Bab 58: Bintang Pemberani Surgawi, Jenderal Berjubah Putih

Perlu juga dijelaskan, hirarki sosial dan penghormatan kepada yang lebih tinggi di zaman ini dijalankan dengan sangat ketat. Konsep kesetaraan hak asasi manusia baru muncul setelah tahun 1949, dan tentu saja itu hanyalah sebuah konsep semu. Di zaman ini, jika seseorang mengklaim kesetaraan hak asasi manusia, itu dianggap sangat tidak politis dan akan menimbulkan ketakutan di banyak kalangan. Yang lazim terjadi justru penindasan brutal dari kelas atas terhadap kelas bawah, dan setelah mengalami penindasan, kelas bawah kemudian meneruskan tekanan tersebut ke lapisan masyarakat yang lebih rendah lagi.

Maka dari itu, Ma Shiying tentu saja tidak mengerti dan juga tidak peduli akan aturan perjalanan pasukan, seperti pos-pos pasokan air bersih yang sudah dipersiapkan, perintah istirahat besar dan kecil saat berbaris, serta penampungan bagi prajurit yang tertinggal. Semua hal tersebut tidak menjadi perhatiannya. Meski begitu, dalam zaman ini, hal-hal tersebut tentu sudah dipikirkan; setidaknya ada kereta air yang ikut serta dalam rombongan tentara. Air yang tidak bersih tidak boleh diminum sembarangan. Namun begitu tiba di markas, menurut pandangannya, tidak perlu benar-benar bertempur, tinggal menunggu konspirator dalam kota Ying Tian menyebarkan pengaruhnya. Jika mereka tidak mendukung Pangeran Fu untuk naik tahta, maka Ma Shiying—atau lebih tepatnya para setiawan dari Empat Benteng Utara—harus siap menguasai seluruh kota Nanjing!

Ma Shiying sangat memahami adat istiadat masyarakat zaman ini. Seperti yang dikatakan oleh seorang rekan bernama Shui Tailiang di masa depan, masyarakat Wu sangat lemah lembut, hanya dengan surat perintah saja sudah cukup untuk mengendalikan mereka tanpa perlu peperangan. Jika diukur dari pendapatan per kapita atau standar hidup, wilayah Jiangnan seperti Yangzhou, Suzhou, dan Nanjing pada zaman ini bisa dibilang yang terbaik di dunia. Setiap hari mereka menikmati anggur kecil dan hidangan ringan, saat cuaca panas bahkan ada es batu. Bila punya uang lebih, mereka bisa pergi ke rumah bordil dan bermain dengan para wanita penghibur—tanpa basa-basi, langsung ke inti, sebuah nilai hiburan yang sangat jujur.

Karena itu, Ma Shiying bersikap santai dan menikmati kehidupan yang cukup makmur—dengan standar zaman itu. Orang-orang seperti dia tidak akan suka berperang dan berkelahi dengan gegabah. Dia mengenal kota ini dengan baik, hanya perlu beberapa orang buta huruf untuk menyebarkan desas-desus yang sudah dipersiapkan sebelumnya, seperti kabar tentang pembantaian dan pembersihan kota. Satu-satunya cara untuk menghindari kemungkinan buruk tersebut adalah dengan mendukung Pangeran Fu naik tahta. Pangeran Fu memang salah satu kandidat takhta, jadi ketika saatnya tiba, seluruh warga kota sudah tahu harus memilih siapa.

Bagi Ma Shiying, ini bukan operasi militer, melainkan seperti acara piknik santai. Bahkan, pasukan Empat Benteng membawa lebih banyak ayam, bebek, dan sayuran daripada busur, anak panah, minyak bakar, atau meriam. Jadi sangat mudah untuk memahaminya. Begitu tiba di dermaga, dia langsung memerintahkan para pelayan dan prajuritnya untuk mendirikan tenda, kanopi, dan segala fasilitas yang diperlukan untuk kenyamanan. Meski aneh, mengapa Ruan Dacheng dari Ying Tian belum berhasil menakut-nakutinya? Seharusnya mereka sudah mengirim utusan untuk berhubungan dengannya.

Kecepatan penyebaran informasi di zaman ini sungguh menyedihkan.

Oleh karena itu, Li Xiangqian tidak perlu tahu siapa siapa, cukup memperhatikan tenda yang didirikan secara tidak wajar dan orang-orang berpakaian mewah, lalu langsung menangkap mereka. Hal ini memberi kita pelajaran betapa pentingnya kesatuan antara pejabat dan tentara.

Meskipun baju antariksa yang dipakainya bukan mecha tempur khusus, terlebih lagi Li Xiangqian pernah mengendalikan berbagai jenis mecha, seperti mecha penyelamat di medan perang yang mengutamakan kecepatan untuk mengangkut rekan yang terluka, mecha serbu yang tahan terhadap granat dan ledakan, serta berbagai tipe lain dengan output tembakan yang beragam. Namun semua itu hilang setelah ia melintasi waktu dan tempat, tidak mampu diproduksi kembali dalam beberapa tahun mendatang. Jadi untuk saat ini, Li Xiangqian belum melihat harapan.

