Bab 17 Permohonan Pilu dari Li Xiangjun

Bian Yuqing tiba-tiba memberanikan diri bertanya, “Tuan Dewa, kapal ajaib ini, bisa dinaiki manusia?”

Li Xiangqian menatapnya, melihat matanya yang membelalak penuh rasa ingin tahu, namun gadis itu sama sekali tidak tampak takut, sehingga ia menjawab, “Tentu saja, kalau tidak, bagaimana mungkin kami bisa datang dari Ibu Kota Kekaisaran? Pagi tadi aku masih di sana, baru saja berpamitan dengan Putra Mahkota.”

Bian Yuqing berkhayal penuh kekaguman, “Benar-benar alat dewa yang tiada tandingannya.”

“Bisa dibilang begitu,” jawab Li Xiangqian dengan samar. Ia tahu, andai saja mereka benar-benar mampu memproduksi Elang Milenium secara massal, entah sampai tahun berapa hal itu akan tercapai. Untuk saat ini, hanya ada empat unit Elang Milenium yang tersisa, dan semuanya harus menopang distribusi logistik seluruh Kekaisaran Bumi. Tekanannya sangat besar, dan penggunaannya pun diatur ketat—tidak boleh terlalu sering, supaya masa pakainya tidak berkurang sebelum waktunya. Jika sampai itu terjadi, penyesalannya tiada tara.

Bian Yuqing kembali melirik kapal itu, lalu menatap jauh, penuh kerinduan, sambil berkata, “Dari Jiangling ke sini seribu li, pulang pergi dalam sehari, sungguh menakjubkan.”

Li Xiangqian hendak berkata sesuatu untuk mengalihkan perhatian, tapi ia melihat Bian Yuqing tersenyum ramah dan melangkah mendekat, menatapnya penuh harap. Saat itu, ia merasa tubuhnya bergerak, sedikit terkejut, namun tetap tersenyum dan mengangguk. Ia lalu menoleh kepada Li Xiangjun dan para gadis lain, berkata, “Terima kasih atas keramahannya hari ini. Aku sudah sedikit merasakan pesona lagu-lagu daerah Jiangnan. Meskipun ada sedikit gangguan tadi, dan sempat membuat kalian cemas, aku mohon maaf. Nanti akan kuantar kalian pulang.”

Ia lalu berbalik pada Li Zhengmao, “Tuan Li, tolong pastikan keselamatan para nona ini.”

Li Xiangjun lalu berkata, “Tuan, tadi gambarku, apakah itu...”

“Ah, maaf,” potong Li Xiangqian. “Orang kami tadi merekam video saat kau bernyanyi tanpa izinmu. Aku sungguh minta maaf. Akan kusuruh anak itu segera menghapusnya, jangan khawatir.”

Li Xiangjun berkata, “Tidak apa-apa, aku justru kaget bisa melihat diriku sendiri untuk pertama kalinya. Sebenarnya, aku ingin bertanya, benda ajaib itu, bolehkah aku melihatnya?”

Li Xiangqian tertawa kecil, lalu mengeluarkan terminal miliknya, “Silakan pegang.”

Li Xiangjun menerimanya, memperhatikan dari segala sisi. Tanpa sidik jari, benda itu tak bisa dibuka, jadi ia hanya bisa mengagumi bentuknya. Ia juga memperhatikan para “tetua” lain yang memegang alat serupa, lalu bertanya, “Apa setiap orang dari kalian punya benda seperti ini?”

Li Xiangjun tiba-tiba tersenyum manis, “Bolehkah benda ini diberikan padaku?”

Andai barang lain, Li Xiangqian mungkin sudah memberikannya, toh sebagian besar bisa diproduksi massal. Namun, teknologi chip pada terminal itu belum bisa mereka produksi dalam waktu dekat. Ia juga masih membutuhkannya untuk voting dan pencarian data, dan stok cadangan sangat terbatas. Maka ia berkata, “Itu agak sulit, lebih baik jangan.”

Li Xiangjun jadi bersuara lembut, seperti gaya seorang artis dari Formosa yang dulu terkenal dengan keimutan berlebihan. Namun, pesonanya tetap terasa alami. Ia berkata, “Bukan karena aku serakah, hanya saja, jika aku bisa mengabadikan kecantikan diriku selamanya, mati pun aku tak menyesal.”

Li Xiangqian tertegun, lalu berkata, “Kau benar-benar telah menyingkap kegunaan terpenting benda ini. Betul sekali, para penyanyi, penari, bahkan aktor, bisa menjaga penampilan mereka selama apapun dengan alat ini. Itu adalah sejenis keabadian.”

Mata Li Xiangjun berbinar, “Tuan Dewa, benda ajaib ini, bolehkah dibeli? Aku rela menghabiskan seluruh hartaku demi mendapatkannya.”

