Bab 66 Mandi

Zhao Jiaren tentu memahami hal itu. Jika Kaisar Taizu terpaksa mengambil keputusan nekat, bagaimana mungkin akan ada kekacauan yang terjadi di kemudian hari? Ia bisa dikatakan benar-benar berada dalam genggaman Li Xiangqian. Masalah hak-hak perempuan dan gejolak masa depan adalah kenyataan yang gamblang dan berdarah-darah.

"Apa rencanamu?"

Li Xiangqian berkata, "Setelah mengangkut persediaan gandum ini kembali, kita akan segera menata pasukan untuk melakukan ekspedisi ke timur dan utara. Pada saat yang sama, orang-orang kita juga harus mulai turun secara bertahap untuk melakukan transisi bagi para veteran Li Zicheng. Kau paham apa maksudku?"

"Paham," jawab Zhao Jiaren. "Rezim kita saat ini bahkan belum mampu menjangkau tingkat desa, apalagi tingkat kabupaten. Kita bisa memanfaatkan para veteran ini untuk dikirim ke berbagai wilayah di Hebei guna mengelola lahan pertanian dan memulai pembangunan kembali. Ini juga tepat untuk menyeimbangkan kekuatan. Setidaknya, kita akan memiliki pijakan di tingkat akar rumput."

"Tepat sekali. Pembagian lahan bukan untuk mengikat orang pada tanah. Nantinya, putra sulung akan menerima tanah warisan, sementara putra-putra lainnya akan kubekali dengan perak untuk pergi merantau ke luar negeri. Tentu saja, itu sulit."

Apa itu semangat perintis?

Jika kau pernah menonton film Titanic, kau akan teringat saat Jack berdiri di haluan kapal sambil berteriak, "Aku adalah raja dunia!" Betapa penuh semangat dan percaya dirinya ia. Tentu saja, ada orang yang menyebutnya semangat kolonialisme, namun bagi Li Xiangqian, itulah esensi dari semangat seekor serigala atau harimau.

Membangkitkan motivasi dan keyakinan mutlak rakyat adalah hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang penguasa. Namun, saat ini segalanya masih sangat rumit dan belum ada jalan keluar. Li Xiangqian berpikir sejenak sebelum memberikan pernyataan penutup, "Tentu saja ada perbedaan pendapat di dalam internal kita, tetapi bukankah demokrasi memang seperti itu? Di sini, kita tidak mengenal sayap kiri atau sayap kanan, yang ada hanyalah golongan realis."

Zhao Jiaren menyeringai, "Golongan realis? Sebaiknya kau cuci pakaianmu itu. Dari jarak ribuan mil pun aku bisa mencium bau anyir darah yang menempel di sana."

Li Xiangqian ikut tersenyum, "Ya, kita akan segera tiba di Nanjing. Yang lain sangat aman. Baiklah, aku akan mandi. Nanti kita harus memindahkan gandum dan barang-barang lainnya. Aku harus berganti pakaian agar tidak terlalu mencolok."

Pakaian astronot tidak bisa diproduksi lagi, jadi setiap potongnya sangat berharga. Harus dicuci dengan sangat hati-hati, dikeringkan, dan dirawat. Benda apa pun yang terbuat dari polimer tinggi ini tidak akan bisa mereka buat dalam waktu dekat, sehingga harus dijaga sebaik mungkin.

Ini bisa dianggap sebagai operasi militer yang sukses. Para kru yang menumpang pesawat Millennium Falcon merasa sangat bersemangat dan riuh membicarakan prestasi mereka. Padahal, sebenarnya perbedaan kekuatan mereka bagaikan meriam yang digunakan untuk menembak lalat. Namun, bagi anak-anak muda yang belum pernah melihat konflik kekerasan di masa lalu ini, itu adalah sebuah kemajuan yang mengerikan.

Mereka meminum sedikit arak Shaoxing yang mustahil dibeli di masa lalu dengan penuh sukacita. Li Xiangqian bercanda sejenak dan memberikan kata-kata penyemangat sebelum masuk ke kamar kecil. Sambil melepas atasan pakaian astronotnya, ia melirik putra keluarga Ma itu. Ia masih duduk dengan posisi yang sama. Saat melihat Li Xiangqian masuk, ia berteriak seolah terkejut, namun kue di depannya telah habis dilahap dan airnya pun sudah tandas. Mungkin karena ketakutan sekaligus rasa lapar setelah berlari jauh. Li Xiangqian menggoda, "Tuan muda, apakah enak? Benda hitam ini disebut cokelat. Aku yakin, meskipun ayahmu sangat menyayangimu, ia tidak akan bisa membelikan cokelat ini. Baiklah, nanti aku akan carikan lagi untukmu."

