Bab 4: Ruan Dacheng

“Pak, Pak!” Saat itu, Nuan Dacheng sedang berkhayal dengan penuh kegembiraan. Ia membayangkan bahwa kelak Ma Shiying pasti akan mendapat penghargaan sebagai pemimpin yang mengangkat kaisar baru, dan dirinya, yang merupakan “teman seperjuangan” Ma Shiying—artinya bersama-sama lulus ujian negara di tahun yang sama—telah mengeluarkan banyak dana demi mendukung Ma Shiying menjadi Gubernur Fengyang, sebuah jabatan yang penuh kekuasaan dan keuntungan. Ia bermimpi ketika pasukan besar tiba-tiba menyerbu dan kaisar baru naik tahta, dirinya akan ikut menikmati kejayaan itu. Namun, seorang pelayan berlari masuk ke dalam rumah.

“Ada apa?” Nuan Dacheng agak marah. Lahir dari keluarga kaya, ia merasa memiliki kemampuan sastra yang luar biasa, sehingga ia menuntut standar tinggi dari segala aspek kehidupan. Para pelayan dan pembantu harus selalu menjaga tata krama dan etika, tampil dengan sikap yang bermartabat—kalau di masa kini, bisa dibilang ia sangat menjaga gengsi, mirip dengan orang yang berbicara dengan logat Inggris London yang sempurna.

“Pak,” pelayan yang sudah mengikuti Nuan Dacheng selama belasan tahun, terengah-engah berkata, “di luar, ada dewa datang, dewa datang!”

“Siapa lagi itu? Bukankah aku sudah mengingatkan kalian, jangan berurusan dengan para penipu dan pengemis di pasar, bila mereka memaksa, langsung tunjukkan kartu nama saya agar pemerintah menangkap mereka.” Saat Nuan Dacheng mengucapkan itu, suara keramaian besar tiba-tiba terdengar dari kejauhan.

Rumah Nuan Dacheng di kota Nanjing terletak di kawasan dalam kota yang ramai di Jalan Zhuque. Biasanya kawasan itu penuh hiruk-pikuk, bahkan saat pagi buta, suara nyanyian dari penyanyi di perahu bunga di Sungai Qinhuai masih bisa terdengar. Namun, sangat jarang seluruh orang berteriak-teriak seperti sekarang.

Pelayan tampak seperti linglung, menunjuk ke luar dan berkata, “Ada dewa di langit.”

Nuan Dacheng pun heran. Walau di masa ini tingkat melek huruf warga Ming cukup tinggi, mereka hanya sekadar bisa membaca, dan bagi Nuan Dacheng, para pelayan dan warga itu adalah orang bodoh. Maka ia menganggap ucapan pelayan itu sebagai omong kosong.

Nuan Dacheng lalu berjalan keluar rumah, menengadah ke langit. Ia melihat di bawah langit biru, sebuah kotak besi besar berbentuk bulat pipih terbang melintas. Ia mengucek matanya, mengira mungkin matanya salah lihat, lalu gemetar mengambil kaca kristal dari sakunya dan mengenakannya. Ia masih bisa melihat kotak besi itu di langit, terbang menuju arah barat rumahnya, lalu menghilang di balik tembok.

Nuan Dacheng berteriak, “Seseorang, kemari!”

Pengurus rumah dan beberapa pelayan segera berlari, berkata, “Pak, apa yang harus dilakukan?”

Mereka jelas juga melihat benda besar yang terbang di langit, meski tentu saja tak tahu namanya. Mereka hanya tahu bahwa sang majikan adalah orang berilmu yang akrab dengan banyak pejabat negara, jadi pasti tahu sesuatu.

Namun, dalam situasi seperti ini, Nuan Dacheng sebenarnya tidak punya solusi. “Cepat kunci semua pintu, suruh para pembantu patroli di sekitar tembok rumah, awasi agar tidak ada preman yang membuat kerusuhan.”

Nuan Dacheng memang dikenal sebagai penulis drama ternama dalam sejarah, tapi bukan orang yang cerdik dan tanggap dalam menghadapi situasi darurat. Mirip dengan para selebriti media sosial zaman sekarang, yang jika benar-benar harus bertindak, biasanya tidak bisa berbuat apa-apa. Namun, mereka bisa menarik banyak pengikut fanatik lewat kata-kata.

Biasanya, Nuan Dacheng tidak suka membahas hal gaib atau kekuatan supranatural, tidak tertarik pada agama Buddha maupun agama asing. Ketika istri dan anaknya pergi ke kuil untuk berdoa, ia juga enggan mendukung. Tapi kali ini, ia panik. Sepanjang hidupnya, belum pernah mengalami kejadian besar semacam ini. Saat momen genting tiba, ia pun kehilangan kendali.

