Bab 18: Secarik Kertas dari Bian Yujing

Tentu saja, hal yang benar-benar penting adalah kenyataan bahwa mereka kekurangan orang. Saat ini, mereka harus pergi ke Australia untuk menambang emas, mengawasi puluhan ribu tawanan, melakukan reformasi militer, semua itu sudah menguras seluruh tenaga mereka. Selanjutnya, semua urusan akan terfokus di ibu kota dan wilayah utara.

Masalah utama adalah tidak adanya tenaga ahli. Pepatah mengatakan, sepuluh tahun menanam pohon, seratus tahun membentuk manusia. Kebijakan mereka mungkin bagus, tapi tanpa pelaksana, menghadapi rakyat yang masih primitif, kaum terpelajar yang sangat reaksioner, kelas penguasa yang memilih berdiam diri seperti orang yang kelaparan atau meniru semangat belalang, para penjajah yang kejam, serta berbagai lapisan masyarakat yang sulit diubah, kebijakan apapun tidak akan berjalan efektif.

Inilah alasan utama mereka tidak bisa menaklukkan seluruh dunia dengan cara yang lebih radikal. Menaklukkan memang mudah, tapi mengelola sangat sulit. Penduduk asli, terutama yang berkuasa dan licik di zaman baru ini, selalu punya cara mengakali kebijakan dari atas sehingga setiap kebijakan reformasi dari Dewan Tetua pun bisa lenyap tanpa jejak.

Namun, Li Xiangqian tidak terlalu peduli. Saat ini ia hanya ingin menikmati waktu, sekaligus menarik perhatian para anggota rombongan yang juga bertugas melakukan penelitian. “Chuan, Lu, Yue, Huai-Yang, di era ini hanya ada empat aliran utama masakan. Aliran Fujian, Zhejiang, Hunan, dan Anhui sebenarnya muncul akibat dekadensi di masa depan, hasil dari budaya makan-minum di Dinasti Qing yang korup. Walau orang-orang zaman sekarang juga cukup boros, aku rasa kita tak perlu menghabiskan banyak uang untuk menikmati hidangan enak. Tadi aku sudah bertanya, di Nanjing zaman ini, restoran tertua bernama Tanya Bambu di tepi Danau Mocou, katanya Tang Bohu pun pernah ke sana. Malam ini kita makan di sana.”

Zhang Liang tiba-tiba mendekat sambil tersenyum licik, “Bos, jangan bohong. Kami semua melihatnya, penglihatan kami bagus, kau mau menipu siapa? Cewek itu memberimu kertas, gila, di dunia baru ini kau tetap populer rupanya.”

Li Xiangqian tertawa ringan. Ketika Bian Yuqing mendekatinya tadi, ia memang merasakan sesuatu dan menerima secarik kertas dari gadis itu. Ini pertama kalinya ia menerima kertas dari gadis zaman dahulu. Tentu saja, kelebihan ‘identitas’ yang ia miliki memang luar biasa; dengan mengaku sebagai ‘Orang Gunung’, maknanya bagi rakyat Tiongkok adalah seorang dewa.

Satu orang satu gunung, disebut dewa. Dalam sejarah, banyak orang mengaku sebagai dewa, tapi mungkin belum pernah ada yang membawa ‘senjata sakti’ seperti Elang Milenium.

Kelas dewa memang sangat tinggi, pantas saja baru bertemu sudah ada gadis yang memberikan kertas.

Li Xiangqian agak malu, karena risiko punya pacar di kelompok sangat besar; jika ia punya perempuan, sementara yang lain tidak, bisa saja ia jadi sasaran kecemburuan. Maka ia menyerahkan kertas itu sambil berkata, “Gadis lemah, hidup di masa kacau, ingin mencari perlindungan, sudah jelas, bisa dimaklumi.”

Zhang Liang mengambil kertas itu, membaca sejenak, lalu berkata, “Benar juga, ‘Gadis ini mengundang dewa ke restoran untuk sekadar berbincang hati’.” Ia melebih-lebihkan pada yang lain, “Wah, janjian setelah senja, malam ini ada yang sibuk.”

