Bab 3: Mengenakan Jubah Kekaisaran

Memikirkan hal itu, Li Xiangqian berkata, "Sejauh yang aku tahu, di tim kita tidak ada yang berlatar belakang manajemen medis. Jika kamu tertarik, aku akan mencalonkan kamu sebagai pelaksana sementara Menteri Kesehatan, bagaimana? Bentuklah sebuah tim, kita semua akan melakukan pemungutan suara untuk setuju. Meskipun produksi obat dalam skala besar nantinya membutuhkan dukungan kuat dari industri kimia, pekerjaan penelitian awal dan persiapan menurutku bisa segera dimulai. Jika kamu merasa keberatan, silakan katakan saja."

Zhou Zhiwei tampak ragu-ragu, sebenarnya hatinya sudah bergejolak. Dia sama sekali tidak pernah menyangka situasi akan seperti ini. Dia hanya sekadar bicara beberapa hal, namun lawan bicaranya langsung menimpakan jabatan menteri kepadanya. Hal yang begitu mendadak ini benar-benar di luar nalar, Zhou Zhiwei hampir tidak bisa berpikir dan berkata, "Ini... bukankah kurang baik?"

Li Xiangqian berkata, "Sekarang memang saatnya menggunakan orang, kan? Jangan bilang kamu benar-benar mengira setelah kita mengambil alih ibu kota Dinasti Ming, sistem enam kementerian itu akan tetap dipertahankan. Dinasti Ming hancur justru karena itu. Reformasi kementerian besar pasti akan dilakukan, jabatan menteri, wakil menteri, dan berbagai jabatan seperti pejabat di masa depan, semua butuh diisi oleh para tetua. Kesempatan terbuka lebar, bagaimana menurutmu?"

Zhou Zhiwei mengangguk-angguk, berkata, "Baik, aku pastikan akan menyelesaikan tugas ini. Sebenarnya tidak sulit, hanya perlu mengumpulkan cukup banyak data tentang penyakit menular di kalangan rakyat Ming, kan begitu?"

Li Xiangqian berkata, "Kamu bisa langsung menggunakan data yang sudah kita miliki sekarang, coba lihat. Tapi, peralatan medis kita saat ini hanya cukup untuk para tetua, kamu mengerti maksudku, kan?"

"Mengerti, mengerti. Tentu saja harus mengutamakan orang sendiri dulu," Zhou Zhiwei buru-buru mengangguk dan berkata, "Maka kita perlu membentuk sistem, mendistribusikan obat dari atas hingga ke rakyat biasa, setidaknya harus menyesuaikan dengan penyakit yang ada. Berarti kita perlu mendirikan banyak rumah sakit dan puskesmas di tingkat bawah, melatih dokter. Ya Tuhan, ini benar-benar tugas sebesar gunung."

Li Xiangqian memikirkannya sejenak lalu berkata, "Semua itu bisa kamu mulai sebagai pilot project di ibu kota dulu setelah kita kembali. Masalah dana tidak usah khawatir, arus kas kita akan segera sangat kuat." Li Xiangqian kembali melirik, pesan singkat dari Hu Minghui masuk: "Sudah ditemukan urat tambangnya."

Semuanya mulai tampak cerah, bukankah begitu?

"Sudah hampir Festival Perahu Naga, jadi cuaca sangat panas," gumam Ruan Dacheng, lalu memberi perintah, "Seseorang, bawakan es ke sini."

Seorang pelayan menerima perintah, tak lama kemudian membawa sekeranjang es masuk ke ruang kerja. Ia melambaikan tangan, "Kamu boleh pergi."

Ruang kerja kembali sepi tanpa seorang pun. Jika dilihat dari tata ruangnya, tampak klasik namun tidak berlebihan, setiap detail menunjukkan sang pemilik rumah benar-benar memperhatikan segalanya. Baik itu naskah tulisan Zhu Zhishan maupun lukisan pemandangan Tang Bohu, semuanya asli. Apalagi sebagai salah satu dramawan ternama dalam sejarah Tiongkok, koleksi buku langka miliknya memang luar biasa. Namun saat itu, Ruan Dacheng sudah tidak berminat menikmati semua itu.

Sejak kabar buruk dari ibu kota tentang wafatnya Kaisar sampai, Ruan Dacheng tidak sempat bersedih, atau bahkan memang tidak merasa sedih sama sekali. Ia langsung terjun dalam upaya mendukung naiknya kaisar baru dan berusaha mendapatkan peran penting dalam penentuan kekuasaan.

Namun, rintangan yang dihadapi sungguh di luar dugaannya. Awalnya, menurut aturan yang ditinggalkan oleh Kaisar Zhu Yuanzhang, memang seharusnya Pangeran Fu Zhu You Song yang ayahnya dibunuh oleh Li Zicheng yang meneruskan takhta. Mau bagaimana lagi, karena Kaisar Chongzhen telah gugur dan putra mahkota juga tidak sempat melarikan diri, maka Pangeran Fu yang bersembunyi di Huai'an adalah keturunan terdekat dari garis darah Kaisar Chongzhen, jadi dialah yang seharusnya didukung.

