Bab 97 Fan Yongdou

“Tontonlah sebuah film, lalu pergilah. Jangan lagi memelihara khayalan apa pun. Ya, akan kupilihkan film yang cukup mengguncangkan untukmu. Singkirkan pikiran-pikiran berlebihan itu. Cara semacam ini sudah dimainkan selama ribuan tahun; kami bukan orang bodoh. Lagi pula, jika kalian menolak menyerah, mengapa aku harus peduli apakah kalian hidup atau mati?”

Tak ada seorang pun yang akan memedulikan serangga di bawah telapak kaki, kecuali serangga itu kutu busuk yang dapat mengotori sepatu. Ideologi yang diwakili Fan Chengmo pada dasarnya sudah tak mungkin berbalik arah. Demi menakut-nakuti dan mengguncang mereka, Li Xiangqian memilih film Perang Bintang agar Fan Chengmo merasakan kekuatan Dewan Sesepuh, lalu langsung menyuruh mereka pergi.

Semua itu memang bukan hal yang perlu dipikirkan Li Xiangqian. Sama seperti ketika nama Fan Yongdou tertangkap oleh pandangan Liang Cunhou—meskipun telah lama hidup dalam kemewahan dan dikenal berlapang dada, perubahan besar tetap muncul dalam dirinya: niat membunuh.

Delapan Pedagang Kekaisaran adalah tokoh yang tak mungkin dilewatkan ketika membicarakan akhir Dinasti Ming. Mereka menjual bahan-bahan strategis dan perlengkapan militer kepada pasukan Delapan Panji, menyampaikan berbagai informasi, bahkan membantu menyuap serta membujuk para pejabat agar berkhianat. Dapat dikatakan, mereka telah mengukir apa yang disebut jasa besar bagi bangsa. Imbalan yang mereka terima tentu tidak sedikit. Karena itu, mereka pun masuk ke dalam daftar pengamatan Dewan Sesepuh.

Secara umum, siapa pun pasti tertarik pada orang-orang yang hidup dari Dinasti Ming, tetapi pada akhirnya menjadi pedagang kekaisaran sekaligus pejabat berjasa bagi Dinasti Qing. Ketertarikan itu belum tentu berarti keinginan untuk membunuh mereka. Jika Dewan Sesepuh benar-benar hendak membunuh satu per satu semua orang yang dalam sejarah beralih memihak bangsa Manchu dan meninggalkan nama dalam catatan sejarah, pertama, hal itu tidak realistis; kedua, akan terlalu menghamburkan sumber daya dan menimbulkan kebencian. Ketiga, jika benar-benar dilakukan, bagaimana keadilan bagi mereka yang dahulu juga menyerah kepada bangsa Manchu, tetapi tidak meninggalkan nama dalam sejarah?

Tak seorang pun tahu karena alasan apa Fan Yongdou telah datang ke ibu kota kekaisaran. Semula, Fan Yongdou dan tujuh keluarga pedagang kekaisaran lainnya adalah saudagar yang berakar di Zhangjiakou. Ketika politik Dinasti Ming kian merosot dan masyarakat dilanda kekacauan, naluri tajam yang khas pada kaum pedagang membuat mereka melihat kebangkitan serta ambisi bangsa Manchu. Maka, di samping perdagangan biasa, mereka diam-diam mengirim perbekalan militer kepada orang-orang Manchu, menyediakan berbagai informasi dari wilayah dalam perbatasan, dan menjalankan perdagangan politik.

Inilah kebiasaan pertama Fan Yongdou. Selain menjalankan profesinya sebagai pedagang, ia gemar berspekulasi dengan para politikus. Melalui suap dan transaksi dalam jumlah besar, ia menjalin hubungan rahasia dan menjalankan bisnis semacam itu.

Seorang oportunis.

Liang Cunhou berkata kepada An Lan yang berdiri di hadapannya, “Jadi, Fan Yongdou ini awalnya datang melalui jalurmu, tetapi kemudian kau memperkenalkannya kepadaku?”

An Lan menjawab dengan hormat, “Memang begitulah. Saudagar dari luar perbatasan ini ingin datang ke ibu kota kekaisaran untuk memberikan persembahan kepada para pejabat baru. Tentu saja bawahan tahu bahwa, dalam hal kedudukan dan pengaruh, Paduka adalah pemimpin di antara para sesepuh. Karena itu, hamba memberinya kesempatan untuk mempersembahkan sesuatu kepada Paduka.”

An Lan memang berpikir demikian. Semula ia masih membayangkan jabatan seperti anggota kabinet atau menteri. Namun, semakin lama ia bekerja di bawah Dewan Sesepuh sebagai salah satu pemandu awal yang memperkenalkan berbagai keadaan nyata kepada mereka, semakin ia putus asa. Para sesepuh itu kebanyakan bertindak ceroboh, dan karena kekuatan mereka terlalu besar, mereka bertindak tanpa mengenal batas. Akibatnya, rencana serta ambisi mereka yang tak terhitung banyaknya tersingkap begitu saja.

Meskipun tidak memahami alasannya, para sesepuh telah mengambil alih wilayah tanah yang luas di sekitar ibu kota kekaisaran. Tanah-tanah yang masih memiliki pemilik pun mereka beli langsung dengan emas. Para pejabat rendahan pada zaman ini sejak dahulu nyaris tidak memiliki hak. Jika hendak membeli sesuatu, orang biasanya memaksa pihak lain untuk menjualnya. Namun, para sesepuh dari dinasti baru ini justru membayar dengan uang sungguhan, sehingga para pemilik tanah langsung ketakutan setengah mati.

