Bab 86: Dilema Ganda Fan Wencheng

Para pengrajin itu, sebagian besar adalah pandai besi, tukang kayu, dan sejenisnya. Bisa dibilang, keberlangsungan hidup rezim Qing yang sekarat sangat bergantung pada darah dan air mata para pengrajin ini.

Dalam "penelitian" yang penuh semangat oleh seorang keturunan pelayan istana bermarga Yan, tindakan memperbudak ribuan orang—di mana mereka akan dibunuh jika tidak memenuhi kuota atau standar kerja—dianggap sebagai bentuk "ketegasan" dan "kebijaksanaan besar". Baginya, itu adalah ciri dari seorang kaisar agung sejati, sosok yang layak hidup lima ratus tahun lagi. Tentu saja, bagaimana nasib para pengrajin yang mati kelaparan atau dibunuh, sama sekali tidak dipedulikan oleh mereka.

Namun, jika dihitung dari segi biaya, mari kita bandingkan. Dinasti Ming memang memiliki sistem perantara yang menjijikkan dalam pembuatan senjata, tetapi di masa-masa akhir, sistem itu sempat mengalami perbaikan. Bagaimanapun juga, pengrajin tetap menerima upah meski jumlahnya terus dipotong oleh para koruptor.

Berbeda halnya di Shengjing. Di sana, upah sama sekali tidak ada. Baik itu pembuat busur, pandai besi, maupun pengrajin lainnya—semuanya bekerja tanpa bayaran. Hidup mereka hanya diisi dengan kerja paksa setiap hari. Jika gagal, mereka mati. Mereka hanya mendapatkan sedikit makanan sebagai ganti atas tugas-tugas harian yang berat demi sekadar menyambung hidup.

Bisa dibayangkan, ribuan pria bertubuh kuat yang memegang perkakas besi dan penuh amarah ini, begitu mereka menyadari bahwa binatang buas yang selama ini menindas mereka telah musnah, dan yang tersisa hanyalah orang-orang tua dan lemah yang tidak lagi memiliki pasukan elit, ambisi mereka akan segera bangkit. Terlebih lagi, pekerjaan mereka sehari-hari adalah membuat senjata!

Tentu saja, ada titik buta yang besar di sini. Singa di sirkus, saat tampil atau bahkan saat ditunggangi pengunjung untuk berfoto, selalu diawasi oleh pawang yang memegang tongkat atau cambuk. Padahal, setelah singa itu dewasa, mereka memiliki kekuatan fisik untuk melawan pemiliknya. Mengapa mereka tidak melakukannya? Karena ingatan masa kecil mereka yang masih tertanam bahwa mereka adalah kelompok singa yang lemah.

Namun, singa tetaplah singa, dan yang paling ditakuti oleh seorang pemilik budak adalah budaknya sendiri. Terlepas dari bagaimana para keturunan pelayan istana di masa depan memuji sistem perbudakan ini, Jirgalang sangat sadar akan besarnya daya hancur jika ribuan pengrajin kuat itu mengamuk. Ia menatap Kong Youde dengan dingin. Kong Youde gemetar dan berkata, "Hamba akan segera pergi. Jika ada budak rendahan yang berani menolak, hamba tahu apa yang harus dilakukan."

Jirgalang membentak, "Oboi, awasi dia!" Oboi pun mengeraskan ototnya dengan tatapan bengis, lalu mengikuti mereka.

Melihat orang-orang itu pergi, Jirgalang menghela napas. Ia melirik Hooge yang tampak gelisah, serta beberapa kerabatnya yang tua atau tidak kompeten. Tiba-tiba ia berkata, "Sepertinya Dorgon benar-benar mendapat masalah. Sudah berapa lama ia pergi, namun tidak ada kabar sama sekali. Bahkan orang-orang Han dari selatan sudah sampai di sini, bagaimana mungkin tidak ada satu pun kavaleri yang kembali untuk melapor?"

Hooge menyahut, "Sudah kukatakan, mana bisa mengirim pasukan di awal musim semi? Kuda-kuda baru saja melewati musim dingin dan sudah kurus kering. Seharusnya kita menunggu musim gugur saat rumput melimpah dan kuda-kuda gemuk. Sekarang, kuda-kuda itu dipaksa lari jauh, pasti setengahnya akan mati kelelahan. Kurasa masalahnya ada di situ."

