Bab 82: Perundingan

Li Xiangqian tidak menyadari kepercayaan diri yang terpancar dari jiwa Zhao Jiaren. Saat ini, pikirannya sepenuhnya tertuju pada bagaimana cara melindungi reputasinya. Rekan-rekan kerjanya yang lain sedang sibuk, sementara dengan perasaan was-was, ia menggeledah sebuah lemari dan menemukan tumpukan camilan milik Xu Hao—mulai dari cokelat hingga kue mousse. Setelah memastikan tidak ada yang memperhatikan, ia kembali ke ruang istirahat.

Begitu ia kembali, Ma Su'er meringkuk di sudut terjauh, tubuhnya berlapis-lapis dibalut kaus milik Li Xiangqian. Ia berusaha menutupi gaun sutra cendekiawan yang robek dengan selimut. Saat melihat Li Xiangqian, ia sempat membelalakkan matanya yang merah padam, lalu segera bersembunyi dan hendak berteriak.

Li Xiangqian cukup sigap; ia segera menutup pintu dengan rapat. Untungnya, peredam suara di ruangan ini sangat baik, sehingga ia tidak perlu khawatir akan ketahuan oleh rekan-rekannya dan dituduh melakukan pelecehan terhadap gadis di bawah umur—yang tentu saja sangat tidak adil baginya. Meskipun teriakan Ma Su'er sangat berisik, ia tidak menghentikannya, melainkan berjalan mendekat dengan hati-hati, seperti orang yang sedang memberi makan monyet di kebun binatang. Ia meletakkan camilan di depan gadis itu, lalu hanya menatapnya.

Ini adalah pengalaman Li Xiangqian dalam menghadapi wanita: jika dia mengamuk, biarkan saja. Jangan pernah berkata, "Jangan menangis, aku akan menuruti semua maumu," karena hal itu hanya akan membuatnya terus menangis demi mencapai tujuan dan mendapatkan keuntungan lebih besar.

Biarkan saja dia menangis.

Pada saat yang sama, Li Xiangqian membuka kotak cokelat dengan kandungan kakao tinggi. Ia mengambil sebutir dan sengaja memakannya dengan suara nyaring, "krak-kruk," sangat renyah. Ma Su'er menangis cukup lama tanpa mendapatkan respons apa pun, dan pria itu pun tidak lagi menyentuhnya. Sebenarnya, di lubuk hatinya, Ma Su'er menyadari bahwa ini adalah kesalahpahaman—pria itu mengira dirinya laki-laki. Namun, sebagai seorang putri dari keluarga terpandang, bagaimana mungkin ia menghadapi situasi memalukan ini selain dengan menangis?

Menangis lama tanpa hasil tentu membuatnya lelah. Sebagai putri bangsawan yang tidak pernah melakukan pekerjaan apa pun, staminanya terbatas. Terlebih lagi, ia belum tidur semalaman dan telah berjuang keras sebelumnya, sehingga perutnya sudah sangat lapar. Mencium aroma camilan di tangan pria itu, ia mulai tergoda. Jika saja Li Xiangqian pergi saat itu dan meninggalkan camilannya, mungkin ia akan luluh.

Pria ini benar-benar tidak peka, hanya duduk di sampingnya tanpa berusaha membujuknya sama sekali. Sungguh...

Tiba-tiba, Ma Su'er merasakan sesuatu masuk