Namun, masalahnya terletak pada masa lalu. Dahulu, ayah Pangeran Fu, Zhu Changxun, sebenarnya punya kesempatan menjadi kaisar, namun ditolak para pejabat karena bukan putra sulung, akhirnya hanya bisa menjadi pangeran di HN, menanti nasib. Kini, banyak pejabat yang pernah berseteru dengan keluarga Pangeran Fu dalam berbagai peristiwa politik seperti "Buku Setan", "Penyerangan", dan "Pemindahan Istana" masih aktif di istana. Jika Pangeran Fu naik takhta, mereka pasti akan diadili. Tidak bisa dibiarkan, maka para pejabat moral tinggi dari kaum Donglin mulai mendukung Pangeran Lu Zhu Changhao yang garis darahnya lebih jauh untuk menjadi kaisar.

Seperti yang dikatakan secara pribadi oleh sahabat Ruan Dacheng, Ma Shiying, kepada rekannya Shi Kefa, "Ini adalah jalan menuju kehancuran."

Namun, meskipun begitu, baik pendukung Pangeran Fu maupun Pangeran Lu di istana sama-sama sadar, perebutan kekuasaan ini hanya akan menguras kekuatan militer dan sumber daya Jiangnan, dan pada akhirnya hanya akan menguntungkan Li Zicheng dari utara.

Di zaman ini, informasi tidak tersebar dengan lancar. Sebelumnya, Li Zicheng mengirim pasukan pendukung ke Dezhou sebagai pengawal sayap dan pasukan pendahuluan ke selatan. Karena sejarah telah berubah, komandan pasukan ini, Guo Sheng, tetap menjaga Dezhou dengan patuh. Akibatnya, arus informasi dari selatan menjadi terhambat.

Dalam kondisi seperti ini, Shi Kefa sang sarjana benar-benar seorang cendekia. Ia memunculkan ide: jika Pangeran Fu dan Pangeran Lu sama-sama punya penentang, mendukung salah satu akan memicu perpecahan. Maka, mengapa tidak memilih orang lain saja? Ia pun melirik ke Pangeran Gui yang jauh di daerah pegunungan Guangxi.

Sungguh, di zaman itu, untuk mengundang seorang pangeran dari pegunungan Wanshan ke luar, apalagi dengan segala kemewahan dan protokol, butuh waktu setidaknya setengah tahun untuk tiba di Nanjing. Bagaimana mungkin Dinasti Ming bisa bertahan tanpa kaisar selama setengah tahun? Ini harus diputuskan dalam waktu dekat, jika tidak, seorang pangeran yang berambisi bisa dengan mudah menghasut pejabat rendah untuk bertindak nekat.

Sejarah ribuan tahun telah membuat para pejabat ini paham betul. Jika terus begini, tidak akan ada hasil. Namun, politik memang soal posisi; dari mana duduk, maka dari situ pula suara keluar.

Ruan Dacheng pun memahaminya.

Ia pernah berkunjung ke Huai'an menemui dua "calon" kaisar, Pangeran Fu dan Pangeran Lu. Secara usia, Pangeran Lu lebih muda beberapa bulan, baru 37 tahun, terkesan agak sembrono, sedangkan Pangeran Fu Zhu You Song, yang lahir di tahun yang sama, tampak lebih matang karena pernah menyaksikan kematian tragis ayahnya, dan mampu berbicara dengan sopan. Pilihan Ruan Dacheng pun jelas.

Ruan Dacheng yang berilmu luas tahu betul, kaisar tetaplah kaisar, kekuatan militer adalah segalanya. Meski sebagai seorang Konfusianis ia tidak bisa mengatakannya terang-terangan, namun dalam praktik, itu sah-sah saja.

Kini, Ma Shiying, Gubernur Fuyang yang memegang kekuasaan militer di luar istana, dulunya bangkit berkat bantuan Ruan Dacheng yang sama-sama lulus ujian negara di tahun yang sama namun sempat mengalami nasib buruk. Karena itu Ma Shiying selalu berterima kasih pada Ruan Dacheng. Kini ia bebas mewujudkan ambisi, pertama-tama menenangkan hati kasim Han Zanzhou di Nanjing dengan jabatan dan janji, lalu menjalin komunikasi dengan empat jenderal di utara sungai—Huang Degong, Liu Liangzuo, Liu Zeqing, dan Gao Jie—hingga semuanya sepakat. Setelah kekuatan utama dan para jenderal berhasil dirangkul, Ruan Dacheng pun mengirim surat rahasia: besok Ma Shiying akan memimpin pasukan besar mengawal Zhu You Song masuk ke Pukou, Nanjing. Begitu tiba di istana Nanjing, upacara penobatan akan digelar, fakta sudah terjadi, dan mereka tidak bisa lagi berbuat apa-apa.