Bab 98 Niat Fan Yongdou

Tentu saja, setelah melihat begitu banyak pasangan yang sengaja bercerai demi bisa membeli lebih banyak rumah, Dewan Penasihat pastinya tidak akan menjual beras dalam jumlah tak terbatas. Itu sama saja dengan membiarkan orang-orang melakukan arbitrase secara terang-terangan. Oleh karena itu, Dewan Penasihat mendistribusikan beras berdasarkan sistem Baojia Dinasti Ming yang masih bisa berfungsi, dibagikan rata per kapita.

Distribusi seperti ini tidak berlangsung lama, tetapi para pedagang yang bermata tajam langsung merasakannya. Mereka yang tadinya melakukan penimbunan kini menyadari apa yang sebenarnya sedang terjadi. Benda ajaib yang disebut "Sun Seabad" yang terbang melintasi langit setiap hari itu ternyata bisa terbang langsung dari Nanjing ke ibu kota dalam sekejap, dan sekali jalan dapat memuat ribuan shi (satuan berat) biji-bijian. Begitu melesat langsung tiba, tanpa memakan biaya besar. Bukankah dengan begitu harga beras pasti akan turun?

Mereka mendadak panik. Jika di masa lalu, mereka masih bisa melakukan mogok berdagang, membuat kerusuhan, atau mengadu kepada para gentry dan keluarga besar tempat mereka biasa membayar uang perlindungan, atau bahkan kepada para adipati dan kerabat kekaisaran yang berkuasa. Namun sekarang, kelihatannya tidak ada seorang pun yang berani bertindak sejauh itu. Setidaknya, sebelum ada orang pertama yang berani memakan kepiting, tidak ada yang mau melawan Dewan Penasihat. Ini bukan lelucon, pihak lawan benar-benar dewa yang turun ke bumi. Lagipula, sekarang sudah sangat jelas—kabar di dalam kota menyebar ke mana-mana—bahwa pihak lawan hanya butuh waktu satu hari untuk membereskan Pasukan Delapan Panji yang telah menjadi momok dunia selama belasan tahun dan bahkan bisa lalu-lalang tanpa hambatan di sekitar ibu kota beberapa kali. Siapa yang berani mencari gara-gara?

Namun, untungnya Dewan Penasihat bukanlah sekumpulan orang bodoh. Mereka juga mengetahui perilaku yang mengacaukan pasar ini, termasuk fenomena di mana sebagian warga ibu kota menjual beras dengan harga murah demi melakukan arbitrase dan membeli biji-bijian kasar untuk dikonsumsi. Warga ibu kota bukanlah orang-orang yang kekurangan uang. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah kawasan yang telah terakumulasi selama ratusan tahun dan berakar sangat kuat. Kecuali kaum sangat miskin, tidak seorang pun di sini yang kekurangan uang. Hanya saja, beberapa hari sebelumnya, jalur logistik dan transportasi terputus, sehingga memicu kepanikan pembelian massal sesaat. Padahal, kota ini sengaja diciptakan oleh Zhu Di ketika ia memerintahkan orang-orang kaya utara untuk menetap di ibu kota. Bisa dibilang kota ini memiliki fondasi yang sangat kuat. Ketahuilah, beberapa bulan kemudian, ketika Pasukan Delapan Panji memasuki kota dan menduduki sepenuhnya kawasan kota utara serta kota dalam, mengusir para pemilik asalnya, tentara Panji yang jatuh miskin karena gila harta itu bahkan harus menjarah selama setengah bulan penuh sebelum berhasil merampok seluruh keluarga kaya tersebut.

Oleh karena itu, pengumuman terbaru yang dikeluarkan oleh Dewan Penasihat menyatakan bahwa di masa depan, jalur transportasi utara-selatan akan dibangun rel kereta api, menjadikan perjalanan langit sebagai jalan yang mudah. Proyek tahap pertama adalah jalur kereta api cepat nomor satu dari Stasiun Selatan Ibu Kota menuju Tianjinwei. Setelah itu disusul dengan pembangunan zona industri Tianjin. Berdasarkan perencanaan Dewan Penasihat, ibu kota akan tetap fokus menjadi pusat politik seperti Washington D.C., paling-paling ditambah sedikit industri budaya sebagai pemanis. Adapun universitas di masa depan tentu saja akan dipindahkan ke Kota Universitas Langfang yang pemandangannya indah. Tentu saja, sekelompok orang yang aslinya adalah mahasiswa jurusan teknik ini, beberapa di antaranya bahkan memiliki keahlian yang tidak merata, sama sekali tidak terlihat seperti seorang profesor. Lagipula, saat ini di Dinasti Ming pada dasarnya hampir tidak ada pelajar, sehingga universitas yang disebut-sebut itu tentu saja tidak memiliki dasar untuk dibahas, bahkan murid sekolah dasar pun tidak ada.

Sorotan dari sistem ini adalah mengabaikan desain cincin ketiga, keempat, kelima, keenam, dan ketujuh dari ibu kota aslinya, dan langsung merancangnya berdasarkan kota satelit era modern. Menggunakan kereta api cepat sebagai sarana utama komuter, dipadukan dengan jalan raya berkecepatan tinggi, integrasi wilayah Beijing-Tianjin-Hebei akhirnya dimulai tiga ratus lima puluh tahun lebih awal.

