Bab 15: Raja Daerah

Akhirnya, terdesak oleh ancaman dari pasukan liar di luar, Pangeran Fu pun terpaksa merelakan sejumlah uang. Berapa banyak yang dikeluarkan? Seratus ribu tael. Sungguh menggelikan, penguasa daerah terkaya di negeri ini, bahkan bisa dikatakan orang paling kaya di dunia, memiliki tanah ribuan hektar dan izin garam berjumlah ribuan, dapat dengan mudah menghabiskan puluhan ribu tael untuk pesta, membeli rombongan opera dari selatan untuk hiburan, namun saat urusan perang, hanya rela mengeluarkan sedikit uang.

Tentu saja, hal paling lucu terjadi setelahnya. Bupati dan beberapa pejabat lainnya, mengikuti kebiasaan lama, langsung mengambil “tiga bagian lemak” dari dana tersebut, menyisihkan setengahnya untuk menyewa sekelompok penjahat nekat, menyerang pasukan Shun di luar kota. Awalnya serangan berjalan lancar, pasukan Shun terkejut dan pertahanan mereka porak-poranda. Namun setelah satu pertempuran, para penjahat itu menuntut lebih banyak uang, untuk membeli senjata dan merawat luka. Pangeran Fu menolak memberi, sementara Li Zicheng menawarkan harga yang lebih tinggi. Maka, para penjahat itu menunjukkan profesionalisme terbaik seorang tentara bayaran: usai tugas terakhir, mereka beralih dengan terang-terangan, membuka gerbang kota, menyambut Raja Pemberontak masuk, dan mulai membantai serta menjarah.

Profesionalisme yang luar biasa, benar-benar profesional.

Li Zicheng pun dalam situasi ini, benar-benar memahami apa itu pejabat Dinasti Ming. Mereka benar-benar gila dalam hal korupsi, sangat tidak bisa dipercaya. Itulah sebabnya dalam beberapa hari terakhir, Li Zicheng tidak banyak berbicara dengan para pejabat yang menyerah.

“Bagaimana kabar Wu Sangui? Aku sudah mengangkatnya sebagai bangsawan, apa lagi yang dia inginkan? Ayahnya, istri, dan anak-anaknya berada di kota bersama kita. Masa dia masih memikirkan hal lain?”

Liu Zongmin bertugas mengawasi keluarga Wu Xiang, juga memaksa Wu Xiang dan anaknya, Wu Sangui, menulis surat, memberitahu bahwa jika bersedia memimpin pasukan ke ibu kota untuk menyerah, akan mendapat jabatan tinggi dan kuda terbaik. Lihat saja, mantan Jiang Xiang sekarang sudah menjadi pejabat militer di wilayah Shanxi. Bagaimana, mau bergabung dengan kami? Bukankah seluruh wilayah utara dan dataran tengah sudah kami kuasai?

Liu Zongmin berkata, “Raja Pemberontak, menurutku peluangnya kecil. Wu Sangui tidak pernah memberi kabar, para pelayan keluarga Wu yang dulu jadi utusan juga tak pernah kembali, semua tanda-tandanya menunjukkan dia enggan menyerah. Kalau mau menyerah, pasti sudah datang menemui ayahnya sejak lama.”

Li Yan, yang duduk di samping, tiba-tiba berkata, “Menurutku, surat dari ayahnya Wu Xiang itu bermasalah. Orang yang mengantar juga orangnya sendiri. Mungkin pelayan itu membawa surat lain di badannya.”

Liu Zongmin, yang temperamental, begitu mendengar langsung melonjak dan berkata, “Jadi begitu! Aku tahu, ternyata Wu Xiang yang tua itu yang tidak mau menyerah. Hmph, Raja Pemberontak, tunggu sebentar, aku akan ke rumah Wu, menangkap dia, dan menghajarnya seratus cambuk. Lihat apakah dia masih keras kepala atau tidak. Aku tahu kelakuannya, pengecut sekali. Dulu di Liaodong, sebelum orang Manchu datang, dia sudah kabur. Orang tua itu, sedikit diancam saja, pasti langsung berlutut.”

Song Xiance segera mencegah, “Jangan, jangan! Sekarang yang paling penting adalah segera bergerak ke selatan, membuka wilayah kaya di sana, agar masalah kekurangan pangan dan uang di utara bisa teratasi. Wu Sangui, menurutku hanya sedang menaikkan harga, seperti pelacur yang pura-pura jual mahal agar dapat bayaran lebih banyak. Selain itu, ada pertimbangan lain. Jenazah Chongzhen belum ditemukan, dia ingin menjaga reputasi sebagai pejabat setia, jadi belum mau menyerah. Wajar saja, yang paling utama sekarang adalah menemukan jenazah Kaisar Chongzhen.”