Li Xiangqian berkata, “Siapa tahu itu jebakan, haha, aku cuma bercanda. Gadis itu memang lumayan, kalau kalian mau pergi silakan, tapi sebaiknya urus baik-baik setelahnya. Aku ingat di kapal kita tak ada jatah dari Guru Du, bisa repot nanti.”

Zhang Liang menggeleng, “Kita ke sini urus hal penting. Perempuan di mana-mana, aku ingin pengalaman pertamaku di dunia baru dengan gadis Slavik, atau paling tidak gadis bule. Yang ini lewat saja.”

“Dasar penyembah asing!” Zhou Zhiwei menggoda, “Lihat aku, beda, pengalaman pertamaku di dunia baru pasti untuk gadis Jepang yang lembut. Bian Yuqing itu terlalu datar, nggak ada pesona sama sekali.”

Memang, standar kecantikan zaman ini menuntut kaki kecil, perempuan jarang keluar rumah, bahkan menggunakan timah untuk berdandan. Dibandingkan abad 21, sangat tidak sehat. Tapi seluruh dunia sama saja, bahkan standar kecantikan di Jepang atau korset di Eropa yang membunuh banyak wanita bangsawan.

Setelah diskusi, akhirnya Li Xiangqian yang menemui Bian Yuqing. Yang lain juga ingin 'mencoba', mencicipi standar primadona dari klub elite zaman dulu. Di masa mereka, ini setara dengan bintang Victoria’s Secret atau aktris papan atas, biasanya hanya bisa dinikmati oleh para konglomerat atau anak orang kaya, bukan rakyat biasa seperti mereka.

Namun mereka malu, Li Xiangqian meminta Elang Milenium diparkir sementara di Bukit Singa, siap kapan saja untuk menyelamatkan jika perlu. Walau di negeri orang, harus tetap waspada. Untungnya, perlengkapan mereka cukup untuk melawan satu pasukan, jadi masalah keamanan kecil.

Li Xiangqian membawa pistol Taser dan ransel standar, meminjam kuda dari kantor gubernur, lalu melihat rekan-rekannya menuju restoran, menyewa tempat yang menghadap Danau Mocou untuk makan dan minum. Ia pun mengingat tata letak Kota Nanjing di peta elektronik, berjalan perlahan ke arah selatan kota.

Nanjing di era ini adalah masa paling makmur, berkat kekacauan di utara, banyak tuan tanah dan orang kaya melarikan diri ke Nanjing membawa harta mereka, sehingga harga barang dan tanah naik, dan kemakmuran kota pun mencapai puncak. Nanjing dulunya ibu kota yang dibangun oleh Zhu Yuanzhang, setelah pindah ke Beijing, tetap dipanggil 'ibu kota sementara', ada jabatan seperti Menteri Perang Nanjing, meski tanpa kekuasaan nyata. Sebagai pusat kekayaan Jiangnan, kemakmuran dan kebersihan kota ini melebihi ibu kota, karena terletak di tepi Sungai Yangtze, mudah dibersihkan. Orang Tiongkok sejak dulu punya kebiasaan mandi, pasar yang ramai, toko-toko berderet, jalan-jalan bersilang, lalu lintas padat, papan nama berwarna-warni memanjakan mata. Jalanan juga tak berdebu seperti di ibu kota, maklum, udara di sini lebih baik.

Penduduk di jalan pun ramai, Nanjing adalah pusat bisnis Jiangnan, mengumpulkan pandai besi terbaik, pembuat kulit terbaik, dan berbagai barang dari utara serta luar negeri yang didistribusikan ke segala penjuru. Wajar saja, zaman ini Shanghai belum bangkit, bisnis Jiangnan mengandalkan jalur Sungai Yangtze dan kanal, sehingga kota ini jadi makmur.

Sayang sekali.