Li Xiangqian jelas tidak tertarik dengan uang sebanyak itu. Tapi ia segera teringat pepatah lama, “Pedang membawa perbudakan, peradaban membawa jiwa.” Ia sama sekali tidak berniat memperbudak atau mencuci otak penduduk asli dunia ini. Cepat atau lambat, segala ilmu pengetahuan harus diajarkan pada mereka. Namun, untuk ilmu kemanusiaan seperti politik, filsafat, dan sejarah, ia harus memberi batas yang jelas. Ia pun berpikir, mulai membuat film-film yang sesuai dengan kondisi negeri ini lalu menyebarkannya, adalah ide bagus. Dulu, ketika negara baru berdiri dan televisi belum ada, berbagai film digunakan untuk menyebarkan pemikiran, bahkan untuk mengajarkan pengetahuan pertanian.

Ia benar-benar tergoda. “Barang ini tak bisa dijual. Aku akan segera kembali ke Ibu Kota Kekaisaran untuk bekerja: latihan militer, persenjataan, lalu ekspedisi ke Laut Timur dan penyerbuan ke Mongolia Utara. Musim gugur aku tak bisa ke mana-mana. Mungkin musim dingin nanti aku akan ke Nanjing. Saat itu, kita bicarakan lagi, bagaimana?”

“Ah,” Li Xiangjun tampak cemas, “Tuan hendak berperang melawan bangsa barbar itu? Rasanya hal semacam itu bukan pekerjaan yang layak untukmu.”

Li Xiangqian tertawa kecil. Gadis ini benar-benar polos, tak tersentuh urusan duniawi. Ia menunjuk ke arah kapal di atas, “Lihatlah, apa itu? Dengan alat ini, dalam beberapa jam saja kami bisa terbang dari sini ke Ibu Kota Kekaisaran. Jika ada bahaya, kami bisa langsung mendarat di atas markas musuh, bahkan di samping ranjang mereka, lalu menghabisi semua. Mudah sekali, bukan?”

Li Xiangjun berkhayal, “Tuan benar-benar luar biasa. Andaikan saja Tuan sudah ada sejak dulu, tentu takkan ada begitu banyak pengungsi di luar kota.”

“Oh?” Li Xiangqian bertanya, “Di luar Kota Nanjing banyak pengungsi?”

“Tentu saja, mereka datang naik perahu kecil menyeberangi sungai dari utara. Di utara sungai pun masih banyak yang belum sempat menyeberang...”

Li Xiangqian tersenyum sinis, melirik para bangsawan itu dengan niat tersembunyi. Ia sengaja memperkenalkan Elang Milenium yang ada di atas sana untuk menakuti mereka, agar mereka tak berani macam-macam. Dari beberapa kalimat sederhana Li Xiangjun saja, ia sudah mengerti betapa kemakmuran dan kemeriahan di kota Nanjing ini sesungguhnya dibangun di atas darah dan air mata banyak orang. Ia pun jadi tahu kadar moral sejati para “cendekiawan” itu.

Ia teringat pada masa lalu, sekitar tahun 2015, ketika gelombang pengungsi besar-besaran melanda dunia. Jutaan orang terusir dari rumah sendiri, dan negara-negara tetangga di selatan justru menolak menerima mereka. Bahkan, pasar gelap perdagangan manusia pun berkembang, khususnya untuk membeli gadis-gadis muda yang belum dewasa.

Bisa jadi orang-orang di depan matanya sekarang pun sudah banyak melakukan hal seperti itu. Bahkan di rumah tempat Li Xiangjun tinggal, banyak gadis yang dibeli dari keluarga mereka yang, demi bertahan hidup, justru merasa sangat berterima kasih.

Seperti kata pepatah, “Di masa kacau, nasib manusia lebih buruk dari anjing di masa damai.”

Li Xiangqian menatap mereka dalam-dalam tanpa ekspresi. Ia tak punya pikiran lain. Kelompok yang bisa menulis puisi seperti, “Jangan diam menanti kelaparan, jadilah belalang yang berjuang melawan badai,” sudah jelas tak punya hati nurani. Namun ia hanya tersenyum, “Aku bersumpah demi hidupku sendiri, Nona Li, kebahagiaan mereka adalah tujuan kami. Masalah-masalah ini akan segera kami selesaikan.”

Setelah mengantar mereka pergi, Li Xiangqian melirik sekilas pada Li Zhengmao, sang kepala kota. Orang itu seperti biksu yang tinggal di kuil, keluarganya pun tak bisa lari, pasti hatinya sedang gelisah luar biasa. Biar saja ia merasakan sengsara itu.

Tentu saja, Li Xiangqian tak terlalu peduli. Ia hanya ingin memberi pesan: Ibu Kota Kekaisaran baik-baik saja, penguasa utara sangat kuat, nyawa mereka bisa diambil kapan saja, jadi jangan coba-coba bertindak macam-macam. Sekarang pun, ia sudah tak terlalu percaya pada catatan sejarah. Siapa tahu, efek kupu-kupu bisa mengubah nasib Jiangnan jadi seperti apa? Padahal, wilayah ini ia rencanakan sebagai basis industri utama, yang harus benar-benar dilindungi.