Bab 90: Masalah Internal

Itulah sebabnya kebijakan mereka sangat berbeda dari semua kelompok penjelajah waktu sebelumnya. Mereka tidak bisa menyusup ke masyarakat akar rumput, tidak memiliki aura "konyol" yang bisa mencuci otak pejabat rendahan, dan baik dari segi integritas, loyalitas, maupun kemampuan, bawahan mereka sangat menyedihkan.

Ini bukanlah zaman kekaisaran di masa depan, di mana setelah kebijakan disepakati oleh para tetua, tim ahli menyusun rencana, departemen melakukan survei, lalu rencana tersebut disebarkan ke seluruh negeri hingga ke tangan para nenek di kantor kelurahan; eksekusi semacam itu sungguh luar biasa.

Pelan-pelan saja.

Setelah beberapa hari sibuk, banyak personel yang diberhentikan. Secara spesifik, Kavaleri Besi Guanning yang berada di bawah komando Wu Sangui sebenarnya tersisa kurang dari lima ribu orang. Sebagian besar orang yang dibawanya justru adalah orang-orang yang dipaksa ikut di Shanhai Pass. Maka, mereka diberi sedikit uang perak lalu dibubarkan. Pengecilan jumlah pasukan Wu Sangui dilakukan, namun pengurangan besar-besaran justru terjadi pada pasukan Li Zicheng.

Berkat bantuan emas dan perak tersebut, jumlah pasukan akhirnya menyusut menjadi empat puluh ribu orang, semuanya pria di bawah usia tiga puluh tahun, yang secara relatif jauh lebih tertata. Meskipun dia tidak memiliki pengalaman memimpin sepuluh ribu orang sebelumnya, untungnya dia memiliki banyak bawahan yang berpengalaman. Hong Chengchou telah berubah menjadi anjing setia bagi Dewan Tetua, bahkan secara otodidak mengatur berbagai mata-mata untuk menyampaikan pesan rahasia di dalam barisan tentara Delapan Panji yang paling tidak mereka percayai. Dia bahkan berhasil mengungkap beberapa kelompok kecil yang berniat melarikan diri, serta setiap hari mengunjungi para prajurit untuk membangkitkan moral, memeriksa kebersihan, dan mengurus segalanya. Setidaknya, dia jauh lebih aktif dibandingkan para tetua yang memiliki inisiatif subjektif terlalu rendah.

Inilah perbedaannya. Pantas saja dia adalah pengkhianat bangsa nomor satu. Meskipun Hong Chengchou sudah masuk dalam daftar hitam mutlak dan menjadi target pengawasan ketat, hal itu tidak menghalangi dirinya untuk memberikan kontribusi selama masa ini.

Masalah sebenarnya yang membuat semua orang ragu adalah para tentara Delapan Panji.

Membunuh mereka terasa sayang, karena nantinya mereka masih diharapkan untuk bekerja di perkebunan. Bahkan jika tidak ada perkebunan, sembilan puluh ribu orang ini adalah veteran perang yang telah bertarung selama bertahun-tahun. Meski tidak bisa diandalkan dalam pertempuran berat, jika digunakan dengan benar, mereka bisa menjadi kekuatan yang menakutkan. Melepaskan mereka pun mustahil, karena itu sama saja dengan membiarkan harimau kembali ke gunung. Orang-orang di bawah Li Zicheng mungkin tidak akan berbuat banyak jika dilepaskan karena mereka hanya ingin pulang berkumpul dengan keluarga, begitu pula orang-orang Wu Sangui, tetapi tidak dengan kelompok ini.

Di tengah diskusi, terus mengepung para tentara Delapan Panji juga bukan solusi. Tim konstruksi dari ibu kota akan segera datang untuk membuka tambang batu bara dan besi. Minyak dari ladang minyak Huabei tidak akan digunakan sebagai bahan bakar energi, melainkan sebagai bahan baku petrokimia. Setidaknya, produk plastik masih menjadi barang yang sangat berguna di awal revolusi industri, seperti sepatu bot hujan dan jas hujan, serta aspal yang bisa digunakan untuk membangun jalan raya.

Oleh karena itu, masalah tentara Delapan Panji sulit dipecahkan. Mereka adalah kelompok yang hidup dari merampok dan tidak memproduksi apa pun. Begitu kendali hilang, mereka pasti akan menjadi perampok. Dan di Asia Timur ini, satu-satunya pihak yang kaya raya hanyalah Dinasti Ming yang hendak mereka invasi.

