Bab 44: Targetnya adalah Emas

Tentu saja, Li Xiangqian dan yang lainnya tidak lupa menyisipkan kepentingan pribadi, “Kita harus senantiasa bersatu di bawah kepemimpinan kolektif yang berpusat pada... dan selalu siap berjuang seumur hidup demi cita-cita besar kita.”

Rentetan kata-kata kosong itu sebenarnya tidak memakan waktu lama, kira-kira hanya beberapa menit di awal pemutaran film pertama seusai makan malam. Li Xiangqian menghapus seluruh logo bioskop yang biasanya muncul di depan, sehingga waktu pun menjadi lebih longgar. Tentu saja, ia juga menambahkan beberapa cuplikan dari masa depan. Hanya saja, orang-orang desa ini tak mengenal apa itu kereta cepat, pesawat luar angkasa, dan sebagainya. Reaksi mereka terhadap “senjata pamungkas negara” tidak terlalu antusias. Namun, beberapa adegan “biasa” justru menarik perhatian sebagian orang.

“Tuan, dalam film itu dikatakan seorang petani bisa mengolah puluhan hektare lahan sendiri. Benarkah nanti kami juga akan bisa begitu?”

Benar, para editor yang ditugaskan Li Xiangqian, dengan tujuan mendekatkan diri pada rakyat, membuat sebuah film pendek khusus yang menceritakan kemajuan pertanian di masa depan. Tidak banyak membahas teknologi canggih seperti pabrik sayur otomatis, hanya menampilkan alat tanam padi, mesin pemanen, tumpukan hasil panen yang menggunung, serta hasil rekayasa genetika seperti labu raksasa, babi gemuk besar, dan lain-lain. Semua ini membuat orang-orang yang sudah lama kelaparan menjadi begitu bersemangat. Meski dalam pasukan pemberontak Li Zicheng ada banyak mantan tukang pos, pandai besi, hingga penjual, namun sebagai masyarakat agraris, jumlah petani masih cukup banyak. Mereka sangat bingung, bagaimana mungkin satu orang bisa mengolah begitu banyak lahan dan menampung hasil panennya?

Li Xiangqian tersenyum. Tentu saja ia tidak bisa mengatakan bahwa semua itu baru bisa tercapai beberapa tahun ke depan. Ia pun berkata, “Bertani memang sangat melelahkan. Meski ada mesin-mesin seperti itu, cara mengoperasikan dan memperbaikinya tetap merepotkan. Kelak, jika negeri sudah damai, kalian bisa bekerja di kota, banyak pekerjaan yang lebih baik menanti.”

Zhao Bangcui menggeleng. Ia juga pernah hidup di tengah kematian, pernah merasakan hari-hari tanpa makanan. Pria kurus dari Luoyang itu sejak kecil sudah terbiasa hidup kekurangan. Anak-anak di keluarganya banyak, ia sendiri pernah dilempar ke bak air, tapi tidak tenggelam. Karena itu, orang tua tak tega membuangnya lagi dan akhirnya membesarkannya. Nama “Bangcui” pun hanya tradisi, nama hina agar anak mudah dipelihara.

Zhao Bangcui tiba-tiba berlutut, menempelkan dahinya ke tanah berulang kali. “Tuan, aku tak mengerti banyak hal. Jika suatu saat aku bisa hidup dengan padi menumpuk seperti gunung, aku rela mati-matian demi Tuan.”

Li Xiangqian baru kali ini dalam hidupnya melihat orang berlutut padanya seperti itu, ia sempat terkejut. Namun, ia segera menenangkan diri dan tersenyum, “Tidak perlu kalian berkorban sampai mati-matian.”

Ia menunjuk ke langit, “Lihatlah, dengan kekuatan kami, mana perlu kalian berkorban sedemikian rupa. Cukup lakukan tugas dengan baik saja.”

Zhao Bangcui berkata, “Mana berani, Tuan. Kami tahu, Tuan-tuan seperti dewa. Jika Tuan menyuruh kami melakukan sesuatu, kami hanya bisa menurut. Tapi setiap hari diberi makan enak, minum cukup, dan ada film untuk ditonton, aku tahu Tuan benar-benar peduli pada kami.”

