Bab 71: Ahli Strategi Fang Bagian 2

Li Ke tampak sangat bergulat, berkata, "Ini..." Matanya menatap kakak sulungnya yang sejak ia lulus ujian negeri dan memasuki dunia pemerintahan selalu berada di bawah bimbingannya dan sering berkeliling mengurus urusan, lalu menghela napas panjang. Pada akhirnya, dia adalah seorang cendekiawan tipikal yang suka berbicara besar, mencintai nyawa, dan menginginkan nama baik. Kecuali untuk mengelabui orang lain agar berani mengambil risiko, bagi para sarjana seperti mereka, kehati-hatian adalah prinsip seumur hidup.

Dia masih khawatir akan reputasi sebagai "pengkhianat," juga takut bahwa pada saat pergantian dinasti dan perombakan besar-besaran, satu kegagalan taruhan berarti kegagalan berulang kali. Ia hanya bisa menunduk dan menghela napas, berkata, "Berbicara panjang lebar, tetap saja tidak memahami situasi sebenarnya di ibu kota. Bahkan beberapa orang yang lewat dan mencari keuntungan pun tidak bisa menjelaskan siapa sebenarnya yang memegang kekuasaan di ibu kota ini, dan bagaimana rencana kaisar baru Li Zicheng."

Ia memikirkan hal terpenting saat ini, lalu berkata, "Aku akan langsung pergi ke kantor gubernur provinsi untuk mencari tahu kabar. Mungkin memang seperti yang kita duga sebelumnya, alasan ibu kota belum mengirim utusan untuk menyerah kepada kita, dan pasukan besar dari Zhili juga mundur, mungkin karena mereka sama sekali tidak mau menganggap kita penting, melainkan langsung mengajak gubernur provinsi untuk bergabung."

Dalam dunia pemerintahan, baik dulu maupun sekarang, di dalam maupun luar negeri, sangat dibenci adanya laporan melewati tingkatan. Siapa pun yang punya bawahan yang bisa langsung berkomunikasi dengan atasan atau melaporkan hal-hal kecil, biasanya akan segera dicopot jabatan atau bahkan dihancurkan. Kalau tidak, hidupnya akan penuh masalah tanpa henti. Alasannya sederhana, dalam dunia birokrasi selalu ada konflik antara atas dan bawah—baik karena perbedaan cara berpikir dalam pekerjaan maupun karena pertentangan kepentingan. Jika kamu sering melapor ke atasan seperti itu, buat apa aku ada di posisi ini? Lebih baik aku jadi juru bicara atasan saja.

Li Ke sangat menyadari bahwa dalam lingkungan yang sangat mengandalkan hubungan antarpribadi, kabar yang mereka bicarakan pasti akan sampai ke telinga Wang Gongbi, gubernur provinsi Shandong. Tidak ada cara lain, di zaman ini, tidak ada kantor pemerintahan yang punya kesadaran untuk menjaga rahasia. Bukankah dirinya juga tahu dari cerita rakyat di pasar bahwa bahkan gubernur provinsi pun tidak tahu ke mana arah anak buahnya?

Bersama dengan penasihatnya, mereka segera menulis beberapa surat singkat dengan maksud bahwa sang bupati telah menerima surat dari ibu kota yang dalam waktu dekat akan mengumumkan soal ujian resmi baru dari ibu kota. Apabila anak-anak bangsawan di rumah ada yang berminat, bisa dikirim untuk mengambil soal ujian dari ibu kota lebih awal daripada yang lain.

Sebenarnya mereka hanya ingin mengakalinya. Mereka belum cukup berani untuk menahan soal ujian di ibu kota tanpa memberikan tahu kepada rakyat biasa, hanya memberikannya kepada anak-anak bangsawan saja. Namun, jika soal yang biasanya dipasang di luar bisa ditunda pengumumannya, maka hal itu akan berbeda. Dengan begitu, mereka bisa menyenangkan para bangsawan sekaligus membungkam mulut para sarjana miskin.

Hal semacam ini, baik dulu maupun sekarang, sudah terjadi berkali-kali. Misalnya, ujian pegawai negeri di suatu daerah seringkali dilakukan diam-diam di desa, penembak jitu dilarang, dan setelah pendaftaran selesai, baru muncul pengumuman kecil di surat kabar bahwa pendaftaran pegawai negeri telah ditutup...

Rencana berhasil!

Mereka pasti mampu melakukan hal seperti itu. Namun jika dipikir-pikir lagi, belum tentu juga. Mereka hanya perlu memberikan kesan ini: "Lihat, tuan muda, kami sudah menyiapkan soal untuk kalian. Silakan lihat. Sedangkan para sarjana miskin itu, biar mereka mati saja. Nah, apakah kalian tidak akan memberi kami sedikit keuntungan?"

