Bab 9 Penjaga Tahta

Kekaisaran Tiongkok? Kekaisaran Semesta Tiongkok? Kekaisaran Galaksi? Sepertinya dengan wawasan para cendekiawan tua itu, nama negara yang sesuai selera para tetua sama sekali di luar nalar mereka. Begitu tiba-tiba dikatakan bahwa Bumi itu bulat, mungkin saja mereka akan mengira dirinya gila. Tentu saja, jika mengikuti jejak dua dinasti sebelumnya dan mengaku sebagai orang dari Dinasti Shun atau Dinasti Qing, itu juga hal yang sangat bodoh. Mendadak teringat sebuah simbol kekuasaan, aku pun tersenyum samar dan berkata, “Aku mewakili Yang Mulia Putra Mahkota.”

“Putra Mahkota?” Qian Qianyi dan Ruan Dacheng serempak bertanya. Qian Qianyi melanjutkan, “Putra Mahkota yang mana?”

“Putra Mahkota berhasil melarikan diri?” Qian Qianyi, yang kurang lincah dalam berpikir, langsung berasumsi demikian.

Bersamaan dengan kabar bahwa ibu kota telah jatuh ke tangan para perampok, juga tersiar berita bahwa seluruh keluarga Putra Mahkota telah ditangkap. Karena itu, para pejabat Jiangnan mulai mencari pengganti. Dua kubu pejabat yang mendukung Raja Fu dan Raja Lu pun muncul dari pemikiran seperti ini. Namun, jika pewaris takhta yang sah benar-benar dapat melarikan diri dari ibu kota, tentu dialah yang akan mewarisi takhta, tak ada orang lain yang bisa menyainginya.

Ruan Dacheng bertanya hati-hati, “Bolehkah kami tahu siapa Tuan sebenarnya?”

Dia bukan seperti Qian Qianyi yang lama hidup di luar lingkaran birokrasi. Walau keduanya sama-sama sudah tidak menjabat, Ruan Dacheng pernah mendukung seorang Gubernur Agung Fengyang—jabatan setingkat Panglima Wilayah Militer Sungai Huai. Dari Gubernur Agung Ma Shiying, ia memperoleh banyak informasi tentang pejabat yang menyeberang dari utara ke selatan. Pada umumnya, pejabat yang menyeberang itu menyamar sebagai rakyat biasa, menelusuri jalur sungai. Di masa kacau ini, para perampok jalanan sangat aktif, entah berapa banyak harta pedagang, tuan tanah, dan pejabat yang dirampas.

Terhadap para pejabat ini, Ma Shiying bersikap tegas: memeriksa perilaku mereka selama di ibu kota, apakah menerima jabatan semu dari perampok, terutama bagi pejabat kecil—agar mereka tak menimbulkan kegaduhan di Nanjing. Sebenarnya, yang diinginkan adalah menyingkirkan orang-orang dari dinasti ibu kota, agar tak merebut kekuasaan. Mana mungkin, dinasti Ming di ibu kota itu yang sah, kalau benar-benar muncul beberapa menteri kabinet atau pejabat tinggi dari sana, berapa banyak posisi yang bisa disediakan untuk mereka?

Ini sekali lagi membuktikan bahwa musuh dalam negeri jauh lebih berbahaya daripada musuh luar. Sepanjang sejarah Dinasti Ming Selatan, mereka sama sekali tidak memberi harapan atau perlindungan pada rekan dari utara yang ingin membelot, malah sepenuhnya mendorong mereka ke pihak tentara Panji Delapan. Inilah masalah pandangan yang sempit.

Jadi, di Fengyang saja seharusnya sudah disaring oleh Ma Shiying. Apalagi Yang Mulia Raja Fu kabarnya besok tiba di Nanjing dan akan naik takhta. Pada saat seperti ini, mendadak ada seseorang yang mengaku mewakili Putra Mahkota, sungguh membingungkan.

Li Xiangqian mendengar Qian Qianyi bertanya, lalu menjawab, “Putra Mahkota tetap tinggal di ibu kota, mengapa harus menempuh perjalanan jauh dan melelahkan ke selatan?”

Qian Qianyi bertanya, “Bukankah ibu kota sudah dikuasai perampok?”

Ruan Dacheng memberi isyarat mata pada Qian Qianyi, namun ia sama sekali tak mengerti. Jika saja ia lincah, mungkin tak akan berkali-kali ditindas di lingkaran pejabat. Bahkan, dalam pernikahan dengan Liu Rushi, karena kurang lihai, ia sampai menyinggung seluruh komunitas cendekiawan. Ia tipikal orang dengan kecerdasan emosional rendah.

