Bab 25: Begitu Tergesa-gesa

Pada dasarnya, masalah utama mereka adalah kekurangan tenaga manusia untuk mengawasi kekuatan di selatan; setidaknya sebelum pelatihan militer terakhir selesai, mereka tidak punya kesempatan. “Menurutmu, seperti apa sosok seorang raja bijak? Apakah mendiang kaisar termasuk?” tanya Li Xiangqian.

Wu Meicun menjawab, “Rendah hati, menghargai orang berbakat, dan mampu merangkul semua golongan, tentu pantas disebut raja bijak.”

“Lalu, mengapa ia kehilangan tahtanya?” tanya Li Xiangqian.

Wu Meicun menghela napas, “Sebuah bangunan megah akan runtuh jika hanya ditopang satu tiang. Bertahun-tahun penumpukan masalah lama sulit untuk dibenahi, mendiang kaisar pun tak mampu mengatasinya.”

Li Xiangqian bertanya lagi, “Kalau begitu, menurutmu bagaimana dengan putra mahkota?”

Wu Meicun berkata, “Sudah beberapa tahun aku tak bertemu putra mahkota. Jika dipikir-pikir, cukup disayangkan. Ia memang memiliki kebajikan.”

Li Xiangqian teringat pada putra mahkota yang pendiam, namun tetap memimpin adik-adiknya menjalankan masa berkabung dan makan vegetarian demi orang tua mereka. Dari sisi kepribadian, ia sudah matang dan dewasa, padahal usianya masih setara anak SMA, masa di mana seseorang biasanya belum tahu apa-apa dan masih dilimpahi kasih sayang orang tua di rumah.

Akhirnya Li Xiangqian memutuskan untuk berbicara terus terang, “Aku dengar putra mahkota masih hidup dan sangat bebas. Apakah kau sudah mendengarnya?”

“Apa!” Wu Meicun terkejut dan bersuka cita, “Dimana sekarang Yang Mulia Putra Mahkota?”

Li Xiangqian berpikir sejenak dan berkata, “Tubuh putra mahkota sangat berharga, mana mungkin keberadaannya mudah diungkapkan, saudara Wu.”

Wu Meicun segera mengangguk, “Jika putra mahkota tiba di Kota Nanjing, seluruh Jiangnan takkan ada yang berani mempertanyakan otoritasnya. Itu benar-benar kabar baik.” Ia sangat bersemangat, namun kemudian terkejut dan bertanya, “Saudaraku, siapa sebenarnya engkau? Mengapa mengetahui rahasia sebesar ini, ah!”

Tiba-tiba ia mulai menebak-nebak, Li Xiangqian berasal dari utara, kulitnya halus tanpa jenggot, wajahnya putih bersih—ini penampilan khas seorang kasim. Meski selama bertahun-tahun di istana belum pernah melihat kasim setinggi dan sebesar itu, tapi bisa saja selama berpisah sekian lama, jumlah kasim bertambah banyak.

Pada akhir masa Dinasti Ming, banyak rakyat miskin yang kehilangan tanah, sebelum diterima masuk ke istana, mereka rela mengebiri diri sendiri demi bertahan hidup. Ini adalah salah satu cerminan kegagalan sosial dan ekonomi Dinasti Ming. Yang paling terkenal tentu saja Wei Zhongxian.

Wu Meicun sendiri jarang bergaul dengan kasim, jadi pengenalan dirinya hanya sebatas itu. Pada masa Ming, kasim banyak yang menikah dengan perempuan muda dan tinggal di vila mewah. Tidak banyak yang bisa disebut baik. Tapi penipu di zaman Ming juga sangat kreatif, bermunculan tak henti-henti. Maka Wu Meicun bertanya demikian, sebab ini memang terlalu luar biasa. Berdasarkan kabar selama ini, bukankah putra mahkota juga sudah jatuh bersama ibu kota?

Li Xiangqian mengangguk, memahami keraguan Wu Meicun. Memang, jika bukan karena para penjelajah waktu seperti mereka, tak seorang pun bisa lolos dari ibu kota. Ia berkata, “Apakah Anda mengira aku berbohong?”

“Tak berani, hanya saja…” Wu Meicun ragu sejenak, “Hanya saja ini terlalu tiba-tiba, tak pernah kudengar kaum cendekiawan di kota membicarakan hal ini.”

Li Xiangqian berkata, “Menurutmu, jika putra mahkota masuk kota, semua orang pasti senang? Menambah kemewahan tentu tak sebanding dengan menolong di saat kesulitan. Mengangkat putra mahkota yang sah jelas tak bisa dibandingkan dengan mendukung pangeran yang naik takhta secara tidak sah, karena dari yang terakhir, mereka bisa dapat kekuasaan lebih besar. Saudara Wu, kau orang terpelajar, sejak dahulu orang semacam itu tak sedikit.”