Rumah tua yang terbakar memang cepat hangus.

Akhirnya, ia menemukan sebuah kitab Taishang Ganying Pian di rumah, lalu gemetar membaca di ruang kerjanya, “Taishang berkata: Bahaya dan keberuntungan tak punya pintu, hanya manusia yang mengundangnya sendiri. Balasan atas kebaikan dan kejahatan, ibarat bayangan mengikuti tubuh…”

Entah berapa lama ia membaca, entah berapa kali ia mengulang, tiba-tiba seseorang mengetuk pintu, “Pak, Pak!”

Anehnya, justru saat itu Nuan Dacheng merasa makin bersemangat, dan berteriak, “Kenapa mengganggu saya? Ada urusan apa?”

“Pak, petugas dari kantor pemerintahan Yingtian datang, Kepala Kantor Li meminta Pak segera ke kantor karena ada urusan penting dan mendesak.”

Mendengar itu, Nuan Dacheng segera berpikir, “Jarang-jarang, ada benda terbang di langit, Kepala Kantor masih ingat saya, saya harus segera pergi!”

Maka ia segera berkata, “Siapkan tandu saya.”

Meski sudah dikeluarkan dari jajaran pegawai negeri, sebagai mantan lulusan ujian negara, Nuan Dacheng masih berhak meminta para pelayan membawakan tanda bertuliskan “Lulusan tahun sekian, Nuan”, berjalan di depan. Namun, di Nanjing, siapa pun bisa jadi lulusan ujian negara atau anak pejabat besar, jadi tak ada yang berani berlaku sombong karena takut menyinggung orang yang salah. Tetapi hari itu, di tengah siang bolong, muncul benda gaib sebesar rumah terbang di langit. Itu jelas bukan layang-layang biasa.

Penduduk kota yang ketakutan langsung kabur. Di saat kaisar wafat dan pewaris belum ditetapkan, rakyat tidak bodoh. Mereka tahu, dalam cerita drama, jika perang terjadi dan pasukan mulai menjarah, kota kuno ribuan tahun itu bisa hancur. Jangan pernah meremehkan sensitivitas rakyat kekaisaran terhadap situasi politik, mereka sudah terbiasa sangat waspada.

Nuan Dacheng segera tiba di tujuan. Meski ia sempat mengintip, ia melihat banyak mata waspada dari toko-toko kecil di pinggir jalan, tapi tak ada yang berani berbuat apa-apa. Siapa tahu jika pihak lain lebih dulu mengambil tindakan, seperti rencana mereka agar Wang Fu naik tahta secepatnya untuk menciptakan fakta baru, tapi jika lawan justru menyiapkan Wang Lu sebagai pewaris, semuanya bisa berantakan.

Saat tiba di kawasan kantor pemerintahan Yingtian, Nuan Dacheng mendapati sudah banyak pejabat dan kaum cendekiawan Nanjing berkumpul, termasuk Qian Qianyi, Menteri Departemen Ritual Nanjing, apalagi pejabat lainnya. Kepala Kantor Li Zhengmao duduk di ruang kedua, wajahnya tampak penuh kekhawatiran. Setelah menyajikan teh kepada para pejabat, ia tidak menjelaskan apa pun, melainkan duduk dengan cemas sambil menunduk dan bergumam.

Banyak yang tidak tahu bahwa Qian Qianyi adalah peraih peringkat ketiga ujian negara tahun 1610, atau tahun ke-38 pemerintahan Wanli, yang dalam istilah umum disebut “peraih bunga pencarian”—dan benar, Qian Qianyi memang meraih gelar itu, mirip dengan tokoh Li Xunhuan, peraih peringkat ketiga. Gelar itu sangat populer dan dianggap keren.

Tiga tahun lalu, peraih bunga pencarian ini melakukan hal yang menggegerkan: ia menikahi Liu Rushi, yang baru dikenalnya, di atas sebuah kapal. Menurut standar moral akhir Ming, kaum terpelajar mengunjungi rumah bordil atau mengambil selir dianggap hal yang biasa, tapi menikahi wanita itu secara resmi adalah tindakan tercela, melanggar adat dan dianggap aib besar.

Akibatnya, Qian Qianyi langsung dijauhi oleh para sastrawan dan teman-teman lamanya di dunia sastra Jiangnan. Masalahnya, kalau hanya sekadar bersenang-senang, itu hal biasa, tapi kamu benar-benar membawanya pulang sebagai istri resmi, apalagi kamu pejabat, lalu wajah kami mau ditaruh di mana?