Usul untuk memasang "lingkaran emas" di leher setiap orang ditolak mentah-mentah. Belum lagi kesulitan manajemen setelah melakukannya, ketersediaan bahan baku saja sudah bisa membuat semua orang pusing. Pabrik polimer tidak mungkin bisa mereka dirikan saat ini. Setidaknya untuk jangka waktu tertentu, selain mempertahankan kehidupan modern bagi Dewan Tetua sendiri, standar hidup yang bisa mereka berikan kepada rakyat jelata tidak akan bisa tinggi.

Saat mereka sedang melatih pasukan dengan harapan bisa digunakan setelah musim panas berakhir, utusan benar-benar datang dari Shengjing.

Seperti yang dikatakan oleh seorang cendekiawan di masa depan, kesuksesan Dinasti Qing dalam menguasai Dataran Tengah setengahnya adalah berkat jasa para pengkhianat dan mata-mata.

Delapan pedagang besar Shanxi yang ada di mana-mana memberikan banyak informasi kepada orang yang datang untuk menjalin kontak. Mereka bahkan mengirimkan banyak berita secara sukarela. Perlu diketahui, bank-bank Shanxi memiliki banyak bisnis di ibu kota. Dalam prosesnya, ketika Dewan Tetua pergi untuk menukarkan emas, mereka justru sengaja melakukan transaksi untuk memancing informasi. Kedelapan keluarga ini, bahkan di abad ke-21, memiliki akar yang kuat dan pengaruh yang besar.

Singkatnya, ibu kota telah dikendalikan oleh sekelompok orang. Dorgon telah tewas, sementara Dodo, Ajige, dan lebih dari seratus ribu tentara Delapan Panji ditawan di daerah Luanxian tanpa bisa keluar-masuk. Mereka sempat mengirim beberapa pelayan yang cerdik dengan menyamar sebagai pedagang untuk menyelidiki, namun tidak bisa masuk sehingga tidak bisa menjalin kontak. Namun, satu hal yang pasti, seratus ribu tentara Delapan Panji itu benar-benar telah tamat.

Tidak perlu bertanya, cukup dengarkan kesaksian rakyat yang datang untuk mencari barang sisa setelah pertempuran di Pianshi berakhir, "Anda bertanya soal kejadian saat itu? Saya beri tahu, mayat-mayat itu bertumpuk-tumpuk, setidaknya ribuan orang tewas. Para pemimpin itu akhirnya meminta bantuan kami, memberi sepuluh koin per orang untuk menguburkan jenazah. Kami sibuk selama tiga hari penuh, lihat saja, gundukan-gundukan itu masih ada di sana."

"Ya, banyak kuda yang mati saat itu. Kuda yang masih bisa jalan dibawa pergi, tapi banyak juga bangkai kuda yang dibawa. Daging kuda yang tersisa membuat orang tua seperti saya merasa seperti merayakan tahun baru."

"Ini, anak muda, ambil ini. Ini bendera yang ditemukan saat itu, dan busur ini. Meski sudah rusak, bukan saya yang merusaknya. Kalau mau, ambil saja."

Itulah mengapa dikatakan, pengkhianat lebih jahat daripada musuh.

Di hadapan orang sebangsa, rakyat jelata selalu tidak waspada. Singkatnya, meskipun para pelayan itu tidak bisa masuk ke kamp untuk menguping informasi (sebenarnya karena takut melihat pesawat luar angkasa), demi menyelesaikan tugas, mereka tetap pergi ke medan pertempuran Pianshi. Saat pembersihan medan perang, banyak barang yang tertinggal karena ingin cepat. Tentu saja, itu hanya barang tidak berguna yang menguntungkan penduduk sekitar. Perlu diketahui, rakyat kita adalah tipe orang yang sanggup menjarah jeruk dari truk yang terbalik sambil mengejar pengemudi dan polisi, jadi bagaimana mungkin mayat bisa menghalangi langkah mereka?

Akhirnya, bukti fisik dan kesaksian tersebut segera dikirim ke Shengjing, bersama dengan para tawanan yang dibebaskan.

Tentu saja, harus ada beberapa orang yang dipilih untuk mengirimkan surat, biasanya orang-orang dekat dari tawanan penting atau sisa-sisa pasukan yang sudah ketakutan, yang dapat menyampaikan kekuatan besar Dewan Tetua ke Shengjing dengan akurat. Adapun apakah mereka akan menyesuaikan strategi setelah mengetahui situasi Dewan Tetua dan dampaknya terhadap kekuatan tempur mereka, itu sulit dikatakan. Li Xiangqian mungkin hanya butuh sepuluh detik untuk memastikan bahwa meskipun dia sendiri yang memimpin, tidak mungkin bisa menandingi pasukan yang didukung oleh beberapa kapal Millennium Falcon dan para tetua yang jauh lebih kejam daripada ksatria Jedi. Siapa pun yang datang, nasibnya hanyalah kematian.