“Orang itu pasti belum keluar kota, semua jalan sudah diblokir. Para jenderal yang menyerah kepada kita semua pernah bertemu Chongzhen, mereka memeriksa di jalan-jalan utama. Sekarang, setiap kelompok penjaga sudah memeriksa orang-orangnya. Orang bisa bersembunyi di mana? Kemungkinan terbesar, ia disembunyikan atau dikubur. Kalau satu orang bersembunyi, sejuta orang pun tak bisa menemukannya, memang sulit.” Li Yan lama tak bicara, seolah sudah memikirkannya matang-matang.

Li Zicheng mengangguk dan berkata, “Benar, dia bunuh diri dengan gantung diri, anggap saja sudah ditemukan, cari waktu untuk mengadakan upacara pemakaman. Lagipula, masih ada yang hidup, beberapa anak-anak dikurung di tempatmu, Zongmin, masih baik-baik saja, kan?”

Liu Zongmin menjawab, “Masih baik, mereka sangat patuh, hanya terus menangis. Ada juga Putri Kunxing, lengan tampaknya tak bisa diselamatkan, tapi setidaknya nyawanya tidak terancam.”

Li Zicheng menghela napas. Meski telah berperang bertahun-tahun, sebenarnya ia tidak membunuh banyak orang, terutama setelah ia mengikuti saran Li Yan: mengusulkan pembagian tanah dan penghapusan pajak, serta lagu-lagu yang digubah Li Yan, seperti “Sembelih sapi dan domba, siapkan anggur, buka gerbang kota untuk Raja Pemberontak, Raja Pemberontak datang tak perlu bayar pajak.” Slogan-slogan politik ini sangat mematikan, dan terbukti jauh lebih kuat dari jutaan tentara. Buktinya, ibu kota pun bisa dikuasai dengan mudah.

Song Xiance tiba-tiba berkata, “Jadi, aku harus mulai mengatur cara menghadapi Wu Sangui. Untuk wilayah selatan, aku sudah mengirim orang menyebarkan ramalan-ramalan itu, ‘Delapan belas anak menguasai pusaka’, nanti saat pasukan kita mendekati kota, hanya perlu meneriakkan beberapa kata, dan semua akan tunduk pada kita.”

Berbeda dari yang lain, Song Xiance mahir ilmu ramalan dan strategi rahasia. Li Zicheng percaya sepenuhnya, bahkan bisa dikatakan tak tertandingi dalam ilmu membujuk. Dibandingkan dengan Li Yan yang menarik rakyat lewat ekonomi, trik Song Xiance lebih tinggi lagi. Delapan belas anak itu artinya marga Li, dan saat ini, satu-satunya marga Li yang bisa merebut kekuasaan hanya Li Zicheng. Pusaka utama tentu saja singgasana kekaisaran yang diwariskan selama ribuan tahun.

Song Xiance langsung memulai dari ramalan yang disebar di kalangan rakyat, mengambil jalur politik yang lebih elegan, membidik kelas yang lebih tinggi, orang yang sedikit berpendidikan. Mereka tentu paham, ramalan itu pasti disebarkan oleh pihak tertentu, dengan tujuan tertentu. Sekarang jelas, Li Zicheng sudah menyatukan wilayah asal bangsa Tionghoa, yaitu dataran tengah. Daerah ini adalah pusat populasi terbesar dan paling tangguh, menurut sejarah perang selama bertahun-tahun, jika dataran tengah sudah dikuasai dan pemerintahan stabil dibangun, maka wilayah tenggara dan barat daya akan mudah disapu bersih.

Apa itu dataran tengah? Daerah sekitar Luoyang dan Kaifeng, wilayah tengah dan hilir Sungai Kuning, secara luas mencakup seluruh Provinsi Henan, bagian tenggara Shanxi, bagian selatan Hebei, bagian barat daya Shandong, bagian utara Anhui, dan bagian barat laut Jiangsu. Tidak peduli pembagian administratif, di sinilah asal muasal peradaban Tionghoa.

Siapa pun yang berpikiran cerdas pasti paham situasi sekarang. Begitu negeri ini stabil, semuanya sudah terlambat. Kawan-kawan, pasukan Raja Pemberontak akan segera tiba, apakah kalian mau jadi penunjuk jalan? Mau jadi penunjuk jalan? Segera bergabunglah!