Mereka juga terus berbicara tentang rencana membangun stasiun kereta api. Mereka mengatakan bahwa dengan alat ajaib bernama kereta api itu, perjalanan dari ibu kota ke Tianjin hanya memerlukan waktu setengah jam, atau kira-kira seperempat waktu yang dibutuhkan pada masa kini. Sekali jalan, kereta itu bahkan mampu mengangkut ribuan hingga puluhan ribu pikul barang. An Lan merasa hal tersebut sungguh menakjubkan, tetapi rakyat ibu kota sudah terbiasa melihat benda-benda aneh milik mereka, seperti Falcon Milenium. Karena itu, ia pun mempercayainya.

Namun, perlahan-lahan ia mulai memahami sesuatu. Para sesepuh itu, yang jumlahnya mungkin beberapa ratus orang, tampaknya berniat menduduki wilayah tersebut dan mendirikan pemerintahan sendiri. Bagi dirinya, selain bergantung kepada mereka, barangkali tidak ada jalan lain untuk memperoleh kemajuan.

Akan tetapi, keadaan semacam ini bukanlah sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah. Ketika sebuah dinasti baru berdiri, pada awalnya mereka tentu akan memberikan keuntungan kepada kelompok yang menjadi landasan kekuasaan mereka. Pada masa Dinasti Han, misalnya, para adipati menikmati kedudukan tinggi. Pada masa Dinasti Tang, pejabat sipil banyak berasal dari wilayah timur jalur pegunungan, sedangkan para jenderal berasal dari wilayah baratnya. Semua itu pada dasarnya merupakan permainan kaum bangsawan. Tentu saja, siapa pun yang ingin membangun kekuatan sendiri harus bergantung kepada mereka.

Itulah pula siasat kecil An Lan. Ia tidak memiliki kekuatan untuk membuat Fan Yongdou meraih kemakmuran dan kedudukan tinggi. Namun, jika ia memperkenalkan Fan Yongdou kepada para sesepuh dan pemuda itu benar-benar berhasil mengangkat dirinya, bukankah An Lan juga dapat ikut memperoleh ketenaran? Dengan demikian, akan ada orang-orang yang datang melalui jalurnya, dan ia dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk menjalin hubungan dengan para sesepuh.

Belakangan ini, rakyat ibu kota perlahan mulai memahami keadaan. Bagaimanapun, begitu banyak orang berarti begitu banyak mulut yang berbicara. Bahkan para sesepuh diam-diam ikut mendorong penyebaran kabar tersebut. Mereka mulai menyadari bahwa legenda tentang bintang-bintang dari langit yang turun menjelma manusia agaknya memang benar.

Terlebih lagi, ketika sang putra mahkota muncul dengan wajah muram dalam upacara perkabungan nasional bagi kaisar terdahulu, cukup banyak penduduk ibu kota yang pernah melihatnya secara langsung. Setiap tahun, dalam upacara pemujaan langit dan berbagai ritual lainnya, sang pangeran kecil memang harus hadir.

Banyak orang berkata bahwa penguasa sesungguhnya kini adalah sekelompok pria dan wanita yang berbicara dengan logat aneh serta mencukur rambut mereka pendek. Mereka memang tampak seperti para dewa dari langit: menerbangkan “kapal terbang” di angkasa, bahkan ada orang-orang yang pandai melukis pergi ke sana untuk mengabadikannya dalam gambar.

An Lan pernah berbincang dengan Wu Meicun, yang tiba-tiba muncul di ibu kota. Dari percakapan itu ia mengetahui bahwa Wu Meicun berada di dalam kapal terbang tersebut. Pagi harinya, Wu Meicun masih berada di Nanjing, ibu kota wilayah Yingtian. Namun, tak lama kemudian, seorang sesepuh mendorongnya dan berkata bahwa Kota Terlarang sudah tiba. Hal itu sungguh membuatnya terkejut.

Menurut Wu Meicun, berbagai pekerjaan besar sedang mereka lakukan dalam beberapa hari terakhir. Kawasan “kota lama”, yakni ibu kota kekaisaran yang sudah ada, akan ditata ulang secara menyeluruh. Pipa-pipa air akan dipasang, listrik akan dialirkan, dan jalan-jalan bahkan dapat menjadi terang di siang bolong, seperti lampu-lampu yang telah digunakan di Kota Terlarang dan beberapa kawasan lainnya.

Karena itu, niat An Lan sesungguhnya sangat sederhana. Fan Yongdou telah mengeluarkan sejumlah modal, dan alasannya pun cukup masuk akal. Semula, ia sudah berhasil mengurus Jiang Xiang, yang tetap tinggal di Shanxi. Namun, Fan Yongdou yang selama bertahun-tahun berhubungan dengan bangsa Mongol dengan dalih menjalin komunikasi, tiba-tiba menyadari bahwa sejak hari itu ibu kota mulai dibanjiri bahan pangan murah.

Pada dasarnya, para pedagang yang dahulu menimbun barang demi mencari keuntungan besar telah mati dengan mengenaskan. Tentu saja, karena Li Zicheng sendiri mengangkat semboyan pembagian tanah yang adil dan pembebasan pajak, tidak banyak pedagang beras yang berani menentang keadaan dan melakukan penimbunan. Kerugian mereka pun tidak terlalu besar. Akan tetapi, sekarang ada hal yang terasa sangat aneh: mengapa beras yang mereka jual begitu murah?

Bagaimana mungkin tidak murah? Dewan Sesepuh menjual beras secara terbuka di ibu kota dengan harga yang ditetapkan secara adil. Mereka tidak membutuhkan uang, sehingga harga yang dipatok sama dengan harga beli di Nanjing dan hampir tidak diberi tambahan keuntungan. Beras itu dijual dengan harga nyaris sepertiga dari harga beras yang berlaku di ibu kota saat ini.