Bab 40 Putri Zhu Meichu

Di samping, An Lan terus mengarahkan para kasim untuk menyiapkan upacara pemakaman Chongzhen. Meski belum pernah melakukannya sebelumnya, namun sebagai mantan anggota Kementerian Ritus, ia merasa pekerjaan seperti ini bukanlah hal yang sulit—hanya urusan tata cara dan upacara belaka. Memikirkan bahwa dirinya kini telah “tercatat” di hadapan “Tuan Besar” itu, hatinya diam-diam merasa puas. Adapun mengapa suasananya terasa aneh, sepertinya Li Zicheng dan Niu Jinxing selalu bersikap hati-hati dan berusaha menyenangkan Tuan Liang Cunhou yang berkepala plontos, jelas bukan urusannya sebagai orang luar untuk bertanya.

Zhu Cilang membenahi pakaian dan mahkotanya, lalu memanggil adik-adiknya. Mereka pun mengikutinya, melangkah perlahan dari Istana Qianqing menuju utara. Dulu, ini adalah rumahnya, tapi kini hampir tak ada seorang pun yang berani menyapanya. Bahkan para kasim dan dayang kecil sekalipun hanya berani mengawasi dari kejauhan—jelas itu perintah dari perempuan yang dulunya dayang istana, yang kini nekat menjadi selir Li Zicheng.

Namun semua itu tak lagi penting. Walau kini Zhu Cilang berada dalam jerat, sebagai kakak sulung ia tetap harus waspada dan berhati-hati. Kehidupan adik-adiknya kini sepenuhnya berada di tangannya.

Kakak sulung adalah pengganti ayah.

Istana Qianqing terletak di dalam kompleks istana. Begitu keluar, di sebelah utara ada Istana Kunning, tempat disemayamkannya banyak jenazah permaisuri dan selir. Mereka baru saja selesai berziarah ke sana. Kini, tujuan mereka adalah melihat keluarga mereka yang telah tiada.

Di sebuah ruangan sunyi, Zhu Cilang membawa dua adik laki-lakinya—Pangeran Ketiga Zhu Cijiong yang kelak sering muncul dalam sejarah, serta Pangeran Kelima Zhu Cihuan yang di usia tujuh puluh lima dihukum mati secara kejam oleh Kaisar Kangxi—dan menggandeng adik perempuan mereka yang baru berusia enam tahun, Putri Zhaoren. Dalam sejarah aslinya, sang putri dibunuh ayahnya sendiri karena putus asa, namun di dunia ini ia selamat, entah karena sang ayah berbelas kasih atau memang tak ditemukan.

Di dalam ruangan itu, dua perempuan bertubuh tinggi dan anggun berdiri di depan ranjang, menunduk menatap seseorang di atasnya, sambil berbisik pelan. Begitu Zhu Cilang masuk, ia tak langsung melihat ke arah gadis di ranjang, namun dari ambang pintu ia memberi salam, “Salam, kedua bibi.”

Perempuan yang lebih tinggi menoleh dan tampak senang melihat Zhu Cilang. Ia berkata, “Datang menengok adikmu ya? Pas sekali, kami sedang membuka jahitan lukanya. Ayo, lihat, pemulihannya lumayan baik.”

Zhu Cilang merasa lega dan gembira, segera menggandeng adik perempuannya mendekat, dan kedua adik laki-lakinya pun mengikuti.

Perempuan satu lagi hanya menghela napas, tak menanggapi Zhu Cilang. Ia berkata, “Aku ini bukan dokter bedah plastik profesional, di kapal juga tak ada alat khusus. Sebenarnya, bukankah aneh kalau di kapal penumpang ada alat operasi plastik?”

Yang berbicara adalah Zhong Jiajia dan Zhao Jia Ren. Mereka masih muda dan berhati lembut. Melihat Putri Kunxing, Zhu Meichuo, lengannya putus ditebas pedang oleh ayahnya, mereka pun menggunakan alat penyembuh di kapal untuk memperbaiki lengannya. Namun kedua perempuan ini, karena sifatnya yang penuh kasih, selalu ingin hasil yang sempurna.

Zhao Jia Ren cemberut, “Bekas luka sebesar ini, bagaimana nanti mau bertemu orang? Apa tak ada alat penghilang bekas luka?”

Zhong Jiajia membalas, “Untuk persalinan darurat saja kita punya perlengkapan lengkap. Hmph, meski aku belum pernah menangani, tapi pernah ada penumpang yang melahirkan di kapal kami. Tapi urusan operasi plastik, bukankah biasanya ke Korea?”