Namun, baju antariksa yang dipakainya cukup efektif, tidak terlalu memperlambat kecepatan berlarinya, dan perlindungannya membuatnya berani langsung menerjang ke arah Ma Shiying tanpa rasa takut.

Ma Shiying sendiri masih tak tahu apa-apa. Penyebaran informasi di zaman ini memang sangat lambat. Dewan Tetua baru menguasai ibu kota kurang dari sebulan, di tengah berbagai desas-desus yang aneh dan beragam, mustahil bagi Ma Shiying untuk mengumpulkan informasi yang cukup akurat. Dia juga tidak tahu perubahan yang seharusnya terjadi. Sebenarnya, jika dia meninggalkan Fengyang tiga hari lebih lambat, dia akan mendengar rumor rakyat seperti ini: "Mendiang Kaisar Zhu Youjian dari Dinasti Ming sebelum meninggal bersumpah kepada Dewa Langit bahwa selama keturunannya masih ada dan melindungi seluruh rakyat, dia siap memberikan kerajaan kepada siapa saja. Dewa Langit mendengar seruannya dan mengutus prajurit surgawi untuk menyelamatkan umat manusia..."

Tentu saja, itu adalah versi resmi yang disahkan oleh Dewan Tetua. Namun sama seperti sopir taksi di Beijing yang bisa menyebarkan berbagai rumor tak masuk akal seperti makan wijen hitam bisa membuat rambut menjadi hitam, baju anti radiasi bisa melindungi ibu hamil dari radiasi, atau rambut bisa menyerap banyak nutrisi tubuh, rumor berubah-ubah seiring perjalanan dari sudut ke sudut ibu kota. Melintasi Sungai Kuning, Sungai Yangtze, versi cerita berubah lagi. Perubahan seperti itu sangat wajar.

Hanya situasi saat ini yang benar-benar membekas di ingatan mereka. Di masa depan, Li Xiangqian akan dikenal sebagai "Jenderal Berbaju Putih Bintang Keberanian Surga," karena penampilan pertamanya kali ini dan kekalahan pasukan yang tercerai-berai setelahnya. Mereka ketakutan untuk membuat onar lagi, malah lari ke desa-desa untuk memulai hidup baru, atau bahkan jika mereka mencoba mendirikan kerajaan di pegunungan, satu sebutan "Manusia Langit" sudah cukup membuat mereka tunduk atau menyerah. Kesan mendalam itulah yang ditinggalkan Li Xiangqian.

Di sekitar Ma Shiying tentu ada banyak prajurit, semuanya adalah “pelayan” pribadinya. Pasukan Ming zaman ini mayoritas adalah pelayan seperti itu, diberi makan dengan perak, dan nyawa serta kehormatan mereka bergantung pada tuannya. Jika tuannya mati, mereka tidak berharga sama sekali, sehingga loyalitas mereka sangat kuat. Mereka bukan takut pada Li Xiangqian, tapi khawatir jika Empat Benteng Utara bertindak lebih dulu dengan membunuh Ma Shiying dan merebut kehormatan mendukung Pangeran Fu sendirian.

Namun siapa sangka, meski ada pengkhianat di Empat Benteng, siapa yang punya pikiran seperti itu? Justru yang datang terlebih dahulu adalah prajurit surgawi berbaju putih.

Millennium Falcon bukan pesawat tempur siluman, jadi saat ia turun dari langit, sudah ada yang melihatnya. Pesawat itu mendarat tepat di atas tenda Pangeran Fu, seseorang langsung melompat keluar dan dengan percaya diri terbang ke pos lain. Namun pria berbaju putih itu tiba-tiba melesat keluar dari tenda, tanpa kehilangan waktu sepuluh detik, langsung menuju ke tempat Ma Shiying.

Awalnya beberapa orang yang menyaksikan kejadian itu berteriak-teriak, kemudian beberapa pemanah mulai menarik busur dan melepaskan panah. Sayangnya, di musim hujan ini senar busur sangat lembek, hanya sedikit yang membawa busur dan panah siap pakai, sisanya disimpan untuk saat perang benar-benar terjadi. Memanah bukan keahlian yang bisa dikuasai dalam sehari dua hari, butuh latihan intensif dan investasi besar. Di sekitar Ma Shiying tidak ada pemanah handal, panah-panahnya kebanyakan meleset, satu-satunya yang mengenai sasaran pun hanya terjatuh dengan lemah.

Sementara Li Xiangqian sudah mendekati posisi pertahanan yang didirikan para pengawal Ma Shiying, jaraknya kurang dari beberapa puluh meter.