Bab 89: Hati Manusia Sulit Ditebak

Tentu saja, ambisi haruslah selaras dengan kekuatan.

Bagi Li Xiangqian, pasukan jutaan orang bukanlah masalah, rintangan sesulit apa pun bukanlah masalah. Jika dia mau dan berani, seluruh penguasa di Asia Timur bahkan dunia yang menghalangi jalannya akan mati dalam waktu 72 jam, atau mungkin sedikit lebih lama.

Tentu saja, masalah ini mirip dengan serangan Jepang ke Pearl Harbor di masa lalu. Memulai pembantaian itu mudah, menghentikan perang itu sulit. Menaklukkan sebidang tanah itu mudah, mengelolanya dengan baik itu sulit. Beberapa anggota dewan yang ekstrem, setelah melewati masa "penyesuaian" awal, mulai condong ke arah nasionalisme ekstrem. Mereka berteriak-teriak untuk menggunakan cara-cara tertentu guna memusnahkan kelompok etnis tertentu, bahkan dengan sombongnya ingin membangun tatanan dunia baru, sementara hukum dunia lama dianggap tidak ada artinya.

Untungnya, dalam rapat diskusi tersebut, ocehan kosong itu segera dibelokkan topiknya olehnya. Ia membuat mayoritas anggota dewan yang diam kembali berselisih paham mengenai masalah museum ras. Bagaimanapun, bagi mereka, orang kulit putih sangat mungkin memperoleh teknologi melalui pertukaran Timur-Barat yang kemudian memicu ledakan teknologi dan berdampak besar pada kekuasaan mereka.

Mentalitas pecundang yang takut akan risiko ini, meskipun didasarkan pada potensi besar sistem teknologi dan budaya baru yang dibangun oleh bangsa Eropa dalam sejarah aslinya, dapat dipahami oleh siapa pun di bawah penjelasan Li Xiangqian. Cukup dengan melucuti seluruh tanah jajahan bangsa Eropa lama, membongkar universitas-universitas riset satu per satu, dan hanya mengizinkan universitas ada di wilayah inti Tiongkok, serta mengendalikan pusat budaya, industri, dan keuangan. Dalam situasi seperti itu, mustahil bagi mereka untuk bisa bangkit.

Masalah yang sebenarnya, seperti yang dikatakan Bumbutai, terletak pada manusia—manusia yang nyata dan hidup. Jika pekerjaan mengelola manusia dilakukan dengan baik, aspek lain akan berjalan dengan sendirinya. Itulah sebabnya ia membagikan uang satu per satu untuk menenangkan mereka agar para veteran itu pulang dan membangun kehidupan.

Tentu saja, orang yang memimpin pembagian uang bukanlah Li Zicheng. Hal-hal yang meningkatkan loyalitas seperti ini harus dilakukan sendiri oleh para anggota dewan dengan wajah ramah, sembari meletakkan emas dengan lembut ke tangan orang tersebut.

"Oh, kamu sudah mengikuti Raja Chuang selama tiga tahun. Ini lima puluh tael emas, simpan baik-baik. Setelah sampai di rumah, berkumpullah dengan istri dan anak, jalani hidup dengan tenang, jangan berbuat macam-macam."

Dengan suara gedebuk, pria itu berlutut dan berkata, "Terima kasih banyak, Dewa. Terima kasih banyak, Dewa. Saya akan setia kepada kekaisaran dan setia kepada Tuan setelah pulang nanti."

Li Xiangqian melirik sekilas. Ini mirip dengan tokoh dalam *Catatan Harian Ah Q*. Awalnya dia selalu berkata, "Jangan berlutut, jangan berlutut," tetapi lama-kelamaan dia pun menjadi mati rasa. Dia melambaikan tangannya dan berkata, "Kemas barang-barangmu, bersiaplah untuk pergi."

Seperti yang disebutkan sebelumnya, pasukan Li Zicheng didominasi oleh pria dari Henan dan Shaanxi. Orang-orang ini cukup jujur dan tidak menuntut banyak hal. Emas ini mungkin terdengar tidak banyak, hanya beberapa puluh tael, tetapi di era yang kacau di mana orang suka membeli emas, ini adalah mata uang yang stabil. Dengan ini, mereka pada dasarnya memiliki uang yang cukup untuk hidup sampai mati, tidak ada lagi yang menuntut hal lain.

Rakyat jelata memang tulus.

Layaknya Gu Zidi dalam film *Assembly*, setelah perang usai, mereka pulang untuk bertani dan mencari penghidupan. Li Xiangqian juga menjamin bahwa akan ada tanah yang sesuai dan ternak yang didatangkan dari Mongolia dalam jumlah besar untuk memudahkan mereka membuka lahan garapan.

