pedang tak bermata, tapi setelah masuk Shanxi, ia masih menerima penyerahan dan pengkhianatan, tidak banyak melakukan pembantaian. Namun, jika pasukan Delapan Panji masuk, negeri ini akan hancur, pembantaian di mana-mana, seperti masa Mongol, bencana besar tak terelakkan.”

Wu Meicun terdiam sejenak, lalu berkata, “Mongol dan pasukan Delapan Panji masa kini sangat berbeda. Bangsa Mongol saat itu berjumlah hampir sejuta, ditambah pasukan dari Asia Tengah, kekuatan mereka sudah mapan, beberapa perang besar terjadi dan berlangsung puluhan tahun. Sedangkan pasukan Delapan Panji sekarang, jumlahnya tak sampai sepuluh ribu, logistik terbatas, tak mungkin bertahan di Tiongkok Tengah. Para pejabat dan cendekiawan juga tidak akan bekerja sama dengan mereka. Kerugiannya mungkin tetap ada, tapi ini sudah terjadi berulang kali dalam seribu tahun sejarah. Begitu pemimpin bijak muncul di Tiongkok Tengah, musuh seperti Xiongnu, Turk, hingga Jurchen, semuanya akhirnya dihancurkan. Jadi, saudara Li, jangan terlalu khawatir dengan keganasan pasukan Delapan Panji, pasti akan tiba masanya mereka hancur.”

Ternyata, Li Xiangqian mulai paham. Karena kekuatan sejarah, para cendekiawan ini sama sekali tidak mempermasalahkan pembantaian besar-besaran di Liaodong, mereka anggap itu urusan kecil. Orang Tionghoa paling suka mencatat hutang kecil, nanti ketika sudah kuat, tinggal balas saja. Mungkin inilah sebabnya Dinasti Ming Selatan kelak mengambil keputusan keliru untuk bersekutu dengan musuh guna menumpas pemberontak.

Mereka lupa bahwa pasukan Delapan Panji juga merupakan kelompok perampok yang melibatkan banyak pengkhianat Tionghoa dan cendekiawan kolaborator. Mereka pun lihai bersiasat; setelah menembus perbatasan, mereka mengusung slogan membantu membasmi pemberontak, menenangkan Dinasti Ming Selatan, lalu memusatkan kekuatan untuk menghancurkan Li Zicheng. Kasihan Li Zicheng, meski punya pasukan sejuta, tak pernah sempat mengatur ulang barisan, setiap kali hendak beristirahat, langsung diserang habis-habisan.

Ini masalah kemampuan dan wawasan, pada akhirnya mereka tetap menganggap musuh sebagai bangsa barbar bodoh, padahal kenyataannya berbeda. Namun, situasi masih bisa diubah. Li Xiangqian berkata, “Jadi inilah yang disebut orang asing tidak pernah beruntung lebih dari seratus tahun. Penjelasan ini ada benarnya juga.”

Li Xiangqian menghela napas. Ia tahu, mentalitas seperti inilah yang membuat negeri berubah warna dan segalanya hancur, namun masih ada harapan. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Ngomong-ngomong, di Nanjing akhir-akhir ini kabarnya ada yang mendukung Raja Fuling naik tahta, ada juga yang mendukung Raja Lu. Kau sendiri mendukung yang mana?”

Wu Meicun menunduk, “Tidak ada satu pun yang cocok menjadi raja bijak. Menurutku, keduanya tidak layak.”

Li Xiangqian tak menyangka ia seberani itu, tapi setelah dipikir-pikir memang wajar. Pada masa Dinasti Ming, para sarjana sangat berani, mengkritik kaisar pun berani, apalagi para pangeran yang mereka pandang rendah. Para pangeran itu, kebanyakan hanya tahu bersenang-senang, tak mampu berbuat apa-apa, sehingga sering kali dihina. Kedua orang ini toh belum jadi kaisar, jadi menilai mereka pun masih wajar.

Li Xiangqian tak berniat menanyakan lebih jauh apa yang membuat mereka tidak pantas menjadi raja. Melihat dari sejarah, Dinasti Ming Selatan memang runtuh tanpa perlawanan berarti, nyaris tak ada jenderal atau negarawan hebat. Tapi tujuannya pun bukan mencari tokoh politik sehebat Zhang Zhao, atau jenderal sehebat Zhou Yu.

Ia hanya datang untuk mengurus bisnis pangan, sekaligus menakut-nakuti para penguasa lokal di Nanjing yang ingin bertindak sendiri. Pada masa seperti ini, sulit mengerahkan sumber daya dan tenaga ke selatan, jadi hanya bisa menggunakan sedikit pengaruh untuk menggertak saja.