Tentu saja, dengan kapasitas produksi para anggota dewan, menyelesaikan pekerjaan ini dalam waktu sepuluh tahun sudah merupakan sebuah berkah yang luar biasa. Ini adalah cerita untuk lain waktu, namun hal itu telah memberikan pukulan telak bagi semua pedagang yang berpikiran jernih.

Yang disebut perdagangan, sebagian besar adalah industri logistik. Melalui penjualan yang lebih efisien, mereka meraup keuntungan yang luar biasa besar. Namun sekarang, hanya butuh waktu beberapa hari, Dewan Penasihat secara faktual telah menunjukkan kepada dunia ini kekuatan terkuat mereka: perubahan struktur sosial yang dibawa oleh perubahan model bisnis berkat teknologi tinggi, yang pada gilirannya mendorong kemajuan sosial.

Tentu saja, bagi orang-orang setengah buta huruf yang belum pernah mengenyam bangku sekolah ini, apa yang bisa mereka pahami adalah bahwa para dewa yang datang dari tempat misterius ini benar-benar memiliki kemampuan yang tidak dapat diduga oleh dewa maupun hantu. Mereka telah mengetahui bahwa biji-bijian ini diangkut secara langsung dan darurat dari Nanjing. Mengenai hal ini, tentu saja ada orang yang sudah pergi ke Nanjing untuk menanyakan detailnya, tetapi satu hal yang dapat dipastikan adalah bahwa benda ini benar-benar mampu mengangkut barang-barang dari tempat yang jauh ke ibu kota dalam jumlah besar.

Tentu saja ada orang yang berteriak-teriak seperti orang kehilangan orang tua, meratapi bahwa ruang bertahan hidup tempat mereka bergantung pada pakaian dan makanan akan segera musnah. Namun, kapan pun, jangan pernah meremehkan kepintaran para pedagang, terutama mereka yang berani mengambil jalur Mongolia, memutar lewat Zhangjiakou hingga sampai ke Shengjing, dan mengirimkan biji-bijian, garam, bahkan senjata yang menjadi sumber penghidupan bagi para bandit tersebut demi meraup keuntungan terbesar.

Orang seperti itu langsung menuliskan pertidaksamaan ini di dalam benaknya: biaya transportasi para dewan jauh lebih kecil daripada biaya transportasi mereka, kapasitas pengangkutannya jauh lebih besar daripada mereka, dan kecepatan transportasinya tentu saja jauh lebih cepat. Maka, jika memungkinkan...

Itulah sebabnya mengapa Fan Yongdou begitu berani mengambil risiko besar, memohon kepada An Lan, dan memintanya untuk memperkenalkan dirinya kepada para dewan agar mereka dapat memfasilitasi komunikasi.

Tentu saja, bagi seseorang yang begitu terbiasa mengkhianati negaranya dan memegang segudang kelemahan di tangan Pasukan Delapan Panji, ia tahu betul bahwa begitu kelompok itu runtuh, pasti akan ada orang yang menyeret namanya. Oleh karena itu, ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyusup ke dalam, mencari tahu dari mana asal para manusia kerdil ini. Bahkan, ambisi tertinggi Fan Yongdou adalah jika ia bisa mendapatkan kapal semacam itu—eh, yang mereka sebut sebagai pesawat terbang—bukankah ia akan meraup keuntungan yang tak terhingga?

Tentu saja, pemikiran Fan Yongdou seperti ini tidak mungkin berhasil sejak awal. Seperti yang telah kita katakan sebelumnya, Dewan Penasihat mengelola negara menggunakan arsip elektronik. Jika Anda menyinggung Dewan Penasihat, atau jika Dewan Penasihat sudah memiliki prasangka buruk terhadap Anda sejak awal, itu berarti tingkat kewaspadaan mereka terhadap Anda sangat tinggi.

Itulah sebabnya, di aula utama sekretariat, Liang Cunhou menerima Fan Yongdou ini. Tentu saja, alasannya adalah karena Fan Yongdou mengklaim memiliki urusan yang bermanfaat bagi penghidupan rakyat dan mensejahterakan banyak orang yang ingin ia laporkan, serta memohon untuk diterima oleh para dewan.

Setelah berpikir ulang, Liang Cunhou akhirnya memutuskan untuk menerima orang ini, tetapi perdebatan sengit pun terjadi mengenai bagaimana cara menangani Fan Yongdou.

Benar, perdebatan. Bagaimanapun juga, Dewan Penasihat tidak memiliki peraturan dan regulasi yang terlalu ketat. Pada masa-masa awal perintisan, hampir tidak ada informasi yang bersifat rahasia. Oleh karena itu, permintaan audiensi dari Fan Yongdou langsung menyebar di saluran obrolan para anggota dewan dalam detik pertama. Untuk sesaat, situasinya benar-benar meledak, dan perhatian hampir setiap orang tertuju pada Fan Yongdou.

Hal itu wajar saja, mengingat informasi sepenuhnya terbuka dan semua orang sedang senggang. Berbagai hal yang telah mereka lakukan—seperti pertempuran di Pianshi dan sisa-sisa gelombang pemusnahan pasukan pemberontak serta Pasukan Delapan Panji—paling-paling baru saja merambat ke daerah sekitar, ditambah dengan waktu reaksi para birokrat. Oleh karena itu, semua itu tentu tidak bisa menyaingi kecepatan efisiensi Fan Yongdou yang sudah terbiasa menjelajahi padang rumput bertahun-tahun, pernah berurusan dengan para perampok kuda yang buta huruf, bernali besar, dan bergerak sangat cepat.