Satu masalah yang belum terselesaikan adalah masalah hak tanah. Di era seperti ini, hal yang paling disukai tuan tanah adalah bencana. Lebih baik jika terjadi bencana setiap beberapa tahun, entah itu banjir atau wabah belalang. Para petani yang tidak punya uang sepeser pun akhirnya tidak tahan lagi dan terpaksa menjual tanah mereka untuk bertahan hidup, tahun depan mereka akan menjadi penyewa, bahkan kehilangan kebebasan pribadi. Meskipun wilayah utara baru saja mengalami belasan tahun peperangan dan populasi berkurang drastis, yang tidak pernah berkurang adalah para bangsawan kecil yang serakah atau pedagang licik yang selalu mencari celah.

Oleh karena itu, stabilitas rezim apa pun berasal dari ekonomi yang sehat, tentara yang kuat, serta sistem birokrasi dari atas ke bawah yang mampu menyalurkan kebijakan pemerintah dari pusat hingga ke lahan pertanian rakyat.

Saat ini, tanpa perlu melihat dengan mata kepala sendiri, kita sudah tahu betapa buruknya kualitas pejabat tingkat bawah Dinasti Ming akibat seleksi terbalik. Tidak perlu bersusah payah mencari titik hitam, karena tidak ada titik putih sama sekali, semuanya hitam. Dalam kondisi seperti itu, mendorong kebijakan apa pun secara gegabah akan sia-sia, bahkan menghasilkan dampak buruk yang nyata. Itulah sebabnya Li Xiangqian pada dasarnya mengesampingkan perluasan kekuasaan secara substantif, dan memilih untuk mengelola ibu kota serta sabuk industri di sekitarnya yang dapat menopang revolusi industri. Bahkan di abad ke-21, lingkaran kabut asap di sekitar ibu kota yang terkenal di seluruh dunia itu berasal dari mana? Bukankah karena sisi utara dan barat dataran Tiongkok Utara dikelilingi pegunungan tinggi, sementara pusat peleburan baja terbesar ada di sana?

Jadi, para penjelajah waktu amatir yang baru saja tiba lalu mengeluarkan kebijakan-kebijakan hebat yang hanya berupa bualan, mengira dengan mengeluarkan perintah dari atas lalu menyamar dan menghukum beberapa pejabat korup maka rakyat akan patuh, sebenarnya hanyalah menunjukkan bahwa perintah tersebut tidak pernah keluar dari ruang dewan.

Ini adalah cara terbaik untuk menyelesaikan masalah: menggunakan sepuluh ton emas untuk memulangkan puluhan ribu veteran yang paling lama mengikuti Li Zicheng atau mereka yang sudah tua dan lemah. Orang-orang yang tersisa bukan berarti kekuatan tempurnya berkurang, melainkan setidaknya mereka memiliki semangat, karena mereka telah diberi emas dan perak yang nyata.

Di antara mereka, tentu ada yang protes dan tidak puas, mengatakan, "Sama-sama prajurit Raja Chuang, mengapa saya tidak bisa mengambil uang dan pergi?"

Segera saja, para senior yang sudah menerima uang datang untuk menegur, "Persetan denganmu! Aku sudah hidup mati bersama Raja Chuang selama bertahun-tahun sejak dari Luoyang. Kamu baru ikut beberapa pertempuran saja, patuhi saja perintahnya!"

Perkataan itu benar. Jika mereka memberikan emas kepada orang-orang yang baru sebentar mengikuti Li Zicheng, maka para veteran lama akan marah. Mengapa kami yang lebih banyak bertaruh nyawa mendapatkan uang yang hampir sama?

Ini adalah teknik mengadu domba sesama rakyat, sekaligus ketidakberdayaan dewan dalam menjangkau lapisan bawah. Bagaimanapun, baik Li Xiangqian maupun yang lainnya tidak memiliki pengalaman bergaul akrab dengan petani di ladang. Sebaliknya, semua orang justru sangat antusias untuk langsung memosisikan diri sebagai lawan dari rakyat pekerja, yaitu menjadi tuan tanah yang kaya.

Apakah ini sebuah ketidakberdayaan? Ya, memang tidak berdaya.

Setelah sebagian besar orang pergi, Li Xiangqian sangat memahami bahwa menurut hukum bilangan besar, pasti ada veteran yang tertipu saat membawa emas, atau karena suka minum, berjudi, dan bermain wanita, mereka akan segera menghabiskan uang tersebut. Tentu saja jumlahnya tidak banyak, karena mereka adalah orang-orang yang selamat dari maut, pasti mereka menghargai kehidupan ini. Lagipula, mereka semua adalah petani, dan setiap petani mendambakan untuk menjadi tuan tanah.