Zhao Jia Ren mencibir. Ia sering bertengkar dengan ayahnya, salah satunya karena kebenciannya pada Korea Selatan, “Orang-orang itu sekarang cuma bisa operasi plastik dan jual paha saja. Sudahlah, biar kucoba tutupi dengan krim pemutih.”

Pada lengan kiri Zhu Meichuo, ada luka besar dan dalam. Karena beberapa hari pertama infeksi tak segera ditangani, kini bahkan alat penyembuh otomatis di kapal Zhong Jiajia hanya mampu membersihkan luka, menyambung otot dan tulang, sehingga lengannya bisa memegang benda lagi, tapi bekas luka itu tak mungkin hilang. Satu-satunya cara adalah memotong lengannya dan menciptakan lengan baru dengan teknologi DNA—tapi itu akan membongkar rahasia keberadaan para penjelajah waktu, dan banyak yang menentang. Bahkan saat Zhu Meichuo dibawa ke kapal, matanya ditutup, dibius, lalu bangun-bangun lengannya sudah terbalut.

Zhong Jiajia pun mengangguk, “Ya, hanya sampai segini. Paling tidak bisa pakai baju renang atau kaos lagi.”

Zhao Jia Ren memutar bola mata, “Dia kan biasa pakai baju panjang, memang dari dulu begitu…”

Zhu Meichuo mengelus luka yang terasa sedikit gatal. Hatinya sangat terharu. Sejak dilukai ayahnya, suasana hatinya suram, ia pun menjadi tawanan “pemberontak”, hidup setiap hari dalam ketakutan. Luka di lengannya juga membuatnya cemas; sebagai putri kerajaan yang kehilangan negara, ayahnya bunuh diri, bahkan sebelum itu justru memotong lengannya sendiri. Ditawan para “pemberontak”, tiba-tiba saja ada orang yang benar-benar peduli padanya. Meski ia tak mengerti istilah-istilah aneh yang sering mereka ucapkan seperti “pakai kaos” atau “Korea”, namun perhatian dan ketulusan mereka begitu jelas, membuat hatinya hangat. Maka ia berkata, “Bibi, aku… aku begini saja sudah cukup. Di balik lengan baju, siapa pun tak tahu aku punya luka.”

Zhao Jia Ren mengelus pelipisnya dengan penuh kasih. “Nak, kau ini kelak pasti akan menikah. Sebagai perempuan, sebaik apa pun dirimu, tubuh tetap harus dijaga baik-baik.” Perhatian Zhao Jia Ren pada Zhu Meichuo bukan hanya karena iba pada seorang gadis lima belas tahun, melainkan juga karena ia merasa melihat dirinya sendiri—sama-sama kehilangan segalanya dalam sekejap. Meskipun, harus diakui, nasib Zhao Jia Ren sendiri jauh lebih baik, setidaknya ia masih bisa menentukan jalan hidupnya.

Tiba-tiba, ia teringat pertengkarannya dengan ayah sebelum kembali ke Bumi, dan entah mengapa, wajah Li Xiangqian melintas di benaknya, membuatnya kesal. Ia pun berkata, “Oh ya, berapa usiamu sekarang? Hmm… apa sudah ada yang dijodohkan? Menurut adat kalian, umurmu sudah cukup, bukan?”

Dalam hati ia menghela napas. Anak perempuan di zaman ini, baik di Timur maupun Barat, rata-rata menikah terlalu muda. Ini sungguh tak baik, tapi bagaimana mengubah tradisi? Ia pun tak punya ide. Dengan pengetahuannya, ia tahu bahwa sekadar memaksa dengan perintah tegas tak akan berhasil.

Zhu Meichuo menunduk, “Ada. Sepertinya… bermarga Zhou.”

Zhao Jia Ren langsung menanyakan hal yang ia sadari sendiri tak berguna, “Kau pernah bertemu orangnya?” Lalu ia teringat, di zaman yang masih keras dengan aturan feodal ini, apalagi di istana, ratusan selir dan dayang memilih mati bersama dinasti Ming yang runtuh.

Mungkin bukan karena mereka sangat patriotik, tetapi karena kuatnya belenggu adat. Dalam hal ini, saran anak muda itu memang ada benarnya.

Meski sangat tidak puas, Zhao Jia Ren tetap harus mengakui dirinya kagum pada seseorang itu.