Li Xiangqian hanya bisa tersenyum pahit. Sebenarnya, apakah ia sungguh-sungguh baik pada mereka? Setiap hari ia makan berbagai makanan, minimal dari segi nutrisi dan rasa terjaga, dilengkapi suplemen kalsium. Sementara para tawanan ini hanya makan bubur millet dan asinan sayur. Namun, mereka sudah sangat puas.

Banyak yang tidak tahu, perekonomian Dinasti Ming kala itu sebenarnya sedang dalam masa transisi. Tanaman hasil bumi dari Amerika mulai diperkenalkan oleh para misionaris ke tanah Tionghoa, dan bangsa Tionghoa yang memiliki bakat alami dalam hal makan, langsung tertarik. Mereka mulai menanam, mencoba, meneliti pola tumbuh, rasa, dan jenis olahan yang cocok.

Berapa banyak hasil bumi yang diperkenalkan saat itu? Ada jagung, kentang, ubi jalar, labu, kacang tanah, bunga matahari, dan puluhan jenis lainnya. Belum lagi cabai yang sangat digemari para gadis Sichuan, serta tembakau.

Jadi, saat jagung dan kentang mulai tumbuh subur di Tionghoa, masa keemasan kentang sebenarnya baru akan dimulai. Kini, semua itu masih dalam tahap awal.

Tentu saja, secara teori, karena pemerintahan Li Zicheng masih dalam masa penyesuaian, setidaknya hingga pemakaman Kaisar Chongzhen selesai, mereka belum bisa mengerahkan kekuatan secara luas ke masyarakat dan menggalang sumber daya. Sedangkan pemerintah saat ini? Sama saja seperti perusahaan yang mau bangkrut, manajer departemen kabur membawa uang. Di akhir Dinasti Ming, orang seperti itu ada di mana-mana.

Jadi, sering kali, saat pasukan Li Zicheng tiba di satu tempat, para pejabat daerah dan penjaga gudang memilih menyumbang lalu kabur, atau hanya meninggalkan gudang kosong pada pasukan Shun. Bisa dibilang, tidak ada lagi martabat. Walaupun suhu dan curah hujan tahun ini cukup baik, dan masa puncak Zaman Es Kecil baru saja berlalu, musim tanam musim semi masih berjalan. Diperkirakan panen musim panas cukup untuk memenuhi kebutuhan rakyat di utara. Namun, untuk menghidupi pasukan ini saja, persediaan mereka sudah hampir habis.

Li Xiangqian sangat paham, jika pasukan tawanan ini, meski perlahan mulai menerima perintah, tetapi jika persediaan makanan habis, mereka bisa berubah menjadi gerombolan buas yang membahayakan.

Karena latihan dilakukan setiap siang, jatah makanan pun tidak sedikit. Bubur millet dibuat kental, setiap orang mendapat satu roti kering seperti yang biasa dimakan pasukan Qi Jiguang. Karena tidak ada program sayuran segar, asinan sayur sudah termasuk mewah. Namun, dengan standar seperti itu, stok makanan yang dibawa Li Zicheng dari Shanxi hanya cukup untuk sepuluh hari lagi.

Namun, Li Xiangqian tetap tenang. Ia mengobrol santai dengan Hu Minghui, seorang insinyur pertambangan yang belakangan akrab dengan mereka. Di masa ini, gelar sarjana tidak berharga, pada dasarnya ia hanya operator mesin tambang otomatis.

Namun, pada masa itu, ia seperti keajaiban. Setidaknya, pengetahuan Hu Minghui tentang tambang-tambang yang belum ditemukan sangat dalam. Ia pun mengerti benar apa yang ingin dilakukan Li Xiangqian, sehingga pembicaraan mereka berjalan lancar.

“Kita butuh emas, setidaknya untuk jangka pendek, emas pertama sangat penting. Aku sudah memikirkan berbagai cara, kekuatan militer kita tidak bisa diarahkan pada sesama bangsa sendiri, jadi dana pemerintah awal harus betul-betul dipikirkan. Sebenarnya, sejak awal aku sudah mengincar gudang emas dan perak para penjajah Amerika. Kau tahu, semua itu sudah dicetak jadi batangan dan tumpukan, emas Spanyol bahkan sampai zaman Hitler pun masih belum habis dipakai. Membayangkan begitu banyak emas akhirnya sia-sia, rasanya ingin menangis.”