Sambil berbicara, ia berjalan ke sudut ruangan tempat pancuran air berada. Li Xiangqian merasa perlu membilas keringat dan bau darah yang menempel di tubuhnya setelah menyuntikkan "benda itu".

Tiba-tiba, tuan muda itu berteriak "Ah...", lalu jatuh ke lantai, meringkuk, dan menutup matanya dengan tangan, tidak berani bergerak. Li Xiangqian merasa lucu dan tidak terlalu memikirkannya. Ia tiba-tiba bertanya, "Ngomong-ngomong, tuan muda, siapa namamu? Aku akan membuatkan arsip untukmu. Aku harus tahu nama dan usiamu."

Tidak ada tanggapan, namun ia tidak terburu-buru. Waktunya masih sangat luang. Toh, pada akhirnya ia hanya akan dilemparkan ke istana. Ia tidak membutuhkan sandera yang hebat, tapi mengingat anak ini nantinya akan menduduki posisi boneka, ia melanjutkan, "Apa kau sangat takut? Tidak perlu takut. Ayahmu setidaknya adalah orang yang menguasai kekuatan besar. Kami pasti akan menjamin kebutuhan makan dan minumlah. Tidak ada yang akan menindasmu, jadi katakan sesuatu."

Ia menatap cermin otomatis di depannya. Setelah sekian hari, rambut pendeknya mulai memanjang dan janggutnya mulai tumbuh, namun ia masih terlihat cukup bugar. Tiba-tiba ia teringat kekacauan berdarah di akhir masa Dinasti Ming dan awal Dinasti Qing akibat perintah memangkas rambut. Bagi orang masa depan, hal itu mungkin terlihat konyol—di abad ke-21, gaya rambut botak, mohawk, atau warna-warni bukanlah masalah. Namun, di zaman di mana tubuh dan rambut dianggap sebagai pemberian orang tua, ini bukanlah perkara kecil.

Tentu saja, ia tidak berniat memaksakan gaya rambut pendek. Hal semacam ini harus dilakukan melalui pendekatan ekonomi dan budaya. Selama banyak idola masyarakat mulai mempromosikan keunggulan pria atau wanita berambut pendek, maka orang-orang akan mengikutinya secara alami.

"Aku sebenarnya cukup baik kepada orang lain. Selama kau patuh pada aturanku, aku akan memberikan kenyamanan terbaik bagi teman-temanku. Hmm, aku ingat Pak Ma sudah berusia lima puluh empat tahun. Dilihat dari usiamu, kau sudah belasan tahun, ya? Menurut pemahamanku tentang kalian, kau pasti bukan anak dari istri utama, kan?"

Pertanyaan ini akhirnya memancing reaksi dari Ma Su'er. Ia mendongak, namun kali ini ia memperlihatkan sesuatu yang berbeda. Meski tidak berteriak, tatapan penuh kebencian melintas di matanya, membuat jantung Li Xiangqian bergetar. Jelas sekali, ayah berusia lima puluh empat tahun dengan putra yang baru beranjak remaja, anak ini kemungkinan besar lahir dari selir. Jika dipikirkan lagi, ini memang masalah. Mungkin ia adalah anak yang lahir di masa tua ayahnya dan sangat dimanja, sementara kakak-kakaknya yang lahir dari istri utama mungkin membuat kehidupan keluarga ini sangat penuh drama. Namun, fakta bahwa ayahnya membawanya ke acara sepenting itu di Nanjing untuk mencari prestasi dan menunjukkan wajahnya, menunjukkan bahwa anak ini sangat disayangi.

Li Xiangqian mematikan pancuran, meraih handuk, dan keluar. Ia melirik leher tuan muda keluarga Ma yang gemetar dan merasa heran. Sepertinya ia benar-benar telah membuatnya ketakutan.

Ia berhenti memikirkan hal itu dan kembali ke ruang kemudi. Karena sudah lama bekerja sama dan menjalani kehidupan militer, tidak ada lagi rahasia di antara mereka. Setelah berganti pakaian, ia pun melangkah masuk ke dalam ruang kendali.