Bab 1 Dalam Perjalanan Berbaris

Li Xiangqian hanya membutuhkan waktu beberapa menit untuk memperhatikan keadaan di ibu kota, melihat bagaimana para tetua mempermainkan berbagai retorika untuk menghancurkan Fan Yongdou. Hal itu sangat membosankan, persis seperti seorang anak kecil yang memegang kaca pembesar di bawah terik matahari, membakar satu demi satu semut dengan memanfaatkan efek fokus cahaya matahari.

Ini adalah penindasan dari sistem tingkat tinggi terhadap sistem tingkat rendah, persis seperti yang sedang mereka lakukan.

Li Xiangqian berkata kepada Xu Hao yang berada di sampingnya, "Jika ketiga puluh lima ribu orang ini benar-benar dapat mematuhi setiap perintah tanpa kecuali, menaklukkan seluruh Tiongkok bukanlah masalah. Namun sekarang, mereka hanya bisa bertindak seperti anjing penjaga rumah, entah mengawasi pasukan Delapan Panji, atau melakukan pawai jarak pendek sebagai latihan militer. Sungguh membuat frustrasi."

Xu Hao berkata, "Tetapi sekarang, menyerang tempat mana pun bukanlah masalah bagi kita."

"Bisa merebutnya, tetapi tidak bisa mempertahankannya—jika begitu, lebih baik jangan direbut. Bukankah ini mirip dengan awal abad lalu—maksudku, di waktu dunia lama, pada awal abad itu, bukankah Kekaisaran Amerika Serikat melakukan hal serupa? Mereka pikir mereka bisa memenangkan perang di Irak dan Afghanistan secara bersamaan. Namun, meskipun mereka dapat menghancurkan musuh mana pun dengan mudah, para prajurit mereka justru merasa ketakutan dan penuh kecurigaan setiap kali berpatroli di wilayah pendudukan. Mereka tidak tahan dengan tekanan mental itu karena mereka tidak mampu menaklukkan hati rakyat."

Xu Hao berpikir sejenak dan berkata, "Maksud Anda, bahkan jika kita berhasil merebut wilayah yang kita inginkan sekarang, kita tidak akan mampu mempertahankannya?"

"Filosofi yang berbeda, kebiasaan yang berbeda, bahkan dialek yang berbeda. Tulisan yang kita gunakan adalah aksara sederhana, yang bisa kamu anggap sebagai variasi dari tulisan bersambung, sementara aksara yang mereka tulis adalah aksara tradisional. Sejarah mengatakan bahwa perselisihan antar-Hua-Xia terjadi karena alasan yang sama: toh kita semua adalah orang Tionghoa, bangsa Hua-Xia. Siapa pun yang menjadi kaisar toh sama saja. Jadi lihatlah, perang saudara bangsa Tionghoa memang digambarkan sangat mengerikan, tetapi begitu pemenang ditentukan, situasinya sebenarnya tidak separah itu. Pada tahun 1949, apakah semua orang benar-benar begitu setia kepada pemerintah baru? Mereka sebenarnya hanya mengikuti tradisi lama saja."

Xu Hao berkata, "Kita juga adalah keturunan Hua-Xia... cucu dan cicit mereka. Yah, meskipun hal ini tidak boleh diucapkan di luar, kita memang benar-benar keturunan mereka, orang Tionghoa sejati."

Li Xiangqian menatapnya dengan putus asa dan berkata, "Sejujurnya, katakan padaku, mana jarak yang lebih jauh: antara orang-orang Dinasti Ming di era ini dengan orang-orang Dinasti Qing, ataukah antara orang-orang Dinasti Ming dengan kita?"

Xu Hao menjawab, "Eh... kurasa jaraknya tetap lebih jauh dengan kita."

Li Xiangqian mengangguk dan berkata, "Lihatlah, bahasa dan kehidupan kita sepenuhnya... kamu bisa menyebutnya dimodernisasi, atau bisa juga dikatakan terlalu dibaratkan. Tentu saja, jika kamu menyuruhku berhenti hidup dengan cara ini, aku pun tidak akan mau. Namun, lihatlah kepala mereka; orang Qing memaksa orang Ming untuk mencukur rambut dan menyisakan kuncir tikus kecil. Meskipun terlihat sedikit jelek, setidaknya masih ada rambutnya, sedangkan kita berambut pendek."

Xu Hao berkata, "Peduli amat mau dicukur atau tidak, gaya rambut begini jauh lebih sejuk."

Li Xiangqian berkata, "Itu tidak masalah. Di masa depan, kita akan mempengaruhi mereka. Di abad ke-21 pun ada orang bodoh yang memelihara rambut panjang. Namun, kedatangan kita—dengan para wanita yang berani tampil di muka umum dan memegang kendali rumah tangga, mengenakan rok yang begitu pendek dan stoking yang begitu banyak—dulu, rumor tentang komunalisasi istri telah menakuti berapa banyak calon pendukung? Jangan remehkan sifat tidak tahu malu para kaum terpelajar itu. Begitu mereka menyadari bahwa kita datang untuk mengakhiri sistem tertinggal mereka, mereka pasti akan mengarang berbagai macam rumor untuk memfitnah kita."