Wu Meicun buru-buru bertanya, “Siapa mereka? Siapa yang berani berbuat demikian? Bukankah di istana semua orangnya berilmu dan bermoral?”

Li Xiangqian tersenyum tipis, “Bagaimana menurutmu kemampuan Hong Chengchou?”

Hong Chengchou pernah menjadi gubernur militer wilayah Jiliao, jabatan setara anggota tetap dewan di masa depan, namanya sangat terkenal. Dahulu, ia terkepung di Songshan, bertahan setengah tahun tanpa bantuan dan logistik, lalu tertangkap. Awalnya ia dikabarkan bunuh diri demi negara, Kaisar Chongzhen sangat berduka bahkan menulis naskah pidato duka khusus untuknya. Namun di tengah upacara panjang, tiba-tiba tersiar kabar bahwa Hong Chengchou menyerah pada Dinasti Qing. Upacara kerajaan pun menjadi bahan tertawaan dan harus dihentikan.

Orang seperti itu jelas sangat terpelajar, dulu dianggap pilar utama Dinasti Ming, tapi kini justru menjadi ujung tombak kehancuran Ming. Perlu diketahui, setelah Fan Wencheng, Hong Chengchou lah yang paling giat membujuk Dorgon untuk menyerang ibu kota.

Wu Meicun memahami maksud itu. Bahkan seorang pejabat kepercayaan istana seperti Hong Chengchou pun bisa berkhianat, apalagi yang lainnya. Setiap sarjana pasti akan menjerit dalam hati, “Hong Chengchou, kenapa kau tidak mati di Liaodong, tidak mati di Songshan, hingga membuat semua sarjana di negeri ini ikut malu karena ulahmu!”

Ini masalah besar, bagi para sarjana yang meneladani Wen Tianxiang, merasa diri sebagai pewaris nilai Konfusius dan Mencius, hal begini ibarat luka batin yang sulit sembuh.

Wu Meicun akhirnya setuju, “Benar, keselamatan putra mahkota harus dijamin. Siapa di kota yang bisa dipercaya?” Ia berpikir sejenak, “Apakah sudah menghubungi pasukan sukarelawan? Jika tidak keberatan, aku bisa pulang ke kampung, menghubungi teman-teman lama. Asal mengibarkan panji mendukung putra mahkota, ribuan pasukan bisa dikumpulkan.”

Li Xiangqian tahu, dalam sejarah, yang disebut Empat Penjaga Utara di masa Dinasti Ming Selatan tidak terlalu berhasil, malah lebih banyak yang menyerah. Yang benar-benar membuat repot Duoduo justru para sarjana ini. Dengan semangat membara di desa-desa, mereka mengumpulkan pasukan sukarelawan. Walau tak terlatih dan kekuatan tempurnya biasa saja, setidaknya tidak mudah menyerah dan sempat merepotkan musuh dari utara.

Tentu, itu hanya sebatas merepotkan saja. Li Xiangqian tahu, para sarjana ini sangat pandai menulis, tapi hampir semuanya gagal dalam memimpin pasukan. Dalam hal strategi perang, mereka bahkan kalah dibandingkan para penghafal Kisah Tiga Negara yang menjalankan taktik dari buku.

Li Xiangqian tersenyum, “Keputusan besar sudah bisa diambil. Karena itu, putra mahkota sedang membutuhkan seorang guru. Apakah saudara Wu bersedia mengambil risiko menerima tugas ini?”

Bagaimana mungkin ia menolak? Baik demi kesetiaan maupun masa depan pribadi, Wu Meicun sangat bersedia, namun mempertaruhkan masa depannya pada orang yang baru dikenal tetap membuatnya sedikit was-was.

Wu Meicun berkata, “Tapi aku tidak tahu, apa jabatanmu sekarang, dan di mana putra mahkota berada?”

Li Xiangqian tersenyum, “Baiklah, keberadaan putra mahkota jelas tidak bisa sembarangan diungkapkan. Aku tahu, kau berasal dari keluarga terpelajar, tentu sangat berhati-hati. Aku pun tak akan memintamu menyiapkan apapun sekarang. Aku bukan penipu jalanan. Besok pagi saat ayam berkokok kedua, kau pasti sudah bangun, datanglah ke kantor bupati dan carilah aku. Aku akan menunjukkan bukti dan mempertemukanmu dengan putra mahkota. Pulanglah, berkemaslah, pikirkan baik-baik, dan bersiaplah untuk perjalanan jauh demi menemui putra mahkota.”

“Secepat itu?” tanya Wu Meicun heran.