Jirgalang menatapnya dengan meremehkan. Dalam hati ia berpikir, jika bukan karena sifatmu yang tidak pandai bergaul dan suka menyinggung orang lain, apakah ayahmu tidak akan memberimu pasukan yang cukup untuk memimpin dan membantumu naik takhta? Jika bukan karena mulut besarmu, mengapa saat Dorgon menjatuhkan posisimu beberapa hari lalu, tidak ada satu pun orang yang membelamu?

Memangnya kau pikir hanya kau yang tahu bahwa tidak boleh mengirim pasukan di musim semi? Lihatlah, tidak ada orang lain yang mengatakannya lebih dulu, dasar bodoh. Semua orang hanya tidak ingin Dorgon memulai tradisi pembantaian terhadap anggota keluarga kekaisaran, karena jika itu dimulai, tidak ada yang tahu siapa korban berikutnya. Lagipula, Dorgon tidak punya anak, biarkan saja dia sesukanya.

Jirgalang tahu dirinya hanyalah boneka, tapi ia adalah boneka yang sadar akan situasinya. Dinasti Ming sedang dalam perang saudara dan terpecah belah. Namun, meski Ming bersatu kembali, butuh waktu bertahun-tahun untuk bisa menghancurkan Shengjing. Awalnya, ia percaya Dorgon bisa menepati janjinya untuk menyerbu Shanhai Pass dan merebut gerbang masuk ke Koridor Liaoxi agar memiliki posisi pertahanan yang kuat. Jika beruntung, Dorgon bahkan sesumbar ingin menaklukkan ibu kota Ming, merampas kekayaan yang terkumpul selama ratusan tahun, dan membawa penduduknya ke utara.

Jirgalang tidak benar-benar percaya pada ambisi itu. Baginya, bisa merebut Shanhai Pass saja sudah cukup. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pasukan Dorgon justru akan musnah total.

Ini bukanlah saatnya untuk berselisih internal. Sambil berpikir, ia berkata, "Keponakanku, jangan mengeluh lagi. Carilah beberapa orang yang benar-benar bisa dipercaya, siapkan beberapa ekor kuda, dan pergilah ke Shanhai Pass untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Jangan percaya pada rumor omong kosong tentang rumah terbang di langit atau dewa yang turun dari sana. Jika dewa benar-benar mencampuri urusan manusia, mengapa saat leluhur kita memusnahkan Dinasti Liao dan kita berperang di Liaodong selama bertahun-tahun, mereka tidak pernah ikut campur?"

Meskipun Hooge telah dijatuhkan oleh Dorgon, ia tetaplah kakak dari Kaisar Shunzhi dan masih memiliki pengaruh. Mencari beberapa orang bukanlah hal sulit baginya. Ia pun segera pergi dengan penuh semangat, sama sekali tidak menyadari bahwa itu adalah cara Jirgalang untuk menyingkirkannya agar tidak mengganggu.

Jirgalang kemudian menatap Fan Wencheng. Orang tua ini memiliki kemampuan yang cukup besar, dan Jirgalang selalu waspada terhadapnya. "Tuan Fan, saya tahu Anda telah menyerahkan sebagian besar kuda di peternakan kepada Pangeran Wali, tolong periksa berapa banyak kuda yang tersisa. Untuk langkah selanjutnya, entah itu mengirim bala bantuan, menjemput mereka, atau mengantisipasi hal terburuk... semuanya bergantung pada kuda-kuda itu. Tanpa kuda, kita sama saja dengan orang pincang dan buta."

Sambil berkata demikian, ia berdiri dan menjabat tangan Fan Wencheng, "Saya sudah hampir masuk liang lahat, apa lagi yang bisa saya harapkan selain demi anak cucu kita? Tidak peduli bagaimana hubungan kita di masa lalu, kita harus berusaha melewati krisis ini bersama-sama."

Fan Wencheng sudah berusia lanjut. Sepanjang hidupnya, Dinasti Ming sebenarnya memperlakukannya dengan cukup baik sebagai seorang cendekiawan muda yang menerima tunjangan selama bertahun-tahun. Namun, kemudian ia membelot ke pihak Qing dan di mata kelompok intelektual pengikut setia, ia dianggap sebagai pahlawan yang bijak membaca situasi.

Namun, Fan Wencheng juga memahami situasi yang genting. Strategi penaklukan Shanhai Pass yang ia dukung telah gagal. Kini, nasib Dorgon tidak diketahui, dan Kong Youde kembali dengan cerita absurd tentang rumah terbang yang ikut bertempur.