Li Xiangqian berkata, “Sekarang Li Chuang sudah masuk kamp tawanan perang, dan sangat kooperatif. Aku malah mempertimbangkan untuk menaikkan pangkatnya.”

Ruan Dacheng tampak sangat terkejut, “Perampok itu menyerah begitu saja? Mana mungkin, dia…”

“Selain itu, pasukan Panji Delapan dari Liaodong juga sudah kami tangkap, sekitar tujuh atau delapan ribu orang, semuanya sangat penurut.”

Qian Qianyi tiba-tiba bertanya heran, “Tunggu sebentar, kalian punya berapa banyak tentara, sampai bisa menangkap perampok dan pasukan dari Liaodong…”

Ruan Dacheng tiba-tiba berkata, “Kabarnya Kavaleri Besi Guanning masih punya ribuan prajurit elit.”

Qian Qianyi mendadak merasa lega, “Keluarga Wu, mereka sudah lama kukenal.”

Keluarga Wu Sangui berasal dari Gaoyou, Provinsi Jiangsu, sama-sama orang daerah dengan Qian Qianyi yang dari Changshu. Di masa ketika kelompok lokal saling mendukung, sulit dikatakan mereka tak punya hubungan pribadi. Namun, Li Xiangqian melanjutkan, “Wu kecil itu, dia malah tawanan perang yang paling aktif menerima pembinaan. Kami sangat memandang masa depannya, sungguh cerah.”

Ruan Dacheng langsung berseru, “Apa!”

Li Xiangqian menjelaskan, “Jangan kaget, orang-orang yang kalian anggap pasukan tangguh, bagiku hanyalah kumpulan lemah yang tak terorganisir.”

Qian Qianyi merasa bibirnya kering, bertanya, “Tidak benar, siapa sebenarnya Anda?”

Li Xiangqian melirik Ruan Dacheng, yang saat itu diam-diam hendak mundur tanpa menarik perhatian. Tiba-tiba dengan nada nakal ia berkata, “Aku datang dari pegunungan.”

“Pegunungan?” Qian Qianyi sesaat tidak mengerti.

Li Xiangqian memandangi para perempuan cantik Qinhuai dan para tetua di sekelilingnya, lalu perlahan menjelaskan, “Mendiang Kaisar Chongzhen (saat ia berbicara, Qian Qianyi dan yang lain tak sadar memberi hormat), sebelum wafat, ditinggalkan semua orang, katanya selama hidup hanya bicara moralitas, namun di saat genting rela mati demi rajanya. Para menteri setia Ming, setelah kaisar memukul lonceng Jingyang, hmm, tak ada yang datang. Sebelum meninggal, Kaisar Chongzhen bersumpah: jika ada yang bisa melindungi putranya, ia akan menyerahkan seluruh kekaisaran Ming kepadanya.”

Qian Qianyi dengan polos berkata, “Maksudmu…”

Li Xiangqian berkata, “Aku inilah yang menerima wasiat Kaisar Chongzhen, diangkat menjadi penguasa sementara…” Ia merasa gelar Wali Raja sangat sial, beberapa hari lalu baru saja menyingkirkan seorang wali raja, “Guru Negara, sekarang, dengan dukunganku, Putra Mahkota kecil hidup sangat baik di ibu kota, hmm, jauh lebih baik dari kalian.”

Qian Qianyi bertanya, “Jadi, Raja Lu tidak bisa naik takhta?”

Li Xiangqian melirik Qian Qianyi. Sebelumnya tidak ada informasi bahwa orang ini pendukung Raja Lu, namun setelah Raja Fu naik takhta, ia masih bisa menjadi Menteri Upacara—benar-benar lihai orang tua ini.

Li Xiangqian berkata, “Tuan Qian, apakah Anda sedang mengungkap rencana perebutan takhta? Aku baru saja tiba dari utara, tidak tahu keadaan kalian, sebenarnya seperti apa?”

Ia sangat paham, di Nanjing arus bawah sangat kacau, semua orang sibuk memilih kaisar baru sesuai keinginan mereka. Namun, Li Xiangqian benar-benar tak peduli, karena kekuatanlah yang menentukan segalanya, bukan begitu?

Wajah Ruan Dacheng sekejap pucat lalu biru. Ia adalah pelaku utama “konspirasi” ini, pendukung besar Raja Fu, telah berhubungan dengan banyak tokoh kuat di Nanjing dan menghamburkan banyak uang, hanya demi meraih jasa besar mengangkat kaisar baru. Namun kini, ada yang berkata bahwa ada orang yang lebih berhak menjadi kaisar, Putra Mahkota dari dinasti sebelumnya ternyata masih hidup dan dilindungi seseorang. Jika kaisar baru tahu, mereka yang telah berusaha mengangkat Raja Fu, entah bagaimana akan balas dendam.