Sejarah memang terbentuk seperti itu. Orang yang paling pandai menipu, bersekongkol, dan tidak punya batas moral justru yang bisa mencapai kesuksesan, sementara yang sebaliknya tidak. Li Ke tentu berangkat ke kantor gubernur provinsi dengan alasan berkonsultasi dan meminta arahan tentang bagaimana merebut bagian yang lebih besar di masa pergantian dinasti, atau setidaknya mempertahankan posisi mereka. Keuntungan Shandong adalah karena sebelumnya pernah terjadi dua pembantaian besar oleh Kong Youde dan pasukan Manchu, sehingga birokrasi di sana relatif sederhana, dan para bangsawan yang takut akan pembantaian itu kini lebih berusaha menyenangkan pemerintah pusat dan lebih memperhatikan berbagai perkembangan.

Penasihat Fang mengantar bupati menuju kantor gubernur provinsi. Saat ini adalah masa kacau balau perang dan kerusuhan, sehingga tidak ada lagi adat istiadat seperti mengirimkan surat penghormatan terlebih dahulu, lalu gubernur menentukan waktu pertemuan. Jika menunda terlalu lama, bisa berakibat fatal.

Setelah berpikir sejenak, ia kembali ke ruang kerjanya yang kecil, menyuruh beberapa orang mengurus urusan, lalu pergi keluar gerbang kediaman dan berkata kepada seorang pegawai, “Aku keluar mengurus urusan. Kalau bupati kembali, bilang saja aku pergi mengunjungi pos penginapan.”

Beberapa tahun lalu, kota Jinan terbakar, dibantai, dan dirampas hingga menjadi tanah kosong. Walaupun para penyintas dan penduduk desa sekitar mulai masuk dan memulihkan kehidupan, kota itu tetap belum memiliki fondasi yang kuat. Oleh karena itu, Jinan saat ini sebenarnya tidak terlalu besar dan tidak terlalu ramai. Namun, daya tarik menjadi "penduduk kota" membuat banyak pengungsi masuk dan menjadi buruh kasar atau pedagang kecil, menggantikan mereka yang dulu diambil sebagai budak ke timur laut. Ini tentu lebih baik daripada mereka yang hanya bisa hidup di luar kota Nanjing.

Namun, pos penginapan memang perlu dibangun. Ini semacam tempat penerimaan tamu, bukan hanya untuk pejabat dan keluarganya yang sedang lewat, tetapi juga menjadi sumber pengeluaran besar yang mudah untuk korupsi, sehingga selalu diisi oleh orang dalam.

Dua saudara dari keluarga Qian ditempatkan di sana oleh bupati sendiri, dan keduanya adalah pria bertubuh tegap yang membawa pedang. Kepala pos penginapan tidak terlalu berusaha menyenangkan mereka, tapi tetap menghormati. Bagaimanapun juga, di masa kacau seperti ini, tidak ada banyak orang yang lewat, jadi pos penginapan hanya dihuni oleh dua saudara itu. Penasihat Fang berpikir, meskipun dia sangat meremehkan dua tentara berpakaian resmi itu, karena mereka sekarang termasuk bangsawan baru, ia harus tetap berhati-hati melayani mereka.

Ia pun menunjukkan sikap hormat dengan mengirim seorang pelayan kecil masuk ke dalam, memberitahukan, “Tuan-tuan, penasihat Fang dari kantor bupati datang berkunjung.”

Dua saudara Qian ditempatkan di sebuah pekarangan kecil. Meskipun bukan rumah besar untuk pejabat tinggi, tapi juga bukan asrama budak. Bahkan mereka diberi semangkuk kecil es batu. Di zaman ini, es batu bukan barang baru, tapi tetap harus dibeli dengan uang. Dalam beberapa tahun terakhir, kehidupan semakin sulit, dan kedua saudara itu yang berada di ibu kota hampir tidak pernah merasakan es batu. Namun, saat tugas kali ini, mereka dilayani dengan baik. Awalnya mereka agak gugup, tapi ketika menyadari bahwa mereka sudah menjadi bagian dari "pemerintahan baru," mereka merasa sedikit bersemangat.

Penasihat Fang memasuki ruangan dan melihat kedua saudara itu saling bertatapan sebelum berkata, “Qian Xiaohao, Qian Jiale, saya hormati Tuan-tuan.”

Dua pemuda belia.

Itulah kesan pertama yang langsung terlintas di benak Penasihat Fang.

“Saya Fang Shiyu, hormat kepada kedua Tuan yang sedang bertugas. Semoga kalian bisa beristirahat dengan baik.”