Xu Hao merenung sejenak lalu mengangguk. Dia bukan orang bodoh, jadi dia tentu tahu betapa konservatifnya orang-orang zaman kuno, tetapi dia juga memiliki keyakinan yang kuat.

Sambil menghitung dengan jarinya, Li Xiangqian perlahan berkata, "Rambut, wanita, aksara, merkantilisasi, dan membujuk rakyat untuk melakukan kolonisasi di luar negeri—hal-hal yang dianggap sesat inilah yang harus kita lakukan. Oleh karena itu, tugas kita masih sangat berat, kawan."

Xu Hao mengangguk dengan serius dan berkata, "Bulan depan, aku akan menjadi garda terdepan dan memimpin pasukan."

Li Xiangqian berkata, "Kita tidak perlu mengkhawatirkan hal itu karena kita tidak punya tandingan. Namun yang paling penting adalah bagaimana cara mempertahankan wilayah. Kita hanya memiliki empat kapal *Millennium Falcon* yang harus bolak-balik berpatroli di beberapa pangkalan, ditambah mengangkut gandum ke wilayah Jiangnan, serta menambang di Australia—semua itu sudah sangat merepotkan. Tahun depan, saat kita menguasai seluruh wilayah utara, bayangkan betapa sulitnya situasi kita nanti?"

Xu Hao berkata, "Itulah sebabnya ada alasan mengapa kita tertahan di ibu kota dan Tangshan."

Li Xiangqian berkata, "Tentu saja, jangan terlalu pesimistis seperti ucapanku. Kesulitan yang kubicarakan tadi semata-mata karena kita terburu-buru. Lihat saja nanti, seiring dibukanya apotek pertama di ibu kota pada Festival Pertengahan Musim Gugur, beroperasinya bioskop terbuka, dan dibangunnya jalan-jalan baru, ibu kota akan menjadi lambang wajah baru kita. Mengenai tempat-tempat lain, untuk sementara waktu kita memang belum bisa mengendurkannya secara langsung, tetapi peradaban memiliki daya radiasi. Kita hanya perlu menunggu sampai rakyat di tempat-tempat itu datang ke ibu kota sambil berteriak, 'Kami juga menginginkan kemegahan seperti ini, kami juga menginginkan Majelis Tetua,' maka segalanya akan beres."

Xu Hao berkata, "Aku hanya khawatir mereka hanya menginginkan keuntungannya saja, tetapi kemudian keuntungan itu dikuasai oleh para kaum gentry dan bangsawan, dan pada akhirnya semua kesalahan ditimpakan kepada kita. Baru-baru ini aku juga banyak belajar dari grup obrolan, misalnya pada masa Republik, orang kepercayaan sang pangeran mahkota yang agung pergi ke daerah untuk melakukan reformasi tanah, justru berakhir digantung di tiang lampu jalan."

Li Xiangqian menoleh ke belakang. Saat itu, mereka tidak sedang duduk di atas *Millennium Falcon*, melainkan di dalam sebuah kereta kuda. Saat ini, pasukan di bawah komando Li Zicheng dan Wu Sangui telah diintegrasikan menjadi satu kesatuan sebanyak tiga puluh lima ribu prajurit. Dari jumlah itu, lima belas ribu orang telah dipisahkan menjadi sepuluh resimen dan tiga puluh Batalion. Tentu saja, pada esensinya struktur tersebut tetaplah sistem militer gaya lama karena kemampuan pelatihan para tetua yang terbatas. Batalion indoktrinasi yang dipilih secara cermat sebanyak 300 orang itu, meskipun memegang senapan Mauser dan berjalan dengan gagah di barisan terdepan pasukan sebagai pelopor, gerakan baris-berbaris mereka tetaplah cara lama. Bagaimanapun juga, sebagai ilmu militer yang sangat ilmiah, bahkan urusan berbaris pun mencakup banyak pengetahuan yang tidak mungkin dapat dipahami oleh sekelompok prajurit setengah buta huruf hanya dalam waktu satu atau dua bulan saja.

Sambil menepuk pakaian antariksa di tubuhnya—tentu saja fungsi pengatur suhu telah diaktifkan, sehingga tanpa mengenakan helm pun terasa cukup nyaman di musim panas ini—dia tiba-tiba menunjuk ke arah para prajurit Batalion Indoktrinasi yang sedang bergerak maju dalam formasi yang masih kasar di belakang, lalu berkata, "Aku ingat, taktik peleton infanteri kita dulu, jarak kendali frontal untuk satu peleton adalah 300 meter. Pelatihan mereka saat ini baru sebatas level era tembak-menembak berbaris rapi, bahkan sebenarnya itu pun belum memenuhi standar."

Xu Hao mengucapkan sebuah kalimat yang masuk akal, "Bukankah karena kita hanya memberi mereka senapan Mauser yang paling dasar? Jika kita memberi sedikit lebih banyak, belum tentu mereka tidak bisa bertempur."

Li Xiangqian mengangguk dengan tenang dan berkata, "Tidak perlu memberi mereka senjata yang terlalu canggih. Seseorang bahkan sempat ingin mengirimi mereka pelontar granat—tolonglah, kita sedang menghadapi sekelompok orang dari era senjata tikaman dingin. Lagi pula, hal yang paling menggelikan adalah, pihak pertama yang harus kita waspadai justru adalah orang-orang yang telah menerima senapan dari kita ini."